Путь одиночки. Книга 9

Глава 18

Пробуждение нельзя было назвать обычным. Уже давно я не отключался настолько глубоко, чтобы оказаться полностью беззащитным. У меня не было ни малейшего понятия, что произошло за это время. Да и сколько времени вообще прошло?

Глаза я открыл в незнакомой комнате. Всё здесь несло отпечаток чуждой культуры и бытия. Стол имел волнистую, раковинную форму, стулья вокруг него были неестественно высокими, а кресла неподалеку выглядели так, будто были накачаны воздухом. В то же время в неуловимых моментах ощущалась роскошь. Где бы я ни оказался, это явно была не ночлежка для бедняков.

«И не тюрьма, — мысленно добавил я. — Надеюсь».

В памяти поднялись последние события. Поход в супер-аномалию, гоблины и огры, руины с провалом и встреча с божком, закончившаяся переносом, и наконец битва — всё это пролетело перед сознанием яркими образами.

«Че-е-е-ерт, — протянул я. — Вот же я натворил делов».

В момент смертельной опасности я делал что мог. Сейчас я бы не удивился, если б узнал, что у меня появились серьезные проблемы с местными властями. Я наверняка нарушил местные законы.

«Ну, судя по тому, что я не в каталажке, — подумал я, — соломки подстелить всё же удалось».

Я сделал всё, что было в моих силах в тот момент. Удалось связаться с Шираном, передать ему информацию о происходящем и запросить помощи Консорциума. Кажется, это сработало. По крайней мере иных объяснений, почему я нахожусь в комфортабельных покоях, у меня не было.

Я осторожно откинул одеяло и осмотрел себя. Первым делом бросилось в глаза то, что я снова в «живой форме». Учитывая, сколько вчера энергии я пожрал, это было неудивительно.

С удовлетворением я отметил, что на мне нет никаких блокирующих силу артефактов, да и вообще никто не пытался мне вредить. Как минимум, меня не распотрошили на органы. На теле не осталось следов каких-то грубых исследований.

Без ложки дёгтя также обошлось. По мере того как сознание пробуждалось, пришли неприятные ощущения энергетических травм. Они продолжали усиливаться, давая понять, что моё состояние далеко от приемлемого.

Я догадывался, в чем дело. Было поглощено море жизненной энергии какого-то мутного божка. Хорошо, что я вообще был жив.

«Давай-ка для начала осмотримся, — подумал я. — А там и видно будет, что делать».

Стоило встать, как в изножье кровати обнаружился небольшой столик. На нем виднелся набор свободных одеяний тёмного цвета из ткани, похожей на шёлк. Здесь же был обычного вида кувшин с чистой водой и стакан.

«Вот за это спасибо!» — я запоздало ощутил, как тело терзает дикая жажда.

Идентификация показала, что вода без сюрпризов. Да и был ли в них смысл, если я и так валялся неизвестно сколько времени в руках неизвестных? Если бы со мной что-то хотели сделать, то уже сделали.

Чистая вода не излечила моего состояния, но заставила голову работать. Больше всего напрягало два пункта — отсутствие своих вещей и полная неопределённость.

Для начала я открыл переписку с Шираном.

Коготь: Срочно нужна помощь Консорциума. Я телепортировался по твоему гостевому допуску, но перетащил с собой ещё кое-кого. Открываю трансляцию тебе.

Ширан: Ох, что ты творишь⁈ Если ты выживешь, то ничего не делай! Я сейчас сообщу о происшествии Совету кураторов

На этом малоинформативном сообщении всё закончилось, больше Ширан ничего не сказал. Вопросов по ситуации было много. Чтоб получить какую-то информацию, я начал с осмотра комнаты.

Роскошная обстановка могла быть признаком того, что меня считают достаточно серьёзным гостем. Вместе с тем сразу же выяснился тревожный факт — я был заперт.

Помещение не имело окон, а единственная дверь из неизвестного металла была крепко закрыта. Она, как и стены, фонила энергией и явно была сделана из укреплённого материала.

Пока я ходил по помещению, ощутил чужое внимание. Не сконцентрированное, а скорее рассеянное по пространству и не живое. Видимо, это были какие-то следящие артефакты.

«Они явно заметили моё пробуждение, — подумал я. — Теперь осталось дождаться контактёра».

Пока от меня ничего не зависело, я мог потратить пару минут на себя. Начал с характеристик.

Адепт-разведыватель Пути Коготь,

лидер фракции Земля Кровавая

А бсолютное ядро

Энергетическое перерождение смертного существа (завершено на? %)

Нейтральное состояние

Смерть: не определяется (наличие травмы)

Жизнь: не определяется (наличие травмы)

Хищник — 3 уровень развития (неизвестно)

Способности

Пассивные: Физические характеристики существа ядра, Регенерация, Ментальная устойчивость, Ускоренное восстановление ментальной энергии.

Активные : Рывок (частично), Кровавое наитие (уровень 2), Пробивающая атака, Тотальное присутствие (2 уровень, частично), Расщепляющее касание, Покров.

Статус: принято задание на расследование (прогресс)

Информационный Помощник оперативника (2 уровень доступа)

Доступ к Торговому Сектору: блок

Негативные эффекты

Обширное энергетическое повреждение (не определено).

Пресыщение энергии жизни с неустановленным модификатором.

Обнаружены фрагменты ментальных сущностей (не определено).

Информация в характеристиках отразила примерный масштаб проблем. Пока что я был лишен серьезной части своих способностей.

Был повреждён прогресс развития энергетического перерождения, что блокировало дальнейшее развитие. Травма отняла возможность применять некротическую ипостась.

«Да еще и какие-то фрагменты ментальных сущностей, — вздохнул я. — Наверняка остатки божка, а может, еще и лича до кучи».

Сама поглощенная энергия жизни была при мне, но неусвоенная она только приносила вред. Больше ничего сказать было нельзя, ибо Помощник толком не давал информации.

— Че-е-е-е-рт, — протянул я. — Вот это дела-а-а.

На тот факт, что Хищник поднялся на третий уровень, я на этом фоне уже даже особо не обращал внимания. Смешно, но и здесь я толком не знал, что с этого имею. И вообще, хорошо это или плохо.

Общие ощущения от просмотра характеристик были гнетущими. И все же было, за что зацепиться.

«Вся энергия и добытое никуда не делись, они при мне, — подумал я. — У меня еще будет возможность наладить это».

Вот только как? Подумать над этим вопросом я уже не успел. Как я и предположил, пробуждение было замечено. Я лишь успел пару минут потратить на изучение характеристик, как от двери послышались щелчки — кто-то открывал замки.

Не зная, чего ожидать, я встал, готовый принять свою судьбу. Однако когда дверь открылась, за ней я увидел морду Ширана и тёмный плащ куратора. За ними стояло два боевика в знакомых костюмах, похожих на акваланги — такие носили силы обороны из портального зала.

Боевики пропустили Ширана и куратора, после чего закрыли дверь, оставив нас троих в комнате. Тут же я ощутил, как от куратора во все стороны разошлось поле, вытолкнувшее внешнее внимание.

— Теперь можно говорить, — произнёс он.

Этим тут же незамедлительно воспользовался Ширан.

— Ох и натворил ты дел, друг-Коготь! — не сдерживая эмоций, воскликнул орковидный ксенос. — Я не знаю, восхищаться, завидовать или заказывать тебе ритуальные воспевания.

— Всё настолько плохо? — спросил я.

— Не знаю, какое слово подобрать, — почесал голову Ширан. — Большая часть совета Консорциума прибыла на Аракс только для того, чтоб решать твою ситуацию.

Осознав это, я ощутил, как по спине пробежал табун мурашек. Консорциум был организацией, собравшей под своей сенью с десяток миров срединного сегмента. Да, это были не миры ядра, но они оставались серьезной силой в Содружестве Пути. И если Ширан не лгал — а он не лгал — я заварил кашу.

Ширан ещё что-то хотел сказать, но был остановлен жестом куратора.

— Скоро мы пойдём на публичное слушание, времени мало, — сказал он. — Нам нужно пройтись по главному.

— Весь во внимание, — ответил я. — Что мне нужно знать?

Тело болело от переполняющей его энергии, в голове не успел рассеяться туман, но судьба не давала времени отлежаться.

— Ты нарушил ряд законов, за которые в мире Аракс наказывают только смертной казнью, — произнёс куратор. — Мы бы немедленно объявили тебя предателем и забыли, но ситуация обернулась нежданным образом.

Это было откровенно, но в то же время звучало очень правдиво.

— Мир Аракс служит площадкой для сотрудничества и торговли миров-ядер, — продолжил куратор. — У него нет единой власти. Она распределена между семьями, представляющими своих покровителей из корпораций.

Понимая важность, я впитывал каждую крупицу услышанного. И следующие слова уже дали мне, за что зацепиться.

— Главной является семья с говорящей фамилией Араксит, — добавил куратор. — Еще в древности их предок публично поклялся, что силы божеств не тронут планету. Это обеспечило ему доверие, что и стало причиной главенства на века вперед.

— Мое появление и то что мы устроили, — произнес я, — это стало нарушением?

Куратор кивнул.

— За все сотни лет Араксит исправно исполняли условия клятвы, — сказал он. — Вчера она была нарушена.

Я понял, что услышал нечто важное. Информации было достаточно, чтобы сделать первые предположения.

— Сейчас на планете происходит множество событий, — продолжил куратор. — Ты разбил устоявшуюся веками систему власти.

Я постепенно осознавал масштаб происходящего. Я перешёл дорогу семье, что управляла целым миром.

— Почему столько времени прошло и такого не случалось? — недоумённо произнёс я. — Особенно если любая божественная тварь так легко может пройти в портал!

— Не легко и не любая, — вмешался Ширан. — Система порталов Аракса и их безопасность являются предметом их заслуженной гордости. Веками Араксит держали клятву и за счёт этого оставались самой главной семьёй.

— Так как же у меня получилось? — спросил я. — Какого чёрта?

— Сейчас идёт расследование, от которого многое зависит, но кое-что уже выяснено, — произнёс куратор. — По какой-то причине переход с тобой прошёл в их системе безопасности под статусом «проверено алгоритмами Пути». Это и стало решающим фактором во всей цепочке.

В памяти яркой вспышкой всплыло воспоминание, как я проходил алгоритм, пропустивший меня в телепорт. Я просто попросил его пропустить нас, что показалось мне нормальным. И только сейчас, в спокойной обстановке, пришло осознание, что так не должно было быть.

Алгоритмы Пути были сложнейшим ИИ, на суждении которого строилась безопасность десятков миров Содружества. Он просто не мог пропустить столь опасное существо. И всё же он это сделал.

В голове тут же появилась догадка о возможных причинах. Было предположение, что алгоритм пропустил меня только из-за заслуг. Но этот вариант не выдерживал критики. Второй был куда достовернее и в то же время неприятнее.

Это было чёртово расследование, что раз за разом вело меня в миры ядра. Раньше алгоритмы никак не влияли на его ход, но в последний раз у меня появилось ощущение скрытых манипуляций. Чем было происходящее, если не новым витком этого процесса?

«Не о том думаешь, — мысленно одернул себя я. — Сейчас просто выясни, что делать».

Этот вопрос я и озвучил.

— У тебя во врагах семья, чьей мощи хватило бы, чтоб испепелить твой мирок… трижды за один день, — хрюкающим смехом рассмеялся Ширан. — Но это же и спасло тебе жизнь. Ты действительно уникум, друг-Коготь.

Я потихоньку вникал в ситуацию.

— Нарушение клятвы поставило семью Араксит в положение, близкое к полной потере власти, — пояснил куратор. — И в то же время твоё существование удерживает их от полного краха.

Ситуация была сколь бредовой, столь и уникальной. Мой поступок буквально пошатнул власть самой главной семьи, что управляла миром ядра. И в то же время теперь я им был нужен. Пока они не докажут, что в происшедшем только моя вина, я им нужен живой.

— Но где здесь ваша заинтересованность? — спросил я. — Ты сказал, что поспешил бы объявить меня предателем, и всё.

— Потому что для большого количества уставших от правления одних и тех же персон, ты стал символом, — произнёс куратор. — Символом недовольства существующим порядком. Ты, Коготь, одним пальцем сломал то, что считалось незыблемым до сегодняшнего дня.

— За эти минуты мы получили сумасшедшее количество предложений поддержки, — воскликнул Ширан. — Коготь, ты устроил что-то безумное!

Кажется, я действительно сотворил нечто из ряда вон. Жаль, что на вопросы времени не оставалось. Прошло лишь несколько минут, как дверь вновь открылась — к нам заглянул один из тех самых боевиков, что стояли на страже.

— Ответчику по инциденту клятвопреступления Араксит надлежит выйти к ответу, — произнёс он. — Прошу не терять времени, совет рассмотрения собран в полном составе и ждёт вас.

Он отошёл в сторону, освобождая проход и показывая, что больше у нас нет ни секунды.

— Спокойно, спокойно, дружище, — вышел вперёд Ширан. — Куда такая спешка?

В жесте примирения он вышел вперёд, загораживая нас своей здоровенной фигурой. Куратор в это время протянул мне светящуюся сферу.

— Прими это, — коротко бросил он.

Я взял предложенное, на ходу применив распознавание.

Капля, смягчающая силу

Замедлитель энергетического баланса.

Многосоставное средство на основе физических и энергетических реагентов, стабилизирующее энергетическое тело адепта.

Помогает при энергетических повреждениях.

Дополнительные эффекты: временно снижает восприимчивость к ментальным воздействиям, временно снижает уровень контроля и владения энергией.

Учитывая, что контроль мне пока был ни к чему, средство очень даже подходило. Одним движением я забрал сферу и на ходу поглотил.

Несмотря на появившееся понимание сути происходящего, я понятия не имел, что мне делать. Кажется, меня вели на некое подобие суда. Но что мне говорить, какую линию вести?

Куратор, похоже, угадал мои сомнения.

— Случай слишком уникальный, чтобы я мог посоветовать тебе что-то, — честно сказал он. — Просто помни, что сейчас взгляды Содружества обращены на нас и сделай то, что тебе удается раз за разом.

Каким бы странным ни было это заявление, оно действительно придало мне уверенности. Вся моя вина состояла лишь в желании выжить и победить. Можно ли меня судить за это?

Более не мешкая, мы направились в сторону выхода, где Ширан пытался заболтать охранника, чем лишь вызывал его раздражение. Вскоре мы всей процессией с парой охранников спереди и парой сзади двигались по просторным тёмным коридорам.

Идеально ровные стены с арками вокруг, казалось, были вырезаны в цельном массиве камня. Несмотря на аскетичный стиль, выглядело это как какой-то дворец. Ширан тут же поддержал мою заметку:

— Это великий торговый двор, — сказал он. — Принадлежит корпорациям, под чьей властью существует Аракс.

За поворотом каменные стены расступились, выводя нас в просторное помещение, сохранявшее всё ту же строгость. Сейчас всё свободное пространство занимали сотни, тысячи разумных всевозможных рас.

В первый момент наше появление прошло незаметно. Ксеносы были слишком заняты, переговариваясь. Судя по отсутствующим взглядам, большинство из них сидели в интерфейсах Пути.

— Это он! — закричал кто-то. — Его ведут!

Стоило крику разойтись, как я ощутил на себе плотное внимание, что продолжало усиливаться. Это было бы очень раздражающим, но сознание обволакивало мягкое ощущение. Колкие взгляды теперь будто отдалились, а ко мне пришло спокойствие. Это был эффект полученного лекарства.

— В сторону! — вскричал идущий впереди воитель. — Все в сторону!

Толпа расступилась перед нами, позволяя пройти к большим тёмным вратам впереди.

— Коготь, скажите, с какой целью вы сделали это? — закричал кто-то рядом. — У вас ненависть к миру Аракс?

— Да он просто сумасшедший! — завизжал другой голос.

— Он Герой! — не согласились с ним.

На меня обрушились десятки окриков. Они выражали ярость, гнев, восхищение — весь спектр эмоций. Я не обращал внимания. Эффект энергетического успокоителя позволял мне игнорировать такие вещи, не думая о защите.

В это время врата перед нами раскрылись, открывая взгляду зал с круглым пьедесталом в центре, похожим на сцену. Я уже не удивился, когда меня вывели туда.

Уже здесь увидел, что меня окружает десяток постаментов, похожих на кафедры. Перед каждым был изображён какой-то символ, а за ним сидел ксенос. Судя по виду, они относились к разным расам.

«Опа, — невесело подумал я. — А вот и знакомые».

Среди присутствующих я увидел темнокожего эльфа знакомой расы, видимо, представляющего одну из семей-корпораций. Приглядевшись внимательнее, я увидел и символику Сцентик. Здесь присутствовали представители семей, что делили власть на планете.

Впереди ждала новая битва где ставкой будет моя жизнь.