Песнь далёких земель

Глава 31: У дьявола под рукой

Половина горного массива позади. Наконец-то подъёмы начали становиться меньше и путь становится понемногу легче. К тому же, чем дальше от центра, тем более сухой воздух. Туманы в низинах в какой-то момент вовсе исчезли, да и под ногами нет слоя грязи, хотя дождь был относительно недавно. Должно быть, горы достаточно высокие, чтобы задерживать влагу по ту сторону. Теперь понятно, почему территории изгоев менее пригодные для земледелия, нежели в остальном Келентаре. Хотя это, наверное, лишь один нюанс и помимо него есть множество других.

Хоть путь сам по себе становится легче, но Азеку по-прежнему трудно. Гниль всё дальше расползается по его телу и уже дошла до правой голени, левого предплечья и, что более важно, к лицу. Разложение всё больше расползается по шее и поднялось вдоль неё до левого уха и на четверть нижней челюсти. Пришлось перевязать ещё и лицо, ведь любой порыв ветра или неосторожное прикосновение предоставляет массу неприятных ощущений. Парень не чувствует боль, но остальное — вполне. И когда кожа открытая, это наиболее ярко чувствуется. После наложения повязок стало не так неприятно, но получилось так, что рот оказался тоже завязан, ведь иначе просто не наложить бинты.

За последующие дни зараза ещё больше распространилась. Горы уже скоро закончатся, а одна нога уже почти полностью в гнили, как и рука. Она расползлась уже вдоль этих конечностей и сейчас начала расти в ширину. Левая рука и правая нога ощущаются ватными, да и отвечают с задержкой. Но это всё очень похоже на побочный эффект заклинаний, которые чародей раз за разом накладывает на себя. Да и зараза не остановилась на двух конечностях и голове: она пустила свои мерзкие щупальца уже вдоль других, до этого времени чистых. Да и две полоски гнили сомкнулись на спине, начав расползаться и вширь. А лицо… По левой щеке тянется несколько чёрных линий, две из которых перекинулись через нос на правую половину, одно щупальце идёт выше брови, а ухо… Такое ощущение, что оно скоро отвалится. К этому моменту всё лицо человека оказалось сокрыто бинтами.

Эмилия увидела вдали какой-то город у подножия горы. Это значит, что теперь опасаться стоит не только животных, но и полукровок. Может, бинты хоть как-то помогут Азеку скрыть его "чистоту", которая среди изгоев не приветствуется. Но не проверив не узнаешь. Поэтому путешественники пошли к поселению, в надежде нормально отдохнуть оставшуюся половину дня и пополнить припасы, а также спросить путь.

Подойдя ближе, оказалось, что город не у подножия, а буквально врос в гору. Около половины всего поселения расположилось под огромным каменным навесом, который поддерживают как природные образования, так и многочисленные столбы. Также внутрь самой горы ведёт множество ходов пещер, которые просто замурованы. Большая часть "стены" горы выложена каменными кирпичами, словно они от чего-то защищаются. Но от чего? Эмилия здесь никогда не была и не может что-либо сказать. Но вот Азек с приближением ощутил магическую энергию, которая исходит откуда-то из этого места. При попытке открыть свой разум для лучшего её восприятия, стало заметно, что центр не в городе и даже не в самой горе, а где-то под ней. Да и эта энергия какая-то странная, которую парень ни разу до этого не видел. Она ощущается как-то чужеродно, словно не из этого мира.

Путешественники подошли ближе к городу. Он не окружён внешними стенами, хотя довольно-таки большой. Дома сделаны из дерева и во многом похожи на те, что в Херришкайте. По улицам ходят различные полукровки в самой разнообразной одежде. А вот людей не видать. Также имеется стража, которой здесь не то, чтобы много. Она одета в кольчуги, поверх которых синие накидки с геральдическим изображением дракона. Азек сейчас идёт с накинутым капюшоном, хотя он так уже не первые сутки напролёт. Видны лишь глаза и они явно не принадлежат полукровкам.

Парень с девушкой прошли в город метров на сорок и их остановил один стражник-полупёс. Он встал напротив, с презрением смотря на чародея, который пока что просто молчит.

— Человек, — с отвращением сказал тот, потирая в руке древко копья.

— И? — спокойно спросил Азек. Наёмница решила не вмешиваться, раз он начал. — Против полукровок не имею *ничего*, — хотя вся голова перемотана повязками, всё равно получается нормально говорить. Этого достаточно, чтобы приоткрыть рот, который всё равно не видно.

— Все так говорят, когда теряют власть над нами.

— Слушай, я не хочу проблем, — тихо пробормотал наследник престола. — У меня своих по горло и эти бинты тому подтверждение. Завтра, на рассвете, меня уже здесь не будет и вы больше никогда не увидите мою персону. Неприятности вам не принесу, а даже если такое случится, то вы, наверное, без промедлений сделаете так, чтобы я уже никогда не вышел отсюда на своих двоих.

— Ещё лучше, если это "случится" не произойдёт.

— Нет человека — нет проблем? — вздохнув, предположил парень.

— Именно.

— Тогда зачем говорить со мной? Говорю же, я ничего плохого делать не собираюсь. Только остановиться на ночь, нормально отоспаться и уйти дальше по своим делам.

— Этот человек действительно здесь только до утра, — вмешалась лиса. — Он держит путь в сторону пустыни, и я его веду.

— И сколько сейчас стоит купить полукровку в Херришкайте? — с какими-то сомнениями бросил стражник. Он, судя по движениям, уже собирается уходить.

— Расценки не меняются уже век, услуги наёмников как всегда не зависят от самого "исполнителя" работы, но лично я, в этом случае, просто откликнулась на просьбу помощи друга. За этого человека могу поручиться. Сам же понимаешь, не все из них подонки.

— Если что-то произойдёт — отвечать будете оба, — бросил стражник и пошёл дальше.

Азек с Эмилией же продолжили свой путь, в поиске места для ночлега.

— Отлично, в первые же минуты ко мне уже кто-то прицепился, — вздохнул парень.

— Да, не повезло, конечно. Но, наверное, это потому что пограничный город. В глубине ситуация должна быть получше.

— Сначала запугивала, а теперь говоришь, что всё не так плохо?

— Всё плохо, но у границ ещё хуже.

Путешественники побродили по улицам и вскоре нашли гостиницу. Здесь ничего необычного. Подошли, взяли комнату на двоих, причём за человека пришлось заплатить вдвойне. Ситуация получилась зеркальная Херришкайту. И ради чего вся эта взаимная ненависть? Хотя это уже не изменить и приходится лишь смириться с порядком вещей.

Зайдя в комнату, Азек с облегчением скинул рюкзак и упал на кровать. Мягкая. Приятно. Как давно он не спал на ней. Всё приходилось на полу. Эмилия тоже рада нормальному ночлегу, но ведёт себя более сдержано. Всё же ей не впервые совершать столь далёкое путешествие.

— Наверное, ты лучше оставайся здесь, а я сама пойду прикуплю необходимое, — заговорила полукровка.

— Да уж, мне лучше вообще никуда не выходить с такими настроениями у здешних жителей.

— Напуганные звери страшнее мыслящих трезво. Иронично, но это, можно сказать, дело рук самих людей.

— Я понимаю, что человечество не свято. Я никого здесь не виню ни в чём, но не могу сказать, что разделяю их мировоззрение.

— Не только ты, но и я, — призналась девушка, пожав плечами. — Но ты только не говори подобное на улице, а то будут проблемы. В общем, всё как в Херришкайте, но наоборот.

— Да и сам понимаю это. Жить хочется, хотя с каждым днём всё только хуже.

— Это да, отрицать не буду. Может, получится нанять повозку и будем двигаться быстрее. Я, на всякий случай, спрошу народ.

— Кстати, людей же здесь нет, да и в горах тем более, — задумался парень. — Хотел спросить, но что-то не мог начать. Почему ты не снимешь бинты с шеи?

— Мне так больше нравится, — лиса с иронией улыбнулась. — Ушки и хвост мне как родные, если можно так сказать. А вот от остального я бы с удовольствием отказалась.

— Сложно отказаться от столь пышного хвоста, да? — чародей сам улыбнулся на здоровую щеку, но этого не видно. Да и вообще никаких эмоций, кроме глаз.

— Ага, можешь завидовать сколько угодно — не отдам, — отшутилась Эмилия.

— А так жаль.

— Это хорошо, что ты не теряешь чувство юмора, — уже серьёзным голосом сказала наёмница. — Значит, ещё не всё потеряно.

Эмилия ещё где-то полчаса отдыхала вместе с наследником престола, после чего выкинула всё ненужное из рюкзака и пошла на выход. Сначала нужно закупиться всем необходимым и расспросить народ насчёт дальнейшего пути. Здесь вряд ли кто-то интересовался легендами о царях гробниц, так что насчёт этого можно даже не заводить разговор.

Полукровка первым же делом зашла на рынок и прикупила еды. Всё же, это самое главное в путешествии. Даже армии идут со скоростью провианта, не говоря уже о какой-то паре путешественников. Пока никто не знает, что девушка пришла с человеком, дела идут просто отлично. Наконец-то никто не завышает цены, ведь все вокруг такие же полукровки. Хотя больше радости это не добавляет.

После рынка наёмница подошла к конюшням и спросила, не найдётся ли свободной повозки, но, к сожалению, сейчас все уже или в пути, или заняты. Но хоть рассказали, как называется этот город и где именно он располагается, примерно в какую сторону держать курс. Впереди, оказывается, много городов и в каком-то из них, может, повезёт нанять транспорт. Южная часть земель изгоев густо заселена, в сравнении с северной и, тем более, центральной. Конечно, если не считать пустыню, в которой нет вообще ничего.

До заката ещё прилично времени, так что Эмилия не спешит возвращаться в гостиницу. Она пока ходила по городу, заметила трактир. Да и решила зайти в него после долгого перехода через горы.

Открыла дверь и спокойно зашла. Здание представляет собой большой зал и технические помещения в дальней стороне. Народу сейчас немного, но всё равно шумно. Те, кто есть, не стесняются обсуждать свои дела, хотя всё хорошо слышно. Причём здесь не боятся говорить что-то важное, что редко встретишь посреди людей. Лиса же подошла к барной стойке и свистнула трактирщику. Тот обернулся и увидел, что ему машет новая посетительница. Сам мужчина имеет черты птицы вроде серых перьев вместо волос и вытянутой формы черепа с клювом. Ему очень "не повезло" при рождении.

— Мне бы чего-то выпить, не сильно крепкого. Без разницы что, — заговорила наёмница.

— Восемь медных, — ответил работник и пошёл к деревянным бочкам. Принёс уже почти полную металлическую кружку где-то на литр, внутри которой насыщенно-красный напиток. Но это не вино, судя по запаху и пузырькам газа.

— Благодарю, — сказала посетительница и выложила на стойку нужную сумму. Да и осталась сидеть здесь же.

— Давно в городе? — трактирщик решил завести диалог, пока девушка делает первый глоток напитка.

— Пришла пару часов назад.

— То-то я вижу тебя впервые. Какими судьбами? — он положил одну руку на стойку и сел на стул.

— Да так, с другом перешли границу с Херришкайтом и идём куда-то в сторону пустыни, — скрывать что-то нет смысла. Да и ничего секретного здесь нет. — Куда конкретнее — сами не знаем.

— А что ищете? Может, подскажу за какой-то медяк.

— Ну, раз предлагаешь помощь, то глупо отказываться, — Эмилия улыбнулась на одну щеку и посмотрела в сторону других посетителей. — Друг в печальном состоянии и думает, что мифические цари гробниц ему могут помочь.

— Ещё один возжелал вечной жизни? — с иронией улыбнулся уже сам мужчина.

— Не, он не в том возрасте, чтобы думать о подобном. Просто хочет предотвратить свою преждевременную кончину от какой-то заразы. Пока что ничего не помогло.

— В общем-то, я особо не знаю, что сказать по этому поводу. Простые слухи и тому подобное, но много что противоречит друг другу, так что денег за такое не возьму. Ближе к пустыне, может, и найдётся кто-то знающий.

— У нас был примерно такой же план, но всё равно спасибо.

— Должно быть, твой друг совсем в отчаянии, раз решил проверить легенды, — собеседник пожал плечами и сам посмотрел на зал.

— Последняя надежда, так сказать. Да и обычно легенды о всяких несбыточных штуках звучат иначе, нежели о этих царях. Хотя будет весьма обидно, если он вот так умрёт. У меня насчёт него были планы, — лиса вздохнула. — Забавный паренёк.

— Кажется, слишком крепкое, — трактирщик кивнул в сторону бочек.

— Да нет, нормально. Я такая обычно. Неплохое пойло, кстати. Это что?

— Реда. Небось, никогда не была на здешних территориях?

— Приходилось бывать, но тогда решила воздержаться от алкоголя, — призналась Эмилия.

— Сама-то откуда родом?

— Херришкайт, драть его за ногу. Подалась в наёмничество, выкупила себя и пошла по миру. Вот, сейчас держу путь с другом из Морлено к пустыне.

— И как дела обстоят там, у людей?

— По прежнему, есть нормальные, а есть типичные люди, которых так и рука чешется прибить.

— Человек — птица гордая. Пока не пнёшь — не полетит.

— Вроде того. О! — внезапная мысль озарила наёмницу. — Слушай, заплачу сколько скажешь. Нет у вас где-то в окрестностях мужика, лет, наверное, уже около сорока, но это очень примерно. Какая-то псина с серыми волосами, ушами, шрам под правым глазом, клыки, шерсть на тыльной стороне кистей. Хвост может быть ещё погрызенный кем-то или чем-то. И он интересуется тем, кто помоложе, если ты понимаешь, о чём я.

— Ох, — вздохнул мужчина, — есть один. Пять серебряных. Я понимаю, к чему ты клонишь.

— Выкладывай, — лиса начала доставать деньги.

— Ходит у нас такой. Наёмничеством промышляет. Был он у меня неделю назад, пошёл в Иртэ по работе. Звать Ульрик Марков. Есть за ним такая репутация, от которой бежал подальше. Но слухи, как ты понимаешь, распространяются быстро. Если не найдёшь в Иртэ, то я не знаю, где может быть. А ещё, кстати, он любит бросить кому-то вызов, чтобы подраться. Считает себя лучшим мечником.

— А когда проигрывает, то виноваты все вокруг?

— Классика, — дополнил работник заведения.

— Спасибо большое. Похоже, в этом мире на одну мразь станет меньше. Мне очень повезло, похоже.

— Ну, обычно в подобную глушь и стягиваются подобные личности. И долго гонишься за ним? И за что, кстати? — трактирщику интересно, за что обрёк кого-то на смерть.

— Не то, чтобы гонюсь. После того, как выкупила себя, занялась наёмничеством и, конечно же, поинтересовалась, не видел ли никто этого подонка. Ну, цепочка завела всё к тому, что он бежал из Херришкайта. А на севере его не нашлось. Да и народу там мало. А на этот раз мне, как видишь, повезло. Чисто ради него я никуда не ходила, всё было по пути.

— Понятно. Так, а за что?

— О последнем, чем характеризовала его. В детстве мне очень не повезло.

— Могу только посочувствовать, — мужчина пожал плечами.

— Мне чьё-то сочувствие ни к чему. А вот этой гадине наоборот, если не повезёт встретить. Кстати, в какой стороне это ваше Иртэ? А то спрашивала дорогу и там, среди городов, такого не слыхала.

— А, тьфу, — опомнился работник, — Карфос, там же название города меняли.

— С какого такого чуда, если не секрет? — поинтересовалась лиса.

— Это произошло относительно недавно, так что я мало чего слышал. Вроде, поговаривают, что какой-то переворот случился и у города теперь новый хозяин. Вот и одной из "хотелок" решил переименовать.

— Понятно. Это даже более-менее по пути мне, — девушка к этому моменту выпила всю кружку и посмотрев на донышко, тяжело вздохнула.

— Ещё принести? — догадался трактирщик.

— Не, с меня хватит. Уже чувствую, что немного пьяная.

— Слабоват желудок, — тот почесал затылок. В этот момент к стойке подошёл какой-то полукот и сделал заказ. Работник пошёл и налил в кружку какое-то пиво.

— Что есть — то есть, — продолжила посетительница. — Давно не пила, вот и разбирает, — снова вздохнула. В голову начали приходить не самые хорошие мысли. — Сколько будет стоить взять с собой в бутылке это… — забыла название.

— Реда. Двадцать две медные за два литра. Только такой формат есть.

— Давай две, — начала отсчитывать монеты.

— Одного литра оказалось много и поэтому берёшь четыре? — улыбнулся трактирщик, после чего взял из-под стойки две стеклянные бутылки и пошёл к бочке.

— Этого мне на месяца два хватит. С такими темпами и условиями, как мы идём, времени быть пьяной нет и в помине. Это сейчас пришли в город заранее и, получается, нечем заняться, — пояснила ситуацию. Она всё ещё нормально мыслит, хотя чувствует, что в голову ударило выпивкой.

Просидела она так ещё где-то полчаса, беседуя с трактирщиком. Но в какой-то момент стало что-то слишком душно. Попрощалась и решила выйти на свежий воздух. Открыла дверь и поняла, что это не от выпитого ей казалось, что в здании какой-то дым. На улице густая белая занавеса и после открытия двери она начала стелиться внутрь трактира.

— Это мне нужно меньше пить или как? — растерянно спросила Эмилия.

— А, ты не знаешь? Закрой от греха подальше и иди сюда, расскажу, — отозвался мужчина за барной стойкой, предчувствуя, что разговор не закончился, а перешёл в новое русло.

— Да уж… — вздохнула наёмница и пошла обратно. — И чё это такое? — села на прежнее место.

— Туман, — собеседник посмотрел на большие маятниковые часы у одной из стен. — Каждый день примерно с пяти вечера начинает появляться. Он здесь всегда, вне зависимости от погоды. Что-то неладное таится в сети пещер под городом. Но там ещё много драгоценных камней, так что, как видишь, уходить отсюда никто не собирается.

— Этот вопрос казался глупым до этого момента, но спрошу. Это я переборщила с выпивкой или здесь стало душно?

— Стало. Это нормально. Ночью будет ещё хуже, так что пожелаю удачи уснуть.

— Это опасно?

— Если у тебя нет проблем со здоровьем, не ребёнок и не старик — неа, — пожал плечами. — Но частенько под покровом тумана сюда забредают всякие твари, так что лучше держать дверь закрытой. В дома они просто так не вламываются, но в открытые заползти могут.

— И всё это из-за чего-то, что лежит глубоко под городом?

— Вроде того. По крайней мере, все так считают и я не исключение. Сейчас этот туман, по идее, ещё низко, до второго и выше этажей не достаёт, так что вряд ли встретишь какое-то отродье на улице. Но будь осторожнее, некоторые похожи на нас. Но разговаривать не умеют. Если не откликнулся — обходи. Они зачастую не агрессивные, но этого не понять, пока не стало поздно.

— Весёлый у вас городок. И что под городом никто не знает?

— Ну, были экспедиции, но пока что или никто знающий не вернулся, или просто не спустились так глубоко. Стены у горы, кстати, от того, чтобы из-под земли ничего не вышло. А то оттуда раньше много чего вылезало вместе с туманом. Да и не знаю, что ещё сказать. Готовься к кошмарам: они часто в этом местечке. И не удивляйся, если что-то будет стучать в окно.

— Даже на третьем этаже? — с лёгким скепсисом спросила Эмилия.

— Без разницы. Что-то может шуршать, скрипеть: это норма и вреда не причинит. Просто может напугать. Сюда также относятся всякие голоса, стоны, тихие крики и т. д, но это ещё могут быть соседи, — улыбнулся мужик.

— Это всё?

— Наверное, — трактирщик пожал плечами. — Удачи.

— Ага, спасибо.

После этого девушка снова пошла на выход. И ей пришлось в почти что нулевой видимости искать гостиницу, в которой они остановились. Это оказалось не так просто. Хотя местные жители словно не ощущают неудобств от тумана. Они вполне уверенно идут так, чтобы хоть немного видеть ориентиры. Должно быть, за долгие годы они запомнили каждый уголок этого города и им не составляет труда ориентироваться, видя лишь небольшой фрагмент окружения.

Туманом тяжело дышать. Он какой-то слишком вязкий и словно душит. Появляется навязчивое ощущение, словно кто-то схватил тебя за горло и держит. Причём это не метафорически. Хорошо чувствуется чья-то холодная рука. И навязчивое чувство, словно кто-то за спиной. Но когда оборачиваешься — никого нет. И никто не отзывается. Это пугает. Эмилия ускорилась и всё время смотрит по сторонам, нет ли никого. Но даже горожане стали редко попадаться.

В конце концов, лиса добежала до гостиницы, и лишь зайдя в неё, с облегчением вздохнула. На неё, конечно, бросили тяжёлый взгляд те, кто в этот момент был в холле, но ничего не сказали. Девушка уже более-менее спокойно пришла в свой номер.

Азек довольно-таки сильно удивился, увидев слегка напуганную спутницу. Он проводил её взглядом до кровати, на которую она упала.

— Что-то произошло? — осторожно спросил парень.

— Тебе здесь, блин, нормально? — с некой претензией спросила полукровка.

— А должно не быть? — непонимающе ответил вопросом.

— Тебя ничего не душит?

— А, тебя тоже? Я думал, это очередной побочный эффект.

— Ты безнадёжен, — тяжело вздохнула, после чего наконец-то перевернулась на спину.

— Мне кажется, или ты пьяна?

— Не кажется. Это было полностью осознанное решение. Кстати, будешь? Я с собой немного взяла.

— Пожалуй, откажусь. Не хватало ещё нам обоим быть пьяными.

— Я же не заставляю до посинения, — Эмилия завела руки за голову и широко их расставила, расслабившись. — Пару глотков чисто ради вкуса никто не отменял. Это я влила в себя литр и теперь мне плохо. В смысле, по голове немного ударило. Пойло неплохое.

— Хотя…

— Что, задумался? — улыбнулась.

— А ведь ничего плохого не случится, — вздохнул чародей. — Хуже мне уже не станет.

— Станет, но в ином плане. Но если надумал, то бери. В рюкзаке.

Остаток дня путешественники провели в этих четырёх стенах, не считая ужин на первом этаже. Заснуть действительно оказалось трудно. Постоянное чувство тревоги лишь нарастало. Кто-то будто прошёлся когтями по двери. Ещё пол скрипит и непонятно, это действительно кто-то идёт или мерещится. Эмилия, конечно, всё рассказала Азеку, но намного легче от этого не стало. Когда парень почти заснул, что-то словно ударилось об окно, чуть не разбив его. Парень с девушкой тут же сорвались с места, испугавшись. Но дальше — гробовая тишина. Поняв, что это опять последствие тумана, они обратно легли спать. Но перед тем, как закрыть глаза, наследник престола увидел под кроватью у полукровки пару красных глаз. Ещё больше испугавшись, он тут же создал там пламя. Свет озарил комнату, но под мебелью ничего не оказалось. Азек потушил огонь до того момента, как что-то поджёг и обратно лёг. Закрыл глаза. Всё тихо. Спокойно. А потом слышен тихий плач. Его оказалось сложно игнорировать и парень не смог заснуть, пока он не закончился. Эмилия же ещё дольше слушала различные скрипы, даже чей-то кашель. Когда и она уже практически уснула, почувствовала, словно что-то прикоснулось к её лицу. Тут же рефлекторно сорвалась с места, но лишь спустя мгновение поняла, что это просто туман. Как здесь вообще можно жить? Как к такому можно привыкнуть?

Проснулись уже ранним утром. Всё уже прекратилось. Осталось лишь чувство удушения, но не столь сильное, как было ночью. Ещё рано и, судя по виду из окна, туман ещё не полностью рассеялся. Но видимость на метров пятьдесят, что неплохо. Хотя в это время, по логике, туман ещё должен быть довольно-таки густой, но нет, он почему-то решил отступить. Может, это связано с его необычной природой. Или же просто повезло. В любом случае, оставаться здесь после столь яркой на эмоции ночи нет ни малейшего желания. Азек предложил собираться и уходить. Эмилия оказалась только за.

Так что ещё с самого утра, когда многие спят, путешественники вышли из комнаты и направились на улицу. Отдали ключи сторожу и тот открыл дверь на улицу. Азек с Эмилией спешно отправились из города, но их остановили уже в паре десятков метров от гостиницы. Это оказался тот же стражник, который и встретил их, когда только пришли. И вместе с ним ещё пятеро таких же. Обе стороны остановились друг напротив друга на расстоянии пяти метров.

— Далеко собрались? — с претензией сказал тот самый стражник.

— Снова ты, — вздохнула лиса. — И что на этот раз? Мы уже уходим из вашего прекрасного городка и вы больше нас никогда не увидите.

— Этот человек виновен в преступлениях против нашей великой нации, а ты — его пособница! — бросил мужчина. Но он просто держит копьё в вертикальном положении. Должно быть, хочет задавить своим социальным положением, чтобы сдались без проблем.

— Какое это такое преступление? Я разговаривал всего с одним жителем этого города и им был ты, — возмутился парень. — Какой смысл от законов, если каждый может устроить беспредел, как ты сейчас?

— Голос прорезался? — горожанин всё равно не воспринимает истощённого человека всерьёз, видя его тяжёлую походку.

— Тебе нужны деньги или что?

— Мне нужно, чтобы никто из вас, "чистых" не мог жить спокойно. Сдавайтесь по хорошему и будете гнить в лагере до конца своей недолгой жизни.

— Или что? — Азеку это всё изрядно надоело. Но он пока не демонстрирует свои магические способности.

— Предлагаю всем вам успокоиться, — вмешалась Эмилия. — И ты тоже, — посмотрела на наследника престола. — Всё можно решить мирно. Просто назовите свою цену. У всего есть стоимость. Какой бы навязчивой не была идея, без материального достатка она обречена исчезнуть.

— Что правда, то правда, но не сегодня. Любой "чистый", ступивший на эти земли, должен понести наказание за свои грехи. И чем больше вы сопротивляетесь, тем хуже будет в дальнейшем.

— Как же ты достал, — чародей сделал пару шагов вперёд.

— Азек, стой! — только парень проигнорировал это.

— Если ты так помешан на том, что "чистые" люди плохие, то позволь просветить тебя, невежду. Имя мне — Азек Миризет, сын Аденса Венти Котрезимо Миризет и Елены Миризет, покойных короля и королевы Небула Регно. Моя мать и сестра, Айрис Миризет, полиморфные драконы. Я, мой отец и старший брат, Ираэль Миризет, лишь наполовину люди и в наших жилах всю жизнь текла драконья кровь. Мой покойный лучший друг, Августин, драконид. Пропустите нас сейчас же, я не намерен останавливаться в этом городе хоть на час. Если вы сейчас разойдётесь, я забуду, что произошло этим утром.

— Права он начал предъявлять, — с насмешкой бросил стражник, приготовив копьё к бою. — Видимо, твои родители и сестра те ещё уроды, раз ты такой бред с…

В это мгновение в голове чародея словно что-то щёлкнуло. Он неоднократно спокойно реагировал на оскорбления в свой адрес, но сейчас что-то изменилось. Стоило затронуть семью и гнев начал переполнять его.

— Заткнись, псина! — гневно выкрикнул человек. В последующие несколько секунд воцарилась тишина. Эмилия просто растерялась и не знает, что теперь делать. Это только что была подпись на их убийство. Здесь теперь только пытаться убежать в надежде, что никто не поймает в проулках.

— Что? — совсем не поняв юмора, спросил стражник.

— Какое ты имеешь право говорить нечто подобное про мою сестру? — его голос переполняет ярость, но парень пытается держать себя в руках. Правда, едва ли у него получается. — На колени, — твёрдо сказал. — Все. Сейчас же. На колени перед наследником престола Небуло Регно. И молите о прощении.

— Да как ты сме… — мужчина дослушал до конца требование и явно не согласен с ним. Но не успел его рот произнести слово, как Азек широко взмахнул рукой в горизонтальном направлении. Из кончиков его пальцев вышло по золотистой нити, которые ударили стражника, словно хлыст. А затем две из них обмотались вокруг его шеи и сжались, перерезав её. При этом кольчуга едва ли пострадала. Голова полукровки упала на землю, а вслед за ней и тело. Другие тут же схватились за оружие, но вокруг них туман сгустился. И в следующий момент их всех поглотило большим сгустком воды, в котором тела стражников просто разорвало на части.

— Азек, успокойся! — девушка бросилась к парню и крепко обняла его со спины, прижав к себе. — Всё… Всё хорошо.

— Да… Я… — дрожащим голосом ответил человек. Он повернул голову чтобы увидеть обеспокоенное лицо лисы. И она заметила, что участки лица, затронутые гнилью, начали кровоточить. Да и из глаз вместо слёз течёт что-то красное.

— Нам нужно бежать отсюда, — наёмница тихо говорит. — Сможешь?

— Да… — парень пытается понять, что только что сделал. Но всё будто во сне. Он смотрит на трупы и не понимает, что только что произошло.

— Тогда давай, быстрее, — лиса взяла спутника за руку и побежала вместе с ним в сторону выхода.

На улицах пусто. Таким ранним утром никто ещё никуда не ходит. Эти стражники… Они намерено встали пораньше чтобы поймать чародея. Но больше никого не подняли. Путешественники беспрепятственно покинули город и побежали вдоль дороги, сколько есть сил. Азеку, правда, совсем плохо. Левая половина лица полностью покраснела, да и вокруг носа кровь сильно расползается по бинтам.

Когда у Эмилии не осталось сил тащить за собой парня, она свернула с лесной дороги и остановилась в паре десятков метров ниже по склону, спряталась за кустами.

— Я не буду читать лекцию, почему ты поступил неправильно, потому что понимаю, — тяжело вздохнула. — Снимай одежду, а то вся будет в крови.

— Я… Я не знаю, что на меня нашло, — растерянно ответил человек. — Это я их убил? Я кого-то убил?

— Да, ты, но не волнуйся так. Если не ты, то ещё бы кто-то сорвался, — полукровка скинула капюшон с собеседника. — Давай, снимай это всё.

Чародей начал выполнять эту просьбу. Только, как оказалось, даже не вся шея начала кровоточить. Только её верхняя часть и лицо. Видимо, ослабевшие сосуды не выдержали скачка давления и разорвались. Но пятно перестало расползаться. Хоть это радует. Но теперь страшно снимать бинты, а то вдруг ещё хуже сделается. Пришлось просто ждать, когда всё более-менее начнёт сохнуть.

Переведя дыхание, путешественники пошли дальше. Правда, Азек уже без капюшона и с частично открытой грудью. Поменять бинты никто не рискнул. Их, по-хорошему, надо бы снять и наложить чистые, но страшно сделать ещё хуже. Поэтому чародей продолжил поход с большим красным пятном на треть всей головы.