Путь Стрелы

Глава 57. Цена победы

Оставшиеся всадники разбегаются, оставив лагерь в огне. В воздухе стоит запах гари и крови. Рок стоит на месте, держа лук в руке, его взгляд устремлён в пустоту. Лина приближается к нему, её лицо обеспокоено.

— Мы сделали это, — говорит Бран, тяжело дыша после боя. Его руки всё ещё дрожат, а меч в его руке покрыт пятнами крови.

Рок медленно поворачивается к ним, его лицо остаётся серьёзным, почти мрачным.

— Это ещё не конец, — отвечает он, его голос звучит тихо, но твёрдо.

Лина смотрит на него, её глаза полны тревоги.

— Ты изменился, — говорит она. Её слова звучат как обвинение, но в них есть и сострадание.

Рок опускает голову, его плечи слегка опускаются под тяжестью невидимого груза.

— Да, — признаётся он. — И это меня пугает.

Молчание повисает между ними. Огонь лагеря всадников продолжает гореть, освещая ночь красным светом. Рок чувствует, как внутри него растёт чувство разрыва: радость победы смешивается с осознанием того, что он становится чем-то другим, чем-то, что он не был раньше.

— Мы выиграли битву, но война только начинается, — наконец говорит он, поднимая взгляд к своим друзьям.

Бран хмурится.

— Ты думаешь, они вернутся?

Рок кивает.

— Они вернутся. И в большем количестве. Мы разрушили их лагерь, но их ненависть теперь будет ещё сильнее.

Лина кладёт руку ему на плечо.

— Тогда мы должны быть готовы, — говорит она. Её слова звучат уверенно, но в её глазах всё ещё видна тревога.

Рок смотрит на неё, его взгляд немного смягчается.

— Ты права. Но готовность требует жертв.

Бран шаг вперёд, его голос становится решительным.

— Мы сражались вместе, и мы будем сражаться снова. Ты не один, Рок.

Рок смотрит на своих друзей. Он чувствует тепло их поддержки, но также понимает, что его путь теперь будет отличаться от их. Он уже сделал шаг в сторону, где решения имеют цену, которую никто другой не готов платить.

— Спасибо, — говорит он тихо, и его голос звучит искренне.

Они начинают уходить от горящего лагеря, их шаги тяжёлые, но полные решимости. Рок идёт впереди, его взгляд устремлён на горизонт. Он знает, что впереди ждёт больше битв, больше трудностей и больше решений, которые будут менять его и мир вокруг.

Когда они достигают безопасного места, Лина снова обращается к нему:

— Что дальше, Рок?

Он молчит несколько секунд, прежде чем ответить.

— Мы вернёмся домой. Но это будет только начало. Я должен понять, как защитить наш народ. И для этого мне нужно больше силы, больше знаний.

Бран хмурится.

— Силы? Знания? Ты говоришь, как один из них.

Рок останавливается, его взгляд становится суровым.

— Если мы не станем сильнее, нас уничтожат. Я не позволю этому случиться.

Лина смотрит на него, её голос звучит мягко.

— Ты не должен терять себя в этой борьбе.

Рок молчит, но её слова остаются с ним, как эхо. Он знает, что она права, но также понимает, что иногда, чтобы защитить то, что любишь, нужно стать тем, кого боишься.

Они продолжают идти, оставляя позади поле битвы и огонь. Но внутри каждого из них горит другой огонь — огонь сомнений, надежд и страха перед тем, что ждёт впереди.