Путь Стрелы

Глава 71. Удар первой крови

Ночь опустилась на Грозовые Горы, окутывая их мрачной тишиной. Лишь редкие искры огня в кузнице освещали окрестности, показывая силуэт Рока, который сидел у горна, задумчиво смотря на свой меч. Лина стояла рядом, её лицо выражало беспокойство. Бран ходил кругами, напряжённо вслушиваясь в звуки ночи.

— Они придут, — наконец сказал он, остановившись. — Я чувствую это.

Рок молча кивнул, его рука крепко сжала рукоять меча.

Не прошло и часа, как тишину разорвал звук шагов. Тяжёлые, уверенные, они приближались кузнице. Лина схватилась за кинжал, а Бран вытащил свой топор.

— Мы должны защитить кузницу, — сказал Бран, его голос был твёрдым, но в нём слышались нотки отчаяния.

Рок покачал головой.

— Нет. Мы должны защитить знания.

В этот момент враги ворвались в пределы кузницы. Их доспехи блестели в свете костров, а оружие сверкало холодной сталью. Это были люди, посланные южным племенем, чтобы забрать секреты кузнецов.

— Отдайте нам металл и ваши знания, — прогремел один из них, высокий мужчина с массивным молотом. — И мы пощадим вас.

Кузнецы молчали, но их взгляды выражали решимость.

— Тогда вы умрёте, — зло сказал чужак и поднял молот.

Рок не стал ждать. Он выстрелил из лука, целясь в ближайшего врага. Стрела, с новым наконечником, пробила доспех, заставив врага рухнуть на землю.

— Защищайте кузницу! — закричал Бран, бросаясь в бой.

Началась ожесточённая битва. Кузнецы, вооружённые простыми инструментами, отчаянно сопротивлялись. Лина двигалась быстро, её кинжал мелькал в свете огня, как молния. Бран сражался как зверь, его топор разил врагов, но их было слишком много.

Рок, пользуясь своей ловкостью и новым мечом, пробивался к главному врагу — вождю южан, мужчине с молотом.

— Ты думаешь, что можешь остановить нас? — усмехнулся тот, размахивая своим оружием.

— Думаю, что могу защитить то, что важно, — ответил Рок.

Меч "Тень Ветра" оказался удивительно быстрым и острым. Рок уклонялся от ударов молота, нанося точные удары по доспехам врага. Наконец, он сделал последний выпад, и меч прошёл сквозь броню, как нож сквозь ткань. Мужчина с молотом рухнул, его оружие выпало из рук.

Но победа был недолгой. Враги всё равно превосходили числом. Кузнецы начали отступать, их силы иссякали.

— Нам надо уходить! — закричала Лина, её голос был полон ужаса.

Рок оглянулся на кузницу, где огонь всё ещё горел.

— Но мы не можем оставить их! — возразил он.

Кузнец, старый и мудрый, схватил его за плечо.

— Слушай меня, юный воин, — сказал он, его голос звучал твёрдо, как сталь. — Ты единственная надежда. Ты и твой клинок. Уходи. Сохрани то, что мы дали тебе.

Рок замер, его сердце разрывалось от боли. Он не хотел оставлять кузнецов, не хотел смотреть, как они погибают. Но он знал: если он останется, всё будет потеряно. Его меч, знания, будущее — всё исчезнет в огне.

— Я вернусь за вами, — наконец произнёс он, его голос дрожал, но в глазах горела решимость.

Кузнец лишь кивнул, его лицо оставалось суровым. — Мы верим в тебя. Теперь иди.

Рок, Лина и Бран бросились к выходу, пробиваясь через врагов и огонь. Лина держала лук наготове, её стрелы летели точно в цель, защищая их путь. Бран, сражаясь мечом, прикрывал их спины, отбивая удары врагов. Рок, держа "Тень Ветра", чувствовал, как клинок становится продолжением его самого, его силы и решимости.

Когда они достигли края горы, Рок остановился и оглянулся. Кузница была охвачена огнём, её стены рушились, а внутри ещё слышались крики сражающихся кузнецов. Он сжал меч и закрыл глаза, ощущая тяжесть утраты.

— Они сожгут всё! — рыдала Лина, её лицо было мокрым от слёз.

Рок посмотрел на неё, его голос был тихим, но твёрдым. — Нет. Мы сохранили главное.

Он поднял меч, его клинок блеснул в свете огня. Это был символ надежды, символ знаний, которые переживут эту ночь. Кузница могла пасть, но её дух будет жить в этом клинке.

— Мы вернёмся, — прошептал он, его слова были обещанием. Обещанием себе, кузнецам и своему народу.

Они побежали дальше, исчезая в ночи, оставляя за собой пылающие горы и разрушенную кузницу. Но в их руках был меч, который изменит всё. И в их сердцах была решимость, которая поведёт их вперёд.