Песнь далёких земель

Глава 40: Прибытие в Кселант

Идёт уже второй день морского путешествия. Говорят, треть пути уже пройдена. С утра, когда Эмилия ещё спала, Азек вышел из каюты и поднялся на верхнюю палубу. Он остановился у носа корабля и стоит так уже не первый час, держась обеими руками за поручни перед собой. Матросы за спиной о чём-то перешёптываются при виде этой немного неестественной картины, ведь чародей за всё это время ни разу не пошевелился. Лишь морской ветер уносит мантию то в одну, то в другую сторону.

Земля недалеко, она всё время виднеется на горизонте. Это или всё ещё земли изгоев, или уже степи кочевников. В отличие от первых, там вообще никто не живёт из людей или полукровок. Земледелием заниматься там ещё хуже, чем в саванне. А само море спокойное. Волны понемногу качают корабль, ветер дует в паруса, течение тоже совпадает с маршрутом. А где-то вдалеке видно какое-то пятно, которое может быть другим судном.

— Утречко, — Эмилия как-то совсем бесшумно подкралась сзади, чем напугала лича. Тот резко обернулся и увидел совсем рядом девушку. Тяжело вздохнул. — М? Не рад видеть?

— Доброе утро, — скелет снова стал в прежнюю позу. — Ты меня напугала.

— Чего стоишь здесь один?

— Да так, нахлынули воспоминания. Я вот так стоял на нашей бригантине. Кажется, Айрис вот-вот подойдёт сзади и предложит полетать вместе. В последние годы мы… Стали очень близки. Интересно, она ещё ждёт меня?

— Хотела бы как-то подбодрить, но только не хочу врать, ведь откуда мне знать?

— Да уж… К сожалению, после случившегося я не чувствую сестру. Наверное, она испытала то же чувство, что и при потере матери. Это… — скелет слегка наклонился за борт и посмотрел вниз. — Это ужасно. Мне искренне жаль её. Столько проблем, да ещё и эта беспомощность.

— С другой стороны, твоё проклятие тебя не беспокоит и ты можешь искать решение, пока не найдёшь его.

— Один из трёх плюсов в моём нынешнем состоянии. Стать бы прежним, да только не могу.

— Смотри лучше вперёд. Как я уже говорила, цепляться за прошлое — не лучшая идея. Его нужно уметь отпускать, пусть это и трудно сделать.

— Да, я понимаю.

— А вообще, как самочувствие? — лиса тоже наклонилась вниз и посмотрела в ту же точку, что и собеседник. — Наверное, нужно было бы ещё раньше спрашивать подобное, но лучше поздно, чем никогда.

— Да что тут сказать. Чувствую себя пустышкой. Могущественной. Имею сильнейшее тело, но меня пожирает яд собственной тени. Я ли это на самом деле? Душа говорит, что да, но так ли это на самом деле?

— Тогда ответь себе на вопрос, кто такой Азек Миризет? Что делает тебя им и наоборот? Внешний вид или воспоминания и мысли, ценности и привязанности, слабости и недостатки?

— Всё не так просто, — тихо ответил мертвец.

— А что тогда? — только ответа на этот вопрос у чародея нет. Он не знает, что сказать. — Вот, а сам молчишь, — сказала спустя минуту тишины.

— Ты поставила меня в тупик, — признался скелет.

— И в чём же я не права?

— Я не могу пока что ответить на эти вопросы. Мне нужно… Время. Много времени на раздумья.

— Вся вечность впереди, — пожав плечами, наёмница посмотрела на матросов, которые что-то бегают, суетятся. — Что происходит? — громко выкрикнула.

— Пиратский корабль прямо по курсу! — ответил один из полукровок и побежал дальше.

— Твою ж… — Эмилия вздохнула.

— Пираты, — задумался скелет, а его голос стал мрачным. — Ещё одни, чьё существование приносит другим страдания. Жизнь хочет, чтобы я был по локти в крови?

— Хочет или не хочет это, конечно, странный вопрос, но факт в том, что у нас беда.

— Не хочу, чтобы погибли ещё и невинные, — мертвец подпрыгнул и присел на поручнях. — Всегда ведь нужно выбирать меньшее зло?

— Взрослеешь, — лиса с иронией улыбнулась.

— Тебе так нравится, что я стал решаться на… Убийство?

— Что принимаешь разумные решения, а не идёшь на поводу эмоций, — пояснила та.

— Понятно, — как-то холодно ответил лич и спрыгнул за борт.

Под ногами тут же образовалась ледяная плита, которая начала плыть вперёд, обгоняя корабль. До судна пиратов ещё около десятка километров. Оно небольшое, едва возвышается над водой и имеет всего один большой парус, который сейчас свёрнут. Вдоль обоих бортов расположились вёсла, которые и двигают корабль.

При приближении стали видны более точные очертания. Это ничто иное, кроме как драккар. Только на борту не люди. Это какие-то мелкие, под метр ростом, зелёные гуманоидные существа в стереотипной пиратской одежде. Их капитан грозно что-то выкрикивает, угрожая саблей в сторону Азека. В этот момент некоторые бросили вёсла и потянулись к арбалетам, начали стрелять в приближающегося лича.

Поняв, что диалога не будет, скелет остановился и создал перед собой стену из льда, которая остановила все выстрелы. А затем барьер развалился и по обе стороны от чародея начали подниматься двое щупалец, состоящих только из воды. Пираты поняли, что сейчас произойдёт и начали прыгать за борт. И в этот момент оба щупальца ударили сверху вниз, разломав хрупкий кораблик на три части.

— Если убить некоторых индивидов, то мир станет куда лучше, — хладнокровно сказал лич, сняв маску. Всех, кто пытался уплыть, один за другим начали хватать ледяные руки и утаскивать на дно. Первые жертвы ещё молчали, а вот спустя пару утопленников все начали кричать в ужасе и просить о пощаде, причём на исковерканном общем для Келентара языке. — Мне это не приносит удовольствия, — тяжело вздохнул мертвец. — Я делаю что должен.

Эти писклявые крики ужаса доносятся аж до самого корабля, на котором плывёт Эмилия. Но в какой-то момент они стали заканчиваться, пока вовсе не исчезли. Азек надел маску обратно и направился к своему судну. Залез на него и сразу же увидел испуганные лица моряков. Да и капитан всё больше жалеет, что выплыл не днём ранее, а чётко по графику.

— Топить и этот корабль я не собираюсь, — подавленно сказал чародей, после чего стал на своё прежнее место, где его всё это время ждала лиса.

— Крики было слышно и здесь.

— К сожалению, я не настолько хорошо могу следить за всем, чтобы разом утащить вообще всех на дно. Пришлось по несколько штук за раз, пока те не утонут. А кто-то не умирал и приходилось по второму разу утаскивать под воду. Там были… Какие-то мелкие зелёные существа.

— Гоблины, — легко ответила девушка. — Этих можно бить при любом раскладе. От этих мелких отродий сплошные проблемы. В большинстве случаев. Есть среди них и те, с кем можно разговаривать, но они редкость и не пытаются убить тебя. А так… Мелкие, злые и не дружат с головой. Даже в старости ведут себя как дети. Если доживают. Хорошо, что убил этих. Они неисправимы. Сделали бы новое корыто и снова занялись бы пиратством.

— Я это сделал, потому что понимал. Если они промышляют убийствами и грабежом, то при первой же возможности вернутся за старое.

— Именно. Только можно было бы и гуманнее всё это сделать, — Эмилия улыбнулась на одну щеку, похлопала собеседника по плечу и пошла. — Я в каюту. Позавтракаю хоть.

— Я… Я… — у Азека отобрало дар речи. — Виноват, — тихо сказал, а зрачки на маске исчезли. Он продолжил так стоять, обдумывая совершённое. Это было не больно, как и хотел чародей. Но он совсем не подумал, что одновременно с этим из-за страха эти смерти оказались ничем не легче других.

Прошло так четыре дня и уже ранним утром корабль прибыл к огромному порту, который не уступает в своих масштабах Морлено. Азек к этому моменту уже стоит на привычном месте на носу судна. Что-то его туда тянет, но чародей не может ответить на этот вопрос. Но в этом месте всяко лучше, чем в каюте.

Корабль причалил и скелет сразу же сошел с него. Никаких проверок пассажиров нет. Стражники, среди которых преимущественно люди, просто пропускают всех и ждут, когда можно будет осмотреть груз. Это единственное, что их заботит, ведь есть то, что нельзя перевозить, а также контрабанда.

— Решил не ждать меня? — спросила Эмилия, подойдя к спутнику на причале.

— Решил подождать здесь, — лич посмотрел на большие врата в город. Здесь тоже вдоль берега стена. — Огромный порт.

— И единственный во всём Кселанте, так что не стоит удивляться. Пошли, нам ещё надо зайти на рынок ради еды и долго топать куда-то, неизвестно куда.

— Наверное, стоит в этом же городе спросить насчёт "источника магии" где-то в горах. Такая вещь, думаю, должна быть известна.

— Считаешь? — наёмница пошла вперёд.

— Да. Помнишь тот город, в котором я… Сорвался. Где ты ещё напилась слегка, — чародей пошёл следом.

— Допустим.

— Так вот, там энергия была похожа на ту, которая была у царей гробниц. Возможно, она имеет отношение к Разбитому. А это значит, что место с его осколком весьма… Странное.

— Тогда почему мы пошли в Кселант, а не туда? — удивилась девушка.

— На то несколько причин, — Азек пожал плечами. — В городе будут очень не рады видеть меня, входы в пещеры закрыты стенами, да и там, как ты говорила, какие-то странные существа. Тем более, Разбитый хотел именно что осколок в Кселанте. А тот, что у царей, я не смогу использовать. Не помню, говорил ли тебе. Его пришлось перевести в неактивное состояние при помощи Обскурус, так что я хоть и ушёл из пустыни, но с пустыми руками.

— Скорее дырявыми, — в ответ чародей лишь очень тяжело вздохнул. — Извини, не удержалась, — улыбнулась и развела руками. — В общем, я спрошу.

— Я тогда сразу на выход из города и подожду тебя там.

— Как хочешь, — лиса поправила рюкзак.

За стенами город оказался красивее, чем представлял лич. Улицы широкие, вымощенные каменными плитами. Дома состоят преимущественно из дерева, покрытого цветным лаком. В качестве материала для нижней половины первого этажа используются гладкие каменные блоки. Крыши все в черепице различных форм и цветов, а также имеются балконы у многоэтажных построек. Стиль архитектуры не похож на те, что лич видел раньше.

Ещё раннее утро, так что на улицах мало народу. Они полупустые, что, наверное, хорошо для скелета, который спокойно себе идёт, рассматривая город. Так он вышел на площадь с фонтаном, вокруг которого растут декоративные лианы. Народ здесь выглядит всё так же обыденно, как в Херришкайте или у изгоев. Только нужно отметить факт того, что полукровок здесь не намного меньше, чем у людей. Должно быть, здесь для них сделали неплохие условия жизни.

Продолжив путь по главной улице, Азек совсем скоро подошёл к выходу из города. У ворот стоят пятеро стражников в кольчугах и с копьями, которые, видимо, не сильно горят своей работой. Но их можно понять, ведь это однообразная задача, которую, тем не менее, кто-то должен выполнять.

— Эй, наёмник! — послышалось в двух метрах позади, когда лич уже вышел из города. Это не на шутку напугало его и тот быстро обернулся, приготовившись создавать барьер. — Отличная маска, — это говорит страж-полуволк.

— Спасибо, — с облегчением ответил чародей. — Очень приятно это слышать.

— Хорошей охоты, — правда, значение этих слов оказалось непонятным для скелета.

— Да, ещё раз спасибо, — Азек пошёл дальше. Сам порт расположился недалеко от леса, из которого, по всей видимости, и брались стройматериалы.

Пройдя около километра полей и небольших деревенских домиков, последний маг Небула Регно остановился у одного из деревьев и прислонился к стволу жёлтого дуба. Осень раскрасила его в яркие краски и заставила сбросить часть листьев. Этот стражник, который внезапно заговорил, оказался полной неожиданностью. Лич уже подумал, что у него появились большие проблемы, но нет.

Ожидание Эмилии немного затянулось. Настолько, что она вышла из города уже ближе к полудню. Она, заметив синюю фигуру у дерева, тут же поспешила к ней и не прогадала.

— Долго же тебя ждать, — вздохнул Азек, подойдя к спутнице.

— Приходилось узнавать что за источник магии. Говорят, популярная вещь, — она жестом показала идти и оба двинули вдоль дороги. — Время от времени всякие маги приплывают в Кселант именно ради этого. Авантюристы, естественно. Жрецам это, наверное, очень сильно испортит репутацию.

— Получается, тебе рассказали, где это место?

— Да, за небольшую плату выложили всё, да ещё и показали на карте. У них всё готово для таких незнающих наёмников, у которых есть пару лишних монет. Неплохо устроились, одним словом.

— Далеко?

— На удивление, нет. Хоть раз, но нам повезло с этим. За неделю мы спокойно доберёмся. Даже меньше. Этот, предположительно, осколок относительно на окраине гор. Поэтому пока пойдём по нормальным путям, вдоль основных дорог, а потом свернём на очередной развилке. Заблудиться не должны, да и, в случае чего, спросим дороги на месте.

— Ничего интересного не говорят о месте, в которое мы идём?

— Говорят, что там порой бродит всякая тварь и лучше опасаться прогулок по ночам. А так… Ничего на самом-то деле, — лиса пожала плечами.