Позор дебютантки

Глава 53

Я вернулась в карету с ожерельем в руках.

- Она что? Не взяла? - удивились сестры. - Ее нет дома?

- Ожерелье было под заклинанием. Бабушка перепутала числа, и оно вернулось к ней прямо во время званого ужина. А один очень хитрый дракон изготовил точно такое же ожерелье за ночь, - проворчала я, поражаясь. Это ж надо было! За одну ночь! Боюсь представить, сколько это стоило! - Так что это - копия.

- Ничего себе,- обалдели сестры. - За ночь! Это же сколько денег стоило?

Эти мысли вызывали у меня внутренне ворчание.

- Не обеднеет! - проворчала я. - Вон сколько у него денег.

- Мы не опоздаем к миссис Хамфри? - встревожилась Коралл, пока я думала, что делать с ожерельем. Может, продать его? Оно явно дорого стоит!

Я продиктовала адрес. Карета сделала небольшой крюк по городу, и повезла нас к миссис Хамфри. Высадив нас, экипаж собрался уезжать, но я заплатила, чтобы подождал.

Мы втроем выгрузились из кареты и направились в сторону дверей. Опоздали мы минут на сорок, от чего заранее было стыдно.

Постучав в дверь, я услышала тяжелые шаги Дороти.

- Явились, не запылились! - радостно оповестила она хозяйку и два соседних квартала. - Ну проходите…

- Пришли? - осведомился сверху голос миссис Хамфри, когда мы поднимались по лестнице.

Я открыла дверь, а миссис Хамфри во всей красе восседала в кресле. При макияже и прическе, в шелковом халате с золотым шитьем, она выглядела так, словно после ночи страстной любви.

- Вы принимали любовника? - спросила Перл, глядя на одежду миссис Хамфри.

- Да, принимала. Его зовут “Сироп от больной спины доктора Фицгерберта”, - буркнула Дороти. - У нее много любовников. “Настойка доктора Фасса”, “Пилюли доктора Бриссвагена”...

- Прекрати! - проворчала миссис Хамфри, сидя в ну очень развратной позе.

Она изогнулась так, что ее нога, затянутая в чулок выпирала из разреза халата. Будь на моем месте мужчина, я бы точно заинтересовался. Вся ее поза дышала каким-то женским коварством, томностью. Дразнила обещаниями. Она, словно сладострастная кошка, красиво выгнула спину, нежась под мужскими взглядами.

- Да радикулит у нее! - буркнула Дороти. - Видали, как скрутило? Она только в такой позе сидеть нормально может! Хоть бы срам прикрыли, тут же юные девушки!

- Так, юные девушки, - заметила миссис Хамфри, пока Дороти доставала из-за ее спины грелку и меняла на вторую. - Я заметила, что у нас есть проблемы с мужчинами! Да, крошка Перл? Что это вчера было? Такая красавица просидела весь бал красной, как помидор! Стоило мужчине подойти, как тут же она краснела и…

- У меня хорошее воспитание, мадам, - произнесла Перл, сверкнув глазами.- Я ничего не могу с собой поделать. Когда к нам подходит мужчина, я сразу представляю, как он делает мне предложение, мы стоим у алтаря, а потом он…

- Довольно. Основную мысль я уловила. Девочки с хорошим воспитанием просто выходят замуж. А девочки с плохим воспитанием умудряются сделать это еще и удачно! - заметила миссис Хамфри. - Дороти! Зови Огюста! Он нам сейчас очень пригодится!

Кого? Что за Огюст?

- Милые мои, куколки, присаживайтесь, - заметила миссис Хамфри.

В дверь вошел мужчина неземной красоты, в приличной одежде, но в целом …

- Познакомьтесь. Фредерик! - заметила миссис Хамфри.

- А где Огюст? - спросила Коралл.

- Он его еще не достал! - заметила миссис Хамфри со смехом.

И тут до меня дошел смысл ее слов.

- А почему же вы зовете его Огюстом? - спросила я.

- Потому что чаще всего мы разговариваем и общаемся с Огюстом. Именно Огюст отвечает за принятие жизненно важных решений, именно он движет всеми поступками Фредерика. Иначе он бы не проиграл в карты все состояние! И недавно он еще проиграл мне, поэтому долг будет отдавать натурщиком, - заметила миссис Хамфри. - Раздевайся, чего встал!

Фредерик стал снимать с себя одежду. Перл тут же зажмурилась и сжалась в комочек.

- Милая, открой глазки, - заметила миссис Хамфри. - Это то, что прячут мужчины. И то, что ты увидишь в первую брачную ночь.

Перед нами стоял обнаженный красавец. Его торс украшали несколько шрамов, явно свидетельствующих о том, что и Огюст может ошибаться в своих решениях.

Коралл давила смех, прикрыв рот ладошкой, я же спокойно созерцала и Огюста и Огюстоносителя.

- Милочка, глаза открой! - потребовала миссис Хамфри.

- Это позор, - прошептала Перл.

- Да ладно тебе! Тут такая забавная штука, - начала Коралл, а Перл еще и закрыла уши.

- Значит так, да? - с явным недовольством спросила миссис Хамфри, ерзая на грелке, так что, Огюст очень заинтересовался. Перл продолжала жмуриться, прикрывая уши руками. - Случай явно тяжелый, но не безнадежный. Перл! Или ты сейчас же откроешь глаза, или твой первый поцелуй будет не таким, каким ты его представляла в своих мечтах! Фредерик! Поцелуй ее!

Видимо, Перл услышала, как вдруг закричала: “Не надо!”.

- Вы не понимаете, - произнесла Перл, убирая руки от ушей. - Я мечтаю о большой и чистой любви!

- Милая,Огюст не мелкий, и мылся! Но ты мыслишь правильно! - заметила ласково миссис Хамфри. - Все хотят большой и чистой любви. Это то, к чему мы должны стремиться. Никто не любит, когда к ним лезут маленькими грязными любовями. Чистая любовь мужчины, это когда он помылся перед тем, как лезть к тебе. Вот и все.

- А как же в романах? - спросила Перл, чуть-чуть приоткрывая глаза, но все еще избегая смотреть на обнаженного натурщика, который уже покрылся мурашками от прохлады.

- У большинства мужчин решения принимает Огюст. Он же законодательная власть, он же исполнительная власть, он же судебная. Именно он судит, нравится ему девушка или нет. Он же решает, слово ее закон для Фредерика или нет. И что можно исполнить такого, чтобы привлечь ее внимание!

Она резко повернулась к Фредерику.

- Прекрати дрожать! - гневно произнесла она.

- Так ведь холодно, - произнес Фредерик. - Можно я хоть пледом накроюсь.

- Холодно ему, - проворчала миссис Хамфри. - Тоже мне…

Перд сделала над собой усилие и посмотрела на Огюста. В этот момент она покраснела, как на балу.

- Ну что ж! Дороти, принеси горячий чай! Сейчас будем пить чай, а милая Перл будет сидеть рядом с Фредериком. До тех пор, пока научится не краснеть в присутствии Огюста.

Дороти вошла с подносом на котором стояли чашки чая и сахарница. Все это она водрузила на столик и принесла его в центр комнаты.

- Итак, вы уже решили, в чем вы поедете на бал? - спросила миссис Хамфри.

- Ну, как бы… У нас только одни платья… - начала я, подбивая бюджет.

- Плохой ответ, - помотала головой миссис Хамфри. - Появиться на два мероприятия подряд в одном и том же платье - это признак бедности и дурного вкуса! Но есть и хорошая новость!

- Какая? - переглянулись мы.

- Новая мода выкосила и уложила в кровать с бронхитами и воспалениями легких большую часть невест! - усмехнулась миссис Хамфри, показывая газету.

Я открыла статью, которая называлась “Эпидемия сопливых платий!”.

______________________