Путь Стрелы

Глава 14. Битва с Браном

Бран, как обычно, не упускает случая поддеть Рока. Во время утренней тренировки, когда все юноши метают копья в деревянную мишень, он громко заявляет:

— Если ты такой умный, давай проверим, что сильнее — копьё или твой лук!

Рок опускает взгляд на свой лук. Он понимает, что вызов неизбежен. Его сверстники уже начали перешёптываться, а Лина, стоящая неподалёку, внимательно смотрит на него, словно пытаясь прочитать его мысли.

— Хорошо, — говорит Рок, сжимая лук в руке. — Давай проверим.

Юноши образуют круг, предвкушая зрелище. Лина, немного отступив в сторону, наблюдает с напряжённым выражением на лице. Бран уверенно вращает копьё в руках, его взгляд горит азартом.

— Начинай! — командует он, становясь в боевую стойку.

Рок натягивает тетиву, целится и выпускает стрелу. Она несётся к Брану, но тот легко отбивает её копьём, словно она была игрушкой.

— Это всё? — насмешливо спрашивает он.

Рок выпускает ещё одну стрелу, но снова промахивается. Бран бросается вперёд, сокращая дистанцию между ними. Рок пытается отступить, но его движения слишком медленные. Бран легко сбивает его с ног ударом древка копья.

Рок падает на землю, его лук вылетает из рук. Бран нависает над ним, его лицо сияет от победы.

— Вот видишь, — говорит он, обращаясь к собравшимся. — Копьё — оружие настоящих воинов. А его лук — просто игрушка.

Юноши смеются, кто-то одобрительно кивает. Лина отводит взгляд, и это задевает Рока сильнее, чем само поражение.

— Вставай, — тихо говорит она, когда Бран отходит в сторону.

Рок медленно поднимается, чувствуя, как в груди растёт гнев. Но это не просто злость на Брана — это злость на самого себя. Он понимает, что опять пытался сражаться по правилам копейщиков, вместо того чтобы использовать свои сильные стороны.

Вечером, сидя у костра, Рок размышляет над произошедшим. Лина подходит к нему и садится рядом.

— Ты не должен позволять ему заставлять тебя играть по его правилам, — говорит она.

Рок молчит, но её слова западают ему в душу. Он решает, что больше никогда не будет пытаться доказать свою силу, играя на чужом поле. Вместо этого он начнёт использовать своё оружие так, как никто другой не умеет.