Под созвездием змееносца

ГЛАВА 36

Жизнь опять вернулась привычное русло, будто бы не было купания в тёплом озере и намёков Дамира на что-то, от чего сердце замирало, стоило мне вспомнить ту ночь. Некромант снова стал строгим куратором, гоняющим меня по вечерам вокруг школы, а по утрам теперь устраивающим дополнительные занятия по медитации для отработки навыков управления расходованием резерва. По большей части я вместо этих тренировок попросту спала, добирая отнятый ранними побудками сон, но понемногу и училась.

И ещё, конечно, я не могла не проверить, правду ли сказал Дамир о созвездии змееносца, которое вдруг вновь появилось на небосводе и что-то там ему позволило разглядеть, у своей начальницы. Крисса подтвердила, что его странное явление второй раз за столь короткий промежуток времени действительно имело место, но более ничего сказать не могла. Поэтому для меня так и осталось загадкой, понял ли маг, с кем он на самом деле живёт в одной комнате, или его намёки были лишь фигурой речи для создания соответствующей атмосферы. Напустил туману, сделал своё дело (и ладно бы до конца довёл!), а потом снова в кусты, негодяй!

Иногда по ночам я просыпалась и тихо лежала в темноте, слушая размеренное мужское дыхание за ширмой и жалея о том, что в озере ничего между нами с Дамиром не произошло. Может, он бы и не обрадовался, когда потом вдруг узрел меня прежнюю, но зато необходимость постоянного вранья исчезла бы. Да и определённость всяко лучше, чем постоянные терзания от неизвестности и ревности.

Порою чудилось, что и некромант не спит, лишь дожидаясь повода, чтобы снести разделяющее нас хилое препятствие. Но, судя по звукам, он лишь переверчивался на другой бок и снова засыпал, совсем не мучимый желанием слиться с мной в порыве страсти. Что за жизнь?!

Целительская наука давалась мне легко, равно как и работа вместе с некромантом, если получалось сосредоточиться, конечно. Уже к весне, когда стало более-менее понятно, что и из кого из учеников может выйти, Дамир сообщил мне о вхождении нашей пары в число лучших и об открывающихся в связи с этим перспективах. Оказалось, что ректор был не прочь в добавок к новому педагогу по некромантии заполучить ещё одного, но не по моему направлению, а младшего лаборанта-технолога. Чую, торчат из этого предложения клыки Криссы, но всё равно приятно. Очень. Настолько, что хотелось согласиться, но я помнила о своей цели да и понимала, что рядом с блондином чрезвычайно страдает моя нервная система и женская самооценка. Поэтому, не оставив себе шанса на изменение решения, отказалась сразу и бесповоротно. Так и сказала Дамиру, что как только откроется портал, уплыву на остров. Его это не слишком удивило, учитывая то, что основная популяция вампиров именно там и обретается. И, что сам обидное, даже уговаривать не стал, тем самым убедив меня в том, что я всё решила правильно.

Наверное, он потом удивится тому факту, что я училась в той же школе, где он целый год преподавал, я же собираюсь навестить его родственников перед отъездом. Но меня уже не будет на большой земле, когда он узнает, а для того, чтобы разобраться с этой загадкой, маг вряд ли отправится на остров. Хотя я буду скучать даже по нашим спорам, чего уж скрывать. И чем ближе подступало лето, приближая

выпускные экзамены, тем чаще меня мучила бессонница со всеми вытекающими. Да и Дамир почти каждое утро выглядел не особенно выспавшимся, а в его тёмных глазах появилась какая-то новая тоска, выливающаяся потом в дополнительные занятия для меня. Чем было хуже ему, тем тяжелее мне, это я поняла очень быстро. Правда, и себя некромант не щадил, пробегая два круга за мой один, а потом ещё и занимаясь своей педагогической деятельностью применительно к прочим школьникам с удивительной самоотдачей. В общем, нам обоим было тяжело, хотя мне больше морально, вампирское тело уже меня слушалось и восстанавливалось удивительно быстро. Ну, может, и моё настоящее внутри наколдованной внешней оболочки тоже, я, признаться, в этой части магии преображения пока плавала примерно как камень в горной реке, чего нельзя сказать о моей специализации.

В один из моментов отдыха, когда Дамира отвлёк самый дотошный из его учеников весьма непростым вопросом по некромантии, а мы с Криссой обсуждали следующий практикум, она тихо поинтересовалась.

— Что на самом деле после выпуска делать планируешь? Насколько я понимаю, уговорить тебя остаться уже не получится?

— На остров вернусь, у меня там дела неоконченные. Да и тяжело мне рядом с

ним.

Вампирша понимающе кивнула, но разговор прекращать не собиралась, явно давно на него настроившись.

— Тогда тебе придётся заклятие снять. Это на большой земле почти все мои родичи ведут себя цивилизованно, перевоспитались давно, а вот на родине дела обстоят не так благополучно. Если, конечно, ты не решила прекратить свои любовные страдания самым радикальным способом. За компанию с теми, кто разум теряет от запаха человеческой крови, могут и тебя головы лишить, понимаешь?

Да уж, с этим аргументом не поспоришь. Даже своим знакомым монахам, которые вполне себе разумные люди, мне будет проблематично объяснить, что я человек, а не вампир. Просто могу не успеть, лишившись такой возможности по причине, уже озвученной Криссой. Да и с родственниками Дамира вряд ли получится нормальное общение, если заявлюсь к ним в таком виде. Мда-а, задачка…

— Сама над этим думала. И не то, чтобы я против, но как?

— Не знаешь или не умеешь, иди в библиотеку и книжку почитай. Есть там такие, даже с картинками, — усмехнулась вампирша.

Этот её совет очень напомнил мне собственный, данный Дамиру ещё на острове, когда на утро я обнаружила его в собственной постели. Тогда мы оба не знали, что произошло, а теперь-то так вряд ли получится…

— Очень смешно, сейчас умру прям. Крисса, вот как я это сделаю? Просто к нему подойду и предложу помочь что ли?!

Но моя начальница дама опытная и знающая, как сделать так, чтобы мужчина и без слов понял, что от него требуется. И конечно, она готова была меня просветить, но не успела, поскольку подошёл сам обсуждаемый объект. Тут бы Криссе остановиться и замолчать, но она решила не откладывать дело в долгий ящик в свойственной ей манере, задав некроманту вопрос в лоб.

— Уважаемый Дамир, а чего это вы вокруг моей сестры круги наворачиваете, а толку с того никакого?

Брови мага взлетели вверх, а взгляд выразил крайнюю степень недоумения.

— Ваша сестра пожаловалась на недостаток или избыток внимания с моей стороны как куратора? Тогда этот вопрос я буду обсуждать с ректором. Или дело вовсе не в учёбе и ваш интерес относится к частной стороне жизни? Если так, то с чего вы решили, не менее уважаемая Крисса, что я буду обсуждать наши с Иларией отношения с кем бы то ни было? Или вы на правах родственницы решили сразу поинтересоваться датой свадьбы?

Но нашу Криссу подобными отповедями не проймёшь, она лишь более азартно продолжила переговоры.

— Не торопите события. За абы кого я Иларию замуж не отдам. Это ещё проверить надо, годен ли господин Шепар в мужья такой завидной невесте. И да, я родственница, у меня, может, сердце не на месте, когда вижу такое безобразие. Скоро экзамены, выпускной бал, а вы даже не удосужились предложить Иларии отправиться на него вместе. Это же ни в какие ворота! А ещё кандидаты на лучшую пару года, позор! Может, вы порознь оправитесь или другую пару себе присмотрели?!

Теперь уже удивлялись мы оба, судя по обескураженному виду Дамира и моему шоку. Я даже подумала, что Крисса выдумала этот самый бал, но потом вспомнила, что в последнее время не только школьницы, но и наша Никириэль только о нарядах и говорят. А я ещё поражалась, с чего это их почти через год вдруг прорвало. То жили себе спокойно, форму носили, то с ума вдруг посходили, разыскивая ткань и меняясь ею, ленточками и прочим. Да уж, оторвалась я от коллектива со своим

погружением в учебный процесс и страданиями по Дамиру!

— Вот оно в чём дело, — наконец, осмыслил услышанное некромант и церемонно поклонился. — Официально прошу вашего согласия, Илария, на сопровождение вас в качестве кавалера на выпускной бал.

Крисса толкнула меня в бок, чтобы с ответом не затягивала. Вот тоже устроила представление, едва не рассорившись с Дамиром на пустом месте! Согласие я, конечно, дала. Могла и не только на сопровождение, но иного никто не спрашивал, хотя жаль. Одно было хорошо, после неудобного разговора мой куратор вдруг решил, что ему нужно срочно удалиться, и даже попросил присмотреть за мной Криссу, уверив её в том, что я уже вполне способна себя контролировать. В этом маг, безусловно, был прав — в его отсутствии у меня вообще никаких всплесков случиться не могло, в отличие от тех моментов, когда он оказывался непозволительно близко, дразня сиянием глаз и хитрой улыбкой. И почему мне кажется, что он знает больше, чем показывает, и даже скрывает нечто для меня важное?!

Едва Дамир скрылся за дверью лаборатории, где и происходила беседа, Крисса довольно потёрла руки.

— Всё! Теперь он наш!

— Это всего лишь бал. И для чего нужно было разыгрывать эту сцену? — пожала я плечами, не осознавая всего коварства своей подруги.

— Ха! Да он официально стал твоим кавалером! Не понимаешь? Бал —

формальность, на него вообще не требуется парами приходить. А вот официальное предложение — это уже определённые обязательства. Куратор твой теперь обязан озаботиться подарком, а так же будет с тобой весь вечер, не отвлекаясь на танцы с другими дамами. Я уже давно живу, все эти светские штучки изучила, он же у тебя из благородных, вот и не сможет пойти против правил. А кроме того, я ему намекну на чувства с твоей стороны, он и так неровно дышит, когда ты рядом, так что не устоит.

Вот опять! Снова она пытается дел натворить, даже со мной не посоветовавшись.

— С ума сошла?! Он же узнает, что это было не обязательно, и даже разговаривать со мной потом не будет. Это обман!

— Правда? — сделала вид, что удивилась, Крисса. — Поверь, Дамиру твоему нужен только повод, чтобы перейти, как он выражается, от учебных отношений к частным. Что вы, в самом деле, как маленькие?! Ничего без меня не можете. Но заклятие, ребятки, вам самим придётся снимать. Хотя, что-то мне подсказывает, с этим точно проблем не возникнет.

Уподобившись прочим школьникам, я показала старшей подруге язык. Просто из вредности и нежелания признавать очевидного. А именно — если я хочу стать прежней, то придётся плюнуть на свою гордость и забыть о том, что Дамир будет обнимать вовсе не меня, а соблазнительную вампиршу (Крисса говорила, то опасность иногда влияет на мужчин совершенно непостижимым весьма интересным образом). По правде говоря, мне было уже почти всё равно, так хотелось оказаться снова в его объятиях, ощутить незабываемый вкус поцелуя на губах и пережить те же эмоции, что и тогда в озере.

Вспоминая вновь памятные события, я вспыхнула, что для того вида, в облике которого я находилась столь длительное время отнюдь не по собственной воле, было совсем не свойственно. Хорошо хоть вовремя среагировала и обошлось без выброса силы, всё же не прошли даром утренние занятия.

— Ты права, в конце концов, если он совсем не против любовного приключения, то и я могу себе не отказывать в маленькой слабости. Тем более, что потом наши пути разойдутся, но это уже будет неважно. Вот бы ещё не только твоё заклятие, но и моя одержимость этим некромантом после всего исчезла, — мечтательно произнесла я, понимая, что уж этому вряд ли суждено сбыться и мне до конца дней предстоит мечтать о тёмных глазах, в которых спряталось ночное небо.

— А я, кстати, не исключаю такой возможности, — вдруг решила поддержать меня Крисса. — Знаешь, иногда хочется чего-то сильно-сильно, прям до потери самоконтроля, а как получишь, да ещё с перебором, то проходит всё желание. Иногда

до отвращения даже. Может, и у тебя так случится, вы уж там постарайтесь!

Судя по тому, как игриво подмигнула вампирша, она надо мной просто издевалась, но её слова всё же заставили меня задуматься и даже воспылать надеждой, что это и впрямь универсальный рецепт. А вдруг сработает?! И даже застенчивость со скромностью решили на время уступить место совсем иным женским качествам, спрятавшись так глубоко, что могли уже и не вынырнуть. Поэтому, когда вернулся Дамир, уже спокойный и уравновешенный, я прожгла его многообещающим взглядом, от которого у моего куратора, кажется, нервный тик приключился.

И всё же, я не совсем сошла с ума, поэтому прекрасно понимала, что не стоит торопить события. Слишком высок риск того, что процесс увлечёт нас настолько, что станет не до учёбы, а это в мои планы ну уж точно не вписывалось. Кто знает, что у нас с силой будет происходить, если у обоих мозги отключатся. В Дамире я сомневалась, поскольку не знала истинного к себе теперешней отношения, а в отношении себя вообще абсолютно уверена, что соображать перестану напрочь. Поэтому пришлось выдохнуть, притушить огонь желания в глазах и отложить весьма интересующий меня процесс снятия заклятия до того дня, точнее ночи, когда диплом будет уже в руках и ничто не сможет помешать нам с Дамиром.

Приняв решение, я испытала самое настоящее облегчение, а мир вокруг стал более светлым и радостным. И даже просыпалась по утрам я теперь легче. Как-то это окрыляет, когда знаешь, что каждый рассвет приближает тебя к любимому. О том, что будет потом, я старалась не думать, конечно, надеясь только на самое лучшее и

прекрасное будущее рядом с Дамиром. И даже со смехом продолжала наблюдать за попытками нашей эльфийки обратить на себя внимание некроманта. Ожидаемого Никириэль эффекта они не имели, лишь увеличивая количество выговоров в её личном деле до рекордного уровня. И ректор на правах отца в итоге заявил, что выдаст дочь замуж сразу после окончания этого учебного цикла, если уж ей настолько хочется мужского внимания.

Хотя сам, похоже, начал сдавать позиции под напором Криссы, иногда где-то пропадающей до самого утра и лишь томно вздыхающей, если речь заходила о начальстве. Она частенько прилетала на мои утренние медитации, пытаясь научить уму-разуму и правилам обращения с мужчинами, но большую часть лекций я проспала, пытаясь наверстать недобранное время отдыха ранними побудками, поэтому сия наука прошла мимо моего сознания.

Время ускорило свой бег, словно торопясь приблизить выпускные экзамены, ради которых мой куратор, похоже, совсем перестал спать, уделяя времени больше прежнего как мне, так и своим ученикам. А я, попробовав разобраться с модой на наряды и пересмотрев всевозможные образцы тканей, пришла к выводу, что самым надёжным способом не опозориться на празднике будет — передать все полномочия по обеспечению меня платьем профессионалам. Крисса и Никириэль со мной согласились, тактично признав, что не во всём же мне быть талантливой. На самом деле они едва ли не в один голос заявили, что в вопросах, касающихся моды, я полная бездарность. И за это получили от меня самую искреннюю благодарность в виде упавших на их умные головы украшений, примерно таких, что так уважали лесовихи. Пусть настоящими модницами ходят, коли такие одарённые!