Позор дебютантки

Глава 64

- Вот, посмотри! Это наши шали, а это можешь отвезти миссис Хамфри!

На столе к полудню лежали три красивые шали и остальные тоже красивые, но не настолько. Итого раз, два, три…

- На шестую немного не хватило материала, - оправдывалась Коралл. - Она получилась бы куцая… Мы с Перл встали пораньше, чтобы закончить работу. Знаешь, первые шали получались долгими, а потом мы приноровились. Перл обшивала, а я делала кисточки…

- Ну что ж! Все зарабатывают на сезоне, пора и нам! - обрадовалась я, видя, как глаза сестер засияли.

Сложив аккуратно шали на продажу, я направилась в город. Если все будет хорошо, то у нас хватит денег на многое. Главное, ковать железо, пока горячо и кузнец не видит!

Я радовалась, что грязь уже подмерзла, поэтому не пришлось тратить время на очистку ботинок.

- Карета! - позвала я, видя, как остановился перед моим носом потертый экипаж. Фу, да тут кого-то убили! На сидении кровь. Старая, правда. Но все же! Вот за что я не люблю наемные экипажи, неизвестно что в них остается. Один раз Коралл нашла брошку с жемчужиной. Миленькую. А один раз мы обнаружили следы чьего-то завтрака. Так что приходилось смириться с неудобствами.

Я крикнула адрес и уселась поудобней. Если миссис Хамфри удастся продать шали, то это будет здорово!

- Приехали! - буркнул кучер, а я выбралась и направилась к знакомой двери.

- Так, есть дело! - с порога начала я, глядя на зевающую Дороти.

- Ты там потише, - проворчала Дороти. - Вчера всю ночь провожали на пенсию одну… эм… куртизанку.

- Провожали на пенсию? - удивленно спросила я, видя, как Дороти зевает.

- Сразу, как только ты уехала, приехали дамочки и устроили посиделки, - зевнула Дороти, явно не выспавшись. - Я такого понаслушалась, что замуж больше не хочу. Вспомнили всех. От корнишона до кормового баклажана… Пока всех вспомнили, уже утро.

Она грузно ступала на лестницу, словно забивала гвозди.

- Миссис Хамфри, - постучала я в дверь.

- Потише, милочка, - послышался сиплый стон из-за двери. - Не надо так шуметь. И скажи этой корове, чтобы не топала!

- Это не я. Это - мыши! - проворчала Дороти, спускаясь по лестнице.

Я приоткрыла дверь, видя, как в кресле с примочкой на лбу лежит растрепанная миссис Хамфри.

- Чего нужно? - простонала она. Дороти вошла следом, собирая бутылки и меняя компресс на голове хозяйки. - Только шепотом.

- Мне нужно продать вот эти шали, - произнесла я, выкладывая их на стол. Миссис Хамфри не дернулась, только глаза скользнули за шалями.

- Сколько за них хочешь? - спросила миссис Хамфри.

- А сколько надо? - спросила я. - Почем нынче дебют?

- Ладно, не обещаю, но попробую! - усмехнулась миссис Хамфри. - Что-то еще?

- По поводу герба, - произнесла я. - Я просила вас узнать…

- А… - протянула миссис Хамфри. - Если на нижней части изображен меч, то круг поисков сузился до сорока семей…

Сорок семей? Ну, это уже слишком.

- Ладно, не буду надоедать, - усмехнулась я. - Только шали, если можно, продайте побыстрее. Бал вот-вот…

- Послезавтра, - заметила миссис Хамфри. - У меня там календарь висит. Раньше я там отмечала критические дни, а сейчас отмечаю дни, когда выплачивают ренту за каждого мужа… Все, не мозоль глаза, голубушка. Иди… Мне надо отдохнуть… Заедешь завтра утром. Я тебе отдам деньги.

Я кивнула и вышла.

Купив пирожных для Коралл, я направилась домой.

Всю дорогу я думала о герцоге. И глупо улыбалась. Конечно, было обидно что для жены я оказалась “не то”, а вот для любовницы “самое оно”. Ему просто стыдно выходить со мной в свет, я полагаю. Он не хочет косых взглядов, едких насмешек, сплетен и шепота за спиной.

Его жена должна быть образцом совершенства. Зеркалом моды. Она должна быть безупречна и вызывать зависть. Вот поэтому он никогда бы не женился на мне.

Нет, ну до чего же обидно!

- Приехали! - недружелюбным голосом сообщил кучер, а я вылезла, глядя на наш дом.

Я сунула ему деньги, не глядя, вспоминая, сколько дней осталось до ренты. У нас финансы уже допели романсы и теперь перешли на попсу.

- Только бы удалось продать эти шали, - проворчала я, идя к дому. - Только бы удалось. На них вся надежда. Если шали не продадутся, то…

- Коралл, Перл, открывайте! - постучалась я.

Послышались шаги, дверь скрипнула старым магическим замком.

- Тсс! - сразу прижала палец к губам Перл, глядя на меня круглыми глазами. - У нас гость…