Пока не погаснет последний фонарь. Том 3

Глава 15 乗りかかった船で後へは引けぬ С отплывшего корабля не сбежать

Я резко повернула голову в сторону сэнто, как и все те участники, что еще не успели зайти внутрь. Таких, включая нашу команду, было пятнадцать человек. Раздался еще один пронзительный крик, а затем вновь воцарилась пугающая тишина.

Мы с Хасэгавой переглянулись и в три быстрых широких шага оказались у сэнто. Я увидела, как помрачнела Эмири и как побледнела Йоко, а в ее глазах вспыхнул страх. Кадзуо вгляделся в зловещее здание, а потом обернулся ко мне.

– Я проверю… Ждите здесь.

– Нет, идти одному опасно! – возразила я, когда в сердце впился страх, и Кадзуо, усмехнувшись, похлопал меня по плечу.

– Ты говоришь это мне? Лед уж точно будет получше огня… – хмыкнул он, но все равно меня не убедил. Я вновь хотела возразить, но Кадзуо хмуро посмотрел на меня.

– Я с тобой, – не терпящим возражений тоном заявил Араи.

Хасэгава к этому моменту зашел в сэнто, как будто крик его не беспокоил. Внезапно меня пронзил страх за жизнь Хасэгавы, но уже в следующее мгновение я разозлилась сама на себя.

Ну и пусть погибнет, зато больше никого не сможет убить.

Я уговаривала себя, что переживаю не за Хасэгаву, а боюсь, что он погибнет, так и не поделившись важной информацией… Но эти мысли меня не убедили, и тревога становилась сильнее с каждой секундой.

– Ох, да не стойте вы как замороженные, – фыркнул Акагэ за нашими спинами.

Он направился вперед, словно случайно толкнув плечом Ивасаки, и пошел дальше. Ивасаки дернулся за ним, но Йоко остановила его, схватив за запястье. Тора и Каминари шли следом за Акагэ. Пройдя мимо Кадзуо, Тора, не поворачивая головы, бросил:

– Боишься на этот раз не вернуться с того света?

И с усмешкой пошел дальше. Кадзуо проводил его холодным взглядом и улыбнулся – еще холоднее.

– Пойдемте, – кивнул он Араи, и вдвоем они зашли за промерзший занавес.

Я встревоженно смотрела вслед Кадзуо и Араи до тех пор, пока они не скрылись из виду. Их примеру последовали еще двое участников, и на улице остались восемь человек.

– Почему так тихо? – спустя минуту прошептала Йоко.

– А что, лучше крики? – возразила Харуки, подпрыгивая на месте, чтобы согреться.

Эмири молча дула на ладони и терла их друг о друга.

– Я не могу просто стоять тут и ждать, – нервно произнесла я.

Меня разрывала на части тревога за друзей, и неизвестность казалась страшнее криков. Я дернулась в сторону сэнто, но Ивасаки удержал меня за руку.

– Не можешь стоять и ждать, присядь, – отрезал он. – Подождем еще немного.

– Нужно искать выход! Чего мы ждем? – рассердилась я.

– Видимо, пока нас не накроет снежная буря, – флегматично предположила Эмири.

– Не наговаривай! – раздраженно бросил Ивасаки.

– Я серьезно. Обернитесь, – спокойно отозвалась Эмири, и все посмотрели назад, в сторону леса.

Из-за деревьев поднималось белоснежное облако… Нет, это были ветер и снег. Снежная буря.

От страха я резко втянула носом морозный воздух.

– Ты почему молчала! – вскрикнула какая-то женщина и кинулась к зданию бани.

– Бежим! – крикнул еще один участник, и все тут же сорвались со своих мест. Никто не знал, что нас ждет впереди, но попасть в стремительно приближающуюся бурю боялся каждый.

Я забежала на крыльцо и, поскользнувшись, едва не упала, но меня поддержал Ивасаки. В следующую секунду он сам чуть не упал на заледеневших ступенях, и ему помогла устоять на ногах Йоко. Эмири проскочила мимо нас, первая нырнув под затвердевший от льда норэн, а мы помчались следом.

Забежав в сэнто, я сразу же огляделась. Кайданы научили меня, что необходимо с первых же секунд оценивать обстановку и искать возможный выход или потенциальное укрытие.

Мы оказались в небольшой прихожей, а за ней тянулись два прохода, закрытые заиндевевшими занавесками. Оглядевшись, я поняла, что и изнутри сэнто тоже полностью промерз.

Эмири, явно просто наугад, кинулась вправо, и мы с Йоко и Ивасаки поспешили за ней. Из-за страха перед неизвестной опасностью, которая могла подстерегать нас за любым поворотом, мне казалось, что ледяной воздух просочился сквозь кожу и теперь замораживает меня изнутри.

Следующим помещением оказалась раздевалка: у стен выстроились полочки для вещей, рядом с которыми висели зеркала. Под ногами хрустела ледяная крошка, с высокого потолка свисали острые сосульки, а зеркала, покрытые тонким слоем льда, треснули или раскололись.

– Так тихо… – Йоко, напряженно нахмурившись, оглядывалась по сторонам. Страх, казалось, пропитал все вокруг, и холод лишь усугублял и без того жутковатую атмосферу.

– Нужно идти дальше, – прошептала незнакомка, прибежавшая сюда вместе с нами, и я с трудом разобрала слова из-за того, как стучали ее зубы. Девушка была одета в тонкое желтое платье с бантиками и кружевами, а потому тряслась от холода. – Остальные должны быть там.

Ивасаки кивнул и первым последовал в следующее помещение, отодвинув дверь, с которой осыпалась ледяная крошка. За дверью скрывалась сама банная зона.

Пройдя дальше следом за Ивасаки, я хотела осмотреться, но оцепенела, не в силах отвести глаз от… замороженных людей. Три женщины, покрытые льдом, сидели у стены, голова и плечи еще одной виднелись из-за стенок деревянной ванны в углу.

При виде них меня захлестнул ужас…

А затем я заметила, что среди жертв были и герои кайдана.

Ближе к разрушенной стене застыл – в буквальном смысле этого слова – Кагава, который зашел в сэнто одним из первых. И, судя по позе, перед смертью он пытался укрыться от чего-то руками. Сквозь проломы в стене на мужской половине я заметила яркое зеленое пятно и, приглядевшись, поняла, что это ветровка союзницы Кагавы. Она тоже застыла, охваченная льдом, словно во время попытки сбежать.

Панические мысли замелькали в голове одна за другой под ритм бешено колотящегося сердца. Где же все остальные? Что с ними случилось? Что произошло? Кто все это сотворил?

Я огляделась в поисках Кадзуо и Араи. И Хасэгавы. Надеясь, что не увижу их застывшими во льду.

Скользкий пол был усыпан снегом, а кое-где даже укрыт целыми сугробами. У боковой стены и ровно посередине женской половины располагались места для мытья с кранами и шлангами, а у дальней стены – деревянные ванны. Беспорядочно валялись покрытые льдом табуретки и промерзшие полотенца, а в стороне я заметила упавшую со стены картину, изображающую гору Фудзи.

Стена слева от нас была проломлена в нескольких местах и поэтому уже не отделяла женскую половину от мужской.

С потолка, как с неба, медленно кружа, падали пушистые снежинки. Огромные сосульки напоминали сталагмиты и сталактиты, которые тянулись от потолка к полу или от пола к потолку.

– Прячьтесь! – послышался сдавленный шепот.

Голос был незнакомый. Мы с Эмири переглянулись, и она, тут же указав рукой в сторону ледяных столбов, кинулась к одному из них. Я поспешила следом и скрылась за одним из ледяных сталагмитов ближе к правой стене.

Сердце продолжало биться как сумасшедшее, разгоняя кровь, и мне стало несколько теплее, но тело все равно мелко дрожало. Я, борясь с ужасом, разглядывала комнату, надеясь увидеть Кадзуо, Араи и Хасэгаву. У стены с раковинами и зеркалами посередине женской зоны я заметила Мори и женщину, которая призвала нас прятаться, – невысокую, с короткой стрижкой. Обе участницы выглядели до смерти напуганными, но были живы, и я понадеялась, что мои друзья тоже сумели где-то укрыться.

– Что происходит? – раздался справа шепот Ивасаки.

Я, невольно вздрогнув, повернула голову – Ивасаки с Йоко спрятались неподалеку. В той же стороне я заметила еще двух притаившихся участников кайдана.

Мори замотала головой и приложила палец к губам. Снежинки, изящно падавшие на пол, вдруг начали кружиться резче и быстрее – поднялся сильный ветер. Я обхватила себя за плечи в тщетных попытках хоть немного согреться. Пальцы рук и ног, казалось, полностью онемели.

– Проклятье… – прошептала женщина с короткой стрижкой и вся сжалась, поглядывая то в одну, то в другую сторону.

Я осторожно выглянула из-за укрытия… и увидела, кто стал причиной недавно разрезавших зловещую тишину криков.

Невысокая женщина в белоснежном кимоно, украшенном изящным голубым узором из волнистых линий. Угольно-черные волосы были распущены и ниспадали до самых колен, а лицом она напоминала искусно выполненную фарфоровую куклу – настолько оно было бледным, красивым, аккуратным… А еще словно бы застывшим и неживым.

– Юки-онна, – прошептала я себе под нос и испуганно зажала рот ладонью. Снежная женщина, которая способна убить своим ледяным дыханием. И которая уже лишила жизни нескольких героев кайдана.

Значит, это от нее прячутся участники… Из-за нее кричали люди. Юки-онна заморозила весь этот сэнто. И мы должны как-то с ней справиться. Но что насчет остальных времен года?..

– Эй, где все? – послышался из раздевалки встревоженный мужской голос, и я испуганно глянула в сторону раздвижной двери.

Голос участника эхом разнесся по банному залу, и Юки-онна в мгновение ока повернулась на звук.

В следующую секунду в банный зал зашли трое участников, мужчина и две девушки, которые до этого, возможно, выжидали в прихожей.

– Проклятье… – услышала я шепот совсем близко и обернулась, а сердце, как мне показалось, на секунду остановилось.

Кадзуо тут же приложил палец к губам, испугавшись, что я закричу от страха. Я же сдержала вздох облегчения. Кадзуо жив. И мне было сейчас безразлично, икирё он или нет, – я не хотела, чтобы Кадзуо вновь исчез. Мы не знали, насколько может хватить его «неуязвимости».

Я быстро повернулась обратно к центру зала, боясь увидеть, что там происходит, но одновременно страшась и неизвестности.

Вошедший в банный зал первым мужчина, сразу же заметив Юки-онну, приглушенно вскрикнул, и все трое участников бросились бежать. Но Юки-онна изящно махнула рукой, и мощный порыв колючего ветра сбил участников с ног. Одна из девушек поспешно встала, но не смогла сдвинуться с места – ее ноги покрыл лед, приковав к полу.

Девушка пронзительно закричала, отчаянно пытаясь освободиться, и, когда, оглянувшись, увидела, что Юки-онна медленно, грациозно и неотвратимо приближается, распахнула глаза и рот от ужаса.

Пришедший вместе с ней мужчина беспомощно лежал на полу – лед обхватил его ноги до самых колен. Вторая девушка потеряла сознание, ударившись при падении, – под ее головой растекалось пятно крови, особенно яркое на белоснежном снегу.

Юки-онна приблизилась к участникам. Я понимала, что никак не могу им помочь, что неспособна справиться с Юки-онной, и от этого к горлу поднялась тошнота. Я увидела, что Йоко хотела броситься на помощь, но Ивасаки удержал ее за плечи и что-то зло прошептал на ухо.

– Нужно уходить, пока Юки-онна занята, – еле слышно произнес Кадзуо.

– Куда? – так же тихо спросила я, и Кадзуо указал на следующую перегородку, ведущую из банной зоны.

– Там две двери. На одной иероглиф, обозначающий осень[60], а на другой – весну[61]. Араи-сенсей уже где-то там.

Я кивнула. Наверняка это проходы в другие сезоны. Что бы нас там ни ждало, необходимо проверить, а здесь… Здесь уже точно очень и очень опасно.

– Йоко-тян… – шепотом позвала я, и, когда она и Ивасаки посмотрели в мою сторону, Кадзуо жестом велел им следовать за нами.

Йоко беззвучно позвала двух других участниц, которые прятались за центральной стойкой с раковинами. Юки-онна шла с другой от этих раковин стороны, но ей достаточно было обернуться, чтобы увидеть Мори и вторую участницу.

Я тихо пошла вслед за Кадзуо, прячась за ледяными столбами. Было холодно и скользко, по коже бегали мурашки, мышцы онемели, а потому тело слушалось с трудом. Но я сосредоточилась на том, чтобы аккуратно переставлять ноги и не упасть, ведь иначе могла привлечь внимание Юки-онны и погубить не только себя, но и всех, кто был рядом.

Услышав звонкий крик, я обернулась. Девушка, которая зашла в зал одной из последних, была покрыта льдом уже с ног до головы, и сквозь его тонкую корку я разглядела искаженное ужасом лицо. Юки-онна тем временем грациозно присела на колени перед пока только частично скованным мужчиной и подула ему в лицо. Крик участника почти сразу превратился в хрип, словно мужчине не хватало воздуха, и через мгновение его лицо стало стремительно покрываться слоем льда.

Я содрогнулась от ужаса и сочувствия и, отвернувшись, поскользнулась и чуть не упала, но Кадзуо удержал меня за предплечье.

Мы были уже совсем близко к тем дверям, которые вели в соседнее помещение, и сквозь пролом в стене на мужской части я заметила крадущихся в ту же сторону Тору, Каминари, Акагэ и других участников. Но я до сих пор не видела Хасэгаву, и это, против моей воли, сильно нервировало, даже пугало. И из-за этого я злилась, но ничего не могла с собой поделать.

До моих ушей долетел глухой звук падения и приглушенный вскрик боли. Вновь оглянувшись, я увидела, что один из участников кайдана, незнакомый мне парень, поскользнувшись, упал в попытке добраться до двери и явно сильно ударился спиной.

Юки-онна, отвернувшись от девушки, которая разбила голову о лед, пронзила упавшего парня безжизненным взглядом, и тогда на ее холодном красивом лице показалась легкая улыбка. Но улыбка эта была такой же ледяной, как и все вокруг, и лишь от нее по коже уже пробегал мороз. Юки-онна не спеша сделала несколько шагов в сторону упавшего.

– Нет! – выкрикнула незнакомая девушка и, рванув к парню, упала на колени рядом с ним и начала помогать ему подняться на ноги. – Быстрее, быстрее!

Тот с трудом встал, и девушка, схватив его за руку, потянула его за собой. Но Юки-онна холодно рассмеялась, изящно взмахнула рукой, и в этот момент с потолка прямо на участницу кайдана обрушился ледяной сталактит, прервав только успевший сорваться с ее губ крик. Ледяная глыба придавила и ногу парня, и он, зашипев от боли, попытался столкнуть куски льда с тела своей знакомой. Но к участникам уже приблизилась Юки-онна.

– Тада-сан! – воскликнула женщина с короткой стрижкой, которая недавно пряталась с Мори, а затем зажала себе рот ладонью.

Тада, к которому приближалась Юки-онна, тут же оглянулся и, скривившись от страха и сожаления, махнул рукой:

– Ёсиока-сан, уходи!

Ёсиока помедлила, а затем, тряхнув головой, поспешила к дверям.

– Хината-тян, быстрее, – с тревогой в голосе поторопил меня Кадзуо.

Все остальные уже перебрались в следующую комнату, а я застыла у порога, в ужасе смотря на погибших и находящихся на грани смерти героев кайдана.

Больше не медля, я быстро покинула банную зону и, очутившись в следующей комнате, увидела, как и говорил Кадзуо, две двери. Они сильно выделялись на фоне традиционной обстановки. Дверь, на которой был выжжен иероглиф «осень», была окрашена в красный цвет, а дверь, обозначенная иероглифом «весна», – в зеленый.

Рядом с дверьми я заметила Хасэгаву и Араи и не удержалась от вздоха облегчения, которое относилось, как бы я ни хотела обратного, не только к Араи. В этот момент мой взгляд пересекся со взглядом Хасэгавы, и он улыбнулся. Мое лицо тут же помрачнело, и я отвернулась.

– Быстрее! – крайне напряженно велел Араи и, увидя меня, Йоко, Ивасаки и Эмири, выдохнул. – Давайте сюда!

Араи указал на дверь, которая должна была вести в осенний сезон.

– Почему туда? – нахмурилась Мори и посмотрела на «весеннюю» дверь.

– Как хотите. Спасение должно быть в Хиган, – сухо отозвался Кадзуо. – Это и осень, и весна. Можно разделиться, но я уверен, что везде непросто. И проверить надо будет обе комнаты.

– Тогда давайте разде… – Участник кайдана не успел договорить – кто-то пронзительно закричал.