Под созвездием змееносца

ГЛАВА 35

Вопреки моим страхами, Дамир продолжал общаться со мной по-прежнему, никоим образом не намекая на то, что мне уже казалось плодом собственного воображения. Я так же сидела на его лекциях, пока некромант открывал молодёжи секреты мастерства, слушала, но сама эти знания применить не могла, поэтому считала данное время потерянным. Не однажды я пыталась читать на его занятиях книги по целительству, но голос Дамира проникал сквозь самые интересные мысли моих коллег по цеху и заставлял слушать только его, при этом было совершенно неважно, что он говорил. Со временем я попытки учиться на его уроках оставила и даже умудрялась пару раз уснуть после особенно напряжённых вечерних занятий накануне.

Куратор же то время, которое был вынужден проводить рядом, когда я выполняла свои непосредственные обязанности, зря не терял. Он либо шептался о чём-то с Криссой, то и дело взрывающейся приступами смеха, либо уходил в подсобное помещение и, как я подозревала, тоже отсыпался, чтобы набраться сил для издевательств надо мной. А они таки были! Помимо того, что я читала, а потом ещё решала задачки, некромантом же и придуманные, так теперь ещё он взял за практику заставлять меня бегать перед сном и произносить при этом вслух заклинания. И каждая ошибка оборачивалась дополнительным кругом вокруг школы. Спала я потом, конечно, прекрасно, ну и формулы самых разных заклятий намертво вбивались в мою уже не совсем пустую голову. Но физически это было очень тяжёлое время.

Так и прошла та самая неделя, через которую нам с Дамиром предстояло отправиться в лес для родовспоможения. Крисса появилась на рассвете, сообщив, что уже пора, а занятия на сегодня и завтра для нас отменяются. Объяснила некроманту, где конкретно нас ждут, а мне вручила походный набор целительницы, обычно используемый для практики, что называется «в поле». Даже позавтракать не дала, вампирша бесчувственная, а то, что и сухой паёк нам забыли выделить, это я уже по дороге вспомнила.

— Дамир, а порталом никак нельзя? — прогундосила я, в который раз шмыгая носом от ещё не успевшего прогреться морозного воздуха холодного утра начала

зимы.

— Нет, здесь такая защита стоит, что любой портал искривит, а то и сплющит.

Значит, придётся ножками топать. Вот же невезуха! У меня после вчерашнего они и так как будто глиняные, то есть неподъёмные и того и гляди отвалятся. Что-то вылетели накануне во время тренировки из головы все заклинания, когда я, не заметив новое препятствие, вдруг появившееся на хорошо утоптанной дорожке, едва не упала. Дамир подхватил, приобнял, да так крепко, что я сильно впечатлилась, ощутив несколько несовместимые с занятиями чувства, а как результат — целых семь дополнительных кругов. Вот так приходится за свою слабость расплачиваться, а главного, не вовремя, кому я помогу, если себе не могу?! А делать мне это было запрещено категорически, видите ли, могу не совладать с собственными силами и сделать хуже, чем было. Хотя лично я сомневалась на сей счёт, полагая, что уже и так край.

— Потери, немного осталось, — вдруг сжалился надо мной Дамир, а воздух вокруг вдруг стал удивительно тёплым. — Подходим и роды скоро начнутся, если такое происходит.

А точно! Читала же, да из головы опять всё вылетело — при рождении ребёнка у лесовихи климат вокруг меняется на благоприятный для младенца. Так родовая магия работает, чтобы мать и потомство не погибли, в любое время года роды могут случиться. Оказывается, у лесових, как и у домовых, с которыми они дальние родственники, впрочем, как-то и с водяными, срок беременности вообще не известен. И не потому, что никто данным вопросом не интересовался, а причине того, что он может отличаться зависимости от возраста матери и отца, а так же зависит от уровня их силы. Пока плод не наберёт достаточно, так и ходит лесовиха беременной. Но как только ребёнок на выход начинает готовиться, поворачивается, она и понимает, что срок пришёл. По такому признаку нас и вызвали, через Штура, соответственно, который поддерживал с родственниками, пусть и дальними, особую связь, людям недоступную.

Ситуация и впрямь сложная ожидается, поэтому было волнительно, как мы с Дамиром справимся. И ещё, судя по тому, что ожидается двойня, даже страшно было представить, сколько времени своих детишек будущая мать вынашивала. А я-то, признаться, в первый момент, почувствовав тепло, на Дамира подумала, будто бы он, пользуясь своей силой стихийника, решил меня согреть. Мне некромант, кстати сказать, в своё время сообщил, что о работе с силами природы пока придётся забыть, до того момента, когда он разрешит подобные практики. Пришлось послушаться, куратор же!

Лес вокруг как будто начал просыпаться от совсем недавно начавшегося зимнего сна. Даже листочки на берёзах иногда мелькали зелёные, не говоря о грибах, то и дело кокетливо показывающих нам свои упругие шляпки. Одно хорошо, потом природа вернётся к прежнему состоянию очень плавно, не погубив свои создания.

Впереди показалась избушка, выросшая в землю почти по самую крышу, она и была нашей целью, судя по жаре и вовсю цветущим ромашкам вокруг. Стоило нам только ступить на полянку, как дверь распахнулась и на пороге показалась моя давняя приятельница, которую я опознала по прядями своих волос в причёске.

— Пора, маги дорогие! Мучается наша роженица, ох, тяжело детки на свет выходить будут!

— Сейчас посмотрим, — коротко бросил Дамир, сгибаясь, чтобы проникнуть внутрь постройки. — Водоём рядом есть?

— Как не быть! Оттого и домик этот храним, что рядом источник целебный.

— Хорошо, — кивнул некромант и принялся, как я поняла, призывать стихию, чтобы наполнить пустые ёмкости водой.

Я же, опустив суму с необходимыми вещами на удивительно чистый пол, склонилась над измождённой лесовихой, живот которой был разве что не больше её самой.

— Едва не опоздали, дети готовы были уже вчера выйти, надо бы раньше… — вздохнула, заметив, что два мальчика мешают друг другу, а в итоге никто из них не

мог пройти. — Сильные сыновья родятся, хорошие лесовики будут. Сейчас, сейчас.

Для удобства пришлось встать на колени рядом с роженицей, помощь некроманта, я надеялась, не потребуется, если всё правильно сделаю. Пусть воду переносит и ассистирует, а роды — процесс появления новой жизни и никак иначе, незачем тёмную силу смерти сюда впутывать. Закрыла глаза и погрузилась в мир, где в тепле материнской утробы боролись два сына, мучая свою родительницу и себя заодно. Маленький импульс, чтобы вернуть силы уставшей от долгой беременности и осложнившихся родов лесовихе, и сразу же получила благодарный вздох облегчения в качестве награды от неё. Ещё один — и начал разворачиваться первенец, принимая правильное положение, а его брат уступил, получив от меня в качестве подарка порцию сладкой магии леса. Ну нарушила совсем немного запрет Дамира, зачерпнула силы земли, но это же для пользы дела! Таким детям нужна родная стихия, она делает их сильнее и не позволит погибнуть, пока я стимулирую родовой процесс. По детскому отклику я сразу поняла, что старший станет оберегать и растить дубы, а младший примет заботу о липах, которые подарят многим людям здоровье, забирая их болезни. Мне было ради чего стараться, я помогала не только одной беременной лесовихе, а всему заповедному лесу, становясь его частью. И почему-то совсем не сомневалась в том, что делаю, будто бы сама природа подсказывала мне, а я лишь следовала её указаниям.

Вскоре, как казалось мне, потерявшей счёт времени, первый малыш огласил лес своим приветственным криком. Но расслабляться было нельзя, ничего ещё закончилось, надо сделать так, чтобы оба ребёнка появились на свет. Перед глазами вдруг поплыли тёмные круги. Случилось это в самый неподходящий момент, когда я

поворачивала второго младенца, уже почувствовавшего, что брат его покинул, и рвущегося следом наружу. Если не успею, то он пойдёт неправильно, причиняя боль матери и себе. Нельзя останавливаться, ни в коем случае, но только взглянула на свой резерв и охнула — я увлеклась и отдала слишком много, подпитывая мать.

На плечи легли тяжёлые руки, а в макушку уткнулся Дамир, кажется, целуя.

— Ну же, Илария, ещё немного. Помнишь, как ты меня на полянке целовала?! — и ещё погладил по плечам, заставив и в самом деле погрузиться в то состояние, когда моя сила вернулась в этом самом лесу. — Тише, не переусердствуй. Вот так хорошо, маленькими порциями. Молодец!

Я постаралась контролировать вдруг хлынувшую словно из неиссякаемого источника силу, чтобы не повторилось то, что в прошлый раз. Дамир мне помогал не только словами, но и сливая излишки в кристалл. И вот уже второй малыш отправился на руки лесовихе, опытной рукой омывшей его в целебной воде. И оба брата вскоре устроились на груди счастливой матери, радостно прижимающейся губами, то к одному сыну, то к другому. А я вновь оказалась пустой, как будто и не было

недавнего всплеска.

Но Дамир, вместо того, чтобы похвалить справившуюся меня со столь сложными родами, отошёл в сторону и недовольно покачал головой.

— Абсолютно не умеешь с резервом работать. Одно дело, когда мы в паре трудимся и, как выяснилось, совсем иное, когда ты одна силу используешь. Есть над чем поразмыслить и потренироваться тоже не мешало бы.

Я устало поднялась с колен, рассеянно посмотрев на разбросанные мною в процессе работы вещи, и пошатываясь, дошла до ближайшей лавки.

— Главное, вот с ними всё в порядке, — кивнула головой на лесное семейство.

— А ты у нас одноразовый целитель что ли?! Если выгоришь и помрёшь, кому легче станет!? Тем, кого ты вылечить не успела? Не о себе, так обо мне хотя бы думала!

Дамир не кричал, он почти шипел, гневно сверкая своими чёрными глазюками. А потом подошёл и, подхватив меня на руки, куда-то направился, едва сумев протиснуться с ношей через низкий и узкий дверной проход. Мне же было всё равно, куда несут моё уставшее тело, в душе царили умиротворение и покой. Дело сделано, все живы, а я восстановлюсь. Не впервой мне без сил оставаться, привыкла уже. Только вот маг был, похоже, совсем другого мнения, поскольку, так и продолжал меня отчитывать, пока целеустремлённо куда-то шагал. Ничего себе, а почему небо тёмное?! Неужели целый день прошёл, а я и не заметила?

— Уже ночь?

— А ты как думала?! Ничего, сейчас мы тебя тоже подлечим. Раздевайся! — Дамир остановился, поставил меня на ноги, по продолжал поддерживать. — Вот это и есть источник местный, который целебный, целое озеро питает. Поплаваешь, как новенькая будешь. Давай, пока не остыло!

Я оцепенела, не от стеснения, а просто от неожиданности. Зимой, в воду!? А если всё же замёрзнет? Некромант решил не ждать и принялся сам снимать с меня одежду, на то, чтобы сопротивляться, как выяснилось, сил у меня тоже не осталось. Но мне было только щекотно, а чувство стыда и не думало появляться, может, потому, что тело-то было не моим. Во всяком случае, внешне так точно, как будто я в чужой одежде стояла, а не голая. Дамиру же раздеваться было не удобно, поскольку ещё и падающую меня приходилось поддерживать. Поэтому он сбросил плащ, одной рукой, с трудом, но стянул рубаху и понёс хихикающую меня в воду.

Озеро и впрямь оказалось на удивление тёплым, как будто его кто-то специально подогрел. Я даже пожалела, что не смогу управляться с водной стихией, хотя некоторые вещи, как и любому магу мне под силу будут. Но прежде чем я предалась мечтам, мне стал понятно, что внутри-то тело моё собственное, живое и реагирующее на мужские прикосновения.

— Ты чего? — ещё даже не возмутилась, но каким-то изменившимся голосом поинтересовалась.

— А что такого? Нам обоим не помешает резерв восстановить, — ухмыльнулся

Дамир, не переставая поглаживать меня по выступающим частям женского тела.

— Обойдёшься!

Если честно, то я просто испугалась того, что может произойти между нами. Не потому, что была против, судя по реакции организма, совсем даже наоборот, но вот то, что заклятие Кроссы может рассеяться, я ещё осознавала. Поэтому отпихнула наглые мужские руки и поплыла в сторону берега, где виднелись кучки одежды. Закономерно меня догнали и остановили не слишком быстрый заплыв, обняв сзади. И, несмотря на теплую воду, я вся мурашками покрылась, когда губы Дамира прошлись по шее. А потом он развернул меня к себе лицом и провёл вдоль позвоночника, скользя вверх-вниз и обратно пальцами, но не опускаясь ниже на то место, что с нескрываемым удовольствием поглаживал раньше. Воздух шумно вырвался из моих лёгких, а обратно не вернулся, вот что называется, дыхание спёрло. И силы воли у меня хватило лишь на то, чтобы признаться.

— Я не та, кем кажусь. Потом ты пожалеешь. Остановись.

— Уверена? — губы Шамира продолжили исследовать мою шею уже с другой стороны, оставляя после себя горящую кожу. — Посмотри на небо, оттуда светят очень примечательные звёзды.

Признаться, мне больше всего хотелось закрыть глаза и отдаться той неге, что охватывала тело, распространяясь от мест, где его касался руками и губами маг. Но я всё же взглянула на небо и, конечно, ничего не поняла.

— Обычные… — промямлила, млея от поцелуев.

— Э, нет, — к моему неудовольствию прервал своё занятие Дамир и очень серьёзно, уже без намёка на шутки посмотрел мне в глаза.

— Впервые за много лет созвездие змееносца появилось дважды в одном и том же году. Обычно оно исчезает на долгие годы, но не для нас с тобой, Илария. И свет этих звёзд позволяет мне видеть то, что ты пытаешься скрыть.

Не успела я толком осознать, что же он имел ввиду, как Дамир вновь развернул меня лицом к берегу и шлепнул по попе, отправляя на выход.

— Всё, мы оба с тобой полны под завязку, одевайся, а я ещё поплаваю.

Вот гад! Он меня опять использовал или что это было?! Спрашивать, когда

довольный маг выбрался на сушу и снял штаны, поскольку отправился в озеро прямо в них, мне было совестно. Ещё подумает, что я в него влюблена и огорчена тем, что продолжения не последовало. Пусть оно так и есть на самом деле, но ему знать об этом совершенно не обязательно. И я даже отвернулась, чтобы не смотреть, как обнажённый мужчина сушит свою одежду. Моя-то была сухая и я быстро в неё облачилась.

А потом мы проведали новорожденных и уже совсем хорошо чувствующую себя мамашу, убедились, что с ними всё в порядке, забрали вещи и отправились в обратный путь. Никто из нас на всём его протяжении не произнёс ни слова, я обдумывала произошедшее, а Дамир, видимо, звёздами любовался.