Песнь далёких земель

Глава 13: Ночь

Азек проснулся от нескольких ударов чем-то острым по своему носу. Он, слегка испугавшись, открыл глаза и увидел Анлаки, которому плевать на все нормы морали. Сейчас он хочет на улицу и не постеснялся разбудить хозяина.

Чародей несколько минут пытался нормально проснуться, а затем потёр лицо. В этот момент он осознал, что уже лежит под одеялом как положено, а не завернувшись. Но особо не придал этому значение, посчитав, что сам это сделал во сне.

Затем ворон, ничего не сказав, просто взлетел и сел уже на подоконнике: требует чтобы его выпустили. Парень начал подниматься, как вдруг внезапно замер, ничего не понимая. Он совершенно случайно потянул на себя одеяло и увидел горб в противоположном углу по диагонали. Из-под этого "холмика" виднеется рыжий хвост.

— Эмилия, какого чё… — он, как-то совсем не думая в этот момент, сорвал с неё одеяло и снова замер, не зная, что делать.

Под одеялом оказалась не наёмница, а самая, что не есть, обычная лиса! Она свернулась калачиком, но парень разбудил её. Рыжая подняла голову и, не открывая глаза, широко расставила пасть, зевая. При этом она издала какой-то писк. Наследник престола ещё ни разу не видел собственными глазами лису. Да и не знает, что делать. Как она здесь оказалась? Где Эмилия?

Затем лиса открыла глаза и посмотрела на человека, после чего встала на все четыре лапы и сделала несколько шагов к Азеку, который даже не знает, что делать. И рыжая видит всё это недоумение в глазах чародея. Она вздохнула и медленно подняла одну переднюю лапу. На ней есть когти, а вот на задних — сточены.

Лиса дала человеку пощёчину тыльной стороной, после чего развернулась и спрыгнула с кровати. Удар получился слабым ввиду самого строения конечности, но привести в чувства помог. Азек всё ещё не понимает, что происходит. Кажется, что он всё ещё спит, ведь как такое возможно? Да, это наверняка игры воображения, ведь Эмилия имеет черты лисы, а здесь самая обычная лиса. Наследник престола даже не знает, что она почему-то немного больше, чем обыкновенное животное.

Рыжая начала толкать передней лапой один из сапогов чародея к двери. Азек же просто смотрит на это и даже не знает, как реагировать. Хотя мысль, что это просто глупый сон, придаёт спокойствия.

Дотащив сапог, лиса остановилась и посмотрела на наследника престола. Тот с трудом понимает, что от него хотят. И, видя это, рыжая начала пищать, смотря то на человека, то на дверь.

— Выпустить тебя? — предположил парень.

В ответ на это лиса начала чуть громче пищать, после чего подошла к одежде чародея и взяла в зубы дублет, потащила его к кровати, на которой и оставила.

— Мне выйти? — удивился Азек. После этого рыжая начала одобрительно кивать. — Приснится же такое, — вздохнул тот и начал одеваться.

Человек оделся и вышел из комнаты, после чего вышел на улицу. А там всё как и должно быть. Прямо-таки всё, ничего необычного. Это не сон что ли? Да нет, откуда в комнате с ним взяться животному, а Эмилия и вовсе пропала. Парень просто присел перед домом. В этот момент к нему подлетел Анлаки.

— Я же про тебя, вроде, забыл, — озадаченно почесал затылок. Ворон же что-то недовольно каркнул. — Эмилия выпустила? Но её же нет, — и снова птица что-то сказала. — В смысле, была там всё время? — после этого Анлаки взлетел. — Ты только не улетай далеко.

Спустя минут пять из дома вышла наёмница и посмотрела на нанимателя, вздохнув.

— Ну и туго до тебя доходит, — подошла и села рядом, наставив уши.

— Ты где была?

— С тобой спала, — полукровка ударила ладонью лицо, при этом опустив уши.

— Но там была какая-то лиса. Обычная, а не ты, — по лицу человека видно, что он ничего не понимает.

— Приехали. Это была я. Или хочешь сказать, что предпочтительнее было просто вогнать тебя в краску?

— Поэтому ты привела в дом лису?

— А-а-а, — застонала девушка, — ты издеваешься? Эта лисица — это я! Я полукровка! Полукровка я! Взяла и превратилась в лису, чтобы ты не кричал, что это я залезла к тебе. Если бы знала, что ты будешь так медленно соображать, сделала бы всё иначе.

— Но ты не владеешь магией, чтобы использовать полиморфизм, — возразил парень. Он словно пропускает всю суть мимо ушей и говорит хоть что-то, чтобы просто сказать.

— Это не магия, чтоб тебя. Короче, позавтракаем и выдвигаемся дальше. А я сейчас пойду спрошу насчёт короткого пути, — Эмилия встала и неспешно пошла навстречу с какими-то крестьянами.

— Странный сон, однако, — вздохнул Азек. Услышав это, наёмница остановилась и подошла обратно, после чего дала щелбан нанимателю.

— Это не сон. Ты уже проснулся. Ты серьёзно не от мира сего? — вздохнула. — Ладно, потом объясню, как будем идти.

После этого полукровка пошла расспрашивать местных, а чародей совсем запутался.

Но вот, позавтракав, они собрали все свои вещи и вышли из деревни. Не стали задерживаться, чтобы отдохнуть после двух дней дороги. Авантюристке, в принципе, совершенно обычное дело, а вот наследнику престола сложно. Хотя он не хочет признаваться в этом и просто идёт вперёд.

— В голове уже всё нормально? — спросила девушка. — А то с самого утра ты совсем думать отказывался.

— Я всё ещё не понимаю, — он просто принял это как есть, не пытаясь найти логический ответ.

— Полукровки могут превращаться в животных, — пояснила девушка. — Это у нас от рождения. И главная причина нахождения на социальном дне, ведь мы, — она сделала небольшую паузу, — животные. А животные не имеют прав. Хотя немаловажен внешний вид, но об этом ты уже и так знаешь. Я не знаю, как объяснить эту способность изменять форму. Она просто от рождения у всех. Но это уж точно не магия, ведь я ею и близко не владею.

— И все полукровки так могут?

— В теории — да. На практике — единицы. Далеко не каждому это нужно, да и это ещё надо найти время и силы чтобы научиться. А это весьма… Весьма больно. Но зато есть плюсы в такой возможности. Вот помнишь кролика, которого я поймала? Вот его именно в форме лисы я и поймала. А сабленосца застрелила, ведь не настолько глупая, чтобы нападать так на того, кто даст сдачи.

— А… Понятно.

— Не, я, конечно, могу показать тебе как это происходит на практике, но говорю сразу, одежду рвать на себе я не собираюсь.

— В каком смысле?

— Ну, подумай сам. При превращении я по-любому что-то да и порву и поэтому…

— А-а-а, — на человека сошло озарение, а затем, спустя пару секунд, он покраснел. — Стоп-стоп-стоп, то есть, перед тем, как сделать это, ты…

— Да-да. Чего ты так смущаешься? — улыбнулась наёмница, после чего посмотрела в небо. — А ты думаешь, почему я тогда была только в бинтах? И одежда чистая, не в крови.

— Да понял я, понял. Пожалуй, поверю на слово.

— Ведёшь себя как мальчишка, — Эмилия наклонила голову в бок и посмотрела на собеседника, прищурив глаза. — В этом даже что-то есть.

— В каком смысле?

— Не знаю, не знаю, — снова улыбнулась и продолжила смотреть, куда идёт, а не засматриваться на нанимателя.

— Ла-а-адно. Сделаю вид, что понял.

— Как знаешь, — полукровка лишь пожала плечами. — Мы где-то ко второй половине дня должны прийти к какому-то заброшенному дому, как сказали местные. Там жила какая-то озлобленная на эту деревню семейка, но зимой их загрызли волки, так что дом свободен. Можем там переночевать нормально и уже с утра продолжить путь. Что скажешь?

— Звучит неплохо, — парень даже порадовался, ведь можно отдохнуть нормально. Да и спать посреди леса как-то не очень приятно.

— Ух ты, сначала не нравилось, что у тебя будет меч мертвеца, а сейчас заночевать в доме убитой семьи неплохо, — удивлённо подметила Эмилия. — Похвально. Даже уважаю. Так держать.

— Твоя компания плохо на меня влияет, как сказал Анлаки.

— А ты меньше слушай его. Так у тебя будет больше шансов выжить при встрече с опасностями. Наивность — не то, что нужно в Келентаре, если ты вдруг этого ещё не понял.

— Кстати, местные не говорили, почему те, предположительно, полукровки были озлоблены на деревню? — человек решил не отвечать на слова Эмилии.

— Говорили. У них там кто-то умер и крыша поехала на почве горя. Ну знаешь, эта всем надоевшая история о том, как не могут отпустить умершего и так далее. Скучно, но явление не редкое. Вот и начали интересоваться всяким о духах и так далее. Ну, и за это их прочь выгнали, от греха подальше.

— Не слишком жестоко?

— А ты хотел бы сидеть на пороховой бочке?

— Порох?

— Ты не знаешь, что такое порох? — удивилась девушка. — Говорил же, что на корабле приплыл. В пушках, которые как раз на кораблях, используют порох.

— У нас баллисты с заряженными магией снарядами, — пояснил чужеземец.

— Ладно, — лиса вздохнула. — Это такой взрывоопасный порошок чёрного цвета.

— Наверное, он не такой эффективный, раз у нас такое не использовалось, — предположил парень.

— Как знать, — наёмница лишь пожала плечами.

Где-то к часам четырём они дошли до того домика. Он расположился прямо у дороги, а не в сторонке, как думала Эмилия. Так даже лучше, наверное.

Само здание же выглядит более бедным, нежели те, что в деревне. Оно выполнено из глины, но вот крыша деревянная. Окон всего две штуки и они смотрят на дорогу. За домом расположился большой огород, но сейчас он просто в сорняках. Забора вовсе нет. Дверь закрыта.

Полукровка первая зашла внутрь. Не сказать что грязно, да и, судя по отсутствию пыли в некоторых местах, здесь кто-то бывал после того, как хозяева умерли. Это не мудрено, ведь если кто-то держит путь по этой дороге, то предпочтёт заночевать здесь, а не посреди леса или поля. Да и беспорядка нет и все обходятся, видимо, весьма культурно. Может, уже всё ценное вынесли из дома, но, по крайней мере, дом стоит и есть целые кровати, хоть и без одеяла с прочим.

Тем временем Азек решил обойти дом и увидел за ним какую-то повозку с ящиками и бочками. Причём на вид она стоит здесь уже не первый день, но точно не с зимы. Чародей подошёл ближе и увидел, что больше ничего, собственно, нет. Оставили здесь всё ненужное? Но почему? Нужно сказать проводнице об этом.

Парень зашёл в дом и увидел девушку, которая как раз осматривает всё. Он рассказал о повозке, на что получил простой ответ: пока не смотрят, что там. А уже завтра, перед уходом, можно будет и заглянуть, вдруг запылилось что-то ценное. Неловко получится, если хозяева внезапно вернутся и обнаружат краденое у этих двух. Конечно, в лесу никто не узнает, кто кого убил, но наёмница совсем не горит желанием убивать.

Остаток дня же можно отдохнуть. Азек с Эмилией устроились на кроватях в разных комнатах. Анлаки, как обычно, расположился вместе с чародеем.

Солнце зашло и парень лёг спать. Правда, посреди ночи он проснулся от чудовищной боли. Всё его тело словно терзают тысячи ножей. Он открыл глаза, которые сразу же перестали слушаться и как-либо двигаться. Вокруг же тьма и ничего не видно. Хочется закричать от боли, но тело отказывается что-либо делать. Оно полностью парализовано.

Внезапно спереди, где должна быть дверь, показалась пара человеческих глаз, которая светится, но при этом не может осветить что-либо. Охваченный страхом, чародей создал над собой огонь, который придал очертания всему окружению. Сквозь дверь же сочится какая-то чёрная дымка, которая и создаёт глаза. Совсем не думая, Азек метнул всё пламя в эту тьму. Она запищала и быстро просочилась обратно за дверь сквозь щели.

Одежда парня полностью цела, но при этом стремительно приобретает красный цвет от крови. Да и лицо не исключение: на нём имеется множество мелких порезов, которые едва видны. Нужно… Нужно что-то делать. Выбраться из этого дома. Да, убежать прочь. Но как? Тело не слушается и ведёт себя абсолютно спокойно. Оно даже не парализовано. Грудь двигается и дышит в спокойном темпе, а не скована чем-то. Но при этом с каждой секундой становится всё хуже и хуже. А затем голову посетила одна невероятно глупая идея. Раз магия работает, то нужно использовать её. И забрать Эмилию. Ей наверняка сейчас тоже плохо.

Чародей осветил всё снова, а затем создал золотистые нити, которые пронзили его тело, проходя сквозь кости. И, двигая ими, парень заставил шевелиться собственное тело, но при этом ощущая ещё более глубокую боль, нежели прежде. Он должен был бы потерять сознание от шока, но этого не происходит.

Азек попытался встать, но его движения рваные, словно он кукла, которую дёргают за ниточки. Хотя сейчас это так и есть. Только вот встать не получилось. Человек упал, не сумев правильно скоординировать свои движения. Это сложнее, чем кажется. Управлять нитями сложно, а когда они внутри тебя и ты ощущаешь невероятную боль, что мешает концентрироваться на магии, так вообще в сотни раз хуже.

Нужно хоть как-то уменьшить боль. Человек приложил ладони к груди и начал исцелять себя, валяясь на полу. Сначала думал это по пути сделать, но боль слишком сильно мешает концентрироваться на нитях внутри себя. Нужно делать всё так, чтобы они были более гибкими, чтобы в случае падения случайно не разрезать своё тело.

Провалялся парень так около десяти секунд, и за это время все его раны исцелились, и тело уже не так болит. Хотя само наличие нитей внутри костей вызывает большую боль. Ещё сложно с позвоночником, ведь нужно так, чтобы нити прошли по отросткам, а не внутри канала, что чревато смертью.

Затем, для большей стабильности, чародей создал ещё больше золотистых черт внутри своих костей и начал невероятно медленно подниматься. Это заняло несколько минут, но человек всё же встал. После же неспешно, едва передвигая конечностями, подошёл к двери и открыл её. На это ушло менее минуты.

В соседней комнате как раз должна быть Эмилия. Это нужно пройти ещё четыре метра, что сейчас кажется невероятно большим расстоянием. Нужно ещё проводницу спасти. Азек не простит себя, если уйдёт сам и бросит её. Поэтому сделав тяжёлый шаг, он направился к девушке, едва передвигая ногами. Но вот снова не совладал с равновесием и начал падать лицом вперёд.

Понимая, что если ещё раз упадёт, то такими темпами полукровка может истечь кровью, чародей создал ещё больше нитей, которые измеряются уже сотнями. Вся комната заполнилась золотом. Оно устремилось из тела и начало цепляться за всё вокруг. Стол съехал в сторону, стулья перевернулись, горшки разбились, всё, что могло, упало или было насажено на невероятно острые золотистые линии.

Человек замер, не успев прикоснуться к земле, но при этом зрачки сильно расширились. Он сейчас просто перегружен всей информацией, которую ему нужно контролировать. Осознавать каждый миллиметр нитей и контролировать его просто сводит с ума. Заклинатель едва сумел совладать с собой и убрал большинство золотистых линий, оставив около двадцати штук. И все они отходят от спины в районе поясницы.

И всё это время тело наследника престола ведёт себя совершенно спокойно. Дыхание размеренное, сердце бьётся в обычном ритме, а взгляд устало-безразличный. Затем, при помощи всё тех же нитей, Азек выровнял своё тело и даже поднял его над землёй, при этом убрав всё из своих костей в ногах и добавил ещё с десяток линий снаружи.

Чародей начал куда быстрее идти вперёд, передвигая и цепляясь нитями за всё, что можно: пол, потолок, стены, мебель. При этом из-за несовершенного контроля они двигаются ещё и внутри тела, разрезая плоть в небольшом диапазоне. Кровь снова начинает идти, но в небольших количествах, ведь раны совсем тонкие. Но при этом мышцы уже вряд ли смогут работать. Возможно, даже внутренние органы повреждены, но это всё поправимо. Главное, чтобы сил хватило исцелить себя.

Словно паук на золотистых и очень тонких лапах, человек подошёл к двери в комнату с Эмилией. Он не стал снова долго пытаться открыть дверь и оторвал несколько нитей от потолка, где-то за спиной, после чего начал наносить удар за ударом по петлям, что держат дверь. И спустя пару секунд, за которые было совершено около сотни ударов, деревянная дверь упала, а металлические крепления разрезаны.

Наследник престола увидел девушку, которая истекает кровью. Вся кровать красная и алая жидкость уже на полу. При этом в комнате было то самое чудовище из дыма и с человеческими глазами. Азек сразу же метнул весь огонь, который до этого освещал дом, в духа. Он ещё до этого начал убираться под пол сквозь щели, но, судя по визгу, полностью не успел.

Наёмница так же лежит и спокойно дышит, смотря в потолок. Всё ещё живая, хотя, наверное, ей осталось совсем немного. Чародей сразу подошёл к полукровке и начал медленно поднимать её собственными руками. Это нельзя делать нитями, ведь тогда, скорее всего, он просто порежет её на кусочки. А контролировать ещё больше линий, чтобы этого не случилось, не кажется чем-то возможным. Поэтому Азек потратил около минуты на то, чтобы обнять под руки Эмилию и поднять её. Сразу после этого парень начал исцелять спутницу, не двигаясь. Он не сможет совладать одновременно и с перемещением, и лечением. Слишком большая нагрузка на разум.

И когда всё, вроде, прошло успешно, человек, не отпуская полукровку, в быстром темпе вышел из комнаты и выбил дверь на улицу тем же образом, после чего вышел наружу и направился по прямой через дорогу и в лес. Но как только отдалился от дома на метров пятнадцать, тело снова начало слушаться. А затем все нити рассеялись и чародей упал на землю. Он просто потерял сознание от болевого шока, когда тело стало снова принадлежать ему.

Эмилия же тоже вновь может двигаться. Она, благодаря исцелению, уже не ощущает боль и встала на колени, переворачивая нанимателя на спину. Девушка в замешательстве и не знает, что делать.

— Эй, ты чего? — растерянно спросила, подбивая по щеке. — Дурак, сейчас не время умирать, — но реакции на всё это никакой. Поэтому наёмница начала раздевать своего нанимателя, ведь вся его одежда пропитана кровью, впрочем, как и у неё. — Не смей подыхать, слышишь? Только нашла нормального работодателя, — хоть слова лишь о собственной выгоде, но девушка не на шутку испугалась за человека. Но вот как только увидела его тело, то вздохнула с облегчением, увидев, что ран нет. Но только на первый взгляд. Полукровка перевернула чародея на бок и увидела, что у него на спине там, где были нити, множество ран.

— Твою ж… — лиса понимает, что под рукой есть только одежда. Рюкзаки остались в доме и нет возможности забрать их. Возвращаться слишком страшно. Придётся пользоваться тем, что есть. Она взяла рубашку, на которой не осталось ни одного белого клочка, и начала рвать её, чтобы приложить к ране и перевязать её. Это должно хоть немного, но помочь остановить кровотечение. А затем перекинула руки человека себе через плечи и понесла его подальше от этого проклятого места, захватив ещё одежду.

— Ты только держись, принцесса. Если умрёшь, я очень сильно обижусь. Тебе ещё, блин, сестру спасать, — только вот парень совсем не реагирует на это всё, и слова скорее для того, чтобы себя успокоить. Та боль, которую ощущала наёмница, не могла пройти бесследно. Это большой стресс.

И вот, когда сил идти дальше не осталось, Эмилия присела и положила Азека на землю, подложив под него дублет с плащом. Благо, сейчас хоть луна полная и видно более-менее хорошо. Затем лиса начала проверять ноги на предмет ранений, но, к счастью, они оказались целыми и девушка вернула всё как было.

Полукровка подождала ещё несколько минут, но чародей не собирается приходить в себя. Да и нельзя оставлять его вот так лежать на холодной земле. Эмилии пришлось сесть под деревом и уже расположить перед собой, в обнимку, человека, накрыв его и заодно частично себя дублетом и плащом.

Азек очнулся ещё до рассвета. Он открыл глаза и почти ничего не видит. А ещё спина сильно болит, но это ничто, в сравнении с тем, что пришлось пережить. Он приложил к груди ладонь и осознал, что торс голый и лишь сверху накрыт одеждой. Но в этот момент стало как-то всё равно. Парень начал исцелять себя, попутно осознав, что его сейчас за пояс обнимает Эмилия, которая спит.

Но вот стоило залечить раны и попытаться встать, чтобы не причинять неудобства девушке, она проснулась и увидела человека, которому уже куда лучше и он спокойно поднимается.

— Живой! — выкрикнула она и набросилась на чародея, повалив его. — Ты так больше не пугай меня, я не знала, что делать.

— От… Отпусти меня, пожалуйста, мне неловко, — наследник престола начал пытаться оторвать от себя полукровку, которая несколько секунд сопротивлялась, но потом всё же отпустила и с облегчением вздохнула.

— Рада видеть, что ты живой, — уже спокойно сказала. — Ты же можешь вылечить спину? Там каша какая-то.

— Да уже, — признался парень. — Ты была в сознании, когда всё происходило?

— Да. И видела, как ты залетел ко мне. Я ещё не была так рада увидеть человека, вот честно. И спасибо, что не оставил меня.

— А разве можно было бы иначе? — наследник престола просто не понимает, как можно бросить кого-то. Нужно спасать всех любой ценой.

— А, ну да, ты же не авантюрист, а адекватный человек. Совсем забыла об этом.

— Эм-м, ладно, — Азеку сложно понять ход мыслей собеседницы и в обычных условиях, а сейчас так тем более. Голова раскалывается после того перегруза информацией, что был в доме. Думать сложно. — Получается, что теперь делать?

— Спать и дальше. А с утра уже думать, — полукровка снова села в прежнем положении у дерева. — Давай ко мне. Хоть немного теплее будет, а переохлаждение это серьёзная штука.

— Но тебе же…

— Было бы плохо — не предлагала бы. Мне же тоже теплее будет.

— Ладно, — неловко сказал парень, и собрался уже устраиваться, как до того, но вдруг остановился. — А где Анлаки? — тихо спросил он полукровку.

— Я его не видела, — та не поняла беспокойства человека.

— Где дом?

— Вот там, — она указала вперёд, перед собой, — а тебе зач… — после этого парень создал перед собой огонёк и побежал туда. — Ты куда, дурак! — выкрикнула наёмница, поднявшись.

— Я не брошу его там! — бросил Азек, даже не думая останавливаться. — Как же я мог забыть о Анлаки? — пробормотал тот, а на глазах показались слёзы. — Нет-нет-нет, этого не может быть.

При этом он ощутил что-то внутри, какую-то пустоту. Сразу с этим вспомнились слова Обскурус и паника лишь усилилась. Она же сказала, что почувствует всё. От этого невероятно страшно. Анлаки… Не может он так умереть! Если с ним что-то случится, если… Даже думать нельзя. Но грудь что-то словно сжимает, а дышать становится всё сложнее и сложнее.

Азек зацепился за что-то и упал. При этом он совсем потерял концентрацию на огне и снова оказался в темноте. Глаза привыкли к свету и ничего не видят. Больно. А на глазах появляются слёзы. Парень ударил кулаком землю, поднялся и побежал дальше. Его тело слегка поцарапало всякими ветками, но это совсем мелочи.

Дыхание совсем сбитое и человеку просто не хватает кислорода. В голове то ли от переутомления, то ли от чего ещё всё становится каким-то сумбурным и мутным. Из-за слёз всё начинает расплываться в нижней трети поля зрения, но чародей не плачет. Но и сдерживать слёзы не может, да и не пытается. Холодно. Ночью весной ещё холодно и по всему телу мурашки.

Спустя несколько минут непрерывного бега Азек наконец-то увидел дом. И слегка замедлился. Но не потому что устал. Он боится увидеть худший исход. Человек подбежал к двери и остановился на мгновение, вытерев слёзы. Всё тело дрожит, а в горле сухо. Лёгкие же горят от холодного воздуха, которым тот надышался. Да и отдышка сильная, а в глазах аж темнеет. Или это само пламя теряет в силе, ведь все мысли как-то о другом, да и то они не внятные.

А затем чародей снова бросился вперёд. Он сразу ощутил, что воздух внутри какой-то слишком тяжёлый, но словно успокаивает. От этого становится лишь страшнее. Человек забежал в комнату, в которой спал, и не увидел там никого. Сердце же что-то словно сжимает. Нет. Нет-нет-нет, этого не может быть! Азек создал ещё больше пламени, чтобы внутри стало ярко, словно днём. Чёрная дымка же стала ещё чётче, а затем начала исчезать.

И в этот момент послышалось недовольное "кар" ворона. Парень сильно испугался от этого и сердце, казалось бы, чуть не разорвалось. Он посмотрел в сторону звука и увидел совершенно целого Анлаки, который сидит на шкафу и, по всей видимости, свет его разбудил.

— Живой, — едва слышно прошептал. — Живой! — Азек бросился к птице, но она взлетела, не понимая намерений хозяина и, тем более, не желая быть пойманным в обнимку. Но человек этого не понял и продолжил попытки схватить друга. Радость переполняет чародея, ведь его ожидания не сбылись.

Чернокрылый вылетел через дверь, а Азек побежал за ним. Но ворон не остановился в следующей комнате и вовсе сбежал на улицу, где сел на ветке дерева, на которой его уж точно не достанут. Человек, конечно же, выбежал вслед за ним, но видя, как высоко забрался Анлаки, остановился. Одышка всё ещё сильная, а лёгкие болят и это начало выходить на первый план. Холодно. Он аж содрогнулся, смотря на друга, который недовольно каркнул.

— Ой, браво, — из темноты вышла Обскурус, аплодируя. — Браво, я аж почувствовала весь тот ужас от одной лишь мысли, что ты потерял свою зверушку. Браво, — не перестаёт повторять и аплодировать. — Как же ты испугался, когда почувствовал что-то непонятное внутри.

— Пожалуйста, не надо. Мне сейчас не до тебя, — тяжело дыша ответил наследник престола, вытерев слёзы.

— А как же моя часть уговора?

— Совсем бессердечная что ли? — в гневе выкрикнул Азек. При этом он снова ощутил, словно что-то есть внутри его груди.

— Да ну тебя, — фыркнула демонетка. — Поговорим следующей ночью, — после этих слов она растворилась.

После этого чародей снова посмотрел на Анлаки и сел под деревом, переместив огонь ближе к себе, чтобы хоть немного согреться.

— Мне было страшно, — подавлено сказал. — Думал, что потерял тебя. Прости, что оставил тебя, а Эмилию спас. Я ужасный человек, — ворон же что-то ответил и он совершенно не обеспокоен чем-либо. Ему было нормально. — Но я же оставил тебя. С тобой могло что-то случиться, — радость тоже быстро исчезла. Вроде, всё завершилось хорошо, но вот понимание того, что всё могло закончиться куда хуже, заставляет винить себя. Пусть ничего такого не случилось.

Спустя минут десять парень увидел, как из леса вышла Эмилия вместе с его одеждой. Она просто подошла и бросила всё перед нанимателем.

— Умер? — спросила она. Но сразу же услышала ответ ворона. — А, так даже лучше. Чего грустишь? Твой дружок целый же, — остановилась поближе к огню, чтобы согреться. Хотя в мокрой одежде это весьма проблематично.

— На этот раз повезло, но как я мог о нём забыть? А если бы Анлаки умер?

— Но не умер же. Вот и нечего убиваться.

— Но если бы…

— Если бы, если бы, — перебила полукровка. — Так можно убиваться по любому поводу. Я во время охоты открыла себе же все раны. А если бы ты не мог лечить? А если бы туда попала какая-то зараза?

— Это другое.

— Нет, это то же самое, — лиса посмотрела на дом. — Ты заходил внутрь?

— Да. Там дымка, которая почему-то меня успокаивает, когда я её вдыхаю. Но, вроде, безопасно.

— Не, я зайду с утра. Днём было спокойно, так что та штука точно боится света.

— Дымка тоже. Я посветил ярче и она исчезла, — добавил чародей, одеваясь. Правда, теперь придётся побыть без рубашки.

— Вот до утра и подождём. Ты можешь поддерживать огонь?

— Маны осталось не так много после лечения и того, что я с собой сделал. Но до утра да. Так ещё и не замёрзнем, — вроде, снова может думать логически. Впрочем, из эмоций же осталась только тоска.

— Только это тебе же не нужно спать, да?

— Я уже не усну после всего этого, — в мокрой одежде, которая сильно пахнет кровью, неприятно находиться. Но это лучше, чем без неё.

— Ну и ладно, — Эмилия присела совсем рядом с человеком, а затем и вовсе легла ему на бёдра головой.

— Ты чего? — парень не понял такой жест.

— Ты же тут собираешься сидеть. А мне будет мягче.

— Да, но ты…

— Не ищи скрытый смысл там, где его нет. Разбудишь, вдруг что, — она закрыла глаза, а уши прижала к голове.

— Я тебя не понимаю, — вздохнул наниматель.

Время до утра прошло тихо, несмотря на то, что они остановились прямо у дома, возле которого чуть не умерли. Логичнее было бы убраться куда подальше, но раз свет спасает, то и бояться нечего. По крайней мере, то существо испугано огнём.

Только вот перед самым рассветом, которого пришлось ждать не так много, выбитая дверь встала на место. Азек, конечно, приготовился, в случае чего, к худшему результату, но ничего больше не произошло. А когда проснулась Эмилия, то они оба зашли в дом и чародей удивился тому, что всё снова выглядит убрано. Разве что разбитые горшки с трещинами, но держат форму. Их словно склеило что-то.

Они забрали свои рюкзаки и быстро ушли прочь по дороге. Человек предложил сжечь дом, но полукровка отговорила его. Раз их не предупредили о подобной сущности, то о ней, вероятнее всего, не знают. А за то, что они сожгли дом просто так, никто спасибо не скажет. Да и удалось убедить парня в том, что жизни других его не должны заботить. Он-то сделает доброе дело, но при этом вряд ли убьёт ту штуку, да ещё и потом могут быть проблемы.

Поэтому они просто пошли дальше. При этом теперь придётся воздержаться от похода в деревни, ведь все в крови, пусть и засохшей. Но никто не спутает это с чем-то другим и проблем будет слишком много. Поэтому пришлось следующее поселение просто обойти стороной и продолжить путь. Благо, Эмилия спросила полный путь, а как они придут к городу, она уже дальше знает сама. Да и перед городом будет речка, в которой можно будет отмыть кровь. Главное чтобы средств хватило.

Ночью же остановились в лесу и начали спать по очереди. Первым уснул Азек и где-то около середины тёмного времени суток его разбудила Эмилия. И, судя по всему, чтобы не уснуть, она что-то вырезала из дерева ножом. Но потом просто поломала полученный результат и бросила его в костёр. Но вот щепки остались на траве.

И спустя где-то час после того, как полукровка легла спать, снова появилась Обскурус. Она села у костра рядом с чародеем, который пока что молчит. С каждым её появлением отвращение всё пропадает и пропадает. Она кажется больше человеком, нежели можно было подумать сначала. Высокомерная, странная, но не кажется такой чужой.

— И как, настроен разговаривать? — спросила она.

— Ты действительно пришла во второй раз, чтобы просто рассказать мне то, что я попрошу?

— У нас был договор. Ты выполнил свою часть — дал мне сильные эмоции. Теперь мой черёд, не так ли? — нечестивая с иронией улыбнулась.

— Забавно. Сижу и спокойно слушаю слова демона. Так, расскажи мне, кто вы такие.

— Единственные существа мира, который среди людей хорошо известен как преисподняя. Только он совсем не такой, каким его представляете вы. Но это совсем другая тема, — она пожала плечами. — Видишь ли, мы не всегда были такими. В нашем мире никто не рождается и не умирает. Все, кто был с самого образования нашего дома, есть и сейчас. По большей части, но это уже детали о прошлых тысячелетиях. Наш мир был изменён и, как следствие, мы тоже. Мы просто адаптировались под волю наших новых повелителей и я не могу сказать, что это плохо. Новая жизнь, если так можно сказать, куда интереснее и продуктивнее.

— Каких повелителей?

— К сожалению, я не могу сказать, даже если предоставишь плату. Ни тебе, ни моей госпоже не нужны те проблемы, которые возникнут. Тогда ты уж наверняка не сможешь спасти Айрис.

— Даже намёка нельзя?

— Даже намёка, — демонетка развела руками. — Конечно, ты можешь сказать, что можно соврать и просто ввести какого-то смертного в заблуждение, но нет. Я не могу врать в принципе. Уйти от вопроса — да. Соврать — нет. Такова суть моей госпожи.

— А она здесь причём?

— При том, слушай дальше. Мы зависимы от нашего мира совершенно на другом уровне, нежели вы, люди, от своего. Предоставишь плату и расскажу о самом мире. Но да ладно, это я так, отхожу от темы и подаю тебе идеи, чтобы контракт длился как можно дольше. А так… Мы разделены с самого возникновения. Среди нас есть те, кого вы называете высшими демонами. И каждому такому, как вот моей госпоже, принадлежат те, кого вы называете низшими. Все мы порождения энергии, но вот высшие столь могущественны, что делятся своей силой с другими. А мы, в свою очередь, изменяемся под сущность высших.

— Похоже на порабощение.

— Нет, все только выигрывают от такого. К примеру, моя госпожа имеет глаза в других мирах, возможности собирать информацию, а мы владеем частичкой её сущности. Да и что там говорить, мне самой всё это очень нравится. До обращения было так скучно. Просто наблюдать и никак не влиять на события. Сейчас же мы сами моделируем нужные нам ситуации и прочее! — с восхищением сказала.

— Ага, истреблять государства это же так весело.

— Нет, это скучно. Да, можно получить некоторую информацию, но её так-то можно обрести куда проще и при этом не теряя потенциал других ситуаций. Это воля повелителей, — она вздохнула и даже кажется расстроенной из-за сказанного. — В конце-концов, все остальные демоны — псины сутулые, как бы выразились смертные.

— В смысле? — от такого заявления парень оказался, мягко говоря, в шоке.

— Как я говорила, все мы изменились. Моя госпожа меньше всех. Другие же перестали быть верны нашему первичному желанию — собирать информацию. Для кого насилие, для кого поиск удовольствия, для кого что-то ещё стало на первом месте. Госпожа, как и следует, смотрит свысока на невежд. Они, к тому же, могут врать, что просто противно. Это ложная информация. Мерзость ещё большая, чем этот мир.

— Это было твоё любимое слово, как я открыл портал.

— Иначе и не описать мой восторг. Впрочем, верить или нет — выбор за тобой. Что бы ещё сказать по теме? Ах да, точно! Повелители вскоре после того, как изменили нас, создали того, кого можно назвать архидемоном. Вот тогда началось всё плохое. Он самим своим фактом существования подавил всех и у нас не осталось иного выбора, кроме как повиноваться. Неприятно было, ведь это изменение приоритетов. Но, к счастью, один из богов решил вмешаться и уничтожил него. Вот с того момента "жить" стало просто прекрасно. Может, новый архидемон и создаётся, но пока его нет, моя госпожа, как и мы, отдались единственной страсти всех миров — знаниям. К слову, архидемона "положили" именно в Келентаре. Неожиданно, правда? Кто-то даже уцелел с того времени. Впрочем, первый по размеру материк на то время.

— А бог что?

— Да нам приказали вообще забыть, за что он отвечал и воплощением чего являлся. Но вот о действиях ничего не сказали. Поэтому скажу. Он умер. Вот так неожиданность, правда? В том виде, в котором это, конечно, возможно для него. Куски его всё ещё разбросаны по миру.

— И их, в теории, можно использовать для того, чтобы снять проклятие с Айрис?

— Я этого не говорила. Это ты сам пришёл к этому решению, — довольно посмотрела на смертного. — Отрицать не могу, но и ответить на вопрос тоже.

— Здесь очевидно, что ты имеешь ввиду.

— Тем же лучше. Ты удовлетворён ответом?

— Да. Надеюсь, ты не пыталась обманывать и всё так, как сказала.

— Моя госпожа никогда не будет твоим союзником, если ты об этом подумал.

— Что? Союзником в чём? Я просто хочу спасти сестру и спокойно дожить до смерти.

— Ладно, я привыкла искать скрытый подтекст. Тогда, пожалуй, на сегодня хватит общения со смертными, — после этих слов она исчезла.

На утро же Азек с Эмилией продолжили свой путь к Тренцо. Это займёт довольно много времени, но деньги им нужны, как минимум, чтобы узнать хоть что-то в Чентрале. Информацией за просто так никто не будет делиться.