Под созвездием змееносца

ГЛАВА 15

Маг мне достался упёртый и пришлось потратить очень много времени на то, чтобы убедить Дамира хотя бы попытаться помочь Милаве. Пусть это будет одолжением лично мне и сам он делать этого не желает, но дело же не в нём, а в человеческой жизни.

— Ты не понимаешь, — вещал Дамир. — Здесь не приветствуются методы, которые я использую в работе. Да на острове вообще своя система взаимоотношений населения с магическим сообществом! И нельзя просто так её нарушать, даже если тебе того очень хочется.

— Иными словами, тебя волнует чьё-то мнение или возможные неприятности? Вот не подумала бы. Ну, попробуй, ты же вроде как занимаешься какими-то экспериментами, когда ещё такой случай представится?

Некромант, кажется, устал со мной спорить и почти сдался, если я правильно расценила его последний вопрос.

— Она сама этого хочет? Магическое вмешательство, тем более на глубоком уровне, это всегда риск. Ты спрашивала?

Ответить утвердительно значило бы солгать, но не это меня остановило, а другая мысль. Не то, чтобы я сомневалась в желании девушки обрести утерянную красоту и шанс на нормальную жизнь… Но и в самом деле как-то неправильно решать за человека, не узнав его мнения. Насильно счастливым вряд ли кого-то можно сделать, меня вот точно не получится. И захочет ли она ради шанса обрести другую внешность рискнуть? А я о других могу только по себе судить, не имея жизненного опыта, поэтому ответила честно, сообщив Дамиру о сложностях с выяснением позиции самой девушки относительно процедуры.

— Нет. Вообще-то это желание не самой Милавы, а её сестры. И знать об этом я не должна, просто догадалась. Так что, даже не знаю, как теперь быть. Ты можешь просто посмотреть на неё, чтобы понять, в твоих силах или нет сделать её такой, какой она была бы, не произойди то несчастье?

Дамир согласился именно взглянуть без обещания даже попытаться помочь Милаве, но я уже чувствовала себя победительницей. И всё было бы хорошо, если бы не произошедшее на лестнице. Я шла первой и на свою беду постоянно огладывалась, чтобы проверить, не передумал ли некромант. Он недовольно сопел сзади, держась на очень приличном расстоянии, а я в один из своих поворотов оступилась, в последний момент заметив сидящего на ступеньке совсем крохотного котёнка. Он с жалобным мяуканьем ринулся вниз, ногу я остановить уже не успевала, поэтому попыталась перешагнуть, но не слишком удачно. К счастью, Дамир и в самом деле за мной следит, поскольку моя голова от удара об пол с высоты лестница явно должна была расколоться, если бы не его вмешательство. В момент, когда я прощалась с жизнью, осознавая неизбежность приближающегося финала, меня подхватил порыв ветра. Упала я почти на мягкую перину из воздуха, плавно улёгшись в основании лестницы. И закончилось бы это приключение хорошо, если бы не моя нога, кстати, та самая, которую я демонстрировала некроманту в качестве повреждённой. Вот и доизображалась!

Дамир быстро, очень быстро оказался рядом. Провёл ладонями над моей ногой и сквозь сжатые зубы выдал диагноз.

— Перелом, разрыв связок. Не дёргайся, сейчас обезболю.

Плохо было мне, а бледнел занимающийся моим исцелением маг. Лицо Дамира становилось всё белее, а руки всё заметнее подрагивали. Неужели лечить так тяжело?

— Может, не надо сразу всё делать? Потом долечишь, — сжалилась я над магом.

— Я не целитель, а некромант. А, кому я объясняю, ты же и разницы не знаешь. Соединю твои кости и ускорю процесс регенерации тканей, но восстановиться твой организм должен будет сам. Всё!

Картина, конечно, была живописная: я валяюсь на полу с задранной до колена юбкой, рядом сидит бледный красавчик, а вокруг наворачивает круги взволнованный хозяин гостиницы, умудряясь одновременно и перед нами извиняться, и на своих слуг орать. Что интересно, каждый понял, что конкретно ему адресовано. Решив хоть как-то отблагодарить своего спасителя и лекаря, потянулась к руке Дамира.

— Спасибо, — только и успела произнести.

Маг вздрогнул, едва я коснулась его, и повернул ко мне голову. Тут уж стало не по себе мне, таким Дамира я и близко не видела. Был он белее самого светлого полотна, а глаза его перестали быть тёмными, затуманившись и потеряв свой блеск. В следующий момент блондин бросился ко мне, схватил в охапку и прижал к себе.

— Всё будет хорошо. Ты не умрёшь, любовь моя, Яирали! — прошептали горячие губы, касаясь моей шеи.

Всё понятно, бред обыкновенный. Эх, а сердце замерло, стоило ему поверить в услышанное. Теперь снова застучало, но я отчего-то зажмурилась и представила, что Дамир говорит именно со мной. Пусть обман и всё скоро пройдёт, но не могла я оттолкнуть его. С ума ещё сойдёт от горя, а я виновата буду. Перестарался, видать, некромант с моим лечением, а мы так и не добрались до Милавы. Теперь придётся отложить визит на некоторое время, самой бы на ноги встать. Не позволил мне окончательно погрузиться в пучину самообмана отец Олинны, решивший, что негоже тут обниматься на виду у всех.

— Ваше магичество, может, помочь отнести даму вашу? Комнату я другую выделю, чтобы не так высоко. Господин маг, вы меня слышите?

Дамир отстранился от меня, недоумённо уставился, как будто это я к нему пристала.

— Что? Нет, я сам. Комнаты тоже не надо.

Уже привычном манером меня подхватили на руки и перенесли, вот ни за что не поверила бы, туда, где жил сам некромант. Всё-таки с головой у него не всё хорошо.

— Дамир, я живу этажом выше. Если тебе тяжело, я сама как-нибудь доковыляю. Твоими стараниями уже и не болит ничего.

Видок у моего доктора и впрямь был ещё не очень, хотя взгляд уже и обрёл осмысленность.

— Тебе нельзя ходить несколько дней. Теперь ты будешь жить здесь, чтобы я в любой момент мог помочь. Что произошло внизу, я сознание потерял?

— Вроде того, — опустила глаза вниз, чтобы добрый дядя маг не увидел моего вранья. — Много сил лечение отбирает, да?

— Нет. Это со мной что-то не то. Надо будет матери показаться, когда на родину прибудем. Отдыхай, а я лучше там посижу.

Дамир перенёс кресло в самый дальний от меня угол и уселся, надолго замерев без движения. А я наблюдала-наблюдала и уснула, погрузившись в приятный сон, где моя любовь была взаимной и горячие губы шептали именно моё имя перед тем, как… Ну да, во сне мой-чужой мужчина позволил себе немного больше, чем наяву. И вот такое замечательное времяпрепровождение было прервано громким стуком. Вернулась в реальность и поняла, что кто-то сейчас вынесет дверь, а маг всё сидит и никак не реагирует. Это и есть его «чтобы я всегда мог помочь»?! Наконец, блондин отмер и дверь распахнулась, повинуясь движению руки мага. Удобно, вот бы и мне так научиться. Оказалось, что громкие звуки издавала такая хрупкая на вид, но, очевидно, весьма настойчивая Олинна.

— Меня батюшка прислал. Сказал ужин вам принести за счёт гостиницы. Прости меня, Илария!

— А ты при чём? Под ноги смотреть надо, вот и получила за свою невнимательность.

Девушка поставила, судя по тому, как просел матрас, очень тяжёлый поднос рядом со мной.

— Это мой котёнок был. Я тайком от отца в комнатке у себя его держала, а он как-то выбрался, пока нас не было. Наверное, на запах еды в кухню полз. Его мать собаки порвали, вот я и выкармливала малыша, а папа не разрешает в гостинице животных держать. От крыс один приезжий маг дом зачаровал, а от котов запах один, говорит. Наказал меня теперь, хорошо, что котёнка пока не поймал, выбросит ведь.

— Про запах я бы молчала на его месте, тухлятиной от вашего рынка так несёт, что кошмар, вот от чего зачаровывать-то надо. Правда, и я вроде привыкать начинаю. Не переживай, я действительно сама виновата. А можешь попросить Милаву сюда зайти? — решила, что если уж сама не в состоянии до кухни добраться, то Дамир сможет девушку и у нас в комнате посмотреть.

Олинна удивилась моей просьбе, но допытываться до истинных причин не стала, покосившись на мага. Повздыхала ещё немного, пока я с удовольствием угощалась, и ушла, пообещав уговорить старшую сестру прийти.

— А ты есть не хочешь? Очень вкусно, — вспомнила, что не одна могу быть голодной, хотя я вообще ни разу не видела, как Дамир ест.

— Нет. Не оставляешь своих попыток? Настойчивость — похвальное качество для мага. А вот переоценивать свои силы нельзя… Пожалуй, я погорячился, решив, что мы сможем жить в одной комнате. Посмотрю твою кухарку, так и быть, а ночевать уйду туда, куда тебя поселили. Только сделай одолжение, неходячее несчастье, не вставай с постели. Если, конечно, не считаешь, что хромота украшает женщин.

Он обо мне заботится или обидеть хочет? Занудство, вот что точно никого не украшает! Вслух ничего говорить не стала, чувствуя, как улучшается настроение и вообще восприятие жизни после каждого съеденного кусочка нежного мяса цыплёнка. Да, буду молчаливой и благодарной, пусть себе говорит, что хочет, а я не стану реагировать. Так я думала ровно до того момента, когда мой взгляд упал на незабвенный ящик, так и красующийся в центре комнаты. Даже поперхнулась и решила внести ясность.

— А её, надеюсь, ты с собой заберёшь? Только вот там места не очень много.

— Нет.

Любимое слово Дамира. Но я решила не отступать, тем более, что еда почти закончилась, а я ещё терпения не в полной мере набралась.

— Тогда я лучше к себе, мне неприятно, понимаешь?

— Нет. Ты же собираешься стать магиней, привыкай. Где там твоя облагодетельствованная богами?

Некромант поднялся с кресла и принялся расхаживать в своём углу, как будто опасался приблизиться ко мне даже на немного. Или в самом деле он меня боится? Даже кусок до рта не донесла, вспомнив его странную реакцию на наши соприкосновения. Точно! И, как сам блондин выразился, сознание он потерял после того, как вначале меня трогал, соединяя переломанные кости, а потом ещё и я прикоснулась к нему. Так вот почему мне нельзя к нему приближаться! И с чего это вдруг? Отложила недоеденную еду и настроилась на серьёзный разговор. Едва успела открыть рот, чтобы задать откровенный вопрос, после которого всё должно было проясниться, как снова раздался стук в дверь. Но на этот раз аккуратный и тихий, точно не Олинна пришла. Дамир уже привычным жестом впустил Милаву и всё-таки выполз из своего угла. А я уже совершенно по-новому смотрела на все его действия, пусть смутно, но понимая, почему маг меня сторонится.

Кухарка глядела на некроманта не испуганно, а слегка настороженно, определённо, не догадываясь, для чего её вызвали. Оно и понятно, тут либо недовольство будут высказывать, либо рассматривать ради потехи. Только, надеюсь, про меня она так не думает.

— Позволите вас осмотреть, барышня? Я маг, а эта особа полагает, что вы желаете избавиться от последствий несчастного случая. Предупреждаю, я не лекарь и сразу лечить не стану, равно как и вообще предпринимать чего-либо без вашего на то согласия. Даже дотрагиваться не буду. Ну так и?

Девушка вспыхнула и с укором на меня посмотрела, но что делать, даже через это нужно пройти.

— Вдруг можно тебе как-то помочь, он определит. Разреши ему, Милава.

Вряд ли именно мои слова убедили сестру Олинны, но она согласилась, правда, развернувшись к магу здоровой стороной лица, а обожжённой к двери. Дамир и впрямь работал, не прикасаясь к девушке, закрыв глаза и встав неподалёку. У меня вообще создалось впечатление, что он снова погрузился в свои мысли, забыв обо всём, но тревожить не стала, памятуя о странностях некроманта. Милава через некоторое время тоже начала проявлять беспокойство, показывая мне жестом, что ей идти надо. Ну да, у неё, наверное, дел на кухне много, даже здесь слышен гул голосов внизу.

Дамир отмер так же внезапно, как и погрузился в свой магический мир.

— Ну что ж, теоритически возможно восстановить функционал повреждённых участков, но для этого понадобится сложнейшая операция. И делать её должен, увы, не я, а очень искусный целитель. Мне, как некроманту, будет отведена роль скорее ассистента, чем главного действующего лица. Шансы на успех хорошие, но и риск велик. Я могу держать пациентку на грани жизни и смерти, убрать рубцовую ткань и не дать истечь кровью, но целителю потребуется не просто восстановить имеющиеся, а вырастить новые мышцы, кожу, нервные волокна, сосуды и так далее. К сожалению, даже некромант не способен так долго удерживать человека на грани, поэтому рано или поздно придётся вас вернуть, а это значит, появится неимоверная боль. Сильные средства, способные облегчить страдания, безусловно, существуют, но их нельзя использовать постоянно, а лишь периодически. Не часы, а недели сильнейшей боли. Вы готовы к этому?

Лицо Милавы, точнее его здоровая часть, стала пунцовой и девушка тихо, но чётко ответила.

— Благодарю за заботу и предупреждение. Но у нас нет денег для оплаты ваших услуг, господин маг, и целителя тоже. Я пойду.

— Я не об этом спрашивал!

От того, как рявкнул Дамир, даже я подпрыгнула на кровати, хотя и привыкла к вывертам некромантского характера, чего уж говорить о скромной Милаве. Она так сразу решилась на бегство, успев уже открыть дверь.

— Стоять! — всего одно слово заставило замереть кухарку, прозвучав так властно, как я не ожидала от Дамира. — Вопрос оплаты лично меня не волнует, а целителя с необходимой квалификацией здесь тоже пока не наблюдается. Если вам излечение не нужно, то я не буду тратить своё время. Если вы готовы рискнуть, то по возвращении домой я займусь разработкой плана операции, а там уже не от меня зависит, сможет ли кто-нибудь её реализовать. Во всяком случае, свои записи я могу переправить сюда и не буду требовать никакого вознаграждения. Одно условие — сообщить мне результат, если операция всё же состоится. Вероятность смерти есть, но никто из нас не будет жить вечно, согласитесь? До отплытия «Белой богини» можете думать. Если не получу согласия до этого, просто забуду обо всей этой истории. Теперь можете идти.

Мне показалось, что Дамир даже не успел договорить последнюю фразу, как в комнате мы остались одни, не считая той, чьим именем он меня назвал внизу. Но, похоже, сам маг ничуть не удивился поспешности, с которой нас покинула Милава, и повернулся ко мне.

— Я исполнил твою просьбу, надеюсь, и ты не забыла о моей.

Потом он традиционно сузил глаза, что-то прошептал, видимо, проверяя или обновляя своё заклятие, из-за которого ругался с хозяином гостиницы, и тоже вышел. Куда он направился, выяснилось сразу, и так же благодаря тонким стенам я узнала, что некромант всё-таки ест, поскольку он громко заказал себе ужин в мою комнату.

Оставшись почти одна, сразу поняла, что ту самую просьбу Дамира не вставать, выполнить не смогу. После обильной еды и питья мне точно понадобится переместиться в небольшое помещение, куда я без посторонней помощи никак не доберусь. К счастью, вернулась за грязной посудой Олинна и даже без моих просьб предложила свои услуги по сопровождению. Я, конечно, опасалась, что под моим весом она попросту переломится, настолько хрупкой была младшая сестра кухарки, но всё обошлось благополучно. И, когда я счастливая допрыгала на здоровой ноге обратно до кровати, она присела рядом.

— Милава вернулась вся в слезах. Я так поняла, ты хотела, чтобы твой красавчик её вылечил, правильно? Неужели боги обманули… Или он не знает никого, кто рождён под тем знаком?

Открыть секрет Дамира я не могла, не получив от него на то согласия, поэтому постаралась ответить честно, но без лишних подробностей.

— Просто он был несколько груб, но это, похоже, нормальное поведение Дамира. Средство есть, точнее — способ. Только для того, чтобы помочь твоей сестре не один маг понадобится, а два. Я в этом ничего не понимаю, но он вроде специалист хороший, так мне говорили, так что должен понимать, что к чему в этом деле. Но даже самая сильная магия не даёт гарантии, что Милава не погибнет во время того, как…

— Я поняла, — перебила меня Олинна. — Не надо продолжать, я даже слышать о таком не хочу. Но, знаешь, моя сестра очень сильная и совсем не такая трусиха как я. Она точно решится, если возможно всё исправить. Спасибо, Илария, что хотя бы попыталась. Сколько здесь магов перебывало, а никто и не взглянул на уродицу, как они называли Милаву. Уж я просила каждого, поверь мне.

Олинна забрала посуду и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь, а я решила укладываться спать, раз уж делать больше нечего. Стесняться было некого, поэтому стащила пыльный сарафан и забралась под лёгкое одеяло, почувствовав кожей приятную прохладу не слишком тонкой работы постельного белья, но зато чистого и пахнущего травами. День закончился не так уж плохо, как мог бы, а впереди меня ещё ждали сны, на которые я возлагала большие надежды.