Под созвездием змееносца

ГЛАВА 12

Мне было хорошо — я лежала на чём-то мягком и пушистом, вокруг пахло неуловимо приятно, если обобщить, то вкусно-цветочно-пряно. Но, нарушая эту идиллию, в голову начал ввинчиваться мужской голос, заставляя отвлечься от неги, в которую я оказалась погружена.

— Илария! Очнись! Не спать! Открывай глаза! Илария!

Выполнять эти просьбы не хотелось совершенно, поэтому сделала над собой усилие только для того, чтобы сообщить об этом.

— Отстань, — удалось произнести одно только слово, но и о нём я сразу же пожалела, так как оно вызвало новый поток указаний.

— Молодец! Давай, борись! Не спи! Убью, если помрёшь!

Помимо этих странных заявлений обладатель громкого голоса, забирающегося в голову, сменил сферу деятельности. То бишь, переключился с моих щёк, по которым лупил немилосердно, на плечи, больно схватив и принявшись трясти безвольную сонную меня. Нет, в таких условия спать совершенно невозможно! Именно поэтому, после некоторого количества времени, проведённого в обществе неугомонного борца со здоровым девичьим сном, пришлось открыть глаза. На меня смотрел совсем без злости, а с какой-то почти детской растерянностью, Дамир. Надо же, не замечала раньше, что у него голос такой противный.

— Отстань уже. Чего разорался и спать не даёшь? — немного повела плечами, намекая на своё желание обрести свободу и снова вернуться в горизонтальное положение.

— Спать?! — ещё громче крикнул маг, продолжая меня потряхивать на особо важных моментах своего эмоционального, но при этом абсолютно непонятного рассказа. — Это не сон, дура! Огромная удача, что я вовремя заметил, как твоя душа уже отлетала. Не будь я некромантом, уже не жила бы или, что ещё хуже, вселилась бы в другое тело, попытка была. Без ритуала привязки и в нём долго не продержалась бы, а я его делать не стал бы, уж поверь. С тобой такое случалось раньше? Отвечай! Не смей снова уходить! Илария, было?

Что б я знала! В глаза сразу бросился ящик с невестой Дамира, лежащий неподалёку, и я внутренне содрогнулась, поняв, в какое тело едва не вселилась. Других свободных вроде не наблюдается и занятых, кроме самого мага, тоже. Да, вот был бы ему подарочек… А вокруг простиралось целое поле, цветущее и благоухающее.

— Не знаю. Куда я ухожу по-твоему? А как такое вообще возможно? Это из-за силы, которую ты забрал? — уже не пытаясь освободиться, взглянула в мерцающие глаза мага.

— На тот свет, вот куда. Этого не должно было случиться из-за передачи силы, точно нет. Всё шло нормально, но как только я активизировал портал, ты решила помереть. Я не мог сразу заняться тобой, отвлёкся и нас разорвало бы, разбросав в разные места. Поэтому пришлось дождаться завершения перемещения хотя бы до границ леса. Видно, время было упущено и из-за этого заклятие возврата сработало неверно, ты не вернулась в себя, а почти соединилась с телом моей… В общем, что бы всё исправить, пришлось действовать нестандартными методами и у меня не было уверенности в том, что они сработают. Поэтому орал, как последний неуч, пытаясь достучаться до твоего сознания, вроде получилось. Даже не думал, что когда-нибудь буду использовать приёмы обычных знахарок, заговоры читал. Всё потому, что какой-то момент уже отчаялся вернуть тебя. Для тебя постарался больше, чем мог, и чем когда-либо делал для других, так что теперь ты моя должница.

Высказавшись, Дамир наконец-то отпустил мои плечи, которые уже ныли в местах, где давили мужские пальцы. Я осталась сидеть, а маг лёг на траву. Осмотрелась на этот раз внимательнее, не зная, можно ли доверять всему, что мне виделось ранее. Но вроде как мы и впрямь находились посреди какого-то поля, а тёмная, едва различимая полоса справа, видимо, была лесом.

— Вот бы ты расстроился, помри я, — не смогла промолчать. — Подумаешь, одной проблемой меньше. А, ну да, ты же слово дал. Так сказал бы потом, что несчастный случай, к тебе никаких претензий. И чего, я теперь тоже должна тебе жизнь спасти? Если настаиваешь, то, конечно, можно устроить… Стукну по голове чем-нибудь потяжелее, а потом на помощь позову, вот и избавлюсь от долга. По-моему, нормальный вариант.

Мужчина слева хмыкнул или шумно выдохнул, но реагировать в своей обычной хамской манере на мой выпад не стал.

— Ничего мне от тебя не надо, так что оставь коварные планы при себе. Передохну немного и дальше отправимся. Второй портал мне сегодня уже не построить, а город здесь недалеко, дойдём к вечеру. Устроимся на ночлег в портовой гостинице и будем ждать подходящий корабль. Вроде бы комплектуют один, но сколько дней это займёт — не известно. Может, и ещё что подвернётся, но я не особенно на это рассчитываю. Море ещё не слишком спокойное и только самые отчаянные или жадные могут отправиться в ближайшие дни.

И чего, спрашивается, мы так торопились из леса уйти? Чтобы я с ребятами нормально не попрощалась? Это было подозрительно, но для пыток пока не время. И всё же новость о том, что пусть и не сразу, а через несколько дней, мы оплывём, порадовала. Скорее бы уж попасть на ту самую большую землю, с которой я связывала столько надежд. А, главное, там мне уж точно не придётся общаться с Дамиром, что явно к лучшему. Отдыхал маг действительно не слишком долго, солнце едва успело развеять предутреннюю мглу, показавшись на сером небе, когда мы снова тронулись в путь, на этот раз вполне традиционным способом. Если не считать, конечно, летящий за нами ящик.

По мере того, как рассветало, становились видны окрестности, довольно живописные и безлюдные. Оно, конечно, вполне объяснимо, кто, кроме нас, по собственной воле из тёплой постельки в такую рань выползет?! Но я оказалась не права. Ситуация, когда я гуляя дороге встречаю доброго селянина, почти повторилась. В утренней звенящей тишине раздался характерный звук приближающейся телеги. Обернулась с надеждой, но лошадь оказалась молодая и прыткая, совсем не такая, как была у брата моей знакомой жрицы, эта яркая, рыжая и с белым пятном на морде. Никаких шансов, в общем. Как жаль, что это не Фрол… Да и глупо было подумать о подобном, откуда ему тут взяться, если деревня, в которую он увёз невесту из святилища, совсем рядом располагалась, а мы с Дамиром уже далеко от места моего появления в этом мире забрались.

Стоило телеге поравняться с нами, как раздалось приветствие, озвученное, что странно, знакомым голосом.

— Лёгкой дороги, путники.

Взвизгнув, я подпрыгнула и сразу же была подхвачена сильными руками Доож, которая ловко соскочила со своего транспортного средства, и радостно засмеялась.

— Что приключилось с тобой? Волосы какие… — пропустила она между пальцев одну прядь.

— Да много чего успело. У меня даже имя теперь есть — Илария, вот. А вы как тут! Здоровьица тебе Фрол! Кобылку новую купил? Я из-за неё и не признала вас сразу.

— О, затараторила, — усмехнулся в усы довольный мужик. — Имечко красивое, необычное, как и ты. А спутник твой из которых будет? Или вы не вместе, а за просто так землю рядом топчите?

Дамир вообще не обратил внимания ни на появление людей, ни на мою остановку, а так и продолжал идти, даже не поздоровавшись ни с кем.

— А, не обращай внимания, маг чужеземный, нелюдимый. Я за море с ним отправляюсь, учиться там буду.

— Оно и правильно, — важно кивнула Доож, помогая мне усесться на телегу. — Силу, что боги даровали, надобно для добра использовать, а не просто так раскидываться ею. Учись, девонька, и возвращайся.

— Обещать не буду, но спасибо тебе. Как же я рада вас встретить, — улыбка просто не сходила с лица. — Ну, а вы-то тут как?

— Фрол после свадьбы решил, что надобно моё приданое забрать, коли уж прежний муж от меня отказался, то и права на него не имеет. Не слишком и много там, но Фрол говорит, что надо.

Новоиспечённый муж обернулся ко мне и уже без улыбки, я бы даже сказала — со злостью, произнёс.

— Да хочу, чтоб знали все, что Доож на самом деле самая лучшая! Сестра мне документ выписала, что жёнушка совсем не бесплодна и подарит мне в скором времени трёх сыновей с разницей в год. По-мужски с бесстыдником этим поговорю и в управу пойду, чтобы отступные заплатил за страдания моей Доож. Наветы все слова его были, держал за бессловесную работницу, пока выгодно было. А потом вышвырнул, когда подобрал себе новую жёнку по нраву, да ещё придание прикарманил, оболгав. Разве ж так можно с людьми?! Вот за это и заплатит.

Во дела! Ну, может оно и правильно, наказать того, кто так издевался над нашей доброй великаншей, но надо ли ей душевые раны бередить? Только всё наладилось… Было заметно, что всех затронутая тема расстраивает, поэтому поспешила её сменить.

— Ты сама-то как, не обижает муженёк? Вид у него больно суровый, — подмигнула моей мамочке Доож, пытаясь разрядить обстановку, габариты Фрола вряд ли позволили бы ему совершить что-то подобное.

Та лишь покраснела и головой покачала, а потом наклонилась к самому моему уху и призналась.

— Никогда и никто обо мне так не заботился. Я только подумаю о чём-нибудь, а он уже делает. И сладости покупает, и обновками успел весь дом увешать, только бы я улыбалась. Прям страшно, вдруг это закончится, мы же всего-то и женаты два дня. Одно дело никогда хорошего отношения не знать и совсем другое потерять. Теперь ещё больше боязно в свою деревню ехать, там не особенно меня жаловали, а ну как наговорят всякого Фролу.

— Даже не думай так, только расстраиваешься понапрасну. Да он ради тебя на всё готов, это же только слепому не видно. И слушать никого не станет, а тем, кто и попытается что-нибудь плохое о тебе сказать, ум на место и кулаками сможет поставить. Пусть не вышел особенно ростом, но мужик он боевой и своих в обиду не даст.

Вроде как разговор не очень весёлый у нас состоялся, но и расстраиваться особых поводов я не видела, только вот Доож внезапно разрыдалась у меня на плече. И мне тоже горько стало за судьбу её. Права она — сложно поверить в то, что тебя любят, а потерять едва обретённое счастье страшно. Погладила свою добрую мамочку по голове, наряженной в красивый платок, и сама от избытка чувств всплакнула немного. Фрол тактично молчал и делал вид, что занят дорогой. А тем временем телега поравнялась с Дамиром, бодро вышагивающим и по-прежнему не обращающим на моё отсутствие никакого внимания.

— Здоровьичка желаю господину магу, — обратился добродушный Фрол к некроманту. — Подсобить могём, нам не жалко, места на телеге много.

Ответом ему было лишь молчание и недовольно скривившееся лицо некроманта, как будто он что-то неприятное съел. А Фрол всё не унимался, видимо, полагая, что маг не местный и почему-то не понял его.

— Сапоги ваши, как я погляжу, не дёшевы, чтобы их о наши дороги снашивать. Присаживайтесь, довезём до города.

— Не твоя забота мои сапоги. Думай, прежде чем к людям приставать, — хмуро бросил блондинчик, даже не посмотрев на селянина и продолжая идти в прежнем темпе.

Вот гад, не хочешь — не садись, а грубить-то зачем?!

— Не обращай внимания, Фрол, — опять не сдержалась. — За морем, видать, главное достоинство у человека — нос повыше задирать. А мы так, грязь под ногами, налипла — стряхнул и дальше пошёл. Ты же не разговариваешь с тем, что с сапог счищаешь? Вот и важный господин не считает, что должен. Хотя, это он ещё снизошёл, поблагодари его за любезность что ли…

Фрол рассмеялся в усы, Доож тоже в кулак прыснула, утерев слёзы уголками своего платка, а я удостоилась уничижительного взгляда Дамира. Но отвечать он не стал, упрямо сжав губы и правда задрав голову. Так мы и добирались до города, я на телеге в приятной компании за разговорами душевными о моих приключениях и самой Доож, а маг — пешком и в компании ящика. Весь путь я наблюдала за ним, со злорадством ожидая, когда он уже споткнётся об один из множества валяющихся на дороге камней. Но так и не дождалась, в результате лишь получив от Доож совет.

— Ты на мужика-то так не пялься, подумает чего ещё. Нравится он тебе что ль? Тогда скрывай лучше. Ты девка видная, а что у этих заморских магов на уме, только богам одним известно. Не нашенские они и законов наших не уважают. Воспользуется чувством девичьим, а тебя с позором оставит наедине с людской молвой. Она ох как жестока и быстра на расправу бывает! Коли решила учиться, то о глупостях всяких забудь пока. Ты не я, всё при тебе — и сила, и молодость, так что счастье мимо не пройдёт. Только не ошибись, Илария.

На том мы и распрощались, потому как дорога моих друзей дальше шла — мимо города, в деревню, где бывший муж Доож с новой супругой обретался, а Дамир уже к городским воротам свернул. Конечно, ещё разок всплакнули, вызвав недовольное кряхтение Фрола. Но чем мне нравится характер этого незлобливого человека, так это способностью всё обернуть так, что вроде как и хорошо. Вот и в этот раз он заявил, что теперь-то Доож выплакала все слёзы, которые были на год запасены, так что дальше только радоваться будет. Мне будет их обоих не хватать в той дали, куда я отправляюсь. Только не уверена я, что то самое счастье зависит от наличия силы и молодости, даже от красоты его больше, я думаю, не становится. Русалки ещё какие красавицы, к примеру, а повезло только одной из их дочерей, так что…

Раздумывать долго о пока ненасущной, но очень животрепещущей проблеме мне не дали. Дамир в свойственной ему манере портить отношения со всеми, кого встречал, уже ругался со стражей у городских ворот.

— Не знаю я причины смерти. Бери золотой и открывай ворота!

Здоровенный, аж на две головы выше мага стражник только ухмылялся и выполнять требование не собирался, кажется, даже получая удовольствие от возможности поиздеваться над таким нервным гостем.

— Не имею права.

— На ней стазис, дурья твоя голова. Ты хоть знаешь, что это такое?! Не может никакая зараза распространиться! — почти орал маг, пытаясь таким образом убедить в своём праве войти в город вместе с телом почившей невесты.

Проблема ясна и мне тоже было интересно наблюдать за невозмутимым блюстителем закона и порядка, обращающегося с некромантом ровно так, как тот заслуживал. Одна беда — мне-то вроде как в город вместе с этим злобствующим магом надо попасть. Подошла ко второму, такому же, как на подбор, здоровяку и решила поболтать.

— Вот мужик глупый, не знает он причины, как же. Усохла девка от любви, такая беда приключилась. Был у неё жених, за моря ходил, подарки диковинные привозил да вскорости в храм должен был повести. Только утонул вместе с кораблём, а девица с горя возьми и помри. Есть-пить не могла, всё страдала и плакала, а это ни к чему хорошему не приводит. Перед смертушкой просила только, чтобы не разлучали её с любимым и тело морю отдали, где они и смогут вновь соединиться и всегда быть вместе. А этот сам на неё виды имел, вот и злится, что не ему досталась да ещё как магу поручено задание такое. Только как теперь завет несчастной выполнить, у берега же её не бросишь…

— У меня отец тоже в море всю жизнь провёл, только рыбаком был. Знаю, как матушке ожидать его тяжко было, — понимающе кивнул мне стражник.

— Доля у нас бабья такая, — вздохнула я, расстроившись от того, что на искренних чувствах играю. — Может, как-нибудь этого невежу пропустите? У него характер вредный, но усопшая не виновата в этом. Если надо, то другого мага вызовите, он подтвердит, что не опасна она. А плату за услугу с этого возьмёте, в двойном размере за беспокойство и время потраченное.

Стражник оказался человеком дела, долго думать и тем более торговаться не стал, сразу направившись к своему коллеге и прошептав тому что-то на ухо. Тот кивнул и достал из-за ворота кругляшок с рисунком странным, потёр его, произнеся несколько слов и по-прежнему не обращая никакого внимания на уже покрасневшего от перенапряжения блондинчика.

Дальше всё случилось быстро. Маг вышел из отдельной двери, открывшейся в воротах, как будто за ней и стоял, дожидаясь приглашения. Перебросился парой фраз с вызвавшим его стражником, кивнувшим в сторону ящика, и принялся за работу, тоже игнорируя Дамира. А я тем временем поинтересовалась у своего отзывчивого собеседника.

— А чего это никто в город не входит и не выходит, случилось чего?

— Куда там… Мы на то и поставлены, чтобы от опасностей всяких охранять. Дык сезон только открывается, судов мало. Главные ворота с другой стороны, так там много народу и сейчас, а здесь настоящая работа будет, когда товары начнут прибывать. А ты-то кем этому приходишься?

— Подопечная, он должен меня за море на обучение доставить.

— Ишь ты, не повезло.

Даже не знаю, возможно, этот стражник не так уж и не прав… Проведя пока непонятную для меня процедуру, маг дал согласие на внос тела на территорию города. Стража, получив положенную плату и ещё сверх того от недовольного некроманта, открыла одну створку ворот, через которую мы и вошли. Что характерно, за помощь меня никто так и не поблагодарил.