Позор дебютантки

Глава 47

Под сочувственные взгляды мы еще раз полностью обошли зал, но украшения так и не нашли.

Я смотрела на сестер, понимая, что если я заложу дом, то у бедняжек не будет пути к отступлению в случае, если брак окажется неудачным. Куда они смогут вернуться, если вдруг в муже, который до свадьбы казался влюбленным ангелом, проснется алкоголик, истеричка и воспитатель кулаком? От такого никто не застрахован. Да и мне где-то нужно будет жить? Допустим, я отщипну часть ренты, сниму меблированную комнатушку среди бывших горничных, страдающих алкоголизмом, проворовавшихся чиновников, страдающих алкоголизмом вместе с горничными и обанкротившимися дельцами, которые алкоголизмом уже не страдают, а наслаждаются.

“Ты еще прибежишь ко мне!”, - пронеслось в голове, а я подняла глаза. Странная мысль заставила меня замереть. А что если это дракон снял с меня ожерелье? Как предлог, чтобы увидится снова? Зная, что я буду искать его, я приеду к нему в поместье?

“Я предлагаю вам стать моей любовницей!”, - снова услышала я тихий голос, который призраком пронесся по воспоминаниям. Да, на этом самом месте, где я сейчас стою, и где мы танцевали.

- Ладно, благодарю за содействие! - произнесла я, выдавив из себя улыбку.

Дворецкий вздохнул и направился нас выпроваживать. А что если я подниму скандал? Прямо здесь? Мол, на вашем званом ужине было похищено ожерелье? И тут я посмотрела на сестер. Начинать дебют с такого скандала было бы неправильно. В любом случае, сейчас нам нужно всячески избегать скандалов, чтобы не навредить репутации. Ведь нас интересуют женихи, а не искатели приключений, которые тут же слетаются мухами на испорченную женскую репутацию.

- Поехали домой, - произнесла я, видя, как Коралл и Перл молчали. Сестры выглядели уставшими и очень расстроенными.

Мне хотелось хвататься за голову и кричать: “Караул!”.

- Может, еще поищем в карете? - спросила Коралл, но мы все понимали, что в карете его нет.

На всякий случай мы еще раз осмотрели карету, стоя под волшебным фонарем. И только потом поехали домой.

- Что же нам делать? - полушепотом спросила Перл, проверяя свое ожерелье.

- Мы что-нибудь придумаем! - пыталась привнести немного оптимизма в ситуацию Коралл.

Я сидела и думала. Если той старушке ожерелье дорого, как память, то она раздует скандал. И неважно, компенсируем мы его или нет. Она направится к судье, который оценит ожерелье со слов владелицы. Обо всех судебных делах печатают на второй полосе газеты, не сильно скрывая фамилии. Как ни крути, будет или скандал, или скандалище!

О том, что карета стала подъезжать к дому, я поняла по ругани кучера. Это наш кучер с наемным экипажем уже исчерпал свой словарный запас на наших кочках. Но этот был еще девственником, поэтому на эпитеты дороге не скупился.

- Где остановить? - спросил он, втайне надеясь услышать слово: “Здесь! Вот прям тут!”.

- После третьего “Ах ты ж, мать моя!”, - крикнула я.

- А как я пойму? - спросил он, ни разу не бывав в наших краях.

- Поймете, - усмехнулась я, глядя в окно. - Вот не ошибетесь!

И тут же карету тряхнуло на огромной яме.

- Ой, мать моя! - послышался голос кучера. Вопросов он больше не задавал, поэтому примерный маршрут понял.

Тем временем мои мысли занимал дракон.

Хорошо, я приеду к нему разбираться. Сестер брать не буду. Ночные улицы - не место для юных девушек. Даже если они едут в карете. Карету всегда можно остановить. И вряд ли кто-то выбежит на крики спасать девичью честь.

К тому же ночной визит плохо скажется на их репутации. И знать им об этом вовсе не положено. Становиться любовницей я не планировала, но очень надеялась, что удастся договориться.

- Мне нужно кое-куда съездить, - улыбнулась я, видя, как побледнели сестры.

- Куда? - засыпали они меня вопросами.

- Я бы хотела съездить к миссис Хамфри, - соврала я. - И посоветоваться, что делать. А вам придется остаться дома.

- Да, но мы хотели бы поехать с тобой! - наперебой заметили Перл и Коралл.

- Тут на улицах орудует маньяк, - напомнила я, видя, как сестры побледнели. - Не лишайте меня возможности лично его обезвредить, ограбить и сломать ему жизнь…

- Ты чем-то похожа на миссис Хамфри, - заметила Коралл. - У вас всегда проскакивают такие словечки, что хоть стой, хоть падай!

- Видимо, у нас с ней одно и то же видение мира, - отмахнулась я, высаживая сестер возле дома.

Я дождалась, когда они войдут в дом и закроют дверь.

- Поехали, - приказала я кучеру, называя адрес.

- А доплачивать? - тут же включил крысу кучер.

Я высунулась в окно и как обложила его со всем сторон горячими словами, что он тут же заворчал и стал разворачиваться на пятачке возле дома.

Путь был неблизкий. Улицы города теряли свой вечерне - ночной шарм, становясь по - настоящему опасными. Несколько раз я слышала крики: “Грабят!”. Один раз слышала: “Насилуют!”. Но в крике было столько восторга, что вмешаться - испортить кому-то личную жизнь.

Завидев красивую карету к ней слетались ночные бабочки, предлагая себя в качестве подушки и одеяла. Но, обнаружив в ней меня, тут же разочарованно отходили, поправляя свои прелести.

Кто-то со звоном разбил витрину в магазине перчаток и вееров, тут же скрываясь тенью за углом. А я радовалась, что не взяла сестер.

Особенно, когда на подножку заскочил асоциальный элемент и попытался приставить мне нож к горлу.

- Украшения есть? - спросил он.

Я схватила его за руку с ножом.

- Уже нет! - в тон ему ответила я. - А у тебя?

Нож упал мне на колени, а грязная рука исчезла в окне.

Мы въехали в роскошный парк, а я готовилась к незабываемой встрече!