Позор дебютантки

Глава 37

Я смотрела на ожерелья, понимая, что к одному взгляд возвращается чаще. Оно было выполнено в форме перевернутого треугольника. Красное золото подчеркивало два красивых камня. Один был синий, а второй - нежно розовый. Помимо этого было множество мелких камней, которые сверкали и создавали какой-то искрящийся эффект. Ожерелье было двойным и маленькое повторяло большое.

- Маркбланш стрит авеню, дом сорок шесть, - приказала я извозчику.

Лошади тронулись, а я понимала, что останутся туфли. Но туфли у нас есть. Их можно будет доработать и украсить бантами и перьями.

Карету трясло на брусчатке, подо мной все гудело и позвякивало, а я думала про званый ужин. Интересно, а герцог на нем будет?

Поймав себя на мысли: “С каких это пор меня волнует герцог?”, я не смогла ответить на этот вопрос. Мой взгляд скользнул по Перл. Конечно, выдать ее замуж за герцога было бы неплохо, но …

- Приехали! - крикнул кучер, а я вышла, подходя к милой двери.

- Одну минутку, - послышался голос, а нам навстречу вышла бабушка.

- Мы бы хотели взять ожерелье в аренду, - улыбнулась я.

- Да-да, сейчас, - заметила она, вынося в шкатулке драгоценность.

На деле оно было намного красивей, чем на рисунке.

- Сколько? - с надеждой спросила я, думая о том, что, быть может, бабушка отчаялась и сбила цену. Но бабушка не отчаивалась. И даже не думала.

Поэтому , ворча, я достала кошелек, отдавая полную сумму, подписывая договор.

- Теперь можно ехать домой, - устало выдохнула я, забираясь в экипаж.

Мы тряслись по городу, разъезжались с другими экипажами на узких дорогах, миновали прохожих, которые спешили по домам и читали роскошные вывески.

Дом нас встретил знакомым запахом старого дерева и корицы, провожая по старой лестнице в сторону комнат.

- Я кому сказала спать! - прикрикнула я, слыша разговоры сестер. - Завтра рано вставать!

Голоса притихли, а я стала устраиваться поудобней.

- Мисс! Вам какого жениха? - послышался голос во сне, а я с удивлением обнаружила себя на званом ужине. Опять продолжение сна про “женихатинку”?

- Мне две порции молодых женихов в подливе из хорошего наследства. Но так, чтобы характер был не в крутую, - прочитала я в меню.

- Рекомендую подкаблучников! - слышу я голос официанта. - Я так понимаю, это - сестрам. А вам какого?

- Мне… мне… -начала я, складывая меню. - А я на брачной диете!

- Ну почему вы так? - спросил официант.

- Потому что чесать яйца и лежать на диване профессионально умеет кот, - заметила я. - Но при этом от него убытку меньше.

Я еще что-то собиралась ответить, как вдруг проснулась.

- Достали меня сны про женихатину, - ворчала я, пакуясь в платье.

Спустившись в столовую, я увидела, что Перл и Коралл переглядываются. Переглядываются и молчат.

- Что стряслось? - мрачно выдохнула я.

- Мы сделали тебе платье! - закричали сестры.

Перл открыла коробку, доставая еще одно платье а ля русалка.

- А еще мы украсили туфли! - вставила Коралл. - Тех, в которых мы будем на званом ужине!

Я понимала, что план быть самой немодной на званом ужине, с треском проваливается.

В полдень мы прибыли к нашей тетушке.

- Итак, мои цыпочки! - заметила она, разливая чай по кружкам. - Вам предстоит званый ужин. И ваша задача привлечь внимание женихов. Забудьте о том, чтобы сидеть и молча, строя из себя ледяную королеву, которую хочется растопить и утопить. Не надо строить из себя аристократку и разговаривать сквозь зубы. Нужно быть в меру милой, в меру смешливой и при этом перетягивать внимание на себя.

Мы сидели и слушали.

- Есть три тактики, которую используют приличные девушки. Тактика первая. “Обромочная коза”. Чуть что - падать в обморок. Но перед этим объявлять об этом заранее. Желательно за минуту. Мужчины намеков не понимают, а пол, между прочим, холодный. Лично я - не одобряю. В обморок можно падать только, когда четко наметился жених. И четко ему в руки. Иначе прослывете “болезной”, а мужчины женятся на вас не для того, чтобы записывать, что скажет доктор и интересоваться вашим здоровьем. Репетируем обмороки!

Не успев сделать глоток чая, я встала. Вместе со мной встали Перл и Коралл.

- Итак, центровая пошла! - заметила миссис Хамфри. - Посмотрим, на что вы способны. Итак, Нелли у нас потенциальный жених. Главное - не ошибиться, когда падаешь! Включайте женское чутье.

Перл вдруг произнесла что-то вроде: “Ах, что-то мне душно…” и грациозно завалилась на меня. Я поймала ее и вернула на место. Следующей была Коралл.

- Первая отлично, вторая - слишком театрально! Так, душечки! Времени мало! Переходим в следующей части. Мужчины - животные стадные. Это всем понятно? Поэтому надо организовать самоспрос!

- Это что такое? - спросила Перл.

- Это тогда ты выбираешь жениха, а строишь глазки другому, - заметила миссис Хамфри. - Для этого выбирается цель попроще. Увидев ажиотаж вокруг вас, мужчина подумает: “А я чем хуже?!” и тоже решит за вами приударить, даже если до этого вы были ему совершенно не интересны. Итого, у вас два потенциальных жениха. Нелли, ты тоже запоминай! А вдруг там твоя судьба?

- Ему же хуже! - усмехнулась я, понимая, как буду смотреться в мокром платье.

- Ваша задача - отбить мужчину от стада ему подобных и отрезать ему пути к отступлению. Как только вам это удалось включаем третью тактику. “Мерзлячка”. Как только мужчина находится рядом - жалуйтесь на то, что вам холодно. Если мужчина отдал вам свою одежду, считайте, что он вас пометил, - усмехнулась миссис Хамфри, которая с утра уже была при полном параде.

Внезапно она притихла, вспоминая что-то свое.

- Я вспомнила, как однажды меня вынесли на роскошном блюде, полностью обнаженную и усыпанную бриллиантами, - мечтательно произнесла она.

- Я тоже это помню, как один старичок бежал с вилкой: “И мне отрежьте поросеночка!”, - мрачно заметила Доротея.

- Ладно, - фыкнула миссис Хамфри.

- У вас до сих пор на попе шрам от вилки! - добавила Доротея, расправляя наши платья и готовя их к выходу.

- На чем мы остановились? - спросила миссис Хамфри, немного повысив голос.

- И след от челюсти… - добавила уже вполголоса Доротея.

- Я еще помню ванну с шампанским! - заметила миссис Хамфри.

- Я тоже, - мрачно буркнула Доротея, вывешивая платья на стул. - Не пейте, мне холодно! Так ведь всю выпили. А вы тогда простудились!

- Вот! Вспомнила! - продолжила миссис Хамфри, закатывая глаза. - Вам надо появиться эффектно!