Песнь далёких земель

Глава 34: Брат и сестра Лючидум

Ираэль почти пришёл к цели. Дождь всё ещё идёт. Человек вышел из леса и увидел большой портовый город. У причалов всё ещё остались корабли. Они пошатываются от сильного ветра и волн. До поселения остался где-то километр полей.

— Забавно наблюдать за обречёнными, — послышался чей-то голос откуда-то позади. Человек обернулся и во мгновение создал несколько ледяных копий. И, заметив чью-то фигуру на верхушке дерева, бросил все в неё. Магические снаряды пронзили цель и она упала с характерным глухим звуком, по пути сломав пару веток. — Однако, ты промахнулся.

— Выходи! — выкрикнул живой.

— А ты уверен, что достоин увидеть мою оболочку?

— Покажись и умри от моей руки!

— Смешно, — высокомерно сказал голос.

Внезапно, позади Ираэля послышался лязг металла. Он быстро обернулся и увидел, что из чёрного пятна на земле вылез огромный, в три метра высотой, чёрный доспех. Он не человеческий, а создан сразу для того, чтобы стать одержимым. Слишком массивный и объёмный. Грудная пластина вместо того, чтобы становиться более узкой ближе к голове, всё ещё расширяется и тупо заканчивается, что вблизи голову можно вовсе не заметить. Шлем же размером побольше человеческого, имеет Т-образную щель и шипастую корону. Между самой головой, которая парит в чёрной дымке, и кирасой есть огромный зазор, сквозь который, наверное, может пролезть целый человек. Воплощённая в металле нежить завела огромную ребристую булаву за спину и размашистым движением ударила.

Чародей успел среагировать и отпрыгнуть. Аж сама земля содрогнулась. Диаметр боевой части больше ширины противника, а длина около его половины. От такого и щит не поможет. Сразу после первого удара, не зная усталости, одержимый доспех потянул булаву в сторону. Ираэлю пришлось поднять под собой землю, образовав столп. Огромное оружие снесло колонну, но человек спрыгнул с неё заранее. Он приземлился на землю в противоположной от удара стороне. Но его тут же схватила за ногу какая-то чёрная масса, которая вытянулась от доспеха.

Человек попытался отрубить её, но не получилось. Она оказалась прочнее стали. И видя, что одержимый доспех уже замахнулся на вторую атаку, старший сын королевы резко упал на одно колено, ударив открытыми ладонями в землю. Вода вокруг во мгновение собралась в один столп, который ударил по прямой от заклинателя до груди противника. Груда металла пошатнулась и отлетела назад, но не упала. Также и не выпустила оружие из рук, а напротив, хват стал ещё крепче. Только вот чёрная субстанция отпустила жертву и вернулась обратно. Должно быть, она не может сильно отдаляться от тела.

Одержимый доспех снова начал шагать на свою жертву и замахнулся. И в этот момент позади него образовался поток воды, который слился с оружием, после чего мгновенно застыл. Это не остановило оживший металл, но дало секундную заминку, которой и воспользовался Ираэль. Он начал бежать на противника и при этом собрал ещё больше воды вокруг, после чего направил её внутрь одержимого доспеха. Жидкость застыла, парализовав груду металла. Человек, пока ещё есть время, на ходу создал в руках глефу из золотистых нитей и в следующее мгновение ударил ею ниже наплечника. Но металл едва поддался. На нём остался большой надрез, но он не дошёл даже до половины. Из чего же сделано это чудовище!?

Противник, обладая нечеловеческой силой, в конечном счёте сломал лёд внутри себя и сбил чародея мощным ударом свободной рукой. Человек отлетел на пару метров и упал на мокрую землю. Сразу после этого одержимый доспех завёл свою булаву за спину и с невероятной силой ударил. Времени отпрыгнуть нет, да и сил не хватит. Ираэль отчаянно создал над собой барьер. Но не обычным образом, а наискосок, слева направо. Оружие противника с ужасающей силой ударилось об щит, но всё же соскользнуло в сторону и вошло в землю. Чародей едва выдержал столь сильную нагрузку. Его сердце чуть не остановилось в этот момент.

Ираэль собрал всю волю в кулак и быстро поднялся. Вокруг правой руки собрались нити и создали клинок, который начинается от локтя и в два раза больше предплечья. Он вонзился в грудь противнику и пробил её. В следующее мгновение все щели кирасы закрылись барьером. А затем — взрыв. Клинок выбило изнутри и человек, не совладав с равновесием, упал обратно. Одержимый доспех вовсе не повредился от такого. Или это сил у чародея уже совсем не осталось, или металл слишком прочный, раз его не раздуло от такого взрыва. Лишь идёт пар и шипение капель дождя, которые вскипают при контакте. Неужели даже печати не повредило? До чего же сильная магия содержится в нём?

Одержимый замахнулся на очередной удар, но внезапно раздался крик какой-то вороны из леса, и он замер. Только звук этот был слишком странным. Словно вой металла.

— Да уж, ставить убийцу магов против столь уставшего заклинателя было чересчур, — послышался тот самый голос. — Лилия, ты как-то слишком увлеклась. Почти раздавила мешок с костями.

— Раз так, то зачем он нам нужен? — доспех ответил женским голосом с эхом.

— Смертные нормально функционируют лишь десяток часов после сна. Напомнить, сколько мы шли за ним?

— Не надо, — одержимый закинул булаву на плечо и смотрит в лес, совершенно не обращая внимания на человека.

— Что же, Ираэль Миризет, — перед парнем появился чёрный полупрозрачный силуэт без каких-либо черт лица. Он присел над лежащим чародеем. — Упокоение хотело забрать себе твою мать с сестрой, да не сложилось. У Энигны другие планы. Поэтому… — он сделал паузу.

— Мы предлагаем тебе, смертный, стать карающей дланью Алой гвардии, — продолжила вторая.

— И нести смерть или благословение подобным тебе, — добавил первый. — Может, ты даже заслужишь стать подобным нам, воплощённым в металл. Повелители щедро платят за верность.

Ираэль же начал тихо смеяться и подниматься на ноги.

— Чёрта с два, отродье. Я предпочту убить тебя, твою подругу и всех, кто станет у меня на пути.

— Глупые люди, — разочарованно послышалось издали. — Значит, ты выбрал смерть.

— Не недооценивай меня! — гневно выкрикнул старший сын королевы.

— Мне его "прихлопнуть"? — спросил одержимый доспех.

— Он меня оскорбил. — ответ оказался исчерпывающим. Палач с булавой вздохнула и посмотрела на смертного, после чего во мгновение обратилась в чёрную жижу и, словно тень пред рассветом, устранилась отсюда.

— Зря ты оскорбил моего брата, — последнее, что она сказала.

Сразу после этого из леса что-то поднялось ввысь. Чародей не успел поднять голову, когда ещё одна чёрная масса разбилась в десятке метров от него. Ираэль сразу же создал несколько золотистых шипов, к которым тянутся нити от руки самого заклинателя. И в следующее мгновение магические снаряды устремились к месту падения жижи. Но их просто на лету разрубили чёрные хлысты. И на этом месте начал подниматься чёрный силуэт, который постепенно приобретает формы. Человек всё время пытался атаковать его, но все последующие попытки оказались подобными первой.

— Узри же, смертный, предел совершенства! — торжественно объявил новый противник. — Я, Аурелиан Лючидум — венец творения! Идеальный сосуд! — внезапно голос сильно изменился и стал более низким, твёрдым. — Обрати свои мольбы к Солнцу и, быть может, оно дарует тебе забвение.

Когда силуэт приобрёл все черты, он быстро сменил цвет с чёрного на бело-золотую схему окраски. Это тоже живой доспех. Хоть он уже имеет человеческие пропорции, но всё ещё три метра в высоту. Он весь белый, но окантовка и узоры солнца на кирасе, наплечниках и бёдрах с голенями золотистые, образовывают рельеф. Также на перчатках есть подобный декоративный элемент, но он перерастает у основания пальцев в четыре извилистых луча. Шлем имеет Т-образную щель и золотой венок. Внутри — непроглядная тьма, но вот дымка исходит белого цвета. И что ещё сильно отличает этого от предыдущего — широко распахнутые крылья. Они выходят где-то из области лопаток и все перья — металлические пластины.

— Какой облик бы не приняло отродье, лучше оно от того не станет, — презрительно бросил человек, перестав атаковать. В таком виде это бессмысленно.

— Не думал, что это, в первую очередь, касается тебя? — Аурелиан взмахнул рукой в сторону и в ней, из всё той же чёрной жижи, образовался, по всей видимости, полуторный меч. Но он, если сравнивать с обычными размерами, кажется и вовсе двуручным.

Ираэль принял защитную стойку и создал вокруг себя магический драконий доспех, состоящий из золотистых нитей и такого же сияния между ними. Только вот человек не знает, что ему делать. Сблизиться это верная смерть, а с расстояния ничего сделать не получится, в принципе. Но чародей не собирается убегать. Гордость не даст. Он всё ещё думает, что победит, правда, не знает, как.

Оживший доспех начал неспешно идти вперёд, полностью открывшись для атаки. Но даже в порыве гнева Ираэль понимает, что это ловушка. И пройдя где-то два метра противник разделился надвое. Это иллюзия? Или его действительно стало двое? Но не дав времени на раздумья, оба одержимых наклонились, слегка присев, после чего земля под их ногами обратилась в камень и, образовывая столпы, бросила их вперёд. Противники сложили крылья за спину, словно лезвие, и быстро нанесли колющие удары. Человек успел создать перед собой барьер, но оба клинка пронзили его. Но дальше гарды дело не зашло.

В этот момент один из них исчез в яркой вспышке света. Чародей услышал звуки позади и в полуобороте отпрыгнул. Это оказалось невероятно удачным движением, ведь мимо него пролетел исчезнувший доспех, уже с другой стороны пронзив золотистую стену. Тем временем первый взмахнул крыльями и просто перепрыгнул магический барьер и нанёс размашистый удар сверху вниз. Человек увернулся и от этого, но тут же последовал горизонтальный выпад от второго. Ираэлю пришлось сильно наклониться назад и подставить ногу далеко за спину, чтобы не упасть. Но тут же последовал колющий удар от первого, что вынудило старшего сына королевы между собой и противниками создать глыбу льда и сбить ею себя, отбросив далеко назад.

Живой пролетел около десятка метров и упал, прокатившись ещё немного. Но он быстро поднялся и создал из нитей два огромных потока, словно из воды, и направил их в ожившие доспехи, которые полетели следом. При попадании в первого поток просто разбился, при этом откинув того, а сквозь второго нити прошли насквозь, не заметив преграды. При этом он изменил белый цвет на чёрный. Это иллюзия! Но она не остановилась и продолжила лететь, нанося ещё один колющий удар. Но человек успел увернуться и, создав в руке глефу, ещё раз пронзить её рубящим ударом сверху вниз, когда она пролетела мимо. И всё так же он не почувствовал ни малейшего сопротивления! Это действительно иллюзия.

Настоящий же выбыл из боя на пару мгновений, но вскоре поднялся ввысь и после резкого взмаха крыльями устремился к своей жертве. Чародей и здесь успел увернуться, создавая очередное скопление нитей. Но одержимый металл слишком быстро оказался за спиной. Человек обернулся, но это оказалось недостаточно быстро, и его доспех, как и живот, вспороло бритвенно острое крыло. На нём осталась кровь. Тем не менее, рана оказалась не слишком глубокой и Ираэль отпрыгнул в сторону.

Чародей даже не схватился за рану, несмотря на боль. Воли хватило преодолеть этот рефлекторный порыв. Но все нити рассеялись. В этот момент копия вновь нанесла удар, на этот раз горизонтальный. Он должен был бы срубить голову человеку, но прошёл сквозь неё, не нанеся и малейших повреждений. Настоящий же в развороте горизонтально ударил, но его остановил вовремя созданный барьер.

Аурелиан, не теряя ни мгновения, взмахнул крыльями и оказался за спиной человека, который просто не успел так быстро повернуться. Копия в этот момент, видимо, нанесла ещё один удар вне поля зрения и лишь краешком зрения Ираэль увидел её тёмно-золотой силуэт. Но на него уже наплевать как-то. Даже если станет снова таким же, как оригинал, всё равно будет метка — кровь. И она сейчас на том, который пролетел мимо и остановился в паре метров. Красное пятно всё ещё на одном крыле. Дождь немного портит ситуацию, но ему на это понадобится немного больше времени.

Когда бело-золотой доспех остановился, он неспешно обернулся, разведя руки в стороны. Оружие выпало из кисти и просто растворилось в воздухе. В этот момент Ираэля со спины пронзил чёрно-золотой. Клинок прошёл меж позвонков и вышел из груди. Аурелиан поднял свою жертву одной рукой, после чего завёл одно крыло под голову, выпрямил перья и лёгким движением разрезал шею, оставив рваную рану от множества клинков.

Отрубленная голова последнего из королевской семьи, оставшегося на этом проклятом острове, упала на мокрую траву. Нет, на ней не застыл ужас — лишь шок от того, что он проиграл кому-то. Из артерий хлынула алая кровь. Оживший доспех скинул бездыханное тело под ноги, после чего взмахнул им ещё раз, очистив клинок от части крови, которая попала на спину Ираэля. Это некий жест презрения. Почему? Потому что в следующее мгновение оружие обратилось в чёрную жижу и слилось с рукой прислужника демонов, который к этому моменту вернул себе привычный белый цвет.

Рядом появилась другая чёрная лужа, которая во мгновение приползла из леса. И спустя мгновение она обрела форму Лилии.

— Я увлеклась? — она припомнила слова брата, сказанные ранее.

— Тебе и не надо было убивать этого глупца, — бело-золотой доспех посмотрел на чёрный.

— Это я ещё сдерживалась, в отличие от тебя.

— Я развлекался, — оправдался Аурелиан. — Этот фокус работает со всеми.

— Уже десятый по счёту? — после этих слов доспех с крыльями создал на уровне плеч диск из красной дымки, сквозь который просунул руку. Это оказалось порталом. Он достал оттуда блокнот с авторучкой. Начал листать страницы до нужной, держа всё под порталом, чтобы бумага не промокла.

— Двенадцатый, — сделал пометку и рядом с ней написал минус два. В этом же списке имеются после подобных "оценок" ещё и описания. И, судя по всему, истощённый человек оказался на втором месте с конца. Выше нуля те, кто хоть что-то могли сделать, но их это не спасло. — А ещё самый неприятный как личность, — вернул блокнот с авторучкой обратно.

— Ладно, пошли обратно, — предложила сестра.

— Ага. Всё равно, если он воскреснет, то не в ближайший год.

— Может, быстрее. Этот остров теперь пропитан смертью.

— Кто его знает, — бело-золотой пожал плечами, после чего обратился в жижу и устремился куда-то вдаль, не в лес.

— Точно не я, — чёрная последовала примеру и сделала абсолютно то же.