Песнь далёких земель

Арка 2: Начало пути. Глава 9: Заманчивое предложение

Десять дней Азек ехал в повозке вместе со старым полукровкой. Первые дни они между собой немного разговаривали, но быстро оказалось, что общих тем для беседы нет. Да и парень не горит желанием раскрывать своё прошлое без особой нужды. В случае с Калисто и ящеролюдами это было необходимо, чтобы показать свою искренность, да и нужно, чтобы они понимали общую картину. Хотя в случае с нагой выбора не было вообще.

Когда до города, как говорил старик, оставалось уже совсем немного, у повозки сломалось колесо. Не выдержало дальней дороги по кочкам да ямам. Пришлось остановиться и менять на запасное. Точнее, этим занялся полукровка, а чародей решил попрощаться и в одиночку пойти в город. Сейчас только середина дня и он сможет на своих двоих дойти до заката, а если остаться здесь, то, наверное, не успеет и придётся ещё раз ночевать под открытым небом. И становится грустно от воспоминаний о родном доме, где в его распоряжении было великолепное жильё и люди, которые всегда рядом. А ещё мать, отец и Августин.

Наследник престола пошёл вдоль дороги, как сказал старик. И спустя где-то полчаса пути вышел так на холм, с которого увидел вдали город. Километров пять до него, наверное.

— Поздравить тебя что ли, — послышался до боли знакомый голос, который вызывает лишь неприязнь. — Болота, мурлоки, нага, скаэлли и ты ещё живой. Даже почти добрался до города, — он кажется наигранным: слишком мягкий и приятный.

— Обскурус, — вздохнул тот и посмотрел назад. Со спины к нему подошла нечисть и встала наравне. Причём она выше парня на целую голову.

— Да, это я. И какие твои дальнейшие действия? Давай, говори, мне интересно.

— Размечталась. Я не буду говорить свои планы тем, кто желает сделать мне и моей сестре плохо, — он всё ещё злой на всех демонов. Да и, наверное, всегда будет.

— Это был просто контракт, ничего личного, смертный. Хотела бы моя госпожа сделать что-то совсем плохое, ты бы со своей дорогой сестрой были бы сейчас в виде какого-то желе из органов и мучались в невыносимой боли. Но это ведь не так.

— Ваши стремления к знаниям таким образом противны мне.

— Подобные знания не получить никак иначе и ты сам это должен понимать. Госпожа лишь задала условия, увидев потенциал для нового эксперимента.

— В этом "эксперименте" у меня есть хоть какие-то шансы на успех? — вздохнул человек, не особо веря во все эти слова.

— Не буду скрывать, его суть не в его финале, а процессе, но как стимул двигаться вперёд должна быть концовка, к которой нужно стремиться. Путей много, но какой выберешь ты? И как всё это реализуешь? Ух, я в предвкушении новых открытий человеческого бытия, — она аж содрогнулась, ожидая чего-то невероятного.

— Так, расскажешь о том, что планируешь делать дальше?

— Для того, чтобы всё наверняка пошло в другую сторону ввиду вашего вмешательства? Я тебе не доверяю. Зачем вообще смотреть за мной? Взяла бы и пошла сама изучать всё вокруг, а меня оставь в покое.

— Ты думаешь, всё так просто? Смертный, если бы это было так, я бы не разговаривала с тобой, — её голос стал более твёрдым и серьёзным. — Я бы рассказала тебе, но увы, это знание имеет большую ценность и к нашему общему делу не имеет отношения. Ты готов заплатить за него? — она посмотрела прямо в глаза собеседнику. И это пугает. Если они действительно зеркало души, то она у демонетки кажется полнейшим хаосом из эмоций и обрывков знаний. Парень неловко отвернул взгляд в сторону и к земле.

— Что тебе нужно? — тихо спросил.

— Ты ведь никогда не убивал людей или кого-то ещё? — на лице Обскурус появилась ухмылка.

— Нет, я никого не буду убивать, — твёрдо отказался.

— Не придумывай лишнего, — демонетка обошла Азека со спины и снова предстала перед его глазами, присев и обратив взор на его лицо. — Мне нужно не убийство. А эмоции.

— Эмоции? — с недоумением спросил чародей.

— Да, эмоции. Я хочу ощутить всю глубину твоих переживаний в этот момент. Ты готов предоставить мне эти знания? — по взгляду и выражению лица видно, что она не шутит, а очень серьёзна и действительно хочет этого.

— А тебе зачем это?

— За тем же, зачем все остальные знания. Это ценная информация, которая имеет куда больше смысла, нежели ты можешь сейчас предположить. Так, ты согласен? Возможность испытать те же эмоции, что и ты, в обмен на знание о том, почему я не могу исследовать этот мир в одиночку.

— Мне нужно подумать, — неуверенно ответил человек. Это же помощь демону. Но, с другой стороны рано или поздно придётся убить человека и тогда он не получит ничего. А это же знание о тех, кого он ненавидит. Хуже только нежить.

— Думай быстрее, пока не стало поздно, — после этих слов Обскурус обратилась в дым и развеялась на ветру. Человек же остался всё так же стоять, думая над этим предложением. Но потом вздохнул и устало потёр глаза.

Нужно в город. Потом подумает о том, стоит ли сотрудничать с теми, кто сделал Айрис безумной. Да и, как говорила мать с отцом, во главе нежити, уничтожившей родину Азека, стоял именно демон. Да и всем понятно, что эти исчадия злые и их нельзя слушать.

Как следует потянувшись, а то после этой повозки вся спина болит, чародей пошёл вниз по склону, к городу. И спустя где-то час дошёл. Внешних стен нет, а дома на вид богатые и преимущественно каменные, светлых тонов и выполнены в античном стиле. А также много где растут всякие растения, некоторые из которых оплетают дома густой сетью. Наверное, это виноград. Нечто подобное Азек видел у себя на родине, но он рос в садах, а не на постройках. Странно всё это, но, наверное, имеет культурную ценность. Многие дома не просто с гладкими стенами, а имеют рельефные узоры с растительными мотивами.

— Наверное, тебе лучше полететь самому и следовать за мной по крышам, — чародей обратился к ворону, который только что сел на плечо и до этого держался в стороне. — Не знаю, как все отреагируют на то, что ты у меня есть, — в ответ Анлаки что-то каркнул. — Да, я знаю, что самому может быть опасно, но что поделать? Я не хочу потерять и тебя, — в этот раз птица опять что-то сказала и полетела вперёд.

По улицам же ходят преимущественно люди. Поверх более привычной чародею одежды они носят туники различных цветов. Наверное, это какой-то праздник или что-то вроде того, раз все похожим образом вырядились. Но подходить к случайному встречному и расспрашивать о подобном как-то неловко. Да и без этих знаний можно обойтись. Полукровки, что примечательно, без туник, из-за чего их легко узнать.

Сейчас нужно понять, куда идти. Нужны знания о проклятиях, демонах и магии, в целом. Только с чего начать? Обойти город? На это уйдёт слишком много времени и парень не успеет до заката.

Не имея чёткого плана, Азек направился к центру, ведь он совсем не думал о том, что будет делать после того, как доберётся до города. Казалось, всё решится само собой, но этого не произошло. Всё же надо было ждать, пока старик починит колесо и приехать вместе с ним. Нехорошо получилось. Зря спешил.

Главная площадь города, наверное, и единственная здесь. И она совсем небольшая. В центре стоит бронзовая статуя в виде какого-то солдата, который вытянул перед собой короткий меч и устремил его куда-то за горизонт. У него кираса какая-то совсем странная, повторяющая все анатомические особенности человеческого тела. Или это он без одежды? Вот руки точно без доспеха и на плечах закреплён плащ.

Наследник престола остановился и какое-то время рассматривал этого, по всей видимости, героя. А затем подошёл к пьедесталу, но никакой таблички с именем не нашёл. Ладно, куда теперь идти? Все дома одинаковые и не видно, чтобы были какие-то особые. И что делать?

И вот, блуждая по улицам, чародей увидел какого-то солдата, который идёт навстречу. Он облачён в пластинчатый доспех, закрывающий, главным образом, торс, а вот руки и ноги закрыты лишь красной тканью, по крайней мере, на первый взгляд. Шлем какой-то странный, тоже состоит из нескольких пластин и болтается на поясе, на котором также ножны с коротким мечом. За спиной же закреплён большой прямоугольный щит. Наверное, он и есть та причина, почему руки и ноги такие открытые, что как-то немыслимо, по меркам родины.

При виде этого мужчины парень слегка занервничал, но потом подумал. Он ведь ничего плохого не сделал и вообще только пришёл в город и, следовательно, проблем не должно возникнуть. Солдаты дома уважительно относились к наследнику престола и он всегда верил, что это также и ко всем. Поэтому он подошёл к вооружённому человеку без особого страха. Горожане же не боятся его и идут совсем рядом.

— Здравствуй, у тебя есть свободная минутка? — Азек неловко почесал затылок.

— Смотря для чего, — местный остановился.

— Как бы это сказать? — на мгновение задумался парень. А ведь не получится поведать о том, что на самом деле произошло и кто он. — Я не местный.

— По тебе видно.

— Да… — этот солдат не особо дружелюбен. Он, вроде ничего плохого не делает, но при этом от голоса становится как-то не по себе. — Здесь где-то можно заночевать? А то я не знаю, к кому обращаться и не видел ничего подобного, когда зашёл.

— Идёшь обратно на площадь, — воин вздохнул и начал монотонно объяснять, — поворачиваешь вперёд, направо и идёшь практически к самому краю города, — он указал рукой. — Двухэтажный длинный дом и большая вывеска "Гостиная", — после этих слов он не стал ждать ответа и просто прошёл мимо.

— Спасибо, — чародей повернулся за ним и почесал лоб. — Так, с солдатами не говорить, — пробормотал на своём языке и пошёл следом, ведь воин тоже держит курс к центру площади.

Азек поднял голову и увидел, как возле каких-то мелких птиц на крыше сел ворон и те сразу разлетелись. Парень улыбнулся и пошёл дальше. Хоть кто-то чувствует себя как дома. Хоть кто-то…

Чародей вышел снова на площадь и потерял из виду солдата. Он куда-то свернул, когда чужеземец загляделся на Анлаки. Впрочем, какая разница? Вроде, всё пока нормально и нет причин для волнений. Хоть неприятно находиться в толпе совершенно незнакомых людей, среди которых полукровки кажутся такими же отстранёнными, как и сам наследник престола. Хоть так он не чувствует себя белой вороной, хотя, несомненно, ему всё вокруг чуждо.

К счастью, тот солдат не соврал. Недалеко от выхода из города действительно расположилась гостиная. В общем, она во многом похожа на остальные здания, разве что длинная и в два этажа. Парень зашёл внутрь и увидел мужчину, который стоит за стойкой. Комната эта небольшая, но при этом здесь стоят горшки с растениями, которые хоть как-то украшают голые стены.

— Здравствуй, здесь можно остаться на ночь? — он подошёл к работнику.

— Коль деньги есть, то не вижу причин отказывать, — этот мужчина улыбнулся и пожал плечами. У него короткие светлые волосы и такие же усы, которые плавно переходят в бороду.

— И сколько стоит? — чужеземец достал из кармана небольшой кошель, который ему дали в деревне вместе с деньгами, которых должно хватить на первое время. Не везде же переплачивать, используя валюту с родины.

— Тридцать две медные монеты. Комнаты у нас хорошие.

— Мне подойдёт, — наследник престола начал отсчитывать нужную сумму.

— Как идут дела на юге?

— Эм, на юге? Я там никогда не был, — удивился парень.

— Я думал, ты авантюрист и пришёл оттуда. На севере людей уже нет. Откуда же ты? — этот человек заинтересовался. — И звать, кстати, как? Я Отто, — он убрал деньги в коробочку и выставил руку перед клиентом.

— Азек, — ответил взаимностью.

— Айзек? — переспросил местный.

— Нет, именно Азек. Так меня назвала… Назвали родители.

— Понятно. Так, откуда же ты здесь взялся? Не сочти за грубость, просто интересно, что творится в мире.

— Да издалека, — парень печально вздохнул. — И возвращаться уже некуда. Оказался на берегу, у болот и долго добираться сюда. Никогда не был в… Сэмпре-Соляре, если не ошибаюсь. Но больше не скажу. Извини. История слишком личная.

— Да, так называется это государство. Ну, что могу сказать. Располагайся. Не хочешь говорить о себе — значит на то есть причины. Ключи вот, кстати, — местный достал из другого ящика ключ с номером.

— Кстати, можно задать пару вопросов? Насчёт того, что вообще есть в этих местах.

— Да, спрашивай. Помогу, чем смогу.

— В этом городе есть какие-то заведения, где можно узнать побольше о всякой магии, нежити и подобном?

— Вот это у тебя запросы, конечно. Некромантия запрещена и за неё тебя казнят.

— Ты не понял, — Азек устало потёр глаза. — Я ненавижу нежить. Она отобрала у меня всё. Поэтому мне и нужны знания и сила, чтобы отплатить ей взаимностью.

— Понятно, — работник улыбнулся и покачал головой. — Слова обычного авантюриста. В общем, здесь нет ничего такого. Город у нас маленький и ничего нет, кроме некоторых ремесленников и торговцев.

— Печально. Не знаешь, где можно найти что-то подобное?

— Ну, это тебе далеко. Это дело везде поджали под себя высокие эльфы, а их в Сэмпре-Соляре мало. Поэтому нужно идти в большой город. В Чентрале точно должны быть. Лучше всего, конечно, в Морлено, но вдруг и ближе найдёшь нужное.

— Спасибо. Портной, кстати, есть здесь? — эта одежда уже довольно старая и слегка неудобно ходить в ней после того, как побывал в грязи по шею. От влаги ткань начала разделяться на отдельные волокна и терять структуру.

— Да, если идти отсюда к площади, то свернёшь с неё направо и увидишь её дом.

— А ещё… Вот эти в пластинчатом доспехе и красном это местная стража же?

— Да. Армия. У нас здесь только гастаты. Самые обычные солдаты.

— Наверное, пока что последнее. Как добраться до Чентрале?

— Ну, отсюда ведёт только одна более-менее большая дорога. Вот по ней и попадёшь туда. А дальше… Не знаю, найми проводника что ли. Там есть гильдия авантюристов и должен найтись наёмник, готовый помочь за конкретную сумму.

— Понял, спасибо.

Азек пошёл, осмотрел комнату, за которую заплатил. Выглядит совсем грустно, в сравнении с домом, да и на острове всё было как-то получше. Всего один шкаф, кровать, тумбочка, стол с двумя стульями, шторы и всё. Вид из окна открывается на ту улицу, с которой пришёл. Впрочем, мебель неплохая. Она не выглядит как самое дешёвое, что можно было сделать. Да и постельное бельё весьма приятное, получше того, что было в деревне.

Но делать сейчас особо нечего. Идти лучше с утра. Чародей посмотрел на то, где придётся спать, и пошёл обратно. Нужно же купить хоть что-то, чтобы не лежать на холодной земле ночью. Поэтому пришлось ещё раз спросить у работника, на что получил ответ, что нужно идти, опять же, к портному.

Вышел из гостинной и направился по указаниям, но уже пришлось побродить, ведь таких поворотов оказалось два и с первого раза не повезло. Но всё же отыскав нужное заведение, Азек зашёл внутрь. И помимо различной одежды он увидел различные изделия из ткани.

— Могу что-то подсказать? — к нему подошла женщина в белой тунике, под которой спрятана красная одежда. Волосы чёрные и почти достают до плечей.

— Да, мне бы новую одежду купить, а ещё какой-то спальник. Говорили, это тоже сюда.

— И что конкретно вас интересует? Если чего-то нет, то можно сделать на заказ.

— На заказ? И как дорого это обойдётся? — ну наконец-то можно будет походить в чём-то, достойном наследника престола. До этого Говард говорил, что это будет лишним, но теперь его нет и некому остановить парня.

— Смотря на то, что хотите. Пройдёмте, расскажете все свои пожелания, — она указала рукой на два дивана, расположенных друг напротив друга и между которыми низкий столик. Чародей кивнул и пошёл первым. А затем перед ним села портная.

— В общем, нужно вообще весь комплект одежды. Рубашка самая обычная, но только из мягкой ткани, а не грубой. Ещё дублет красного цвета с золотистым узором чешуи. Штаны, наверное, чёрные или какого-то тёмного оттенка: мне нужно будет много путешествовать. Сделать их в два слоя: внутренний мягкий и внешний плотный, чтобы нельзя было легко порвать. И ещё плащ накидку с капюшоном, чтобы можно крепить к дублету. Он синего цвета и с золотистыми краями. Длиной чтобы не доставал до земли, где-то по середину голеней. Можно такое сделать? — сразу выложил свой запрос в полном объёме. Женщина же удивилась от такого набора.

— Весьма странный заказ, но да, он вполне возможен.

— Дублет в память о близком друге, которого уже нет со мной, а второе — кто я такой и о родном доме.

— Понятно. Тогда вопросы лишние. Всё это обойдётся около двенадцати золотых, — только таких денег у Азека нет.

— С этим могут возникнуть проблемы, — признался тот. — Именно в монетах у меня нет такой суммы.

— Ну, ничего. Накопишь — приходи, — в ответ на это чародей создал кольцо из нитей, которое залилось расплавленным золотом, после чего засунул в него руку и вытянул уже одну золотую пластинку.

— Такая плата устроит? — после этого круг растворился, а фрагменты неосязаемых нитей разлетелись вокруг, словно после взрыва.

— Хм, — задумалась женщина, — дашь посмотреть? — наследник престола без лишних слов передал золото, которое внимательно начала осматривать собеседница, также пытаясь сравнить вес с обычными монетами, правда, медными. — Две такие и я сделаю всё, как просите.

— Договорились, — парень таким же образом достал ещё одну пластинку и положил её на столик.

— С вами приятно иметь дело.

— Сколько ждать, пока всё будет готово?

— Для начала нужно взять мерки с вас, а дальше как пойдёт. Я, конечно, постараюсь как можно быстрее, но раньше трёх дней не рассчитывайте.

— Понятно. Я могу наблюдать за процессом? Хочется, чтобы всё было именно так, как это было у меня дома.

— Да, конечно, — хотя, судя по реакции, портной не нравится, когда смотрят, как она работает.