Пока не погаснет последний фонарь. Том 3

Глава 7 金継ぎ Искусство золотого шва

На следующий день я вновь отрабатывала с Ивасаки удары, но на этот раз к нам присоединилась Йоко. Она сменила привычный наряд на шорты и рубашку, в которых любая другая девушка чувствовала бы себя в подобном месте куда комфортнее, но я знала, что Йоко предпочла бы остаться в своем ярком платье.

Я не заметила, как моя тренировка превратилась в спарринг Йоко и Ивасаки. Впрочем, я не возражала и, воспользовавшись моментом, устало опустилась на землю, наблюдая за друзьями. Ко мне присоединился Араи. Кадзуо и Эмири, наверно, все еще играли в шахматы в холле гостиницы и, к моей радости, не видели, как я тренировалась.

– Ивасаки-сан, ты поддаешься… – На лице Йоко отразилась то ли печаль, то ли недовольство. – Давай в полную силу, будет весело!

– Да не поддается он, – весело возразил Араи. – Наоборот, это детектив еще очень даже старается.

– Если зрители будут нарываться, то превратятся в участников, – даже не взглянув на Араи, предупредил Ивасаки.

Они с Йоко уже обменялись несколькими ударами, но не смогли пробить защиту и достичь цели. Ивасаки двигался несколько неловко, скованный смущением, зато Йоко казалась расслабленной и веселой, но тоже нападала вполсилы.

– Меня это не пугает, – с насмешкой пожал плечами Араи. – Даже я смогу тебя побить.

– Рад, что ты сказал «даже», – отозвался Ивасаки.

Я улыбнулась, но посмотрела на Араи с легким осуждением. Заметив мой взгляд, он словно бы непонимающе вскинул брови:

– Что такое?

Я отмахнулась, вновь вернув свое внимание Йоко и Ивасаки, которые, поклонившись друг другу, приняли боевые стойки.

Йоко первая пошла в атаку и быстро нанесла удар сначала рукой, а затем и ногой. Ивасаки блокировал первый и уклонился от второго, а затем, схватив Йоко за запястье, притянул к себе. Но Йоко перехватила его руку, одновременно высвободив свою, и все же смогла ударить в корпус. Ивасаки отшатнулся, и на его губах появилась широкая улыбка. Йоко тоже улыбнулась, но скорее хитро.

Теперь первым напал Ивасаки, и Йоко ловко ушла от его удара, но затем Ивасаки сумел поймать ее в захват. В один миг они оказались друг к другу почти вплотную, и Ивасаки, резко отпустив Йоко, поспешно сделал два шага назад, едва не запнувшись. Он явно не ожидал, что Йоко не станет сопротивляться, и на его покрасневшем лице я заметила растерянность.

Йоко же рассмеялась, прикрыв рот обеими ладонями.

– Мне кажется, с нашего детектива достаточно, – подал голос Араи.

Ивасаки сердито к нему обернулся, но потом вновь посмотрел на Йоко, и тогда в его глазах зажглись теплые огни. Друзья поклонились друг другу.

– Ух, я немного устала! – Йоко провела ладонью по лицу. – Пойду выпью воды.

И с этими словами она скрылась в гостинице, а Ивасаки проследил за ней восхищенным взглядом.

– Ивасаки, ты в порядке? – обратился к нему Араи. – Выглядишь так, словно Йоко-тян слишком сильно ударила тебя по голове.

– Можно и так сказать, – весело отозвался Ивасаки. – Даже голова кружится.

Я невольно рассмеялась, а затем сжала губы, боясь обидеть Ивасаки. Но он тоже весело фыркнул и, подмигнув мне, скрылся за дверями гостиницы.

Я перевела взгляд на Араи и поняла, что он снова смотрит куда-то в пустоту.

– Вы кого-то увидели? – с подозрением спросила я.

– Что? – Араи очнулся. – А, нет… На этот раз просто задумался. Можешь не переживать, сейчас ёкаев вокруг нет, разве что один сидит в этом здании.

– Кстати об этом, Араи-сенсей…

– Да?

– Как вы… как вы поняли, что Кадзуо – икирё?

Этот вопрос меня и правда волновал. Араи все это время знал, что Кадзуо – ёкай, знал, что смерть ему не грозит. Поэтому во время кагомэ, пытаясь меня спасти, первым обманул Кадзуо, назвал ему чужое имя. Поэтому после окончания той жуткой истории не выглядел ни опечаленным, ни подавленным. Поэтому, вновь встретив Кадзуо, совершенно не удивился.

Араи на секунду отвел взгляд. Я ожидала, что он опять начнет нарочито серьезно говорить о своих силах, о духах или еще о чем-то в таком роде, но он молчал, словно о чем-то размышляя. Хотя, может, просто не хотел отвечать.

– Я спросила лишнее? Тогда мне жаль… Не надо говорить, – поспешно сказала я и прикусила губу.

– Не в этом дело, – спокойно ответил Араи. – Не будь такой хмурой, тебе больше идет улыбка.

Я хмыкнула.

– Смотрю, ты со мной не согласна.

– Вы уходите от темы? – поинтересовалась я, и Араи закатил глаза.

– Нет, я умею делать это куда изящнее.

– Например, начиная говорить о том, что вы оммёдзи? – с легким весельем предположила я, вспоминая свои недавние мысли.

– Никогда не смогу понять, почему мне никто не верит, особенно здесь, – с притворной грустью вздохнул Араи. – Но что касается Кадзуо-куна… Я же ответил еще ему самому, в день его возвращения. Сказал, что вижу ёкаев постоянно и могу понять, человек передо мной или нет.

– Да, я помню… – Я попыталась точнее сформулировать вопрос. – Но… как вы это понимаете?

Араи посмотрел на небо, прищурив глаза из-за яркого солнца. В традиционном одеянии и с длинными волосами, он был похож на персонажа, вышедшего из исторического фильма.

– Мы с Ивасаки проводили тебя после нападения тех парней, и, оказавшись в вашем укрытии, я просто… почувствовал, что рядом, помимо нас и тебя, только один человек. Йоко-тян. Затем увидел Кадзуо… и забеспокоился. От него не идет, если так можно выразиться, человеческое тепло. Сначала я решил, что Кадзуо – юрэй. Но потом все же понял, что ошибся. У Кадзуо нет человеческого тепла, но нет и мертвой энергии. Живой, но не человек… я понял, что Кадзуо – икирё. Понимаешь, от остальных ёкаев исходит определенная энергия… Она неживая. Это даже похоже больше на отсутствие энергии. Как пустота на том месте, где должна быть душа. У Кадзуо же душа есть… – Араи, тяжело вздохнув, качнул головой. – Это очень сложно объяснить. Особенно тому, кто не верит, что такое возможно.

– Я верю, что вы видите ёкаев, – ответила я. – И верю, что вы чувствуете их энергию. Вы ведь знали, что Кадзуо вернется.

– Я знал, что он может вернуться, – поправил меня Араи. – Я не был уверен, что Кадзуо-кун решит снова оказаться здесь. Но, вероятно, у него на это есть свои причины.

Я промолчала. Я знала об этих причинах, но не собиралась раскрывать тайны Кадзуо. Я не имела на это права, да и желания у меня не было.

– Но я не закончил, – улыбнулся Араи. – Увидев Кадзуо, я был сбит с толку. Ведь до этого не встречал таких ёкаев. Особенно тех, которых видели остальные люди, тех, которые притворялись людьми. И волновался, что это может быть ловушкой или обманом. Но при этом… Я не мог не допустить вероятность, что икирё на самом деле безобиден и человек, чье тело встреченный мной живой дух покинул, просто пережил что-то очень тяжелое. Поэтому я решил остаться и присмотреть за Кадзуо-куном. Хотел убедиться, что он никому не причинит вреда.

Я с удивлением посмотрела на Араи. Он тогда не знал ни меня, ни Йоко, ни Кадзуо… но при этом решил, возможно рискуя собой, проследить, чтобы мы не оказались в опасности.

– То есть вы решили, что один из людей в этом городе – дух? Но почему не предположили, что это местный ёкай, просто безобидный?

Я сдержала смешок. Кадзуо сложно назвать безобидным, но в сравнении с местными монстрами он вполне заслуживал такой характеристики.

Араи помедлил с ответом, а потом пожал плечами:

– Просто… подумал, и все. Это показалось мне логичным. Зачем ёкаю участвовать в кайданах? Кроме того, я ведь знал, что остальных ёкаев герои страшных историй увидеть не способны.

– Но способны вы, – отметила я, вновь посочувствовав Араи. Я бы сошла с ума, если бы постоянно, даже вне кайданов, видела вокруг демонов и монстров.

– Да, – кивнул Араи. – Как видишь, я особенный.

Я коротко рассмеялась.

День уже приблизился к вечеру, и удлинившиеся тени штрихами пересекали улицу. Араи предложил зайти в гостиницу, но я решила пока остаться снаружи.

Свежий воздух и легкий ветер помогали мне гасить искры волнения и тревоги до того, как из-за них в душе вспыхнет пожар страха.

Завтра нас ждала новая страшная история.

– Хината-тян, – услышала я голос и, обернувшись, увидела Кадзуо.

Он смотрел на меня с привычным, лишенным эмоций выражением лица, но его взгляд был почти теплым, и я невольно улыбнулась:

– Да?

– Помнишь, я сказал вчера, что хочу тебе кое-что показать? – спросил Кадзуо.

Я с легким подозрением посмотрела на него, и, заметив это, Кадзуо вскинул брови:

– Почему ты так смотришь?

– Как? – уточнила я.

– Как будто я тебя обманываю, – немного подумав, объяснил Кадзуо.

– А что, у меня нет повода? – уколола я.

– Какая же ты сложная.

– И об этом мне говорит «живой дух».

– Хм… Может, ты и права. Но… ты ведь доверяешь мне? – Легкая улыбка Кадзуо стала хитрой.

– Еще не решила, – с такой же улыбкой ответила я.

– Так ты согласна пройтись? – продолжил Кадзуо, и я, мгновение помедлив, кивнула.

На самом деле я хотела согласиться сразу же… но странное волнение, вынуждавшее сердце биться быстрее, мне помешало.

Сначала мы молча шли вдоль разбитых улиц, окруженные ставшей уже привычной тишиной заброшенного города.

Кадзуо повел меня по одной из широких улиц, и я невольно стала всматриваться в темные переулки и прислушиваться к шорохам. Несмотря на то что вечер только приближался и было все еще светло, да и я шла не одна… отделаться от назойливой тревоги не получалось. После нападения я старалась не терять бдительности.

В стороне я заметила полуразрушенный торговый центр. Половина здания из стекла и бетона обвалилась, но вторая его половина осталась практически невредимой, разве что кое-где была покрыта трещинами.

Перед видневшимся неподалеку перекрестком раскинулся мост, вернее, то, что от него осталось. Две обломанные половины тянулись друг к другу, но безуспешно, так что воспользоваться этим путем было невозможно.

С другой стороны от нас в ряд шли успевшие стать привычным фоном заброшенные магазины и кафе с мутными от пыли или и вовсе разбитыми витринами и покрытые мхом и плесенью жилые дома.

– Как думаешь, сколько историй уже пройдено? – спросила я, разбивая тишину, и Кадзуо глянул на меня с легким удивлением.

– Не знаю. Больше половины точно, – ответил он, немного подумав. – Мне кажется, что до сотого кайдана осталось совсем немного…

Я вздрогнула, и Кадзуо это заметил. Он протянул ко мне руку, но так и не прикоснулся. Отведя взгляд, он вздохнул, а потом посмотрел на меня с ободряющей улыбкой:

– Ты выберешься отсюда. Я вернулся не для того, чтобы ты погибла.

Эти слова удивили сильнее, чем я могла бы предположить, но, что еще неожиданнее, меня окутало теплом.

Я неловко глянула на Кадзуо, не зная, что ответить, но он заговорил первым:

– Нам туда!

Кадзуо ускорил шаг, словно хотел убежать от сказанных им же слов. Я, хоть и сбитая с толку, весело усмехнулась и поспешила следом. Мне показалось, что Кадзуо смутился, и почему-то эта мысль позабавила меня и… даже порадовала.

Еще пару минут мы прошли в молчании, а затем Кадзуо указал куда-то в сторону:

– Отлично, город не запутался… Вот здесь.

Я с любопытством посмотрела туда, куда он указывал. За поворотом стояло здание с входом в виде арки-туннеля, с двух сторон от которой возвышались башенки с полукруглыми крышами, а в две стороны от туннеля уходили каменные стены. Разглядеть, что находится за ними, я пока не могла.

– Пойдем. – Кадзуо кивнул в сторону необычного здания.

– Это что… парк аттракционов? – удивилась я, когда мы прошли через арку.

– Что-то вроде того.

– Такого я в этом городе еще не видела… – призналась я, и Кадзуо, как мне показалось, довольно усмехнулся.

Я прошла в глубь парка, расположенного под открытым небом, и недалеко от входной арки среди редких деревьев заметила небольшие деревянные домики, в которых должны были продаваться сувениры, сладости и закуски. Когда-то милые строения стояли заброшенными, а древесина, из которой они были сделаны, прогнила и потрескалась. Земля заросла сорняками, а скамейки и магазинчики обхватил, словно щупальца, пышный плющ.

Чуть дальше из-за домиков виднелись аттракционы. Я сразу же заметила невысокие деревянные американские горки, надежность которых совершенно не вызывала доверия. Местами пути были сломаны, некоторые рельсы валялись на земле, а вагончики оказались покрыты вмятинами и царапинами.

В другой стороне я увидела карусель с покрытыми выцветшими узорами лошадьми, прячущимися под круглой потрескавшейся крышей.

– Как тебе? – Кадзуо тоже осматривался, но все же чаще поглядывал на меня.

Здесь было довольно зловеще, но мне, на удивление, даже понравилось: было в этом парке некое жутковатое очарование.

– Я будто в фильме ужасов.

– Ты только сейчас это поняла? – хмыкнул Кадзуо, и я слегка толкнула его в плечо.

– Пойдем туда. – Я указала на карусель с лошадьми, и Кадзуо, пряча улыбку, кивнул.

Пока мы шли до карусели, я продолжала смотреть по сторонам. Меня не отпускало ощущение, что я попала в город призраков. Если в этом проклятом месте время словно остановилось, пока сам город умирал, то здесь атмосфера казалась несколько иной. Наверное, потому что город – нечто слишком привычное и видеть его в руинах и развалинах казалось диким. Но в парке аттракционов запущенность и мрачность походили скорее на интересную и качественно воплощенную концепцию.

Поэтому здесь, пожалуй, можно было даже забыть или попробовать забыть о том, где мы на самом деле. И, подумав об этом, я порадовалась, что Кадзуо привел меня сюда.

Я повернулась к нему, чтобы поделиться своими мыслями, но слова сначала застряли в горле, а затем вообще забылись, когда я пересеклась с ним взглядом. Я поняла, что, пока я смотрела по сторонам, Кадзуо смотрел на меня. Это понимание электрическим током прошлось по коже, и только чудом я не отвернулась и не покраснела.

Кадзуо усмехнулся и отвел взгляд, но, как мне показалось, за усмешкой попытался скрыть смущение. И вновь я поймала себя на мысли, что оказалась сбита с толку. С тех пор, как Кадзуо вернулся, с тех пор, как я узнала, что он жив, что-то изменилось… Что-то в Кадзуо изменилось. Не он сам, Кадзуо остался прежним. Но… его поведение рядом со мной переменилось. Я просто… чувствовала это.

Как и то, что что-то изменилось во мне самой. Не сильно, но я знала, что уже никогда не буду такой, как раньше.

Мы подошли к карусели, и, поднявшись на платформу, я ухватилась за витой столб, к которому крепилась деревянная лошадь. Покрывавшая ее краска потускнела, но разнообразие даже поблекших узоров делало карусель почти нарядной.

– А ты чего стоишь? – оглянувшись, спросила я.

– А что мне там делать? – уточнил Кадзуо.

– Это ты меня сюда привел, – напомнила я, подойдя к следующей лошади. – Хм… Жаль, что ничего не работает.

Я приблизилась к центру карусели и начала разглядывать покрывавшие ее узоры.

– Ты любишь аттракционы? – спросил Кадзуо.

– Проклятье. – Я вздрогнула. Кадзуо, как оказалось, уже стоял совсем рядом, и я недовольно на него посмотрела. – Ты что, учился так тихо подкрадываться?

– А кто-то подкрадывается громко? – вскинул бровь Кадзуо.

– Пока ты был мертв, я и забыла, какой ты зануда, – поморщилась я.

– Рад, что напомнил.

– А я-то как рада… – протянула я с иронией, но мои слова были чистой правдой.

Кадзуо прищурился, словно понял истинный смысл моей фразы, и я отвернулась, делая вид, что этого не заметила.

– Подойдем ближе к американским горкам? – сказала я первое, что пришло в голову.

Кадзуо кивнул и, спрыгнув с платформы, помог спуститься мне, и прикосновение его ледяных пальцев к моим снова отозвалось в душе легким трепетом.

– Ты так и не ответила на вопрос, – произнес Кадзуо, когда мы отправились дальше.

– Я люблю парки развлечений, – призналась я. – Но в последний раз была в таком еще с Минори-тян и Киёси…

Мой голос дрогнул. Я тряхнула головой, отгоняя тяжелые мысли, – погружаться в них мне сейчас совсем не хотелось.

– Нам нравилось кататься на американских горках, – продолжила я. – Правда, Минори-тян ненавидела мертвые петли. А еще она всегда звала меня в Дом с привидениями… А Киёси, в отличие от меня, больше любил аквапарки.

На несколько секунд мы замолчали, а я почувствовала одновременно тепло и горечь, вспомнив брата и подругу. Их больше не было рядом, но со мной навсегда остались воспоминания… По крайней мере, я убеждала себя в этом.

Хотя на самом деле воспоминаний недостаточно. Совершенно недостаточно.

И я так скучала…

– А что насчет тебя? – отвлекаясь от терзающих душу мыслей, спросила я и посмотрела на Кадзуо.

Вот он… он снова рядом. Он перестал быть лишь воспоминанием.

– Я любил парки развлечения в детстве… Но это было очень давно. И с тех пор я в них не хожу, – ответил Кадзуо, и в его глазах я заметила тени, которые он попытался рассеять легкой улыбкой.

– Почему?

– Хм… Знаешь, у меня не было на это времени.

Я поняла, что Кадзуо не хочет отвечать на вопрос прямо, поэтому не стала настаивать. Он, как и обычно, о чем-то умолчал, но я не чувствовала себя вправе допытываться, что за тени скрываются в глубине его глаз.

У всех есть тайны, но мне казалось, что у Кадзуо их больше, чем у многих.

И все же… я бы хотела, чтобы он доверился мне. Чтобы поделился тем, что его гнетет. Такое странное чувство, ведь раньше я никогда не стремилась иметь дело с чужими проблемами. Чужая боль пугала меня.

Но не теперь.

Более того, я сама готова была рассказать Кадзуо больше о себе. Мне уже не казалось, что это тяжело или тем более странно – открыть кому-то свою душу. Словно я сняла тяжелый замок, что висел у меня на сердце.

Скосив взгляд, я увидела, что и Кадзуо о чем-то задумался. О чем же? Мне бы хотелось это узнать…

В молчании, которое, несмотря на тяжелые мысли, не казалось мне ни тяжелым, ни напряженным, мы подошли к американским горкам, на стартовой площадке которых стояли побитые ржавые вагончики.

– Забраться бы повыше… – протянул Кадзуо, посмотрев наверх.

– Даже не думай, – сразу предупредила я, тоже поднимая голову. – Это слишком опасно.

– Я же икирё, – напомнил Кадзуо, и я скептически на него посмотрела.

– Ладно… Тогда, может, спрыгнешь с крыши и мы посмотрим, что из этого выйдет? – насмешливо предложила я. – Тора будет в восторге.

– Скорее всего, я так и сделаю, если ты продолжишь несмешно шутить, – в тон мне отозвался Кадзуо.

Я неожиданно рассмеялась. Кадзуо удивленно посмотрел на меня, и я приподняла брови.

– Что такое? – спросила я, немного смутившись, но Кадзуо продолжал все так же странно на меня смотреть.

Словно очнувшись, он покачал головой.

– Просто… Ты так редко смеешься. И красиво, – ответил он. – Мне кажется, я вообще впервые услышал твой смех. Я бы хотел, чтобы ты смеялась чаще.

Теперь уже удивилась я, и на смену удивлению быстро пришла неловкость. Лицо вспыхнуло, а сердце забилось быстрее привычного, но я все же спокойно ответила:

– Можешь попробовать заставить меня снова засмеяться.

– Буду только рад, – кивнул Кадзуо.

Он смотрел на меня с легким весельем, как обычно, без стеснения, и я задумалась: как давно растаял лед в его глазах? Раньше Кадзуо всегда выглядел таким холодным, и даже от его улыбки, казалось, можно было замерзнуть. Но теперь от нее мне становилось только теплее.

– Смотри, там еще кое-что интересное… – Кадзуо взял меня за руку и потянул в сторону.

Я пошла следом, но все мое внимание оказалось приковано к пальцам Кадзуо, сжимающим мою ладонь. Я ощущала, насколько холодна его кожа, но при этом… от прикосновения Кадзуо мне стало почти жарко.

Мы завернули за американские горки, и у меня вырвался смешок. Перед нами возвышался вход в дом с привидениями.

– Ты правда думаешь, что я зайду внутрь?

Двери аттракциона были плотно закрыты, а сам вход украшала искусственная голова ведьмы, спутанная паутина и покрытые трещинами крылатые монстры.

– Нет, конечно. Даже я туда не пойду, – с напускной серьезностью ответил Кадзуо, и я опять едва не рассмеялась. Почему-то рядом с Кадзуо и слегка забавная фраза отзывалась во мне ярким весельем.

Сначала я вновь испытала смущение от того, как глупо реагирую… но поняла, что на самом деле меня это не так уж и волнует. Настроение было на редкость хорошим, и мне не хотелось все усложнять и тем более портить.

– Да уж, прости, – усмехнулся Кадзуо, когда мы пошли прочь от дома с привидениями. – Заброшенный парк развлечений – не лучшее место для свидания, но таков уж этот город.

Я запнулась, и Кадзуо придержал меня за локоть. На его спокойном лице я заметила ухмылку.

– У нас свидание?

– Хм… – задумчиво протянул Кадзуо. – Про нас ты сказала, не я.

– Ха-ха, – с сарказмом отозвалась я, но исподтишка кинула на Кадзуо изучающий взгляд. Он дразнит меня? Говорит серьезно? Издевается? Просто шутит? Что вообще происходит?

Все казалось таким простым и таким сложным одновременно… Я бы хотела разобраться, что происходит у меня внутри – нечто слишком странное и непривычное. Но вот разгадывать, что на уме у Кадзуо, казалось еще более сложной задачей.

Но эта трудность меня не пугала, а скорее… привлекала.

Еще какое-то время мы, теперь уже в молчании, которое никто из нас не стремился нарушить, шли по парку. Рука об руку. Рядом. И только вдвоем. От этой мысли я вновь смутилась, чем удивила саму себя, – ведь уже не раз оставалась с Кадзуо наедине и не ощущала подобной неловкости. Хотя на самом деле это нельзя было назвать неловкостью. Да, было как-то… волнительно. Но вместе с тем – спокойно. Я чувствовала себя в безопасности. И стоило быть честной с самой собой: я наслаждалась обществом Кадзуо. Даже молчаливым.

До наступления темноты теперь оставалось уже не так много времени, и мы направились в сторону выхода, чтобы не заблудиться и не потеряться.

Рядом с выходом я заметила магазин, витрина которого была увита зеленью и цветами. Здесь я редко видела цветы – в основном только мох, сорняки и плющ, а потому, ускорив шаг, подошла ближе.

Это были красные камелии. Я всегда очень любила цветы, а потому с восхищением разглядывала на редкость яркие краски в обрамлении привычных серости и бледности. И насыщенный красный цвет камелий не напоминал о крови, он казался нарядным и благородным.

Удивительно, как это место заставляло с совершенно иными эмоциями, с бо́льшим трепетом и вниманием относиться к вещам, которые в реальном мире казались обыденными и маловажными.

– Кадзуо, смотри, – произнесла я и обернулась.

Он оказался неожиданно близко, и я замерла. Наши взгляды вновь пересеклись, и теперь я уже не смогла отвернуться. Кадзуо тоже не спешил отводить глаза.

Внезапно подул ветер, растрепав мои волосы, и тогда Кадзуо медленно поднял руку и убрал прядь с моего лица. Его пальцы задели кожу на моей щеке, и я сразу вспомнила то раннее утро, когда ощутила нечто подобное после нашего с Кадзуо разговора. После его внезапного возвращения.

Я почувствовала, что мое лицо залило краской, но не сдвинулась с места. Кадзуо улыбнулся, заправил другую прядь мне за ухо, а потом опустил руку, и его пальцы словно невзначай прошлись по моему предплечью, и вслед за ними по коже пробежали мурашки.

Мне показалось, что воздуха стало меньше, и я невольно глубоко вдохнула. Я смотрела Кадзуо прямо в глаза, а от такого его взгляда у меня начинала кружиться голова.

– Кадзуо… – произнесла я, и голос прозвучал на удивление тихо. – Знаешь… я доверяю тебе. И уже давно.

Эти слова вырвались сами собой, и я не знала, почему именно они. В лице Кадзуо что-то изменилось. С него на мгновение исчезла улыбка, а затем вернулась, став еще теплее. В следующую секунду Кадзуо осторожно прикоснулся к моей щеке, а вторую руку положил на мне на талию и притянул меня к себе. Опустив взгляд на мои губы, Кадзуо вновь посмотрел мне в глаза, словно спрашивая разрешения.

Я почти не ощутила его прикосновений, таких легких и нежных, и подалась навстречу, отвечая на его немой вопрос. До того, как на самом деле осознала это.

Наши губы мягко соприкоснулись, и в этот момент мое сердце едва не выпрыгнуло из груди – но совсем не так, как во время страшных историй. Голова стала легкой, будто тепло от поцелуя растопило все тяжелые, мрачные мысли.

Одну руку я положила Кадзуо на плечо, а другой слегка неуверенно дотронулась до его лица, сначала лишь кончиками пальцев.

Прикосновения Кадзуо были нежными и на удивление робкими, но по моему телу, казалось, пробежали разряды электричества. В следующую секунду хватка Кадзуо на моей талии стала крепче, а вторая его рука переместилась с моей щеки на затылок, мягко пройдясь по моим волосам. В этот момент, забыв о неуверенности, забыв о смущении, я крепче сжала его плечо, а затем обняла Кадзуо.

В голове не осталось мыслей. Или же их стало бесконечно много, а потому ухватиться за какую-то одну оказалось невозможно. Все, что имело для меня значение, – сам момент. Все то, из чего он состоял. Легкость, которая наполнила мое тело, мягкий огонь, который вспыхнул в сердце, заставляя меня светиться изнутри.

Я не знала, сколько времени мы простояли так, забыв обо всем. Будто оказавшись в ином мире. Чувствуя лишь друг друга, лишь прикосновения наших губ и наших рук, мы, казалось, заново знакомились друг с другом.

Отстранившись, мы так и не выпустили друг друга из объятий. Кадзуо смотрел на меня с таким выражением, что не давал мне даже шанса успокоить стремительно бьющееся сердце. В его глазах, лишившись всех барьеров, виднелось что-то глубокое и незнакомое. Кадзуо смотрел на меня так, будто хотел запомнить каждую черту моего лица.

Я не знала, что видел в моих глазах Кадзуо, но смотрела на него так, словно он мог снова исчезнуть, словно это я хотела навсегда запомнить его лицо в мельчайших деталях. Словно взглядом могла удержать его рядом с собой.

– Я… – тихо и непривычно неуверенно заговорил Кадзуо. – Во время кагомэ, когда ты назвала свое имя… я понял, что не смог бы его повторить. Даже если бы не был икирё.

Голос Кадзуо стал напряженным, и на мгновение он опустил глаза, но затем вновь посмотрел прямо в мои.

– Кадзуо… – хрипло произнесла я, но он покачал головой и продолжил:

– Знаешь, это было так… удивительно. Странно. Я даже не подозревал, что подобное возможно. Ты… я начал дорожить тобой еще до того, как сам это понял. Все то время, что я был в нашем мире, да и после… Я хотел рассказать тебе об этом. Хотя бы увидеть тебя еще раз.

Я с трудом сделала очередной вдох: воздух застрял в горле, не доходя до легких. Слова Кадзуо пронзили мое сердце болью и мгновенно залечили его нежным теплом.

– И несмотря на то что этот мир так ужасен… Если оказаться здесь было необходимо, чтобы узнать тебя, я рад, что это произошло со мной. И если бы у меня была возможность что-то изменить… я бы не стал этого делать.

Кадзуо вздохнул, а потом продолжил:

– Хотя… Я бы хотел изменить одно. Сделать так, чтобы здесь никогда не оказалась ты. Чтобы тебе никогда не пришлось выживать.

Несколько секунд я молчала, не зная, что сказать, но не потому, что не могла найти слов, а потому, что их было слишком много.

– Когда я оказалась за твоей спиной, – тихо начала я, – то поняла, что не в силах тебе солгать. Или промолчать. Даже зная, что могу погибнуть. И я… после того, что случилось в конце того кайдана… Тогда я поняла, что, несмотря на то что я почти не знала тебя… Мне было так больно.

Слова путались вслед за чувствами, и казалось, чем настойчивее я пыталась привести их в порядок, тем сильнее терялась.

– Я вернулся, – прошептал Кадзуо. – И больше не уйду. Поэтому… – Он вновь провел рукой по моим волосам. – Поэтому и ты никуда не уходи.

Кадзуо, даже не договорив, крепко обнял меня, прижавшись щекой к моим волосам, а я обвила руками его талию, уткнувшись ему в грудь.

– Ты должна выжить, – тихо добавил он. – Я не хочу возвращаться без тебя.

– Мы оба выживем, – ответила я. – Мы оба вернемся.