Песнь далёких земель

Глава 37: Лиса

Азек шёл как сказано. Те наёмники его не обманули. К большому счастью, не обманули. Но после этого нападения лич начал чувствовать себя куда хуже. Он… Он мог бы убить кого-то невинного. Хоть его идеалы разбились об стену реальности, но это не повод лишать кого-то жизни за просто так. Эти вспышки гнева… Он их не контролирует. Таково естество нежити или это от пережитого ранее? Ответа не найти.

Скелет пришёл к нужному городу и решил не церемониться. У него просто нет сил сесть и думать, как не привлечь к себе внимание. Поэтому он просто пошёл прямо к главному входу. Внешних стен нет, ведь это не самый большой город. Народ начал разбегаться от лича. Благо, мертвец додумался спрятать маску перед входом. У неё слишком странные свойства, чтобы показывать всем.

На панику горожан прибежала стража, но Азек просто вытянул всю воду из бочек рядом и собрал её вокруг правой руки, подобно хлысту. А затем взмахнул и хоть это жидкость, но она просто сбила всех, в том числе одного случайного гражданского. Но это не смертельно. И прежде, чем хранители порядка успели подняться, вода под ними замёрзла, сковав и их. Все оказались в ловушке изо льда, а лич просто прошёл мимо, двигаясь к цели.

Внезапно из проулка выбежал стражник, который, по всей видимости, не успел за остальными, и его тут же впечатало в стену, приморозив к ней. Как бы полукровка не пытался пошевелиться, вырваться не получается. Кто-то выстрелил в Азека из арбалета, но промазал. Болт пролетел мимо и попал в ногу какой-то женщине. Она упала с криком. В этот момент глаза скелета вспыхнули с новой силой и он обернулся. А в следующий момент из ближайшего дома вылетел поток воды, разбив окно, и ударился в грудь арбалетчику. Ему сломало несколько рёбер прежде, чем лёд сковал его тело, оставив свободной лишь голову.

Скелет подошёл к женщине, которая от страху закрыла голову руками и просто лежит, в надежде, что всё пройдёт. Но нет. Мертвец присел над горожанкой и создал золотистый барьер вокруг, чтобы никто не мог помешать. Чародей совершенно не обращает внимание на то, что женщина его боится больше всего в мире и что-то кричит. Он просто стянул с себя кусок ткани и порвал её на несколько лоскутов, после чего прикоснулся к ноге прямо возле раны. Вошло в бедро, причём глубоко. И судя по невероятно большому кровавому пятну, задело большую вену. Азек посмотрел на раненную и вздохнул.

— Сейчас будет очень больно, — сказал он и не дожидаясь реакции выдернул болт, бросив его в сторону. И сразу после этого взял все лоскуты из ткани и пережал конечность ниже и выше ранения. Для надёжности. И после этого приложил ладонь к центру пятна, начав процесс лечения. — Я, вроде, остановил кровотечение. Повреждённые сосуды срастутся, думаю, за день. Но я не уверен. Через пару часов тебе нужно будет снять эти повязки и зажать вену пальцем, чтобы она не порвалась обратно. Потом, когда нога перестанет быть синеватой, снова нужно будет наложить повязку, если не хочешь держать всё время сама. И побыстрее бы обеззаразить рану, — парень осмотрелся, чтобы попытаться найти что-то подходящее, но в этот момент в его купол ударился луч света, исходящий откуда-то с неба. Но разрушить защиту лича ему не удалось.

Азек увидел мага, который это сделал. Мертвец сразу же побежал на него. Этот заклинатель расположился на крыше одного из зданий. Должно быть, чтобы быть ближе к солнцу. Но это его не спасёт. Лич прыгнул и перед ним собралась вода в вихрь, поверх которого образовалась ледяная платформа. Скелет упал на неё и в следующий же момент вода резко поднялась, толкнув мертвеца. Чародей на инерции продолжил полёт и запрыгнул на ближайшую крышу. Они все здесь строго горизонтальные и, судя по наполнению, используются как чердак. С дождями здесь совсем плохо.

Лич устремился к магу, который создал ещё один луч, который, впрочем, промазал и оставил большой чёрный след на глине, в которую попал. Азек же сделал последний прыжок, но когда между ним и целью остались считанные метры, со всех сторон раздались вспышки света. Не зная что это, скелет создал вокруг себя барьер и пролетел мимо цели, приземлившись на крышу чуть дальше. В этот момент его словно кто-то ударил молотом по голове, настолько сильной оказалась отдача от щита. Всё вокруг исчезло за ослепляющим сиянием. Щит почти разрушился, но всё же смог выдержать. Мертвец разрушил барьер и нанёс всего один размашистый удар открытой ладонью. Он попал по голове полукровке и тот пошатнулся. Расчёт был на то, что противник потеряет сознание, но не сложилось. В этот момент скелет вспыхнул огнём. Тряпьё мгновенно обратилось в пепел, но вот лича это не остановило. Он схватил какую-то железяку и ещё раз ударил дезориентированного противника. На этот раз маг потерял сознание и огонь в сие же мгновение угас.

Кости слегка потемнели и теперь не такие яркие. А ещё Азек снова без малейшей одежды. Тяжело вздохнув, мертвец спрыгнул с крыши и пошёл дальше. На пути ещё встретились обычные стражники, не владеющие магией. Но и они оказались скованы льдом. Когда вокруг много воды, лич может не волноваться ни о чём. Это его родная стихия и он ей никого не убьёт, если не пожелает обратного. А вот нити, огонь и, тем более, молния в разы опаснее.

Скелет зашёл в гостиницу, в которой Эмилия должна была бы ждать его. Пусто. Это было ожидаемо. Лич подошёл к записной книжке и начал листать её, пока не нашёл последние записи. Согласно ним, наёмница ушла с утра. То есть, она не должна быть где-то далеко. А отсюда ведут всего две дороги. Поняв, что нужно делать дальше, Азек пошёл к примороженным к стенам стражникам. Должно быть, это все защитники города, раз больше никто не пытается напасть. Или же просто остальные боятся. Ни один смертный не в праве стать рядом с личом в его силе. Так легко манипулировать магией…

— Девушка. Лет двадцати. Полукровка. Лиса. Шея в бинтах. Наёмница. Куда пошла? — спокойно сказал мертвец, подойдя к ближайшей жертве.

— Я… Я не знаю! Честно! Не видел!

— Точно? Сегодня утром должна была уйти.

— Точно. Пожалуйста, не убивай!

— Совсем глупый? Зачем мне тебя убивать? — Азек вздохнул и посмотрел в сторону других стражников. — Ладно. Один из ваших попал арбалетным болтом какой-то женщине в бедро. Задел вены. Я оказал первую помощь. Иди и проследи, чтобы с ней не произошло ничего плохого, — после этих слов лёд во мгновение обратился в воду и она растеклась вокруг. Скелет же пошёл к следующему защитнику правопорядка и задал ему тот же вопрос. Но и он не знает. Пошёл к третьему, в проулке, но и он ни слухом ни духом. Чародей уже разочаровался, но пошёл к толпе, которую вместе заковал. И уже там нашлись двое, которые видели кого-то похожего.

Скелет, что оказалось неожиданностью для всех, поблагодарил стражника и извинился за то, что устроил. Возражать, естественно, никто не стал. Лич разморозил и их оковы, после чего пошёл туда, откуда пришёл чтобы забрать маску. Правда, перед этим сорвал с верёвки красное покрывало и накинул на себя, словно плащ. Правда, ноги всё равно видно, да и шея с черепом не закрыты, но это лучше, чем ничего. А держать всё таким образом можно хоть вечность. Всё равно нет усталости.

Привыкнуть к "новому" телу оказалось проще. Всё ещё давит понимание того, что он теперь нежить, но от этого уже никуда не деться. К тому же, мертвец не считает, что поступил в городе как-то неправильно. Никто серьёзно не пострадал, а та горожанка… Это не его вина, а безразличного стражника, который решил стрелять по скелету, при этом прекрасно понимая, что почти наверняка не причинит ему вред, но при этом может задеть кого-то другого. Это произошло бы и без появления чародея. В какой-то другой ситуации, но произошло бы с кем-то.

Так скелет шёл, пока не наступил вечер. Стало темно. Но в какой-то момент он увидел впереди какой-то огонь. Не думая о том, что это может быть что-то иное, лич ускорился. И чем ближе подходит, тем больше убеждается в том, что это и есть то, что он искал. Но кто-то у костра заметил приближающуюся пылающую голову и, схватившись за рюкзак, начал убегать.

— Нет, стой! — выкрикнул Азек и сам бросился вдогонку, сбросив покрывало с маской.

Началась погоня, которая закончилась где-то спустя километр. Это действительно Эмилия. Мёртвые не знают усталости и в подобном всегда выходят победителями. Но совершенно неожиданно для преследователя, лиса бросила в скелета свой рюкзак и пока тот оказался растерян, быстро выхватила кинжал и ударила в грудь. Лич едва успел среагировать и создал уже внутри своей грудной клетки барьер вокруг белого огонька. Почему в него все целятся? Сразу после этого чародей схватил Эмилию за руку с оружием, ловким движением оказался у неё за спиной и второй рукой схватил под грудь, прижав к себе.

— Пожалуйста, успокойся, Эмилия, — как-то растерянно сказал мертвец.

— Откуда ты зна?.. — она замолкла на полуслове.

— Пожалуйста, успокойся. Я тебя сразу же отпущу. Я… Я всё объясню!

— Голос…

— Цари гробниц убили меня, — тихо сказал скелет и отпустил наёмницу. В его голосе отчётливо слышна боль и скорбь. — А я их… Навсегда.

— Нет-нет-нет, ты не можешь… — девушка обернулась и начала медленно отходить назад. Её взгляд какой-то… Очень странный. Она отказывается верить в услышанное, но не из своей скептичности. Здесь что-то другое. А спустя пару мгновений на её глазах показались слёзы.

— Эмилия, ты…

— Нет! Я не плачу! Это ты сжал меня слишком сильно и… да.

— Извини, — с чувством вины произнёс лич, а его глаза слегка потускнели. — Я не хотел.

— Нет-нет-нет, ты не можешь быть Азеком!

— К сожалению…. К сожалению, они сотворили со мной это. Но я по-прежнему я! — искренне выкрикнул скелет. После этого голос снова стал тихим, полным мольбы. — Пожалуйста, не уходи. Не оставляй меня одного, — пламя вокруг остальных костей начало угасать и стало едва уловимым даже ночью. — Пожалуйста…

— О боги…

— Я не хочу остаться один. Мне… Тяжело одному. Пожалуйста. Без тебя я не смогу помочь Айрис.

— Неужели это действительно ты? — как-то тихо сказала полукровка, начав подходить ближе. Скелет же стоит, не двигаясь. Он боится хоть как-то напугать девушку.

— К сожалению.

— Пожалуйста, скажи что-то.

— В первую ночь, когда мы ночевали вместе, мне приснился кошмар. Ты разбудила меня пощёчиной и накричала ещё.

— Тоже мне воспоминание, — Эмилия вздохнула и медленно потянула правую руку к черепу собеседника. Она приложила руку к челюстям там, где должна была быть щека. — Мне жаль, что так произошло. Честно.

— Я… — глаза загорелись чуть ярче и скелет приложил свою руку сверху на кисть собеседницы. — Я думал, что они мне помогут. Но цари гробниц… Они оказались одержимы своей алчностью и убили меня. Разобрали на органы. Пожалуйста, давай вернёмся к огню. Там всё расскажу. Только не бойся меня.

— Я не боюсь, — тихо ответила лиса. — Я верю, что ты тот самый Азек.

— Так просто? — удивился чародей.

— Ты сказал достаточно, — она убрала руку и пошла в сторону костра, подняв рюкзак.

— Да? — ещё больше удивился мертвец. — Теперь я не понимаю — неужели всё так просто?

— Лучше я промолчу, чтобы не травмировать тебя ещё больше.

— Ладно, я не буду настаивать, — он пошёл следом и, догнав, взялся за рюкзак наёмницы. — Давай я понесу. Мне теперь… Всё равно.

— Как хочешь, — полукровка отпустила свои вещи.

Они так прошли к костру. Азек положил рюкзак возле Эмилии и вернулся за покрывалом с маской. Придя к девушке, он сел напротив, закрывшись красным полотном. При этом он поймал ещё более удивлённый взгляд.

— Я… Мне неуютно быть без одежды, — с неким чувством вины пояснил, поле чего посмотрел в глаза собеседнице.

— Ну, рассказывай, как ты таким получился, — вздохнула лиса. Хотя она слегка нервничает, что видно по голосу.

— Я шёл по пустыне всё дальше и дальше. Еда кончилась. И тогда, на следующее утро, из песков поднялись руины древнего города. Зашёл в какое-то главное здание, спустился в подземелье и там меня встретили трое царей. Они были полностью закрыты одеждой, так что я тогда не понял, что они — нежить. Я попросил помочь, но им оказалась нужна только моя кровь. Потому что "драконья", — посмотрел на кисть. Странно видеть её. — Я потерял сознание. А следующее, что помню — в виде духа ползу к собственному телу, когда его разбирают на части. И затем меня затянуло в какой-то вихрь энергий с тысячами нечеловеческих глаз. Они смотрели на меня и показали… Образы. И слова. Это, как сказала Обскурус, Разбитый бог вмешался. Его осколок держали в качестве источника магии. А потом меня выкинуло из этого "места" и я стал таким, какой есть сейчас, — по голосу видно, что тяжело говорить о таком. — В порыве гнева я и Обскурус убили царей. Навсегда. А этот осколок испортили, насколько я понял. Но в горах Кселанта, по всей видимости, есть ещё один! Обскурус сказала, что он может помочь снять проклятие с Айрис.

— Всё же это ты, — наёмница озадаченно почесала у себя за ухом. — Такую непрошибаемую настырность ещё поискать придётся.

— Шутишь… Это хорошо. Я бы улыбнулся, но…

— Я понимаю.

— Поможешь? — чародей посмотрел прямо в глаза полукровке и она это хорошо ощутила на себе. — Я без тебя — никто.

— Эх, ну давай. Только тебя никуда не пропустят в таком виде.

— Знаю… Это большая проблема. Поэтому без тебя я никак не смогу. Меня уже пытались не раз убить.

— Удивительно, почему?

— Большое спасибо, что не бросила меня, — как-то оторвано сказал Азек.

— Ой, да куда ты без меня. Уже раз пошёл сам и посмотри, что случилось с тобой. Теперь ни на метр не отпущу.

— Спасибо, — обнадёженно произнёс лич.

В ходе дальнейшего диалога Эмилия всё больше убеждалась в том, что перед ней действительно тот самый парень, с которым она сюда пришла. Это не могло её не опечалить, но она более-менее успешно скрыла эти эмоции. Правда, лечь спать так и не решилась. Девушка постоянно повторяла, что после того, как именно её встретил скелет, сон совсем отбило. Но чародей-то понимает, что даже лиса боится его. А сон с приближением утра всё больше брал своё. По всей видимости, она и в последние дни мало отдыхала, хотя имела невероятно большие деньги и может о работе не думать вовсе. И в какой-то момент она просто уснула на месте. Скелет лишь вздохнул, подошёл к её рюкзаку, достал спальник и уложил полукровку уже на него, после чего сел рядом и принялся ждать, сам пребывая словно в трансе.

Наёмница проснулась уже ближе к полудню. Осознав, что всё же уснула, она сорвалась с места, но, на удивление, обнаружила, что находится в спальнике.

— Доброе утро, — сказал мертвец. Вместе с этими словами его снова покрыл призрачный огонь, а глазницы вспыхнули белым.

— А… Я…

— Да, ты уснула. Я положил тебя в спальник чтобы не простудилась.

— Да, доброе утро, — она вздохнула и вылезла из мешка. — Надо же, я жива.

— А могло быть иначе? — удивился лич. И лишь спустя пару секунд тишины он осознал, что на деле имелось ввиду. — Нет-нет-нет, я никогда! Я даже не убил никого, кто пытался меня…. Хотя одному я выбил зубы и их не вернуть. Это… Плохо.

— Но справедливо, нет?

— Справедливо, — согласился, — но мне всё равно не нравится. Тогда рядом не оказалось воды, чтобы решить всё с меньшим вредом.

— Даже после того, как тебя… Убили, — подобрать слова оказалось ещё той задачей для девушки, — ты всё ещё не хочешь никому причинять вред?

— Нет, — тихо ответил мертвец. — Теперь нет. Я пересмотрел свои взгляды. Но те, кто пытался убить меня… Я их понимаю. Нежить нужно истреблять.

— Только ты сам теперь нежить, — подметила лиса. После этих слов собеседник на пару секунд впал в ступор.

— И когда с Айрис всё будет хорошо — меня тоже не станет. Наверное….

— Радикально, однако.

— Я не хочу, чтобы она видела меня таким. Я не хочу, чтобы что-то подобное пугало её. Раз я умер, то сделаю всё, что в моих силах, чтобы было хорошо тем, кто ещё жив. И тогда смогу спокойно уйти на тот свет. Окончательно.

— Ну, это посмотрим. У тебя и до этого менялись взгляды.