Под созвездием змееносца

ГЛАВА 25

Традиционно очнулась в постели, даже не зная, как в ней оказалась. Не с технической точки зрения, конечно, а не помня того, что этому предшествовало. Обморок был, судя по всему, длительным и глубоким, от кладбища путь не близкий. Правда, в этот раз ничего не болело, поэтому я и пришла к выводу, что обошлось без нападений и прочих неприятностей. Если не считать сердца или души, кои вместе и по-отдельности беспокоили меня даже в беспамятстве, то чувствовала я себя хорошо. За окном алел яркий закат, оставалось надеяться, что ещё этого, очень непростого дня. Вряд ли даже самые впечатлительные девицы могут проваляться в обмороке целые сутки.

Внешний вид, когда я узрела себя в зеркале, не порадовал, даже грязные разводы остались на щеках, повторяя дорожки слёз. Неужели, это я в земле перепачкалась?! Ничего не помню! Опять! Если вдруг и в самом деле окажусь знатной дамой, то придётся менять родовой девиз, который, как я уже слышала, есть у каждого благородного семейства, именно на этот. Как там Дамир после всего, если даже меня так накрыло от его переживаний…

Вместо ответа на мои не высказанные вслух вопросы раздался короткий стук в дверь и вошла служанка.

— Госпожа приглашает к ужину, но если вам всё ещё неможется, то я доложу.

— Нет-нет, не надо. Я спущусь через некоторое время. Так и скажи.

Девушка кивнула и покинула меня, а я с остервенением принялась умываться в

уютной комнатке, где по аналогии с домом Катарины Милл тоже всегда имелась тёплая вода. Именно из-за этого усердия вышла я, можно сказать, со здоровым румянцем во все щёки. Ну, или красная от стыда — кому как нравится. Несмотря на то, что переоделась и привела себя в порядок я довольно быстро, в столовой уже все собрались и ждали лишь задерживающуюся гостью, то бишь, меня. Дамир тоже был здесь и внешний вид его напоминал мне того самого некроманта, которого я видела в самом начале нашего знакомства на болоте. Глаза его даже не блестели, а сияли, но теперь этот свет не завораживал, а скорее пугал.

Торин приблизился ко мне первым, пытливо взглянул куда-то, как мне показалось, внутрь меня и даже улыбнулся.

— Теперь я могу похвастаться тем, что такая красавица упала в мои объятия и даже лишилась чувств. Н-да, неудачная шутка, как я погляжу. Голова не кружится?

Маг в своём репертуаре: шутит и вполне серьёзно интересуется здоровьем. Но промолчать было бы невежливо, тем более после того, как он поддерживал меня, этого я не забыла, к счастью.

— Чувствую себя прекрасно, даже не знаю, почему вдруг потеряла сознание. Остаётся надеяться, что подобная чувствительность не станет для меня помехой в обучении.

— Ни в коем случае, — подхватил меня под локоток Торин и проводил к столу.

— Работу и личное научитесь разделять и жизнь наладится. А в данном случае просто наложилось одно на другое — нервное напряжение и всплеск магической силы. Не думал, что это случится так быстро, но, похоже, восстановление вашего резерва началось, Илария. Причём, скачкообразно, организм просто не справился. Ну, мы ещё вернёмся к этому вопросу позже.

Все расселись по местам и я оказалась напротив Дамира, поэтому сразу поняла, что поесть у меня вряд ли получится. В первый момент он показался мне каким-то потерянным, но длилось это недолго. Что и говорить, нервы у него железные, а чувства слишком глубокие, о чём я раньше даже не догадывалась. Выходит, мы когда-то оба ошиблись друг в друге и ещё не понятно, кто больше был не прав.

За столом царила необычная тишина, которой вскоре нашлось объяснение. Оказалось, что ужин был не простой, а поминальный. Для всех это было очевидно и лишь я почему-то не догадалась, знать-то не могла. И отличался он от прочих тем, что был посвящён тому человеку, в память о котором давался. А это означало, что сегодня все разговоры за столом буду посвящены Яирали, а не обычным обсуждениям светских тем. Просто никто её не знал, вот пока и молчали. Наверное, я должна была огорчиться тому, что опять будут говорить о невесте Дамира, но с удивлением поняла, что это ни капли не так. У меня было полное ощущение, как будто ушла давняя подруга, просто мною забытая. Даже боль, посетившая меня на кладбище, не напоминала больше о себе, спрятавшись куда-то очень глубоко и оставив саднящий след в душе.

— Расскажи нам, как вы познакомились, — обратилась к сыну Нори.

Дамир посмотрел на меня, что не удивительно, учитывая рассадку за столом, и ответил.

— Это произошло в её мире, в мой, даже теперь уже не вспомню, какой по счёту визит. Мне нравилось там бывать. Среди техники и высоких каменных домов я ощущал себя совсем другим, не магом, а частью какого-то механизма, неумолимо движущегося и заставляющего всех не стоять на месте. И при этом вокруг кипела самая настоящая жизнь, а не механическая, со всеми своими проявлениями, порой не очень приятными. Время там идёт так же, как у нас, и в то же время события происходят непрерывно, с удивительной скоростью, к которой я долгое время не мог привыкнуть. К счастью, у меня не было языковых проблем благодаря заклинанию ускоренного обучения, но после его применения я до сих пор ощущаю ужасные приступы головной боли. Никому не советую использовать его без особой на то необходимости, но тогда я был готов на любые жертвы ради познания этого удивительного мира. Так вот, в одну из своих познавательных прогулок я увидел девушку, скривившуюся от боли и едва не упавшую под колёса автоматической коляски. Конечно, я бросился ей на помощь и поинтересовался самочувствием, даже предложил поделиться силой, в первый момент приняв за коллегу-путешественницу. Там слишком мало магии, а в девушке она была, хотя и не совсем такая, как я понял позже, что есть в нашем мире. Она отшутилась и завязался разговор, изменивший всё. Слишком необычной была Яирали не только для того мира, но и для любого другого — светлой и искренней, такой отзывчивой натуры я не встречал в своей жизни. Если бы она не ответила мне взаимностью, я всё равно не смог бы забыть её никогда и просто перестать посещать тот мир, скорее, сам бы стал его частью, лишь

бы находиться рядом с Яирали. Так мне казалось до нашей ссоры.

— Ссоры? Ты рассказал ей правду? Предложил отправиться с тобой? Вполне логично, что она приняла тебя за обманщика, — теперь уже вопросы и заключение прозвучали от Торина.

— Когда мы поняли, что наши судьбы связаны, я признался. И она, чудеснейшая из женщин, конечно, не поверила, но отреагировала совсем не так, как ты предположил, дядя. В её мире магами чаще всего представляются шарлатаны и обманщики, хотя и среди них встречаются истинные, как она, например. Яирали с того момента называла меня своим волшебником, пришедшим из сказки, чтобы спасти её. Если бы я знал тогда от чего… Она взяла время на раздумья, но в итоге отказалась отправиться со мной, даже не объяснив причины. Из-за этого мы и поругались, а я, оскорбившись, не появлялся в том мире около года. Надеялся, что смогу избавиться от любви к ней, но оказался слишком слабым человеком, в отличие от неё.

Все молча слушали, не притрагиваясь к еде, лишь изредка кто-нибудь мог пригубить вина или воды. Я же не сводила взгляда с Дамира, который всё говорил и говорил, прожигая меня своими искрящимися глазами.

— Я решил, что Яирали важнее её миссия, та жизнь, которую она вела, а не чувство, называемое любовью. Но потом, когда обида прошла, а злость улеглась, я понял — она не может принадлежать одному человеку. Яирали дарит свою любовь

всем, кто в ней нуждается. Моя единственная, рождённая под созвездием змееносца, появилась на свет в другом мире и всю себя отдавала ему. Она ухаживала за больными, которых не могли вылечить все их научные и магические методы. Яирали была рядом с теми, кто умирал, ухаживала, кормила, облегчала боль и вселяла надежду на то, что даже у них есть будущее. Она не жертвовала собой, а просто жила этим, и даже несмотря на весь тот ужас, что окружал её каждый день, и постоянные смерти вокруг, Яирали всегда находила повод для радости и смеха. То, от чего даже я опустил бы руки, она высмеивала и поступала вопреки здравому смыслу, побеждая в первую очередь собственные страхи. Почему такая светлая душа должна была умереть?! — вдруг крикнул Дамир, заставив меня вздрогнуть, но потом снова тихо продолжил. — Когда я появился вновь, было уже слишком поздно. Я узнал от врачей, что она сама была одной из тех, кого они не могли вылечить. Для неё это не было тайной, как и то, что её время жизни на исходе. Поэтому моя единственная старалась помочь многим, не обращая внимания на то, что делает хуже себе. Будь Яирали такой же исполнительной пациенткой, какой была сиделкой, всё могло сложиться иначе. У нас нет таких болезней, которые губят людей в том мире, видимо, это плата его жителей за жизнь почти без магии, не знаю… Наверное, именно поэтому я и не смог определить истинное состояние моей любимой. Хотя ещё до нашей ссоры замечал, что её жизненные потоки слабеют, но я лишь подпитывал их, списывая всё на обычную усталость. Когда же всё стало известно, я использовал все свои знания, но не смог вылечить её там. И всё же, у меня оставалось надежда на то, что удастся сделать это здесь, призвав на помощь лучших целителей. Моё промедление и обида обошлись слишком дорого, время было упущено. Когда мы совершали переход, душа Яирали покинула тело и потерялась где-то в межмировом пространстве. Это случилось в самый неподходящий момент, когда я должен был контролировать портал. Что было дальше, вы знаете.

В горле пересохло и, потянувшись за водой, я увидела, как трясутся мои руки.

Не представляю, как Дамир ещё сохраняет разум, он же винит себя в смерти любимой, хотя и не в силах некроманта было её вылечить. Яирали могла умереть и здесь, совершенно не обязательно, что мучимое страшной болезнью тело спасли бы местные целители, но случилось именно так… Напрасно Катарина надеется, что кто-то сможет заменить Дамиру его красавицу. И дело в данном случае даже не во внешности, он её боготворит и так будет всегда. Она ушла навсегда из жизни некроманта, забрав с собой его душу.

Отец Дамира поднялся и поднял бокал, подводя итог этому ужину, который стал для меня таким же мучением, как и процедура прощания.

— Все мы рождаемся и умираем, равно как и теряем тех, без кого не мыслим жизни. На свадьбах часто желают молодым умереть в один день. И это не простая дань традиции, хотя многие браки и заключаются теперь совсем из иных побуждений, чем было завещано богами. Я сожалею, сын, что не имел возможности пожелать вам этого, Яирали была достойным человеком и могла сделать тебя счастливым. Сегодня мы отпустили её и наступит время, когда светлая душа возродится в новом теле, чтобы исполнить план богов. Пусть её путь к новому рождению будет лёгким, а твой — мудрым и достойным даже без Яирали.

Все присутствующие осушили свои бокалы и молча покинули столовую. Я сразу отправилась к себе наверх, а семейство задержалось внизу, кажется, провожая

Дамира. Всё правильно, ему не до поддержания светских бесед сейчас, лучше уж отправиться к себе. Я была уверена, что некроманту достанет сил справиться и с этой бедой, коли он смог столько вынести. И всё же сердце болело за него, рвалось туда, где сверкали гневом и болью тёмные глаза, но я тоже сильная…

Окна моей комнаты выходили на парк и я не могла знать, уехал Дамир или ещё нет. Поэтому, услышав стук в дверь, решила, что это пришла служанка или меня навестила Нори. Ответила, что можно войти, и даже не обернулась, бессмысленно разглядывая деревья за окном.

— Я пришёл проститься, — совершенно неожиданно раздался рядом мужской голос.

Я дёрнулась и, развернувшись, оказалась лицом к лицу с Дамиром. Он улыбался, совсем не искренне и не весело, но прежняя боль из его глаз как будто бы ушла.

— Прощай, Дамир, — единственное, что смог выдать мой мозг.

— Я был несправедлив к тебе, считая, что ты пожертвовала собственной душой ради величия. Всегда презирал подобных личностей. Дед хотя бы сделался личем ради науки… Не держи на меня зла, Илария. Если бы всё сложилось иначе в моей судьбе, то я смог бы даже полюбить тебя. Нет, не так. Я не смог бы не полюбить тебя. К чему скрывать, если всё уже решено и я ухожу из твоей жизни навсегда — между нами возникла странная, пугающая своей силой связь. Я не мог сопротивляться тому притяжению, которое тянуло меня к тебе, стоило оказаться радом, хотя и понимал, что это всего лишь ошибка или шутка богов. Но произошедшего не изменишь, а ты достойна того, чтобы не быть кому-то заменой. Я желаю тебе счастья, Илария.

Сказав то, что хотел, Дамир неожиданно меня обнял и прижал к себе, впившись в губы коротким и яростным поцелуем. Прощальным. Так же стремительно, как сделал это, он отстранился и покинул мою комнату, а потом, наверное, и родительский дом. А я осталась, всё ещё ощущая на губах горький привкус расставания и… предательства. Даже сил плакать не было. Я просто стояла, уперив невидящий взгляд на дверь, за которой скрылся он — мой единственный, если верить русалочьему венку. Наверное, я бы не выдержала и побежала за ним, чтобы догнать и что-то объяснить, чего я сама не понимала. Но в этот момент дверь снова распахнулась, заставив мои глаза загореться надеждой, но обнаружив за собой совсем не вернувшегося блондина.

— Уехал, — тихо произнесла Нори, вдруг показавшаяся мне постаревшей. — Теперь я его снова не увижу очень долго, если только не буду сама навещать в той школе, куда он отправился. Ты уже смотрела список? Нельзя приносить в жертву прошлому будущее, давай займёмся делами и не будем лить слёзы. Ты же не передумала учиться?

Отрицательно покачала головой и взяла со столика, стоящего рядом, листки, которые, казалось, так давно, а вовсе не сегодня, изучал Торин. В самом деле, я совсем забыла о том, что хотела отправиться на учёбу больше, чем чего бы то ни было. Надо же, как быстро жизнь расставляет всё по своим местам. Пробежалась глазами, почти не понимая того, что читаю, хотя почерк у Нори был просто загляденье — красивый и чёткий, не то, что мои закорючки. И зацепилась взглядом за последнюю строчку, на которой было написано: «Экспериментальная школа некромантии и целительства. Тип — закрытый. Форма обучения — интенсивная. Полный пансион. Вступительные экзамены обязательны. Особые требования к поступающим — данных нет. Решение о приёме на обучение принимается в индивидуальном порядке комиссиями при городских советах магов». Ещё раз прочитала список, уже более внимательно и вдумчиво, учебные заведения закрытого типа встречались ещё дважды, а вот с интенсивной формой обучения больше ни одной не имелось, да и с полным пансионом была ещё лишь одна, но с возрастным ограничением для поступающих в пятнадцать лет, а я, судя по внешнему виду, уже давно перешла эту отметку.

— Что-то заинтересовало? — очевидно, заметила мой интерес подошедшая ближе Нори. — Спрашивай, вопрос-то серьёзный.

— А что означает «закрытый тип»?

— Я включила несколько подобных школ для того, чтобы предоставить тебе наиболее полный список, но не советую на таких останавливаться. Попасть туда на учёбу сложно, но возможно, а вот покинуть заведение закрытого типа до окончания учебного цикла вообще нельзя, даже если ты передумаешь там учиться.

Это даже интересно, не ожидала, что имеется ввиду нечто подобное.

— Тюрьма?

Норм одарила меня своей сдержанной улыбкой и пояснила более подробно.

— Нет, конечно, но очень близко. Такие школы находятся на территориях с особым статусом, которые изолированы от внешнего мира по разным причинам. Открывают их лишь на короткий период для выпуска уже закончивших учебных цикл и, конечно, для входа новеньких. Преподаватели и прочие попадают в них в то же время.

— Получается, что и отчислить за неуспеваемость не могут? Так это же здорово! А вот эта, почему последняя? Полный пансион меня бы вполне устроил, тем более, что с моей потерянной памятью, ещё не известно, как я учиться буду. А тут, можно сказать, гарантированно один цикл полностью пройду.

Некромантка лишь мельком бросила взгляд, видимо, чтобы проверить свою память, ту ли школу она поставила в конце списка.

— Да, эта всем хороша, но для обучения в ней потребуется магический потенциал выше среднего, а в твоём положении пока до этого дойдёт… Конечно, было бы большой удачей в неё попасть, учитывая твою цель. Обучение там проводится не только по отдельным специализациям, а на стыке наук — некромантии и целительства. Это не просто работа в команде, а как бы взаимопроникновение методов и техник, что раньше считалось в принципе невозможным. Но время идёт и вот даже такая школа теперь есть, причём, её выпускникам гарантированы хорошие места, их сразу нанимают на работу, едва они выпускаются. Педагогический состав там отличный, а методики позволяют достигать поразительных результатов за весьма

короткий, по сравнению с другими школами, промежуток времени. Она потому и создана с интенсивной формой обучения, что вместо нескольких лет полный курс занимает всего год, но целый и даже на месяц больше иногда. Конечно, к чему при таких сроках делать перерыв на каникулы? Боюсь, тебе не выдержать экзамена, который сдаётся даже не в самой школе, а специальной комиссии, которая существует в каждом крупном городе. Подумай лучше по поводу вот этой, если готова идти до конца и не пробовать разные школы, сосредоточившись именно на подобном типе, — Нори показала мне другую, что так же имела статус закрытой.

Но мне уже хотелось именно в эту, стоящую на последнем месте в списке, а для меня совсем наоборот. Во-первых, не надо тратить несколько лет жизни на то, что можно получить всего за год. Во-вторых, отвлекать меня точно ничто не будет, поскольку ни я выйти за территорию, ни внутрь никто из блондинов этого семейства попасть не сможет.

— Торин говорил, что моя магия уже начала возвращаться, как там… скачкообразно. Может, я ещё подучиться успею, Нори? Эта экспериментальная, как раз то, что мне нужно.

— Ох уж этот мне Торин, не мог промолчать, — недовольно скривилась женщина при упоминании брата. — Не надо обманываться ложными надеждами, Илария. Начала, но не вернулась в полном объёме. При той форме обучения, что практикуется в этой школе, требуется очень много силы и знаний тоже. А приём заканчивается уже через несколько дней. Надо правильно рассчитывать время и силы, только так можно избежать разочарований и ошибок тоже.

Безусловно, Норм всё говорила верно, наверное, как и Катарина когда-то ей самой, но я уже закусила удила как Фролова кобыла и отказываться от идеи не собиралась. Поэтому уговорила-таки выдать мне несколько учебных пособий, с коими не расставалась все следующие дни. И, конечно, пристала к Торину, чтобы он выяснил, что происходит с моей магией. Она, зараза такая, вела себя непредсказуемо, то в один миг уровень подскакивал, то снова падал почти до нуля. Но я не сдавалась и штудировала учебники дни и ночи напролёт, надеясь на то, что во время экзамена мне повезёт. Как, улыбаясь, иногда замечал Торин, у городских магов просто нет шансов — если их не впечатлит моя сила, то энтузиазм точно вынудит отправить меня именно туда, откуда я хотя бы год не смогу выбраться. Эх, как мне хотелось, чтобы так оно и случилось!