Под созвездием змееносца

ГЛАВА 11

Окрылённая удачным поворотом в судьбе одной из дочерей водяного, дождавшейся своей любви, я возвращалась к дому некроманта без прежнего ужасного настроя. Конечно, быть уверенной в том, что после долгого пребывания в лягушачьем облике девушка сможет стать хорошей женой, я не могла, но очень надеялась на волшебную силу любви. Да и природную магию несостоявшейся водяной девы, сделавшей свободный выбор, что немаловажно, никто не отменял. Надо будет — поколдует на благо семьи и для облегчения тяжёлого деревенского труда. Увы, если случается нечто хорошее, это самый верный признак того, что где-то рядом притаились и неприятности. Вероятно, для равновесия. И мне это только предстояло выяснить опытным путём.

Тропинка довела меня быстро, камушек в руке даже нагреться не успел, как я оказалась на крыльце искомого дома. Дверь поддалась без скрипа, впуская меня в пахнущее едой пространство и как бы обещая удачное завершение дня. Только вот внутри никого, кроме блондина не наблюдалось. Неужели, монахи опять на свою охоту отправились?!

— Кхм, — замялась я на пороге, ещё не решив, а точно ли мне надо внутрь. — А где все?

Холодные глаза, в которых поселилась ночь, посмотрели с насмешкой.

— Пришлось отослать ребят с очередным заданием, их воспитание и несколько возвышенное отношение к дамам вряд ли позволило бы им молча снести того, что мне поручили с тобой сделать. Могли и помешать…

Ох, не понравилось мне начало беседы, а дальше слушать вроде бы даже совсем не интересно стало. И я, как бы невзначай, решила сделать шаг назад, чтобы, чего скрывать, сбежать. Может, не такая уж и плохая идея стать жрицей, да и на свадьбе я никогда не была, во всяком случае, в этом мире так точно. Только вот намерения мои были столь очевидными для мага, усмехнувшегося уже открыто, что осуществиться им не удалось. Выражение лица некроманта стало каким-то зверским и дверь сразу же больно хлопнула меня по мягкому месту, заставив почти влететь в дом. Вместо испуга сразу же появились другие чувства. Во-первых, я порадовалась, что пятилась и не лицом встретилась с агрессивной дверью, а во-вторых, я поняла значение слова «ненависть».

— Да как ты… Смеешь… Так с людьми обращаться?! — трясущиеся от едва сдерживаемого негодования руки сами вскинулись в, похоже, становящемся привычном жесте, и перед глазами заплясали тонкие лучи магии, стекающей прямо с моих пальцев. — Я так просто не дамся! Посмотрим, кто кого!

Брови блондина удивлённо поднялись, а улыбка исчезла, сменившись оскалом. Ну точно на зверя похож. Я почти попрощалась и с этим миром тоже, но как выяснилось, поторопилась. Одно движение руки некроманта и между нами возникла непреодолимая, как я позже поняла, преграда для магии. Ко мне вернулось всё предназначавшееся негодяю, отразившись от той стены, что воздвиг блондинчик. Не слишком удачное развитие событий, но зато мне удалось проверить на себе, каково это, получить множество мелких уколов от тех лучей, которыми я так самонадеянно угрожала некроманту. Примерно так же кусаются комарики, которых, как я заметила, очень уважают лягушки в качестве еды — неприятно, слегка болезненно, но не более того. Да, надо придумать оружие пострашнее. Одно хорошо, хотел бы Дамир моей смерти, не стал бы подобными глупостями заниматься. Ох, и дрянной у него характер, взял и испортил хорошее настроение, вот зачем оно ему надо?!

— Издеваешься? — опустила руки и, как ни в чём ни бывало, принялась искать глазами подаренный мне водяным камушек, который уронила, когда так неудачно вошла. — Убивать передумал?

— Удивительная догадливость. Скажи спасибо, что я защиту отключил, как только ты решила поразить меня своим ужасным колдовством. От тебя бы и пепла не осталось, не сделай я этого. Ну как, понравилось?

— Я в восторге. Повторим как-нибудь? — огрызнулась и ринулась за своей потерей, закатившейся под стол аккурат за спиной Дамира.

Мои намерения были истолкованы некромантом превратно, но я же не могла подумать, будто бы он решит, что я собираюсь ему лицо расцарапать?! Меня грубо схватили, развернули и прижали к мужскому телу, заблокировав руки. И что делать в такой ситуации, кроме как попытаться воспользоваться единственным доступным средством защиты — собственными ногами?! Вот и досталось пугливому магу по полной от брыкающейся меня. Ситуация вроде бы неприятная, но мне даже легче стало. Пытаясь освободиться, я вкладывала в каждый удар всю ту злость, что успела накопить за столь непродолжительное, но продуктивно проведённое в обществе некроманта время. В итоге раздался не совсем человеческий вопль, переходящий в стон, и я вновь обрела в этот раз заслуженную свободу и ещё душевную лёгкость. Всё-таки гнев и прочие подобные эмоции, это тяжесть, которую лично я носить не собираюсь. Вон, пусть этот мучается, если у него характер такой, а перекладывать на меня подобное я не позволю даже ему. А предательское сердце опять затрепетало и вроде даже как жаль негодяя стало. Всё, надо с этим как-то бороться!

— Какой прыткий ты, оказывается. Невеста рядом, а ты с другой обниматься решил! — лучше я разозлю Дамира, в озверевшем виде он мне вообще не нравится.

— Малахольная! По болевой точке попала, зараза. Зачем на людей кидаешься? Может, ты и привыкла так себя вести в том хлеву, где выросла, а я подобное терпеть не намерен.

Всё неправильно! Это он злиться должен, а не я!

— Сам ты! У меня камушек под стол упал, когда ты так любезно вынудил меня войти в дом, я его поднять всего лишь хотела. Вон, видишь?

Дамир недоверчиво покосился на меня, отошёл немного в сторону и только после этого бросил взгляд туда, куда я указывала. Разглядел искомый камень, сам нагнулся, поднял, повертел в руках и протянул мне. Благодарить не стала, лишь фыркнула и направилась к лавке. Что-то устала я от общения с упражнениями.

— Извини. Мне показалось, что ты глаза мне хочешь выцарапать. Кажется, это так у баб деревенских называется.

Удивил так удивил… Извинился, надо же! И я почти пропущу мимо ушей то, так он меня назвал, вроде как не слишком уважительно. Хотя нюансы я могу и не уловить, но догадываюсь, что от Фрола подобную фразу спокойнее бы восприняла. Конечно, идти на мировую я не собиралась, у меня другая цель, поэтому продолжила в духе самого хозяина дома.

— Я вижу, это ты в хлеву обретался и кругозор у тебя соответствующий. Так где ребята, съел? Не знаю, чем некроманты питаются, а судя по характеру, чем-то мерзким.

И опять Дамир поразил меня своей реакцией, он как-то странно на меня посмотрел, совсем без злости, а даже с какой-то жалостью, и спокойно ответил, усевшись на вторую лавку.

— Иногда я думаю, что потеря памяти лучшее, что может произойти в жизни. Можешь считать, что я тебе завидую. Поверь, некоторых вещей тебе лучше не знать. А ребят я на самом деле отправил на задание, как и сказал. Конечно, не сам, а через тех, кто руководит местным магическим сообществом. Ну, а остальное… Просто у тебя лицо было слишком довольное, решил это исправить. Не нравишься ты мне. И все, кто счастлив. Хочешь есть, готовь сама, если найдёшь хоть что-то съедобное. Завтра утром отправляемся. Я всё устроил. Спать здесь будешь, одеяло сейчас принесу.

Эти короткие рубленые фразы как ножи втыкались в меня, обдавая холодом. Я уже не злилась, поэтому противопоставить мне белобрысому и как будто ледяному магу было нечего. Он высказался и ушёл, а я принялась проверять все места, где могли заваляться продукты. Всё-таки лучше делом заниматься, чем страдать попусту, это я уже успела понять. Не надо мне вспоминать и он рассказывать не будет, умник! Попыток узнать о том, куда делись монахи я решила не оставлять, не сегодня, так завтра допытаюсь. Не могли они уйти не попрощавшись, мы же вроде как подружились. Выполнение любого задания можно оттянуть, ну или ещё как-то дать мне знать, что им пришлось уйти. Не так уж я далеко и была от дома, чтобы такие опытные боевые маги меня не нашли, а, значит, им не позволили это сделать. Было во всём произошедшем что-то странное, уже не пугающее, но очень неприятное. Или это после колдовства лягушек ко мне что-то прилипло?

С едой в доме некроманта было не густо, интересно, а чем он и в самом деле питается? А это мысль… Может, ребят он за припасами отправил? Нет, вряд ли. Они с собой кое-что носят, такой дорожный запас, а ему вроде как завтра уже уезжать, так что не складывается. И пошутил ли этот гад, а не просто передумал меня убивать, я так и не смогла определиться. Слишком уж правдоподобно он себя вёл, когда я так постыдно решила напасть на опытного мага и в итоге получила своей же силой. Нашла лишь какое-то варенье и принялась за него. А что делать, если целый день не ела?! Эх, сейчас бы чего-нибудь из святилища, сытного и мясного…

Поела, захотелось пить, ну и так далее по списку. Поэтому спасть легла лишь тогда, когда звёзды выплыли на небосвод, демонстрировать свои яркие наряды. Небо красивое, а состояние тоскливое, что за напасть… Ничего, Илария, надо немного потерпеть, а там за морем тебя ждёт другая жизнь. Будет ли она лучше, не известно, но скучать, я уверена, не придётся. Вот так утешила себя, имя произнесла и сразу полегчало.

Почувствовав сквозь сон, что рядом кто-то есть, распахнула глаза и сразу наткнулась на знакомый холодный взгляд Дамира. Судя по темноте за окном, до того времени, которое принято называть утром, ещё далеко.

— Чего надо? — буркнула и, чтобы снова не поддаться воздействию глаз некроманта, перевернулась на другой бок, к нему спиной.

— Вставай, скоро выходим, — бросил фразу и, более ничего не объясняя, снова в ту комнату нырнул, где тело его покойной невесты замороженное лежало.

Бр-р и ещё раз бр-р! А с ней-то он что делать собирается? Очень хочется думать, что не с собой потащит, а то это уже болезнью попахивает. Спать хотелось зверски, веки закрывались, как будто кто-то придавливал их пушистой лапкой, и я подумала, что могу немного полежать, пока маг собирается. И, конечно, этим дело не ограничилось, а я на удивление быстро вновь отправилась досматривать прерванный сон. Я не специально и не из вредности, просто так получилось, но похоже, злобный маг снова меня не так понял. И второе пробуждение мне очень не понравилось — проснулась от холода, поняв, что лежу на улице, правда не на земле, а всё на той же лавке, которая служила мне постелью.

Рядом находилась заботливо собранная моя сума, а невдалеке белел своей блондинистой головой некромант, читающий какое-то заклятие. Помимо этого зверя в человеческом облике, позволяющего себе обращаться подобным образом с едва выздоровевшей девушкой, по его вине и заболевшей, немного в стороне обнаружилось ещё кое-что. А именно — длинный ящик, о содержимом которого догадаться труда не составило. Значит, в далёкий путь за моря мы отправимся всё-таки втроём и, похоже, скоренько. Дом под воздействием колдовства уже исчезал, оставляя после себя ровную поляну, только лавочка и осталась от казалось бы добротного строения.

Дамир развернулся ко мне лицом и я вздрогнула от мимолётно мелькнувшего узнавания, не появлявшегося прежде. Могли ли мы встречаться с ним когда-то раньше, в другом мире? Если да, то почему он делает вид, что меня не знает? Или его отношение ко мне не сейчас возникло… Допустим, у нас ранее был конфликт и поэтому блондин ко мне относится не так, как к русалкам, к примеру. Надо бы уточнить, но разговаривать ни на эту тему, ни вообще о чём-либо в этот момент с магом не хотелось. Как будто он растоптал во мне что-то светлое, оставив лишь обиду и разочарование. Возможно, это лишь глупые женские мысли, но они мои и ещё я слушаю своё сердце, которому тоже больно.

— В себя пришла? Вставай рядом, отправимся порталом. Силы у тебя позаимствую, иначе до границ леса мне его не дотянуть. Три объекта, это даже для меня слишком, а топать ногами не имею особого желания.

— Зачем тебе тело? — указала на ящик, поправляя одежду прежде, чем встать.

Дамир вновь изменился в лице, а искры в его глазах стали опасно трансформироваться в огненные блики.

— Тебя не касается. Больше никогда не смей спрашивать о ней и тем более прикасаться. Это последнее предупреждение. Я дал слово позаботиться о тебе и выполню его, чтобы ты ни вытворяла. Но учти, я никому не обещал, что оставлю тебя в живых после того, как доставлю на большую землю.

— Просто не понимаю, зачем, если всё равно бессмысленно. Ладно, ты прав, не моё это дело. А эта какая земля — малая? Размерами не вышла? — спросила почти без вызова, из обычного интереса, сползая с лавки и набрасывая на плечо сумочный ремень.

— Это остров, — соизволил ответить маг и переключился с меня на свою невесту, приняв свой обычный отстранённый вид, когда я подошла.

Ящик медленно, но уверенно поднялся с земли и подплыл к некроманту прямо по воздуху, после чего завис над нашими головами. Сказать, что было неприятно, значило бы преуменьшить то чувство, которое я испытала, находясь под ним. Мало того, что там мёртвый человек, так ещё эта тяжесть и упасть может! Но, кажется, никого, кроме одной забывчивой трусихи, это не беспокоило. Дамир почти аккуратно взял меня за руку, но затем передумал и прижал к себе, перехватив за талию. Пытаясь избежать более близкого контакта, я извернулась и в итоге оказалась к нему боком, а не лицом. И всё же стало понятно, что маг совсем не ледяной, а вполне себе живой и горячий, во всяком случае по сравнению со мной, проспавшей холодной ночью какое-то время на улице. От его тела шла такая волна тепла, как будто я к хорошо натопленной печи прислонилась. Можно было даже разомлеть и уснуть. Но стоя спать неудобно, да и вообще в голову глупости всякие полезли и захотелось его лицо увидеть, а для этого следовало повернуться. Это я и попыталась проделать, не откладывая на потом то, на что после могу и не решиться.

— Стой спокойно, ты меня отвлекаешь, — недовольно прошипел некромант и я замерла, удивляясь своей покладистости.

Знал бы, какой бардак у меня в голове от его объятий… Мужское дыхание шевелило волосы, отчего становилось щекотно, кожа под сарафаном в тех местах, где меня касались ладони мага, горела, но приходилось терпеть, чтобы не мешать ему творить тот самый портал. Время почти остановилось, но всё же я почувствовала, как сила от меня перетекает к Дамиру. Это было даже приятно, как будто мы с ним делили нечто сокровенное, доступное нам двоим и связывающее нас. И вот уже мир вокруг начинает меняться, расплываясь пятнами и распадаясь на куски. Голова закружилась, я покачнулась, но крепкие руки обняли сильнее, не давая упасть. Не знаю, почему, но я улыбалась, когда теряла сознание, и потом, когда меня хлестал по щекам очевидно очень расстроенный и даже испуганный блондин.