Песнь далёких земель

Глава 42: Мёртвый город

После помощи случайной встречной крестьянке, путешественники двинулись дальше в путь. Местность повсюду покрыта лесами, и лишь иногда попадаются участки степи, но и те слишком маленькие. А в горах так вовсе куда ни посмотри — сплошные деревья. Здесь растут как хвойные, так и лиственные. Хотя сейчас большая часть листьев уже жёлтая и на земле.

Последние дни прошли в горах. Путь слегка… Затянулся. В указанном месте оказалась просто деревушка и ни намёка на нужный Азеку источник силы. Но уже местные объяснили, куда идти. Точнее, они показали тропу, которая ведёт ко входу в пещеры. Спускаться не обязательно, и можно просто где-то рядом заниматься ритуалами, но только чародею нужен сам осколок, так что в любом случае необходимо идти под землю.

Ещё на подходах к нужной горе скелет начал чувствовать силу, заточённую под толщей породы. И она действительно такая же, как была у первого встреченного города у изгоев и у царей гробниц. Значит, это след пробуждённых осколков.

На подходе к пещере раздался странный звук. Словно кто-то бьёт одним куском металла по другому. Это не колокола или гонг, а просто… Брусок по бруску. Это насторожило путешественников, но они пошли дальше. Кто-то их заметил. Азек готов в любой момент создать барьер, чтобы защитить себя и Эмилию.

Подойдя ещё ближе, они увидели скелета, который бьёт одной кувалдой по другой. Азек без лишних раздумий создал хлыст из нитей и разрубил нежить, пронзив белый огонёк в груди. На примере других мертвецов лич понимает, что это значит смерть. В этот момент из пещеры выбежал какой-то человек, на вид лет под тридцать, весь бледный, да и все волосы уже седые. Одет в тёмно-серую куртку, поверх которой зелёный плащ-накидка. Он выхватил из ножен полуторный меч и остановился.

— Не знаю кто ты, но я сегодня в хорошем настроении! — выкрикнул незнакомец, но в голосе чувствуется усталость. — Уходи по-хорошему!

— Некромантия говорит, что тебе не стоит доверять и даже разговаривать с тобой. Прибить на месте очередного приспешника Чёрного легиона и делов-то, — Азек пошёл вперёд, совсем в открытую, но вот Эмилии показал жестом, чтобы она стояла. Раз этот некромант заговорил, то, может, не будет убивать себя сразу же вместо того, чтобы выдать информацию о проклятиях. Это лучше всего узнавать от тех, кто практикует подобное.

— Не приравнивай меня к Демитию, — незнакомец тяжело вздохнул, но всё ещё держит оружие и стоит. На что он надеется с этой железякой против магии?

— Полагаю, это какой-то другой некромант.

— Он — некромант, который разрушил мою жизнь. Я лишь жертва обстоятельств.

— То есть это не твои скелеты? — скептически спросил чародей.

— Мои, — с неким стыдом ответил собеседник. — Но это не имеет значения! Уходи отсюда! Что-то, что там в пещерах, будет моим!

— Тогда хочу огорчить тебя, — Азек создал в руке двуручный меч из нитей и остановился. — Он будет моим и это не обсуждается. Желаешь помешать мне — нападай. Да только сил не жалей.

— Чёрт с тобой! — выкрикнул чёрный маг, безрассудно бросившись в атаку.

Он сделал колющий удар, приложив в него всю силу. Чародею пришлось уйти в сторону, чтобы не порвать одежду. Сразу после этого скелет на инерции замахнулся, чтобы ударить магическим двуручником по спине, но противник в последний момент успел развернуться и подставить меч.

— Сражаешься мечом плохо, так почему не используешь магию? — спросил лич, сделав ещё один удар, который оказался заблокирован. Но за первым последовал второй, третий и противник едва успевает защитить себя, всё отступая и отступая назад.

Не получив ответа, Азек решил остановиться и дать время выдавить из себя пару слов. Но незнакомец воспринял это совсем иначе. Он с неожиданной скоростью сделал горизонтальный выпад, от которого едва получилось уклониться. Сразу после этого он перетянул инициативу на себя и начал атаковать. Правда, движения оказались предсказуемыми и хорошо обученный фехтовальному делу чародей видит всё наперёд, блокируя каждый удар. Пусть уже несколько лет тренировок не было, но некоторые вещи невозможно забыть.

— И всё же, на чт… — не успел скелет договорить, когда его перебил крик Эмилии.

— Сзади!

Лич, отразив очередной удар, обернулся и увидел кучу костей, летящую в него. Противник всё это время отвлекал внимание на себя. Чародей создал позади себя барьер и отпрыгнул к нему спиной. Кости облетели его со сторон и зашли за спину некроманту, после чего, подобно множеству клинков, пошли по дуге к Азеку. От такого только уклоняться. Скелет упал на спину, при этом слегка подпрыгнув назад. Линия из костей прошлась по горизонтали над личом, после чего вернулась назад и, подобно хлысту выгнулась, зайдя на вертикальный удар.

Азек успел откатиться в сторону и заострённые кости, которые пару минут назад были скелетом, ударились об землю и застряли в ней. В этот момент незнакомец сам бросился вперёд и попытался пройтись рубящим взмахом по груди противника, но и сейчас чародей просто увернулся. После этого скелет быстро сделал перекат назад и поднялся на ноги. Кости в этот момент вырвались из земли и в форме полумесяца полетели на него. Но вовремя созданный барьер защитил лича, который быстро перешёл в контратаку. Пока кости на инерции летят в другую сторону, Азек сделал быстрый выпад, ударив мечом наискосок снизу вверх. Противник успел заблокировать это, но чародей ожидал этого действия.

Скелет быстро сменил стойку и в сие же мгновение зашёл за спину противнику, подставив ногу и схватив за плечо некроманта, кинув на землю. Но нанести смертельный удар не дали кости, которые к этому моменту успели вернуться и все вместе полетели в Азека. Пришлось отпрыгнуть и создать очередной барьер.

Кости разлетелись в разные стороны и по дуге зашли сзади. Азек разрушил барьер и создал у себя под ногами столп из нитей, который подбросил его выше. Все останки скелета или пролетели мимо, или врезались в новую преграду, которая спустя пару мгновений разрушилась, разлетевшись во все стороны безобидными фрагментами нитей.

Сразу после приземления на ноги, скелет бросился вперёд, в атаку. Ему самому стало интересно сражаться, наконец-то кто-то может что-то ему противопоставить. Лич сделал ложный горизонтальный выпад, на который купился противник и подставил свой меч. И в этот момент Азек зашёл за спину и нанёс колющий удар. Но клинок не пронзил мягкую плоть: его остановил барьер из костей, который образовался в последний момент. Меч пронзил щит на пару сантиметров, после чего застрял.

Чародей отпрыгнул назад, рассеяв своё старое оружие и создав глефу, которой взмахнул в вертикальном направлении, но кости заблокировали и этот удар. Это было ожидаемо и Азек бросился вперёд, создав в кисти длинный кинжал. Только некромант успел увести голову и магическое оружие лишь разрубило часть волос. Азек не ожидал такого быстрого движения и едва успел уклониться от колющего удара полуторником. Сразу после этого кости щита обратно разлетелись и устремились к скелету, который снова успел создать барьер. И сразу после этого, когда кости улетели в сторону, стена из нитей разрушилась. Лич отпустил оружие и быстро схватил противника за шею, после чего повалил некроманта на землю, присев над ним на одно колено. При этом вокруг этих двух создался купол, который защитил от последующего удара костями. Но вместо того, чтобы нанести смертельный удар только что созданным кинжалом, чародей замер.

Глаза… У этого незнакомца знакомый взгляд. Если это действительно зеркало души, то этот некромант, подобно Азеку в пустыне, желает собственной смерти. Но он сражался за что-то. Хотя он некромант… Чародей заметил какое-то странное положение руки противника и посмотрел ниже. Незнакомец успел выхватить кинжал и ударил в живот скелета, который даже не заметил это. Клинок просто прошёл сквозь одежду.

Лич отпустил сражённого противника и поднялся, внимательно смотря на него. Барьер рассеялся, а оружие исчезло из рук.

— Как тебя зовут? — спросил победитель, сняв маску. На лице проигравшего показался страх.

— Нет… Нет-нет-нет, просто убей меня, не превращай во что-то! — человек начал отползать назад.

— Я не собираюсь ни убивать тебя, ни делать что-то ещё. Теперь не собираюсь. Скажи своё имя, — в знак своих добрых намерений, мертвец подал руку лежащему, чтобы помочь подняться.

— Тулас. Но когда-то был Эдвардом, — с некой опаской противник принял жест и поднялся. Его оружие лежит на земле.

— Хочу задать лишь один вопрос. За что ты только что сражался? Твой взгляд совсем как мой в последние дни жизни. Тебе было нечего терять, не так ли?

— Мне нужна была сила, чтобы вернуться в Сэмпре-Соляре и убить Демития вместе с другими некромантами, — тихо ответил человек. — Теперь можешь убивать.

— Сказал же, убивать не собираюсь, — Азек тяжело вздохнул. Эмилия к этому моменту подошла ближе и слушает всё это. — Кто этот Демитий и что он тебе сделал?

— Не понимаю, зачем это личу?

— Потому что я в первую очередь человек, а не нежить! — в порыве гнева воскликнул тот. — Я — Азек Миризет, тот, чью родину уничтожила нежить! Три года я с сестрой жил на острове далеко от цивилизации и наблюдал за тем, как последние люди из *моего* королевства превращаются в чудовищ от ужасного проклятия! Вследствие другого проклятия моя сестра обезумела, а моё тело на восемнадцатилетие начало гнить заживо по той же причине! Я в отчаянии искал спасение от этого, но нашёл только смерть. Я *не выбирал*, кем мне стать. Я *не хотел* становиться отродьем и я им *не стану* потому что я — Азек Миризет, а не какая-то нежить. Я *не буду* убивать и разрушать что-либо без веских на то причин. И тебя я *не убью*, если ты того не заслуживаешь. — когда эмоции исчезли так же быстро, как и появились, он сделал пару шагов назад.

— Моя семья укрывала меня от церкви, потому что я имел магические способности. Об этом узнали пешки тьмы и во главе с Демитием пришли, сожгли деревню, а меня забрали чтобы я стал некромантом. Девять лет жил среди их "школы" и учился… А потом убил кого-то. Уже не помню как звали. Но он издевался надо мной и должен был стать некромантом. Меня выгнали и думали, что умру. Но я не умер. И хочу отомстить, — только глаза говорят немного о другом, а не мести.

— Скажи, убивал ли ты кого-то ещё?

— В "школе" приходилось, — тихо ответил Тулас. — У меня не было выбора. А после изгнания… Не раз хотел, но не мог.

— А нежить откуда?

— Пришлось взять на кладбище. В пещерах завалы, а сам я их ни за что в жизни не смогу разобрать.

— Так, это месть?

— В смысле?

— Ты действительно хочешь просто отомстить тому, кто разрушил твою жизнь?

— Да. Месть и ничего лишнего. А мёртвые уже не будут никого похищать и сжигать деревни, — вторая часть кажется более похожей на настоящую мотивацию. Это слышно по голосу и видно в глазах.

— Что же, — в голосе лича на мгновение послышался сдавленный смешок, — тогда скажи мне, Тулас, ты согласен на взаимную помощь? Я в проклятиях мало что понимаю, лишь из книжек, поэтому мне необходим тот, кто знает о них больше. Осколок Разбитого бога, который нужен нам двоим, я не могу отдать, ведь он необходим чтобы помочь моей сестре. Но я не могу отобрать у тебя право отомстить за родных. Примешь ли ты мою помощь в этом деле? — Азек вытянул руку вперёд.

— Честно? — в уставшем взгляде несостоявшегося послушника видна радость, но в голосе осторожность и он как-то неуверенно поднимает свою руку.

— Я уже раз пожалел, что не убил прислужников Чёрного легиона. Тогда погибло много крестьян. Это будет моё искупление за отсутствие решимости. Я понимаю твои чувства. Мы в некоторых моментах похожи.

— Правда? — Тулас пожал руку скелету, после чего тот надел маску обратно.

— Сам рассуди из сказанного. А теперь пошли в пещеры. Чем быстрее я достану осколок Разбитого, тем лучше для моей сестры.

— Нашёл дружка, блин, — вздохнула Эмилия. Наконец-то она сказала хоть что-то.

— Я увидел в этих глазах себя и не сумел убить. И не зря, — ответил скелет, смотря на девушку.

— Это, конечно, твоё дело, но пусть некромант держится от меня подальше. Я ему не доверяю.

— Справедливо, — Тулас печально вздохнул. — Только я не некромант. Слишком слаб. Максимум послушник, кем мне так и не получилось стать, к счастью.

— Да мне всё равно. Делаешь нежить — некромант, — фыркнула лиса. — Давай иди первым.

— Ладно, — чёрный маг сразу смирился и пошёл. Азек посмотрел на девушку, но она лишь пожала плечами и улыбнулась на одну щеку.

Спуск оказался довольно-таки длинным, причём в породе уже оказались выдолблены ступеньки в некоторых, особо крутых местах, и верёвка привязана к сталактитам, чтобы можно было безопасно спуститься. Завалы разбираются и порода бросается просто вдоль стен в местах, где это возможно. Но, справедливости ради, проходы здесь довольно широкие, диаметром до шести метров и попадаются целые залы, с потолка которых свисают сталактиты, растут сталагмиты. В некоторых даже собирается вода. Завалы же в более узких местах.

Помимо этого, видны сломанные кости и испорченные инструменты. А также попадаются какие-то странные животные. Они походят на смесь какой-то собаки и насекомого, полностью покрыты чёрным панцирем. У них есть четыре конечности, при помощи которых бегают, причём задние позволяют ещё прыгать, и пара поменьше, которые, судя по всему, являются вспомогательным придатком к и так мощным челюстям.

— Знаешь, что это за существа? — поинтересовался лич.

— Нет. Они живут здесь и постоянно нападают после того, как первые завалы были разобраны.

— И часто? — Эмилию интересуют более насущные вопросы.

— Раз в пару дней приходит одно или стаей. Приходится сидеть здесь и защищать скелетов, чтобы не приходилось снова идти на кладбище.

Спустя ещё какое-то время группа пришла к очередному завалу в узкой части пещеры. Сейчас его разбирают больше десятка скелетов и сбрасывают весь мусор в большом зале позади. Это простые мертвецы без собственной воли, в груди которых горит такой же огонёк, как и у Азека. Всё это происходит молча и слышен лишь шум работы. В сторонке от них стоят трое существ, трупы которых можно было видеть раньше. Их панцири пробиты кирками, разбиты кувалдами, а внутри ничего нет. Нежить.

— Что же… Прискорбно, но я ни черта не понимаю в геомантии, чтобы разобрать всё это в считанные мгновения, — вздохнул лич.

— Здесь только ждать, — послушник пожал плечами.

— Меня это не устраивает, — чародей создал у себя над плечом огонёк и пошёл обратно.

— Э, ты куда собрался? — полукровка пошла следом. Она не желает оставаться в компании некроманта. А к личу она уже привыкла и воспринимает как того самого Азека, который был и при жизни.

— К озеру.

— Тебя не поймёшь, — вздохнула лиса, с опаской смотря назад. — То тратишь половину дня чтобы помочь непонятно кому, то уже постоять спокойно не можешь.

— Я и так ночами ничем не занимаюсь. Не могу сидеть без дела. А ещё всегда есть время, чтобы помочь кому-то. Сейчас же просто стоять и ждать, когда можно всё ускорить, — вспомнив о Туласе, чародей остановился и посмотрел на него. — Жди здесь, я скоро буду.

Мертвец пошёл назад, пока не оказался перед подземным водоёмом. Он шириной около сотни метров, а в длину всего два десятка. Оно неправильной формы, естественно, и продолжается в пещеру ниже, полностью затопив её. Здесь нельзя было бы пройти, не намочив ноги, но мёртвые рабочие набросали камней ближе к краю, создав дорожку.

Азек задумался о том, как лучше провернуть всё это. Так он простоял около минуты, после чего захватил часть воды и начал тянуть её по воздуху, словно какое-то щупальце. И так он вернулся к самому завалу, а девушка всё время следует за спутником.

Приказав убрать скелетов, чародей подождал и приступил к работе. Поток воды ударился об камни, начав проходить между них, вымывая всю песчаную породу. А большие куски камня начали ломаться на более мелкие части. Вода прорезается сквозь них, а затем затвердевает, создавая трещины, а потом попадет в эти щели и ломает всё ещё больше. И так с каждым. По стенам всё застыло льдом, удерживая породу от возможного обвала. Так прошло минут двадцать, прежде чем стала видна другая сторона тоннеля.

На шум прибежали несколько существ, которых уже можно было видеть ранее. Лич, совсем не задумываясь об этом, направил к ним несколько ледяных шипов. Из-за того что вода грязная и в ней много щебня, магические снаряды оказались хрупкими и сломались об крепкие панцири, но это не спасло животных. Остальная масса просто продавила экзоскелеты, обратив все внутренности в кашу и деформировав саму форму сегментов.

Когда всё оказалось сделано и сквозь завал стало можно проходить, Азек пошёл дальше, сам освещая дальнейший путь. Но не прошёл и сотни метров, как в этом же тоннеле оказалась ещё одна преграда. Её пришлось вскрывать по тому же принципу. Конечно, есть другая ветка, которая уходит вдаль и в ней не видно никаких завалов, но она ведёт в другую сторону, вдаль от источника магической силы. Да и явно видно, что камень в тоннелях кто-то намеренно оставил. Его притащили и заткнули проходы, опасаясь чего-то. А теперь трое глупцов, не знающих что там ждёт впереди, рушат то, что ограждало внешний мир и что-то глубинное на протяжении веков.

Когда второй завал был разрушен, Азек по-прежнему пошёл вперёд. Пещера стала куда шире и вовсе напоминает тоннель от гигантского существа. Здесь нет ни сталактитов, ни сталагмитов, а пол относительно гладкий. По нему словно что-то тащили. Чародей пустил большую часть воды, которую нёс с собой, в ход ниже и оставил лишь небольшую часть. Около двадцати литров чистой воды было сжато в один единственный кристалл в форме ромба. Он немногим больше ладони и имеет очень насыщенный синий цвет.

— Это… — Тулас начал спрашивать, но сам себя остановил.

— Да, лёд. Я его сильно сжал, — ответил заклинатель.

— Здесь воздух какой-то тяжёлый, — подметила лиса.

— Это проблема? — скелет остановился. — Я не ощущаю.

— Нет, просто констатировала факт, — она подошла к противоположной стене и прикоснулась к ней. — Мох, — слегка удивлённо сказала. — Серый, да ещё и под землёй.

— Это может быть следствием осколка Разбитого. Жизнь могла бы приспособиться чтобы жить в условиях вечной тьмы, питаясь чем-то ещё, без солнца, — рассудил лич. — Мы относительно недалеко.

— Кстати, хотел спросить, — послушник снова заговорил.

— Не бойся, я слушаю.

— Разбитый бог? Осколки?

— Я думал, в Келентаре много кто должен знать о нём, — но жестом Эмилия показала, что это не так. Видя это, Азек вздохнул и пошёл вперёд, держа кристалл в руке. — Если кратко, он на территории Келентара сразился с архидемоном, который вёл нежить чтобы истребить всю жизнь. Разбитый победил, но сам оказался разбит на осколки, которые разлетелись по всему Келентару и, полагаю, его окрестностям. Я уже видел ауру от двух и она аналогичная. Один осколок даже получилось лицезреть, но лучше бы этого никогда не было.

— Ты у нас просто счастливчик, — на лице лисы показалась ехидная улыбка на одну щеку.

— Лучше бы спокойно жил в замке.

— И вылетал из окон башен, — и здесь она припомнила ту историю.

— Всяко лучше, чем оказаться одному в чужом мире, — холодно ответил мертвец. Послушник решил не комментировать это и остаться в неведении. Он просто ведёт следом молчаливые трупы, которые следуют за хозяином.

В какой-то момент под ногами начала ощущаться какая-то дрожь. Конечно, Азек ничего не заметил, и не мог в принципе, но его предупредили. Постепенно она становится всё сильнее и позади слышно какое-то шуршание. Очевидно, что там что-то есть и оно движется вдогонку. Это заставило путешественников ускориться и даже бежать, пока они не увидели небольшое ответвление от пещеры. Они свернули с огромного тоннеля и принялись ждать.

И это было не зря. Мимо них пробежало около десятка различных существ, похожих на насекомых. Некоторые попытались свернуть с тоннеля, но барьер из нитей никого не пропустил и они продолжили бежать. Это произошло так быстро, что разглядеть увиденное не получилось, тем более живым, которые во тьме вообще ничего не видят. Но основной шум был не от них, и Азек с опаской потушил огонёк. Непонятно, спасло ли это, но спустя пару секунд по тоннелю прополз змей титанических размеров, сбив собой всю армию мертвецов, которая осталась по ту сторону. Зверь размером как четверть пещеры, покрытый толстой чешуёй белого цвета, на голове имеется четыре небольших рога, смотрящих назад, да и вообще морда вся в каких-то шипах. Он длиной в пару десятков метров и прополз всего за пару секунд, оставив после себя след, который и до этого могли наблюдать путешественники.

— Какого чёрта? — спросила Эмилия, когда шум начал отдаляться.

— Это Вирм! — восторженно воскликнул чародей, после чего снова зажёг огонь и вышел в основной тоннель. — Впервые вижу кого-то столь величественного, кроме драконов.

— Ты видел драконов? — удивлённо спросил Тулас. Эта эмоция слышна даже сквозь его усталый голос.

— Постоянно. Я жил с двумя в одном замке. Жаль, Айрис не увидела вирма. Они — дальние родственники драконов, — лич пошёл дальше, совершенно не боясь огромного змея. Он просто не сможет развернуться обратно со своими размерами. — Жаль, далеко не все из них разумные.

— И о каких ещё чудесных тварях ты знаешь? — поинтересовалась лиса, пойдя следом.

— Больше ни о каких. Мне было почти пятнадцать, когда пришлось убегать с родины. Конечно же мне никто не проводил лекции о подобном. О вирмах знаю по большей мере от дяди Говарда. Он был адмиралом и рассказывал мне всякие истории из плаваний. В том числе об ужасающих морских змеях, которые как раз являются вирмами. Эх, хотелось бы ещё хоть раз увидеть их лица. Мать, отца, Августина, Говарда.

— У тебя же, вроде как, ещё старший брат был, — подметила полукровка.

— После того, когда я узнал его настоящие мысли обо мне, я на него слегка обижен. Обскурус не врёт, и это я знаю наверняка. А её слова только подтвердились перед моей смертью.

Пройдя ещё дальше, путешественники увидели, что тоннель разделился надвое. Было принято решение идти по тому, который ближе к источнику магии. К счастью, вирм пошёл в другую сторону, что не может не радовать.

Так они шли, пока ход гигантского змея не закончился. Впереди оказалась невероятно большая полость, размером с город. Точнее, это так и есть. Буквально! Впереди расположились руины какого-то древнего города, который был словно покрыт куполом, которого уже нет, но потолок из камня держит эту форму, хоть на ней и появились сталактиты.

— Удивительно, — как-то невольно сказал чародей.

— Что? — спросила Эмилия. Ей и человеку ничего не видно, кроме тьмы вокруг.

— Вы не видите? — удивился мертвец. — Подождите мгновение.

Сразу после этого огонёк угас, но спустя пару секунд на самой вершине купола зажглось яркое пламя, вспыхнув новым солнцем, которое это место не видело веками, если не тысячелетиями. Многие дома практически полностью разрушены, но некоторые ещё стоят и возвышаются над остальными руинами. Архитектура базировалась на камне, что видно по большому количеству обломков, которые сохранились сквозь века.

Этот город размером почти как Морлено! Но здесь просто везде дома, нет парков, как в Сэмпре-Соляре. Но зато местами возвышаются большие то ли соборы, то ли ещё какие-то значимые здания. Большинство из них сломано, но есть два, которые достают практически до потолка. Они словно скопление нескольких башен и наверняка это не просто так.

Чародей начал извлекать воду и создавать под собой платформу, которая начала подниматься на трёх тонких ножках. Он хочет увидеть всё! И поднявшись на постаменте из льда на десяток метров, лич увидел весь древний город. Правда, некоторые дома просто снесены, по всей видимости, вирмом, чьи тоннели видны по всему периметру. А ещё, что немаловажно, в центре города вместо площади расположилось какое-то огромнейшее разрушенное здание. Оно размером больше квартала, наверное, и вокруг него, на расстоянии около трёх десятков метров нет абсолютно ничего.

Скелет снова открыл своё сознание для восприятия магии и оказался сильно удивлён. Просто везде здесь магический фон в разы выше нормального. И нет, это не объяснить осколком Разбитого. Здесь свой источник магии! Его просто затмил более сильный след от фрагмента бога. Местная сила вообще не похожа ни на что виденное раньше. Азек замер на несколько минут, смотря на это всё. Источник силы где-то на территории разрушенного здания в центре. Кроме того, у одной из стен расположилось, по всей видимости, гнездо гигантского змея.

Поняв, что нужно и дальше двигаться, скелет начал опускаться, создавая из воды новый кристалл, ведь старый уже был использован полностью.

— Ну наконец-то, — вздохнула Эмилия. — Полчаса, если не больше, не могли дождаться тебя.

— Полчаса? — Азек не понял такого поворота событий. — Я от силы пару минут рассматривал город. В центре какой-то свой источник магии. И здесь есть гнездо вирма, так что нужно быть осторожнее.

— Да, около этого времени, — Тулас решился что-то сказать. Ему то ли трудно общаться в принципе, то ли именно с Азеком такая ситуация.

— Опять ушёл в свой мирок и не заметил время, — полукровка дала подзатыльник скелету. Причём хороший такой, хотя и знает, что тот ничего не чувствует.

— Не может быть. Я, конечно, временами плохо ощущаю время, но не настолько же.

— Ой, ладно, что говорить, пошли лучше.

— Пошли, — и лич сделал первый шаг навстречу руинам. — Нужно пройти в другую их часть и там, наверное, по очередному тоннелю гигантского змея. Осколок совсем близко.

Они вошли в разрушенный город и сразу же увидели мумифицированные тела. Но они принадлежат не людям. У них кожа покрыта мелкой чешуёй, да и форма черепа какая-то странная, менее угловатая. Причём щёк как таковых или нет, или они разложились спустя века и теперь нижняя челюсть связана с остальным черепом лишь в месте крепления и небольшими полосками открытых мышц.

Трупы просто везде. Смерть застала их словно посреди повседневной жизни. Об этом свидетельствует положение тел, в котором они умерли. Даже паники не было, судя по всему. Но что могло в одно мгновение убить целый город?

Идя дальше, Тулас что-то заметил и подошёл к какому-то дому.

— Что там? — спросил Азек, возвращаясь к новому знакомому.

— Какая-то странная слизь на трупах.

И действительно. В этом доме мертвецы, не задавленные обрушенным потолком и крышей, покрыты какой-то почти непрозрачной субстанцией серого цвета. В ней также и часть завалов.

— Есть предположения, что это может быть? Это же не естественно? — спросил чародей.

— Не знаю. И я тоже сомневаюсь, что естественно, — рассудил чёрный маг.

— Скелет и некромант обсуждают мумию, — вздохнула Эмилия. — Два сапога пара, да? Может, будем идти дальше, пока вирм не вернулся в гнездо?

— Да, что-то мы задерживаемся.

Путешественники пошли дальше и уже ближе к центру города они увидели, что в другом конце улицы пробежало два небольших полупрозрачных силуэта. Но спустя пару мгновений они упали. И… В этом месте уже лежали два подходящих трупа. Призраки? Увиденное заставило все смотреть по сторонам с двойным усердием.

В одно мгновение частично разрушенный дом, находящийся в паре шагов от незваных гостей, стал целым. Он просто собрался обратно, серые стены стали насыщенного синего цвета, стекло в окнах просто материализовалось из ничего, как и двери, обитые синим металлом. В этот момент Азек заглянул внутрь и увидел, что интерьер состоит из камней различных пород и лишь некоторые незначительные элементы выполнены из дерева. С потолка свисает какой-то белый кристалл, который светится. Комната, на которую открылся вид, это кухня. И посреди неё стоит существо, трупы которых можно было видеть до этого момента. Его телосложение какое-то слишком тонкое, как для человека, а кожа покрыта всё той же мелкой чешуёй белого цвета с жёлтыми точками вдоль шеи и прямо до глаз, которые раза в два больше человеческих. Также на голове растут мелкие отростки, похожие на волосы, но толще в несколько раз и короткие, по всей видимости являются видоизменением чешуи. Они опускаются сзади по шее и прячутся под вычурной, по человеческим меркам, одеждой. Одеяние кажется очень лёгким, но при этом явно имеет какой-то твёрдый каркас для некоторых элементов, которые просто не могут так легко держать сложную форму. К тому же, пола касается и тонкий хвост, который раза в полтора длиннее ног.

Это существо совершенно спокойно готовит еду, используя какие-то странные растительные продукты. Для этого использует инструменты, сделанные из фиолетовых кристаллов и белого камня в качестве рукоятки. Ящерица подошла к окну и открыла его, посмотрев куда-то в сторону центра города. А затем всё это исчезло. Дом снова разрушен и на подоконнике видна кисть мумии, которая всё ещё держится за камень. А снаружи, под стеной, лежит тот самый нож, который совершенно не потерял своего цвета. Но его едва видно под толстым слоем пыли.

Азек снял перчатку, подошёл к инструменту и поднял его, после чего заглянул через окно. Труп частично придавило обломками крыши, но рука и голова с частью туловища ещё видна. Правда, одежды нет, как и на других мертвецах. Она не пережила столь длительный период времени. Вообще никакой ткани не осталась, что как-то странно.

— Тебе нормально? — с некой претензией спросила лиса.

— Что? — не понял чародей

— После увиденного просто подошёл и поднял нож?

— В нём нет магии. Как и в этом доме, — скелет посмотрел в сторону центра. — Что-то там это сделало.

— И мы туда идём? — спросила наёмница.

— Нет, конечно. Обойдём стороной, но нож я себе оставлю. Он… Красивый, — лич подошёл к Эмилии и хотел положить инструмент в рюкзак, но девушка сама отошла, чем показала, что опасается носить всякое. — Ладно, в руке понесу.

— Ага, и, будь добр, держи дистанцию.

— Это обычный кусок кристалла с камнем. Он, конечно, годится как сосуд для маны, но не заряжен от слова совсем. Простой камушек, которых полно по всему миру.

— Вот и неси свой совершенно обычный нож, — полукровка пошла вперёд.

Они пошли дальше, делая огромный крюк вокруг центра города. Хоть Азеку и очень любопытно что там находится, но подходить как-то страшно. Эти руины… Странные. По ходу они встретили ещё несколько домов, которые на пару секунд обрели свой вид до катастрофы. А если учесть, что это всё глубоко под землёй, так вообще понимаешь, что очень сложно найти место причудливее этого. Интересно, как давно сюда не ступала нога человека? Если здесь, конечно, был хоть кто-то.

Путешественники шли всё дальше, пока путь им не преградил огромный участок, в несколько кварталов, покрытый какой-то серой желеобразной массой. Идти по ней не рискнул даже лич, и поэтому пришлось отходить ещё дальше к периферии города, перелезть через кучи мусора, оставленные после разрушения огромных сооружений, упавших прямо на дорогу. Так они пришли к большой башне, которые можно было видеть издалека. Она сломана около середины. Верхняя часть рухнула на другие дома, а нижняя всё ещё стоит, возвышаясь над остальными руинами. Скелет даже заглянул внутрь, но увидел лишь спиральную лестницу, которая ведёт ввысь и виден потолок купола над городом. Здесь нет вообще ничего. Интересно, какое было предназначение у столь высоких построек? Что находилось на вершине?

Квартал за кварталом, троица незваных гостей приближается к каменной стене купола. За это время они несколько раз проходили мимо "дорожки" вирма, которому просто плевать на хрупкие стены домов. Его чешуя слишком толстая, чтобы обращать внимание на подобные мелочи.

Таким образом все дошли до каменной стены купола и зашли в тоннель огромного змея. Причём этот ход ведёт прямиком к осколку Разбитого, что очень любопытно. Путь ведёт вниз и время от времени меняет угол спуска то на больший, то на меньший, из-за чего не видно, что в конце.

— Далеко ещё? — поинтересовалась Эмилия.

— Прямо по пути. Сложно сказать. Магии как-то слишком много. Я, конечно, пытаюсь хоть как-то разбираться во всём этом, но моё заклинание на грани. Меня уже просто слепит, а я, чтобы ты поняла, сейчас словно с закрытыми глазами смотрю на фонарь перед носом, — ответил Азек. — Этот осколок… Активнее того, что был у царей гробниц. Должно быть, они что-то с этим сделали. Вокруг него были какие-то конструкции. А ещё мне очень неприятно находиться здесь. Не знаю, как описать это чувство.

— Что-то негативное? — спросил Тулас.

— Скорее странное, — чародей почесал клюв маски, словно это его лицо.

— Я думал, раз боги и нежить, то…

— Я стал таким, в том числе, благодаря Разбитому. Поэтому сам не знаю, что об этом думать.

— Сказать что-то очень скучное? — с иронией улыбнулась девушка.

— Давай, удиви.

— Зло определяет не внешность, а поступки.

— Я с тобой согласен, конечно, но нежить это… Отвратительно.

— Сказал скелет, — наёмница начала тихо хихикать.

— Лич, — поправил послушник. Он впервые позволил себе хоть как-то перечить кому-то из этих двух.

— Да какая разница, — вздохнула полукровка. Но она прекрасно осознаёт разницу, что видно по глазам.

В какой-то момент спуска стал виден золотистый свет в конце тоннеля. Это значит, что там что-то есть! Поэтому не думая о чём-то ещё, все пошли вперёд с удвоенным усердием. И пришли в большую полость, в которую ведёт сеть пещер и тоннелей вирма. Это место, видимо, манит гигантского змея. Или же… Хоть он и не разумный, но и глупым подобных существ не назвать. И, исходя из размеров, ему нужно большое количество пищи. Может, Разбитый манит всяких животных поменьше, а вирм пользуется этим и ловит добычу, которая идёт прямо к нему? Это могло бы объяснить, почему при встрече с этим величественным созданием оно гналось за целой толпой еды.

Сам осколок имеет форму куба. Буквально. Идеальная фигура без намёка на изъян, имеющая ребро длиной в десяток метров. Она состоит из чего-то, что напоминает стекло, но насыщенного жёлтого цвета. Благодаря свечению здесь вообще всё этого цвета, даже в тени, ведь свет отражается от стен и рассеивается. Помещение же размерами около одной на две сотни метров, эллиптической формы.

— И как мы будем тащить это куда-то? — тяжело вздохнула Эмилия, сев у стены. Должно быть, уже устала идти. Тулас тоже решил отдохнуть, но по другую сторону тоннеля.

— Оно зовёт меня, — каким-то пустым голосом сказал Азек. Нет, он ничего не слышит. Лишь какое-то… Навязчивое желание прикоснуться. Это же Разбитый бог, сомнений нет. Он уже прикасался у царей гробниц и ничего не происходило. И сейчас не должно. Наверное.

— Подожди-подожди, — с опаской сказала наёмница, когда скелет пошёл вперёд.

— В предыдущий раз со мной ничего плохого не случилось, — ответил тот и продолжил идти. При этом кристалл льда, который он всё время держал в руке, улетел в сторону, где взорвался жидкой водой, которая разлетелась на пару метров из-за того, что сила, сжимающая её, в одно мгновение исчезла.

Лич подошёл к осколку и снял перчатку, после чего прикоснулся. Для наблюдателей со стороны он просто замер, а кристаллический нож просто выпал из руки. Для чародея же всё произошло совсем иначе. Сияние стало в несколько раз сильнее, пока полностью не ослепило. А затем странное ощущение, словно его куда-то потянуло, но не схватило при этом. Словно каждая частичка его тела начала двигаться.

Азек оказался среди потоков энергии, парящий в этом хаосе. Да и тело состоит из такой же магии, что и вокруг, а не костей. Внезапно, впереди появился огромный глаз, подобный тому, что был у царей гробниц, имеющий крестообразный зрачок. Причём невозможно сказать, насколько он большой и как далеко от незваного гостя. Спустя пару секунд молчания вокруг образовались новые глаза разных размеров и все они смотрят на чародея.

— Дерево без кроны, — Разбитый заговорил множеством голосов, — книга без страниц, душа без тела, что привело тебя ко мне? — от столь прямого вопроса Азек оказался в ещё большем замешательстве. И спустя пару секунд тишины голоса продолжили: — Понятно. Кровный родственник. Дракон. Проклятие Энигны. Эксперимент.

— Да, — как-то неуверенно ответил чародей. — Ты попросил меня найти и собрать себя, а…

— Маленькая тень сказала, что я могу помочь. Но то тебе говорил не я. Это был другой я. Снова уснувший я. Использованный я.

— Поэтому я прошу помощи у бога. Пожалуйста, помоги вернуть Айрис ясность ума.

— Помочь бывшему смертному за просто так… — задумался Разбитый. — Сложный выбор, — все глаза отвернулись от гостя. Но затем снова обратили на него свой взор, но голоса говорят словно не к нему. — Маленькая тень, выйди и покажись.

Сразу после этого из тела Азека начала исходить красная дымка, которая, в конце концов, отделилась и стала самостоятельным скоплением тумана. Оно не имеет формы, но при этом дымка образовывает очертания обыкновенного глаза, вокруг которого совершенно бесформенная туча.

— Не далеко ли зашёл эксперимент твоей госпожи, маленькая тень? — спросило божество.

— Он увлекательный, но не единственный подобных масштабов, — заговорил знакомый женский голос.

— Обскурус? — спросил Азек.

— Да, я, — красная дымка посмотрела на чародея, после чего повернулась к самому большому глазу. — Здесь не о чем волноваться. Не он первый, не он последний. Будущее никому не известно, пока что даже моей госпоже.

— Меня волнует лишь один вопрос. Что с архидемоном?

— Как разлетелся, так и собрали. Точнее, собирают до сих пор. Минимум столетие ещё есть.

— Ясно, — как-то разочарованно ответил Разбитый. — Странно, что другой я не спросил это.

— У нас был разговор иного характера, что ты, собственно, уже увидел, правильно? — иная разговаривает совершенно на равных, не опасаясь ничего.

— Да. Этот человек не знает, — бог снова обратился к Азеку. — Тебе нужно свести действие проклятия на нет?

— Совершенно верно, — обнадёженно сказал чародей.

— Я… Я не хочу раствориться. Я не хочу уснуть снова. Но дракон… Песнь без музыки, душа без тела, у тебя есть потенциал. Собери меня. Собери меня воедино со всех частей. Я помогу тебе, но только с таковым условием.

— А у меня есть шансы? — удивлённо спросил гость.

— Шансы никогда не могут быть равны нулю, — заговорила Обскурус. — Но не обнадёживайся, Разбитому при любом раскладе хуже не будет, его не уничтожить так просто.

— Тогда, если ты не опасаешься провала, то я согласен на что угодно. И… — голос Азека стал более тихим и неуверенным. — И я восхищаюсь этим.

— Восхищение… — с некой пустотой внутри повторило божество. — Оно… Губит народы. А я не достоин этого, — этими словами Разбитый, как бы это не было странно, разрушил множество стереотипов о богах. — Не надо.

— Как скажешь, — чародей лишь покорно согласился.

— Тогда ты принимаешь мои условия? — Разбитый снова спросил.

— Да, — радостно сказал гость, после чего всё вокруг резко исчезло, а сам он очутился в своём мёртвом теле.

Другие увидели, что рядом со скелетом образовалось облако чёрной дымки. А затем, во вспышке яркого света, гигантский куб исчез. И вместо него в руке, которой лич прикасался к осколку, образовался золотистый амулет, имеющий форму ромба и в центре которого инкрустирован гладенький камень из того же материала, что и осколок.

Азек несколько секунд смотрел на это украшение, после чего надел его поверх одежды. Подняв нож из-под ног, он обернулся и увидел Эмилию с Туласом, которые всё так же сидят. Разве что девушка дёрнулась. Для неё прикосновение спутника к кубу и исчезновение последнего произошли почти что мгновенно.

— Ничего не произойдёт? — наёмница очень тяжело вздохнула, чтобы это было слышно личу.

— Ничего и не произошло, — Азек посмотрел на красную дымку, которая начала принимать гуманоидную форму, пока не превратилась в зелёное тело Обскурус. — Разбитый поможет Айрис. Насколько понимаю, этот амулет нужно надеть на неё.

— Привет, как дела? — полукровка резко переключилась на демонетку и помахала ей рукой. Это выглядит очень странно со стороны, да и, наверное, она осознавала это ещё до того, как что-то сказать.

— Смертные забавные, — рассудила иная, помахав в ответ, после чего снова обратилась в красную дымку и исчезла. Должно быть, конец аудиенции оказался неожиданностью даже для неё и показав свой "парадный" образ она уменьшила количество вопросов к чародею.

— Ну вот, исчезла, — лиса снова вздохнула, но ни капельки не удивилась такому исходу.

— Будьте осторожнее, смертные. Время здесь не постоянно, — в голове Азека послышался множестенный голос божества.

— Вы слышали? — на всякий случай спросил лич.

— М? — Эмилия не поняла, о чём речь.

— "Будьте осторожнее, смертные. Время здесь не постоянно."

— И что это значит?

— Не знаю. Я только повторил сказанное Разбитым, — скелет надел перчатку обратно и собрал воду обратно в кристалл. — Просто давайте побыстрее вернёмся и уже по прямой, через море, в Морлено.

— Думаешь, хорошая идея соваться в столицу в таком виде? — лиса усомнилась в правильности такого решения.

— Нет, я слишком сильно боюсь встретить жреца. Они же почувствуют, что я нежить, а магией ограждения я не владею. Но нам будет лучше всего попасть как раз на корабль, который плывёт в столицу. А уже когда он будет проплывать мимо малых топей, то сойти.

— Он не будет останавливаться в других портах. И я молчу уже о том, что на болотах нет ничего хоть отдалённо похожего.

— Когда это магу из островного королевства нужна была земля, чтобы сойти с корабля? Пока доберёмся туда, пока приплывём, у меня маны будет достаточно много, чтобы не думать о подобных мелочах, — чародей посмотрел на чёрного мага, который просто идёт в сторонке и молчит.

— Что? — спросил послушник, не поняв жеста.

— Хотел вот спросить, что это за огонь у меня в груди? А то все пытаются по нему попасть.

— Сосуд души, — устало ответил посвящённый в некромантию. — Физическое воплощение души, которое связывает кости вокруг. Ты это сосуд, а кости просто придаток, который меняется как одежда. А остальное — что-то от лича, я без понятия потому что почти не слушал учителей. Полагаю, это связано с магической силой, которой у тебя много.

— Понятно. И ещё кое-что… Похоже, твоя помощь с проклятиями не понадобится, но мне всё равно интересны некоторые вещи. Но прежде, чем задам эти вопросы, — скелет снял маску, — скажи, знаешь ли ты хоть что-то о подобном. Я нашёл эту маску в месте, где стал таким, как сейчас. Она раньше была моим другом — вороном по имени Анлаки. В этом я уверен наверняка. Знаешь о подобном хоть немного?

— Без понятия. Может, что-то особое для лича. Филактерия, что ли. Я не тот, кто знает много или старательно учился. Мне это не интересно.

— Ну, а о проклятиях же что-то знаешь?

— Одно из немногих, что умею. Это взаимодействие с чужой жизненной силой и её изменение. Не знаю, как объяснить это нормальными словами. Но могу на практике показать.

— Я в этом не участвую, — возразила полукровка.

— Да, пожалуй, не надо.

— Я не собирался на ком-то из вас демонстрировать, — человек тяжело вздохнул. — В общем, это похоже на какое-то другое заклинание, но проводится не только со своей жизненной силой.

— Потом можешь показать элементы? Мне важно знать это, если вдруг что-то пойдёт не так.

— Элементы? — послушник вообще не понял, о чём речь.

— А… — разочарованно сказал Азек. — Тебя учили просто выполнять какие-то действия, а не понимать.

Под эти рассуждения они шли вверх по тоннелю. Но разговор довольно-таки быстро закончился, и остаток пути прошёл в тишине. Скелету как-то странно нести осколок Разбитого, который принял такой вид. Он практически перестал излучать энергию, но не до конца, что ощущается. Благо, к этому можно привыкнуть ввиду слабости самого излучения. Хотя, наверное, любой умеющий маг будет видеть чародея за полкилометра, если не больше.

Выйдя из тоннеля, Азек снова зажёг солнце над мёртвым городом. Путешественники пошли тем же маршрутом, что и до этого, и снова встретили несколько домов, которые показали прежнюю жизнь города. Но в один момент вместо одиночного здания так восстановился целый квартал.

Увидев каких-то странных существ, одни жители начали разбегаться и звать стражу, а другие наоборот толпиться, рассматривая незваных гостей. Но спустя пару мгновений всё это рассеялось и перед глазами снова безжизненные руины. Правда, при этом положения трупов изменились, а некоторые так вовсе исчезли. Это насторожило всех, но иного выбора, кроме как идти дальше, нет.

Внезапно Эмилия, которая шла впереди, исчезла и в это же мгновение появилась в десятке метров впереди, словно ничего не произошло. Она ещё повернулась и спросила, почему все так медленно идут. А на утверждение, что она каким-то образом телепортировалась, ответила, что ничего такого не было и просто шла вперёд мимо всех домов, которые позади. Странное место. Побыстрее бы покинуть его.

Но хватило пройти ещё пару кварталов, как тусклое рукотворное солнце вспыхнуло с невероятной силой, хотя лич ничего не делал. Оно озарило каждый уголок мёртвого города, воскресив его. Куда не посмотри — везде всё чисто, дома целые, народ ходит по улицам. Над головой не каменная стена, а синее небо и светит самое настоящее солнце.

— А какого, собственно, чёрта происходит? — раздражённо спросила Эмилия. В это время начала повторяться похожая ситуация, что и при появлении живого квартала.

— Вопрос риторический, полагаю, — как-то не особо заинтересованно ответил скелет и пошёл вперёд, расталкивая народ. Все они похожи друг на друга, даже непонятно, эти все существа одного пола или разного.

— Да подожди, сейчас же всё пропадёт, а то ещё что-то тебе сделают эти, — она на мгновение задумалась, — кто-то.

— Да уж, — чародей вздохнул и остановился. Народ начал отходить и от него. Они что-то говорят между собой, явно обеспокоенные. Только вот попытка понять их язык оказалась безрезультатной. Словно что-то мешает. Хотя… Просто они не настоящие? Хотя ощущаются вполне материальными и созданы не из магии, что странно. Но при этом аура вокруг очень насыщенная, хотя не дотягивает до уровня, какой был возле осколка.

Подоспевшие стражники обступили незваных гостей и приготовили какие-то странные короткие мечи, хотя в ножнах имеются ещё и другие, по всей видимости двуручные с немного изогнутым лезвием, но в остальном очень похожи на первые. При этом доспехи совсем не похожи на что-то, что Азек видел ранее. Это какой-то странный вид ламеллярного доспеха, покрытый белым лаком и тканью. У них огромные наплечники, которые легко убираются назад, да и за спиной видны луки, а на бедре, с противоположной мечам стороны, колчан. Они вооружены до зубов! Шлемы же ещё более странные, имеющие забрала в виде масок с разными гримасами, а ко лбу прикреплена тонкая металлическая пластина в форме полумесяца, смотрящего вверх обоими концами, словно рога.

— Знаешь, они выглядят не очень дружелюбно, — девушка сказала очевидное, и ей явно не нравится сложившаяся ситуация.

— Да вижу я, — вздохнул лич, медленно отходя к своим товарищам.

— Я могу попытаться что-то сделать, но моё тело не выдержит ещё больше магии, — сказал Тулас.

— Тогда лучше ничего не делай без особой на то нужды, — ответил ему скелет.

Внезапно ближайшая к путешественникам башня взорвалась. Точнее, её верхняя часть. Но при этом куски камня, которые разлетаются по сторонам, начали застывать в воздухе, как и само мгновение взрыва. Это не огонь, а магическая энергия, и она тоже остановилась. Словно волна, исходящая из точки башни, всё начало застывать, даже существа вокруг. Стражники попытались в сие же мгновение напасть на чужаков, но чародей успел создать купол из нитей.

Едва заметная волна в самом пространстве прошлась и все вокруг застыли, кроме путешественников. Они не знают, что делать. Но неприятности отказываются оставлять их в покое. Просто везде начали появляться какие-то чёрные сгустки, которые начали обретать самые разнообразные формы монстров и лишь цвет остаётся неизменным. Они начали цепляться к каждому ящеру и словно высасывать из них души и годы, обращая в мумий. Некоторые даже обратили свой взор на незванных гостей и попытались наброситься на них, но скелет с послушником тут же уничтожили их. Это очень не понравилось другим и вся орда в одно мгновение бросилась на не парализованную добычу. Но за считанные доли секунд всё вокруг исчезло.

Перед глазами снова мёртвый город. Но только трупы поменяли своё положение. Почти все они собраны вокруг путешественников по кругу. Это не на шутку напугало всех и они начали бежать. И хоть впереди целые кварталы покрытые слизью, никто не изменил курс.

В одно мгновение перед ними оказался вирм, который возвращается к своему гнезду. Все замерли, и змей в том числе. Азек уже приготовился к неминуемому бою и спасению своих спутников, но судьба распорядилась иначе. Огромный змей прошипел что-то и начал ползти к центру города. Чародей не успел сориентироваться, было ли это речью, когда величественное существо исчезло за домами.

Путешественники продолжили бежать прочь, когда вокруг них город снова на мгновения обретает свои прежние черты. Порой даже на несколько минут и приходится пробиваться сквозь толпу и отбиваться от стражи. Трупы каждый раз меняют своё положение, словно их убили именно что незваные гости.

В какой-то момент вирм, похоже, добрался до центра города, после чего раздался рёв. Такое чувство, что само пространство начало дрожать, а мёртвый город окончательно сошёл с ума. Всё вокруг начало постепенно меняться на былое и снова на разрушенное. Каждое мгновение, куда не посмотри. А затем, спустя минуту агонии самого пространства-времени, всё прекратилось. И остаток пути они прошли уже в более спокойной обстановке. Бежать сил не осталось, после пройденного пути так тем более.

Вернувшись в тоннель вирма, они пошли по тому же пути, пока не нашли нужную пещеру с завалами. А дальнейший путь, к счастью, оказался спокойным. Даже насекомоподобные твари не стали нападать.