Под созвездием змееносца

ГЛАВА 9

Обратный путь показался мне легче, чем недавний к водоёму. А может, так и было благодаря помощи водяного или ещё кого-то, проникшегося к гостье. Во всяком случае, шла я по более твёрдой почве, чем раньше, и даже болотная топь отступила, сделав тропинку шире и безопасней. На цветы, манившие к себе сочными и яркими бутонами, покушаться не стала, у меня и так уже венок имеется, с которым даже не знаю, чего и делать. Не весело стало мне как-то… Пока я понуро и без настроения шла к дому некроманта, с обратной стороны к нему приближались маги, окликнувшие меня, как только я показалась из-за угла.

— Как прогулка, красавица? Ты уж извини, но не знаем, как к тебе обращаться — по нашему обычаю или как к заморскому магу, который имя своё не скрывает.

— Да чего уж, вам точно можно меня Иларией называть, — настроение сразу улучшилось, очень мне нравилось, как я теперь именуюсь. — Отлично погуляла, с русалками познакомилась. Удачно поохотились? Чего-то я не вижу добычи.

Парни дружно рассмеялись, а я уже потом догадалась, что при их работе они охотой могут называть совсем не то занятие, о котором я подумала. Но все целы, это хорошо, и вряд ли я бы хотела увидеть трофеи монахов.

— И мы хорошо поохотились, одним умертвием меньше стало. Взбудоражила его, видать, смерть подружки твоей, вот и проснулся не ко времени. Но ты не бойся, вокруг дома и окрестностей защита мощная стоит, никто не пройдёт.

— Пройти может и не получится, а вот нам с тёмненькой очень даже удалось на крышу свалиться. Не работает защита или дефект в ней имеется, сами намекнёте этому некроманту, надеюсь. Спасибо вам, ребятки, что уговорили этого злыдня меня вылечить, уже как новенькая, как будто и не болела вовсе. Вот, даже искупалась и ничего, ни разу не чихнула.

Маги сдержанно кивнули и подозрительно покосились на мой венок, явно не одобряя моего поведения. И, конечно, сразу в лоб спросили, дружно нахмурившись.

— А это часом не подарок от дев водяных? Зачем взяла?

— Чудные вы, не иначе. Как не принять подарок, обидятся же?! К тому же он волшебный, но я вам не скажу, что он делает, — обиженно надула губки и устроилась на своём любимом пне, опять расстроившись не понятно из-за чего.

— А говорить и не надо, — вздохнул раненый накануне. — На суженого всё русалочье колдовство. Только вот одни неприятности от тех подарков, хоть и не со зла. Просто редко встречаются те, кто друг другу предназначен, а что ж теперь — не жить и детей не рожать? Многие любовь свою находят и верят, что единственную, а имея такой подарочек, разве проверять не станешь? То-то и оно… Не дело это в дела любовные магию вмешивать, сердце своё надо слушать и ему верить, так я считаю.

Прав и это самое обидное! Покопавшись в своих ощущениях, поняла, что и сама так думаю, вот и расстраиваюсь. Не смогу же стерпеть, после каждого поцелуя буду цветочки проверять. И каждый раз разочаровываться? А если напротив, поцелует тот, кто мне не нужен, а венок решит иначе? Ладно, чего я раньше времени о плохом думаю, пока что-то и претендентов не имеется, хотя… Да, если б этот Дамир не был таким негодяем, который на меня внимания не обращает, да ещё невесты у него не имелось, пусть и мёртвой, но занимающей все его мысли, то я бы не отказалась. Но мы имеем то, что есть, и иного не будет, так что жалеть о нём не буду. Всё решила, а то самое сердце, которое должно было подсказывать, заболело, не соглашаясь с моими мыслями, сжалось от тоски и спровоцировало выход лишней влаги из моего организма.

— Чего-то это ты слезы лить решила? — присел напротив на землю один из парней. — Глупости всё, у каждого своя судьба, а твоя может оказаться сильнее любых магических подарков. Тем более, что все подозрения с тебя Дамир снял, и ты можешь отправиться с нами в храм. Станешь жрицей, а там, глядишь, и вообще…

Слёзы сразу высохли, не успев превратиться в поток, и я встрепенулась.

— Как снял?! И что «вообще»?

— Он не сказал? Пока Дамир тебя лечил, проверил так, как это делают некроманты, и однозначно заявил, что сила твоя здесь рождена и ты на самом деле та, которую местные именуют белой вдовой, — развёл парень руками. — Но раньше времени не расстраивайся. Что-то нейтрализовало последствия неудачного ритуала, из-за которого ты ею стала, так что теперь не опасна ты для мужчин и вообще чиста как облачко. Обратный процесс ему объяснить не удалось, тем более, что раньше способа спасти человека перешедшего ту грань, когда теряется разум, никто не знал. Ты же не первая, кто пытал счастья с увеличением собственной силы, полным-полно несчастных случаев. Но что б обратно, обычной магиней стать, это первый случай. Правда, резерв твой всё-таки очень большой и характер для боевиков подходящий, так что один путь впереди. Учиться тебе, если не вспомнишь ничего, сызнова, конечно, придётся, но второй раз наука легче должна усвоиться. Торопиться не будем, коли уж всё решено, но и задерживаться нам резона нет. Ночью не пойдём, по утренней зорьке в путь отправимся, тем паче, что сам некромант на родину отбывает. Мы посовещались и решили тебя в ледяную пустошь отвести, там в основном мальчиков обучают, но и девушек сильных, которые могут боевыми магами стать. Ты как раз такая, станешь одной из нас.

— И будут меня звать монашкой, ха-ха. Только сила здешняя, говоришь… Получается гарантии того, что я появилась тут вовсе и не из другого мира, нет, равно как и того, что я местная, да? — почему-то мне всё же хотелось думать, что я могу оказаться не той, за кого меня принимает блондин, так необъяснимо и даже подозрительно понравившийся с первого взгляда.

— А это и есть «вообще». Сила-то она вместе с магом рождается и связана с местом, которое её питает. Но, хоть убей меня, верю я седьмой. Хотя и некроманту надо доверять, он специалист авторитетный. Может статься, что они оба правы, но как такое возможно, не возьму в толк. Кто сказал, что не могла ты из нашего в другой мир отправиться и потом вернуться, к примеру? Родилась-то здесь, а росла там, мало ли. Или ещё что с тобой приключилось, чего гадать теперь, просто жить надо продолжать. Если суждено тебе в тот мир вернуться, так и будет.

Новость вроде бы хорошая, но радости по-прежнему не наблюдается, а всё потому, что яснее ничего не стало. И как бы потактичнее сказать монахам, что я не планирую становиться одной из них? Эх, надо быть смелее, Илария! Странно, но от звучания собственного имени, хотя я произнесла его только мысленно, улыбаться захотелось.

Пусть случайно, но нашёлся способ справляться с разного рода расстройствами — отличное противоядие от плохого настроения и всегда при мне. И пора уже перестать растекаться безвольной лужицей не понятно чего от воспоминаний об этом Дамире! Чужой мужик, злой и вообще он нужен только для того, чтобы отсюда выбраться, надо думать о нём только в таком ключе, глядишь, и отпустит.

— Если я не опасна, магиня обычная, как ты говоришь, то могу сама распоряжаться собой или нет?

— А что тебе ещё делать, как не с нами идти?! — удивился старший отряда. — Все маги на учёте должны стоять, если на этой земле жить собираются. Каждому дело по возможностями подбирается, а боевым магом стать, это честь высокая, тем более для женщины. Или ты хочешь жрицей быть? Ну, тогда неволить никто не будет, отведём в храм, в котором девушки обучаются начальным навыкам, дело твоё.

— Честь высокая стать одной из вас, спорить не стану, а поблагодарю за доверие. Только не мой это путь, как и жреческий, впрочем. Я хочу за море отправиться. Туда, откуда этот Дамир прибыл, и там обучаться тому, как по мирам перемещаться. Он же умеет, значит, кто-то его научил.

Моё заявление было встречено дружным молчанием и сопением. Вероятно, я удивила или даже обидела чем-то местную магическую братию, но объяснять мне, что не так, они не спешили. Лучше бы уж засмеялись как обычно, а то непривычно как-то. И в этот напряжённый момент, конечно, вышел из дома некромант, очень сосредоточенный и слегка взбледнувший, что на фоне его светлых волос смотрелось, прямо сказать, жутковато. Или это от странно рассредоточенного взгляда, в котором мне мерещились все тайны мира? Маг сделал несколько шагов и рухнул, словно убитый, даже не издав ни звука. Нет, ну мы так не договаривались!

Забыв обо всём, бросилась к сиротливо лежащему на земле некроманту и перевернула его на спину. Приложила ухо к широкой груди и облегчённо выдохнула — дышит. До чего же я рада, что он живой! Испугалась так, как будто едва не потеряла самого дорогого человека. Вот объяснил бы кто, что же такое со мной, да некому. И уже ни капельки неважно это, лишь бы тёмные глаза снова открылись, пусть и с нелюбовью, но взглянули на меня.

— Чего замерли?! Убивать умеете, а лечить? Ну, помогите же! — набросилась с криками на ребят, которые и так на месте не стояли, уже приблизившись вплотную.

Мне было велено отойти и не мешать работать профессионалам, к числу которых я по понятной причине не относилась. К горлу опять подкатил комок, мешающий дышать, и я отвернулась, чтобы не видеть, как оживляют этого ненавистного некроманта, так быстро и прочно запавшему мне в душу. Но всё оказалось не настолько просто и после короткого совета меня решили тоже вовлечь в процесс.

— Будешь проводником работать. Мы встанем рядом и через тебя силу в него закачивать будем, только молчи, чтобы заклинание не разбить. Выживет — первый заговорит.

— А? Как? Я же не умею!

— Чего там уметь?! — неожиданно рявкнули на меня и почти бросили на тело Дамира. — Баба ты или кто?! Хочешь, чтоб жил — целуй, сила сама пойдёт, вернее способа не придумаешь. Не мне же в самом деле?! Постарайся расслабиться и представить кого другого, если уж он совсем тебе неприятен.

Вот это определённо лишнее, но на такой поворот я точно не рассчитывала. Склонилась к самому лицу некроманта, пытаясь себя заставить переступить через что-то, не позволяющее мне прикоснуться к бездыханному телу.

— Он не дышит?! — крикнула и сразу зажала рот руками, испугавшись, что опоздала со своими метаниями.

— Сердце остановилось! Начинай, пока мы его держим! Быстро!

Зажмурилась и впилась уже посиневшие холодные губы, а мое тело сразу пронзил столб белого света, который слепил даже сквозь веки. И мысли все улетучились, оставив только меня и этого мужчину, жизнь которого теперь зависела от молодых магов и ничего не умеющей забыванки. Нас двоих укутал кокон силы, соединяя и заставляя меня отдавать всё то, что накопила благодаря чудесному источнику. Я не жалела, если бы могла, то пожертвовала бы больше, но этого не потребовалось. Грудная клетка под моими ладонями поднялась, а мужские руки легли на талию.

— Ты нашлась, любовь моя… Пришла… Я искал… Созвездие… — выдыхал слова Дамир и снова целовал меня, уже совсем не так, как я его только что, просто прижимаясь губами.

От нахлынувшей нежности и неожиданных слов я забыла, как дышать, и, наверное, умерла бы вскоре, если бы маг не открыл глаза. Одно мгновение потребовалось ему, чтобы определить, с кем он общается, разбивая волшебное единение. Результат его явно не обрадовал, судя по окаменевшему лицу. Меня не грубо, но решительно отстранили, практически подняв воздух и убрав с ожившего тела.

— Опять ты?! — сквозь зубы и совсем другим голосом поинтересовался некромант и сел.

— Поблагодарил бы лучше, если бы не её резерв, быть тебе личем, а не живым магом. Хотя, кто вас, некромантов знает, может, ты того и добивался. Если что не так, сам виноват, предупреждать надо, — заметил один из монахов и сам опустился на землю вслед за остальными.

Тёмные глаза прошлись по лицам ребят, затем сверкнули в мою сторону и Дамир кивнул в знак того, что принимает замечание.

— Теперь я ваш должник. Не рассчитал, хотел последний раз попытаться вернуть ушедшую жизнь. Что хотите — просите, пока я здесь, исполню. Завтра уеду и уже не вернусь в ваши края.

Ох, я точно знала, о чём хочу попросить, но в самый неподходящий момент гордыня всё-таки решила проявить себя во всей красе, не позволив навязываться, как мне казалось, этому белобрысому гаду в спутницы. Если бы не сердобольные ребята, которым я теперь многим обязана, то стала бы жрицей, к седьмой не ходи!

Помявшись немного и переглянувшись с остальными, один из монахов озвучил их общее, а точнее — наше, желание.

— Забери с собой Иларию, ей учиться надо да не у нас, не такова она, чтобы землю священную охранять и жить в гармонии с ней. Позаботься, Дамир, о той, что жизнь твою спасла, это и есть наша просьба.

Кулаки некроманта сжались и разжались несколько раз, но лицо не выражало ровным счётом ничего, скрывая истинные чувства мага. Да я и так без труда догадалась, что не от радости молчит бедняга, так неосторожно пообещавший исполнить всё, что монахи попросят. Но отказываться от такого щедрого подарка молодых магов я не собиралась, вот назло ему поеду! Кстати о дарах волшебных вспомнила, даже зуд почувствовала, так захотелось проверить, что там покажет русалочий венок. Поцелуй-то был и, чего скрывать, недолго, но я чувствовала, что была частью жизни того, кто меня любит. Теперь-то понятно, что обознался он, но мои ощущения были настоящими, поэтому встала и пошла к пеньку, рядом с которым выронила венок, когда бросилась к умирающему.

За моей спиной Дамир что-то тихо ответил, но я уже не расслышала, приблизившись к волшебному подарку и обнаружив лежащий на земле подарок весь в белых цветах. Наклонилась и подняла его, всё ещё не веря собственным глазам. Может, русалки пошутили и он каждый раз цвести будет? Ну, на первом претенденте остановишься, понятное дело, решив, будто бы он и есть единственный, но сам факт… И едва потяжелевшее чудо оказалось в моих руках, цветки один за другим начали закрываться и уменьшаться, пока венок не стал прежним. Стояла я к мужчинам спиной, поэтому они не видели того, что было, а рассказывать я не собиралась. Ну зацвёл, ну передумал, бывает! Да уж, правы ребята, одна морока от таких подарков, но не выкинешь же, раз уж так получилось.

Обернувшись, заметила, что все, кроме меня, уже вошли в дом, но мне не хотелось снова оказаться там, где страдает по своей умершей любви Дамир. Теперь я его прекрасно понимаю, сама тоже, наверное, хотела бы оживить его, если бы первая попытка спасти не удалась. Не своими силами конечно, я пока никто в плане магии, только проводник, как сказал монах, но от ребят не отстала бы точно.

Небо над головой радовало глубиной и яркостью — самое то для прогулок. Вот я и решила пройтись по окрестностям, не слишком углубляясь в лес, разбавленный болотом, чтобы не рисковать. Нацепила на голову так быстро успевшее отцвести тяжёлое зелёное украшение, оставив руки свободными на всякий случай, и поискала глазами знакомую тропинку. Привычным уже мне манером обойду вокруг дома, а после, вполне возможно, созрею и для того, чтобы снова направиться к водоплавающим дамам, так быстро втянувшим меня в свои дела. Ну, если что, скажу, что резерв пришла восстанавливать, это не так уж и далеко от правды. Чувствовала я себя разбитой, усталой и почему-то обманутой, хотя мне никто ничего не обещал, это я про некроманта. Вспоминала слова Дамира и позавидовала чёрной завистью той красотке, которой его любовь уже без надобности.