Песнь далёких земель

Глава 19: Мост

Прошло уже больше недели пути. Азек с Эмилией, опять же, двигаются днями напролёт, изредка останавливаясь чтобы отдохнуть. В это время чародей, когда не было лишних свидетелей, занимался магией. Он просто повторял всё, что сказано в книге и записывал результаты, которые видел. А затем пытался понять, какой смысл имеют те или иные манипуляции с магией.

В снятии проклятия практически ничего знакомого. Каждое сплетение имеет в себе какой-то смысл. Хотя парень не исключает, что без части из них заклинание всё равно будет работать. Исходя из качества самой книги, можно судить и о самом снятии проклятия. Вероятность, что в нём имеются лишние движения, довольно высока. Но как узнать это? Нужно сидеть и экспериментировать.

Наибольшее сходство с подводным дыханием. Это те фрагменты, которые нужны для прикрепления к какому-то носителю. Но только начав пытаться изменить заклинание, человек понял, что ничего не получится. Он знает слишком мало, да и не на ком применить это. В книге также описано то, что для снятия нужно определить сам тип проклятия и добавить к ритуалу новый фрагмент. Только никаких критериев определения нет. Наследник престола понимает, что это просто адаптация заклинания, которая подаётся под видом чего-то невероятного. Келентар кажется невежественным. Или это просто у жреца доступ к такому. В любом случае, книга оказалась интересной, но содержит мало полезного.

Азеку осталось просто, интереса ради, расшифровать, что означают все нюансы ритуала. Возможно, это поможет в дальнейшем. Но сейчас ничего не получится. Нужно в Морлено и там надеяться на лучшее. А если нет, то придётся идти в другие места. Тот же Абрейцен как вариант. Но об этом пока не нужно думать. Всё же в столице, да ещё и при помощи знати, должно что-то получиться.

Азек с Эмилией вышли из леса к речке. Через неё ведёт большой каменный мост, длиной около тридцати метров. Не останавливаясь, они начали переходить речку. Но тут полукровка увидела, что им навстречу идут пятеро фигур. Она обернулась и увидела сзади ещё двух. Они не шли позади, а сидели в лесу и ждали.

— Да что это за невезение такое, — подавленно пробормотала девушка. Парень тоже осмотрелся. Они остановились.

— Что происходит? — Дублет наследника престола сейчас расстёгнут, а то жарко.

— Грабёж, — вздохнула спутница. — И я не хочу отдавать им такую огромную сумму. Да и, думаю, ты тоже.

— Что делать будем? Можно прыгнуть в речку, — рассудил человек.

— Как вариант. Только тогда мы намокнем. А можно поступить жестоко, но всё на тебе, — наёмница прикинула ситуацию. Они в меньшинстве и прямое столкновение закончится очень быстро.

— Что за второй вариант? — спросил человек. Лиса, мягко говоря, оказалась в шоке от того, что он вообще поинтересовался. Ей казалось, что человек будет всеми руками за побег, лишь бы не причинять никому вред.

— Нужно очень жестоко или прикончить их главаря, — посмотрела на тех, кто идут впереди. И посредине какая-то женщина, которая, как и другие, закрывает лицо повязкой. Но одежда у них разнообразная и при этом самая обыкновенная, доспехов не видно. — Или оставить живой, это уже как у тебя получится. Ты же маг, не знаю, поджечь их что ли. Можно тогда не только лидера. Остальные сразу разбегутся.

— Я убивать никого не буду, но преступники получат по заслугам, — Азек пошёл вперёд, после чего авантюристка тоже сдвинулась с места.

— Ты сегодня не в настроении?

— Преступники убили Анлаки. Я не буду убегать от них снова. Да, это другие. Но раз у них оружие, то они могли уже кого-то искалечить, если не отправить на тот свет.

— Теперь ты праведник света?

— Я не хочу намокнуть, — человек вздохнул и отодвинул плащ с правой руки назад, после чего положил кисть на навершие меча.

В ответ на это Эмилия лишь улыбнулась на одну щеку.

— Знаете, — громко заговорила лиса, когда оставалось около двадцати метров до группы впереди, — если какие-то двое наёмников идут на толпу так уверенно, то они или полные дураки, или очень опасные личности! Проблема лишь в том, что это нельзя узнать, пока не стало слишком поздно.

— Стоять! — выкрикнула та женщина. Двое лучников натянули тетиву, остальные же достали полуторные мечи. Все остановились. Это поголовно полукровки разных мастей.

— Я сам, — самоуверенно сказал парень и девушка остановилась, фыркнув. Ей это не нравится, но если начнут спорить, то шансов на успех будет ещё меньше.

— Стоять, я сказала! — гневно повторила глава бандитов. — Оружие на землю! Если вы будете вести себя спокойно, то с вами ничего не произойдёт!

— На какую землю? — чародей широко развёл руки. — Мы на мосту, здесь только камень.

— Брось оружие, иначе они стреляют!

— Как страшно, — ответил человек, но всё же снял ножны и бросил их в сторону. Но при этом не перестал двигаться вперёд. — Я безоружен, а у тебя меч. Может, попробуем договориться?

— Вы отдаёте всё ценное и идёте с миром. Никто из нас вас и пальцем не тронет в таком случае, — ответила главная.

— А как насчёт того, что вы просто уходите на все четыре стороны и мы идём дальше? — до бандитов около пяти метров. Уже можно было бы напасть, но это не даст нужного эффекта, как кажется парню.

— Ты не дорос ещё, чтобы диктовать свои условия, — сказала женщина и кивнула в сторону. В этот момент рядом с плечом Азека просвистела стрела. Он остановился на мгновение, тяжело проглотив слюну. Но при этом старается не показывать страх.

— А ты мне никто, чтобы я слушал твои, — человек пожал плечами.

— Да я тебя проучу, сопляк! — выкрикнула предводительница грабителей и сделала быстрый колющий удар в живот парню. Клинок вошёл не сильно глубоко, да и преступница попала так, что ничего жизненно важного не задела, словно противница сама не хочет никого убивать. Да и парень не ожидал столь резкой перемены разговора и просто не успел среагировать.

— Азек! — выкрикнула Эмилия и начала бежать к нему, но после выпущенной мимо стрелы остановилась.

— Больно, — едва слышно простонал чародей, после чего схватился за рану, но ещё стоит.

— Остановись и будешь жить, дурак! — гневно сказала грабительница и замахнулась, чтобы дать леща человеку, чем вразумить его. Она точно не хочет никого убивать.

Только чародей воспринял это совсем иначе и поймал руку противницы за предплечье, чем остановил её. А затем женщина почувствовала страшную боль вдоль всего тела и застонала от боли. Наследник престола же начал поднимать руку повыше, после чего от неё отвалилась кисть, а противница начала вовсе неистово кричать, не в силах пошевелиться.

Но спустя пару мгновений она достала меч из Азека и сделала рваный шаг назад. Другие, замерли в ужасе и не знают, что им делать.

— Неприятно, правда? — тяжело смеясь, прошептал человек, приложив вторую руку к ране и начав исцелять себя.

Противница не смогла найти в себе силы, чтобы ответить и начала рваными движениями разворачиваться. При этом чародей отпустил её предплечье и стало видно, что в него входит множество золотистых нитей. Затем же преступница сделала неуклюжий выпад на своего товарища. И даже попала, сильно рубанув по руке мужчине. После этого все начали разбегаться. При этом их глава уже молчит: потеряла сознание. Её голова просто свисает вниз.

— Не так быстро! — разгневанно выкрикнул человек, полностью исцелив себя. Он поднял из речки несколько сфер из воды, а затем преобразовал их в большие шипы и метнул в убегающих. Но всё промазало, впрочем, как и задумывалось. От этого все начали ещё быстрее уносить ноги.

Азек же развеял нити и женщина упала на пол. Как человек и думал, он ночью с какой-то тварью тоже должен был потерять сознание, но что-то не давало. Впрочем, всё прошло хуже, нежели планировалось.

— Дурак! — выкрикнула подбегая Эмилия и, остановившись, дала сильного леща.

— За что? — не понял чародей.

— Никто из нас не должен был пострадать! А ты так глупо пошёл. Дурак!

— Я не ожидал, — вздохнул парень и опустил взгляд. — Впредь буду держать в уме, что люди могут так легко психануть, — затем подошёл к отрезанной нитями кисти и поднял её. Аж мурашки прошлись по коже.

— Да уж, теперь ей придётся жить без руки, — уже более спокойно сказала полукровка.

— Не придётся, — заверил человек и присел над грабительницей, которая истекает кровью. Затем приложил к предплечью отрезанную часть и начал исцелять. И по окончанию всё встало на места, словно ничего не происходило. — Аккуратные раны легко залечивать. Но даже рваную я бы приделал обратно, — пояснил.

— И какие пределы у тебя?

— Не знаю. И не хочу проверять, — скзал парень, после чего встал и посмотрел на порезанную рубашку.

— Всё хорошо?

— Да. Беспокоишься? — чародей посмотрел на лису.

— Не хочется терять возможность заработать в дальнейшем, — легко ответила полукровка.

— Значит волнуешься, — вздохнул и достал из речки ещё воды, после чего промыл область раны, вытянув заодно большую часть крови из рубашки. Когда остановятся отдыхать, нужно будет зашить порез. — Что будем делать с этой? — посмотрел на грабительницу.

— Ну, я предлагаю меч в воду, связать руки и пойти дальше, — рассудила Эмилия.

Азек лишь молча согласился и выбросил оружие незнакомки за мост. А затем пошёл поднимать свои ножны с полуторником. Хорошо, что дублет был расстёгнут и его не задело. Он дорогой и не хотелось бы портить по такой мелочи. Полукровка же начала связывать руки горе-преступнице.

Лишь спустя полчаса, если не больше, Азек понял, что сделал и начал винить себя. Это слишком жестоко. Почему он это сделал? А если бы рука отказалась приделываться обратно? А если бы он нитями перерезал что-то жизненно важное и за считанные секунды та женщина умерла бы. Только вот наёмницу подобное совсем не волнует.

— Знаешь, надо было, наверное, лучше прыгнуть с моста, — неуверенно сказал парень.

— Вот и ты "нормальный", — улыбнулась лиса. — Может, и лучше. Но и так обошлось без жертв. Разве что тебе было больно, но ты сам виноват.

— Не знаю даже, — вздохнул.

— Забыл что ли? Преступники. Ты, наверное, их неслабо так напугал и те не скоро вернутся за старое дело. Ещё можно в городе рассказать об этом. Может, это мы первые на их счету и никто ещё не обращался. А там их поймают если не солдаты, то авантюристы.

— Но к этому моменту они могут на кого-то ещё напасть, — рассудил чародей.

— Тогда совет на будущее: если не хочешь, чтобы ещё кто-то пострадал, то нужно исправлять сам корень проблемы.

— Что ты имеешь ввиду?

— Нет грабителей — некому грабить. Простое и надёжное решение проблемы. Жестоко? Может быть. Справедливо? Наверное. Но зато работает наверняка. Добром этот мир не изменить. Не приделал бы ты руку — та женщина бы уже не вернулась к этому, а так имеет все шансы.

— Не говори так!

— А что я сказала не так? — Эмилия посмотрела в глаза нанимателю. — Я сказала правду, вот ты и злишься. Порой нужно сделать меньшее зло, чтобы предотвратить большее.

— Да, ты права, — наследник престола опустил голову и приложил руку ко лбу. — Я сам, в теории, это знал и говорил, но сложно принять это так, когда сам причастен.

— А, ты про то, что магия не бывает злой или доброй? Я даже об этом не подумала, но да. Задумайся над этим и перестань себя винить. Какой-то положительный эффект всё же есть.

— Я не хочу становиться убийцей, — пробормотал человек.

— Я тоже много чего не хочу, но миру плевать на это. Творить добро, совершая только хорошие поступки, не получится. Парадоксально, не правда ли? Хочешь обезопасить кого-то от грабителей — сделай так, чтобы эти преступники уже никогда не причинили никому зло.

— У них ведь тоже есть семья.

— А у тех, кого они просто так грабят нет? Или ты ставишь жизни тех, кого увидел, выше других?

— Я не это имел ввиду, — Азек остановился, растерянно смотря на спутницу.

— А что же? Погнавшись за двумя зайцами, не поймаешь ни одного, — Эмилия тоже встала и обернулась к собеседнику. — Пытаясь сохранить жизнь и первым, и вторым, в результате получишь одного убитого, а второго или в тюрьме, или трудовом лагере до конца жизни. И кому из них лучше? А если устранить первопричину, то будет один труп и один живой человек, который даже не будет подозревать, что его спасли.

— Та женщина не хотела меня убить.

— И поэтому ударила тебе мечом в живот? Она не знала, что ты маг. Она полностью осознавала, что ты можешь скончаться от этой раны и всё равно ударила. Да даже будь оно по-твоему, это ничего не меняет.

— Это меняет ВСЁ! — возразил чародей. Но в ответ получил леща.

— Открой глаза! Говоришь о "хорошем" и боишься запачкать руки ради этого "хорошего", — а затем ещё одна пощёчина другой рукой. — И сидишь, убеждаешь себя, что поступил правильно. НЕТ ни черта "правильного" в ЭТОМ мире. И ты выбираешь не меньшую из бед, но при этом убеждаешь себя, что спас всех! Это лицемерие. Строишь из себя "правильного" вместо того, чтобы взяться за дело и решить проблему.

— Но ты сама так тоже поступала!

— А я и не утверждаю, что поступаю хорошо. Если ты забыл, то повторю: меня интересует, в первую очередь, только моя шкура и лишь тогда все остальные. Хватит придуриваться.

— Я же всего-то хочу, чтобы всем было хорошо, — тихо прошептал человек, отвернувшись в сторону.

— Так не получится, — вздохнула девушка, после чего осмотрелась. — Сделаем привал. Ты, видимо, сейчас никуда не пойдёшь, да?

— Не уходи с темы.

— А что её ещё продолжать? Голова у тебя работает, так что подумай обо всём и тогда продолжим путь.

— Почему ты говоришь всё это?

— Просто ты мне приглянулся, — полукровка развела руками и сошла с дороги.

— Это как понимать?

— Как хочешь. Оставляю свободу для интерпретации.

— Этой свободы быть не должно в подобных заявлениях, — подавленно пробормотал и приложил руку к щеке. Болит.