Песнь далёких земель

Глава 10: Эмилия

За четыре дня заказ на новую одежду был выполнен и наследник престола выбросил свою старую одежду. Также пришлось обзавестись рюкзаком, в котором будет носить пищу и спальник. Пока что больше ничего нет, да и не нужно, вроде как. Также, пока пришлось жить в этом городе, смог хоть немного разузнать об этих местах. Дела обстоят так, что весь этот полуостров далеко не самая привлекательная территория Сэмпре-Соляре, из-за чего едва ли получится встретить хоть что-то нужное для спасения Айрис.

Собравшись пораньше с утра, Азек отправился в путь, который, впрочем, оказался однообразным. Идти пока не надоест, останавливаться, чтобы отдохнуть или поспать, и всё по новой. Народ не часто ходит между деревнями и городами, судя по тому, что за несколько дней встретился всего один торговец с повозкой, который ехал навстречу. Парень даже не стал останавливать его, ведь ему не интересно, что он там везёт.

На третий день снова появилась Обскурус. Чародей сидит у дороги на спальном мешке и завтракает подогретым при помощи магии мясом кролика, которого удалось поймать нитями.

— Так что ты решил, смертный? Раз собираешься нанять кого-то в проводники, то возможности может больше не быть, — сразу же заговорила она, появившись сидя на земле напротив человека.

— Я подумал и всё же решил, что ответить тебе, — с одной стороны это действительно помощь демонам, а с другой стороны, как это может на что-то повлиять? Хотя именно это и пугает, ведь, казалось бы, это то, что никому не нужно, а является платой за знания о потусторонних существах. Но, взвесив все "за" и "против", Азек смог прийти к единому мнению.

— Давай, не томи, — нечисть прикусила губу в предвкушении.

— От тебя нужен лишь честный ответ на один вопрос. То, что ты получишь мои эмоции, как-то повлияет на меня или Айрис?

— Будущее неопределенно и я не могу сказать наверняка, что имеет значение, а что — нет. Но очень маловероятно.

— Раз так, то я согласен. Для этого нужно что-то делать? — раз это не повлияет на него или сестру, то не имеет значения.

— Почти ничего, — Обскурус развела руками. — Просто призови меня в этот мир, а остальное я сделаю сама, — улыбнулась.

— Стоп-стоп-стоп, разве за такое не полагается награда куда больше, нежели просто возможность отвечать на мои вопросы?

— Не волнуйся, твоих сил не хватит, чтобы удерживать меня здесь дольше двух дней. Хотя это очень много для человека. Но и ты не обычный, а драконьей крови.

— Что делать? — твёрдо спросил. Если не получится собственными силами, то, может, послужив демонам, получится спасти Айрис. Даже ценой собственной жизни, ведь что она значит, в сравнении с сестрой?

— О, ты стал более решительным. Хорошо. Я не высший демон и у тебя должно всё получиться. Поэтому просто делай всё, что я говорю.

— До чего меня довело любопытство? — тихо спросил у себя.

— Плохо разве? Моя госпожа одобряет подобные стремления.

Затем Обскурус начала говорить шаг за шагом, как нужно плести из маны волокна, ткань. Но вот что не на шутку испугало чародея — это очень похоже на создание портала. И в результате всё вылилось в создание из тёмных фиолетовых нитей арки, внутри которой уже не жидкое золото, а завеса из чёрной дымки, в которой, казалось бы, теряется сам свет. И когда всё оказалось готово, иллюзия демонетки исчезла, как и поток маны на её поддержание. Но и без этого очень много сил уходит на поддержание портала, что очень хорошо ощущается. Словно изнутри вытягивают не только ману, но вместе с ней и внутренности.

Но вот, из арки вышла Обскурус в её привычном гуманоидном облике. Затем остановилась и широко расправила крылья, вдохнув полной грудью.

— Какой же противный этот мир, — с восторгом сказала. — Вот и всё, смертный. Побереги силы — мне ещё бы уйти обратно.

— Как это понимать? — парень прервал заклинание и упал, не в силах пошевелиться. Маны ещё много, но почему такая сильная усталость?

— А что, собственно, не так? — она ехидно улыбнулась и присела над человеком, нажав ему на лоб пальцем, а затем протянув его вдоль носа, рта, по шее и так, пока не дошла до одежды. — Ощущать окружение таким образом так мерзко, — а в глазах неподдельный восторг. — Еда, — она отвернулась и подошла к куску мяса. Оторвала кусочек и положила в рот, начала пережёвывать. — Как противен сам факт нужды в пище и её ощущение. Как это попадает внутрь тела. Само тело это так мерзко, — и при всём этом она в полном восторге, от чего становится жутко. — Как вы вообще в этом живёте? — она вновь встала в полный рост и устремила взгляд куда-то в траву, после чего отошла на несколько метров в сторону и присела. А затем поднялась, держа в руке небольшую многоножку, которую совсем быстро раздавила двумя пальцами посередине. — Как же противно. Как всё вокруг гадко. Это просто чудесно, — она подошла и вытерла руку об рюкзак человека. — Что молчишь? Язык проглотил? Говорить таким образом чрезвычайно мерзко, — посмотрела на того, кто призвал её.

— Я не понимаю тебя, — силы начали возвращаться и парень просто сел на траву.

— Я впервые попала именно в этот мир. Ещё и в подобии смертной оболочки. Это так противно. Я просто в восторге от новых ощущений, — аж жутко смотреть ей в глаза.

— Делай свою работу и убирайся обратно в свой мир, пока никто не увидел, — парень устало потёр лицо.

— Зачем так грубо? — демонетка присела перед смертным и взяла его за подбородок. — Ты тёплый. А внутри ещё больше!

— Просто сделай, что надо, — чародей убрал от себя руку нечестивой.

— Эх, порадовался бы за меня что ли.

Обскурус вздохнула, после чего резко ударила рукой человека в грудь. Но её рука прошла сквозь одежду и кожу с костями, словно их не существует, а затем схватила сердце. У Азека широко открылись глаза и расширились зрачки. Попытался кричать, но не получилось. Он в момент удара выдохнул и межреберные мышцы отказываются слушаться, чтобы сделать вдох. Парень просто открыл рот, не в силах издать ни звука. Он схватился за предплечье демонетки, но вся сила куда-то исчезла, или это напротив их слишком много у нечестивой. А затем чародей ощутил, как в него словно что-то вливается. Как мана, но при этом ею не является. И словно въедается в само сердце. А затем Обскурус убрала руку обратно и всё прекратилось, но человек упал, снова словно парализованный.

— Вот и всё, смертный. Создавай портал, раз так хочешь побыстрее со мной попрощаться, — она встала и повернулась спиной. — Ах да, и я всегда за тобой слежу. И днём, и ночью.

— Ты что сделала? — выкрикнул чародей, хотя это скорее громкий хрип после глубокого вдоха, от которого лёгкие заболели.

— А чем ты недоволен? — удивилась демонетка. Сам же говорил делать, что надо. Вас, смертных, не понять, — она отошла в сторону. При этом её кожа начала расслаиваться и улетать на ветру, словно фрагменты бумаги, которая сгорает.

— Предупреждать надо, — и вновь силы начали возвращаться и наследник престола попытался подняться, но упал обратно на землю. Но со второй попытки получилось.

— Эх, грустно быть всего-то Обскурусом, — она присела на землю и начала рыться в траве, вырывая по травинке и рассматривая. Разрывая её и затем повторяя всё снова. И то же с землёй. При этом улетать с ветром начала и одежда, волосы.

— Что происходит? — Азек не может понять, что происходит с нечестивой.

— А вот и не скажу. Подумай над своим поведением, смертный. Давай, создавай переход обратно, сам же так сильно хочешь побыстрее избавиться от меня, — она вообще не взволнована тем, что происходит с её телом. Всё ещё в восторге от новых ощущений.

— Да что с тобой не так? — выкрикнул человек.

— Со мной? Вопрос неправильный. Сейчас ты в необоснованном гневе, а не я, — она достала из земли какого-то червя и высоко подняла его, рассматривая в свете солнца. — Ну и мерзость, — а затем выбросила куда-то в сторону.

Чародей встал и начал снова создавать портал. И при этом, несмотря на всё это, Обскурус начала поправлять его, ведь сейчас нужно сделать немного другое, чтобы попасть из этого мира в другой. У человека, конечно, всё получилось, но он потратил много сил на всё это.

— Что же, пора возвращаться, полагаю, — демонетка встала и посмотрела на того, за кем велели наблюдать. Её тело всё ещё распадается, но при этом не видно, чтобы она от этого получала хоть какие-то повреждения. Нечестивая совсем не меняется, даже её волосы. — Злой ты, однако. Я же ничего тебе не сделала, а моя госпожа так вовсе спасла вас. Ты должен был бы поклоняться ей, а не ненавидеть, — она подошла к самой арке и остановилась перед тем, как перейти на ту сторону. — И не заблуждайся, ты сейчас выступал чисто как связь с этим миром. Практически всё, кроме этой крупицы, выполнено с другой стороны, — и после этих слов Обскурус ушла, а Азек прервал заклинание и снова упал на землю.

— Зачем я всё это сделал? Но, с другой стороны, раз мама с папой связались с демонами, чтобы заключить контракт, то чем я хуже? — парень посмотрел в небо и начал рассуждать. — Вроде, это плохо, но раз меня не касается, то почему бы и нет? Как это всё вообще может им быть полезным? Бред какой-то. Наверное, в этом вообще нет практического смысла и всё это лишь плод их больного ума. Так что нет причин для беспокойства. Хотя… Да уж… Всё равно чувствую какую-то вину из-за того, что согласился. Сказать "да" оказалось просто, когда не знал, что произойдёт дальше. В будущем нужно будет воздержаться от подобных решений.

Полежал так на траве, пока силы окончательно не вернулись, а затем продолжил завтракать. Да уж. Только сейчас пришло осознание того, что он только что призвал демона в этот мир. Сколько всего ужасного могло произойти, если бы Обскурус не вернулась обратно? А вдруг она бы пошла убивать всех вокруг? Зачем ей это? Она же демон!

После того, как отдохнул, Азек собрался и пошёл дальше вдоль дороги. И так пока спустя ещё несколько дней не дошёл до нужного города у берега моря. Причём ещё утром, как оказалось. Если бы вечером поспешил, то мог бы ночевать в нормальных условиях, а не вот так, посреди леса. Но вот силы ещё не восстановились полностью после того, как он призвал Обскурус. Она или её дружки из того мира вытянули слишком много маны, хотя осталось ещё раза в два больше. Это хорошо чувствуется.

Этот город куда больше предыдущего и окружён стенами, которые имеют трапециеобразную форму. Те немногие башни, которые есть, имеют уже прямые стены. Причём укрепления не слишком высокие, всего четыре метра, но при этом широкие, судя по всему. Наверное, внутри там просто земля. К тому же это порт и видны причалы для кораблей, выполненные из дерева.

Городские ворота оказались открыты и у них стоит группа из четырёх солдат в красных пластинчатых доспехах, которые он уже видел. Но раз нужно в город, то иначе никак. Придётся снова поговорить с гастатами и надеяться, что ничего плохого не случится.

Азек просто пошёл к воротам и, на удивление, на него никто не обратил внимания. Точнее, всем всё равно. Парень спокойно прошёл мимо стражи и оказался на широкой главной улице. Народа здесь куда больше, нежели в предыдущем городе. Но одеты все примерно так же.

Навстречу чародею едет повозка с запряжённым чёрным конём, а дома выстроились ровненькой линией, словно их делали в одно время. Всё здесь выглядит богато. Но вот полукровок не видать. Всё как говорил Говард. Их нигде не любят.

И вот, среди похожих друг на друга зданий уже на другой стороне города, чужеземец увидел вывеску "Гильдия". Никакого собственного названия или уточнения. Наверное это всё же должно быть тем местом, в котором можно найти проводника. А если это не оно, то всё же придётся спросить у кого-то дорогу.

Парень открыл дверь и зашёл внутрь. И первое, что он увидел, это столы, за которыми сидят полукровки. Здесь единственный человек это женщина, которая расположилась за стойкой и, по всей видимости, заведует всем этим. Остальные это же нелюди в самой обычной одежде, без всех этих странных туник. Эти зверолюды отдыхают здесь: завтракают, играют в карты. Но Азек особо не всматривался и сразу подошёл к женщине у стойки.

— Здравствуй. Это здесь можно нанять авантюристов? — сразу приступил к сути.

— Да, здесь. Что именно интересует? — она достала из-под стойки записную книжку и письменные принадлежности.

— Мне нужен проводник, чтобы попасть в Чентрале и Морлено, — о вариантах других городов он даже не думал.

— Плату какую готовы предоставить? Гильдия забирает себе тридцать процентов от предоставленной суммы, — у этой работницы нет особого интереса ко всему этому. Видимо, её работа слишком скучная.

— То есть называть свою цену?

— А вы как думали? Гильдия всего-лишь посредник и место, в котором наёмники могут найти работу.

— Понятно. Тогда, наверное…. — он создал кольцо из нитей и затем достал из него столько золотых пластинок, сколько смог ухватить и поставил на стол. Быстро посчитал и взял ещё примерно столько же. Ориентируясь на то, какую цену назвали за одежду, парень посчитал, что тридцать штук приемлемая цена для того, чтобы провести его куда-то. — Этого будет достаточно? — в этот момент в зале многие, мягко говоря, удивились такому повороту событий. Им не было интересно, что там за разговор до тех пор, пока не появилась магия.

— Извините, но оплату принимаем только в медных, серебряных и золотых монетах.

— То есть ничего не получится? — печально вздохнул чародей.

— Обменяйте где-то на нормальные деньги и тогда приходите, когда плата будет иметь чёткую ценность в валюте, — похоже, он не один такой и раньше приходили с такой же проблемой в виде отсутствия золотых монет.

В этот момент позади послышался противный скрип. Азек повернулся и увидел, что это таким образом неспешно встала какая-то девушка по возрасту примерно как Айрис. Она до этого лежала на столе и закрывала голову руками, но теперь хорошо видно звериные черты. У неё рыжие волосы и такая же шерсть на лисьих ушах, глаза соответствующие. У неё перебинтована вся шея и одно ухо, прижатое к голове. Одета в коричневую и чёрную неприметную одежду, которая кажется не самой бедной, но далёкой от той, что у чародея. Нет каких-либо украшений, всё монотонное. Но при этом из-за спины виден рыжий хвост, который перебинтован в нескольких местах и у конца которого имеется кольцо из белой шерсти. Эта полукровка взяла пустую кружку и подошла к стойке, оценивающе посмотрев на парня.

— Принеси ещё. И закусить что-то, — по голосу видно, что она слегка пьяная.

— У меня сейчас разговор с… — работница неловко замолчала, ведь имени не знает.

— Азеком Миризет, — сказал чужеземец, после чего печально вздохнул, глядя на золото. Родная валюта здесь ничего не значит. — Можешь идти. Всё равно ничего не получится.

— Ну и ладно, — женщина пошла в другую комнату. Ей наплевать на всё это. Просто работа, которая, видимо, ещё как надоела.

— Значит, тебе нужен проводник в Чентрале, — полукровка положила обе руки на стол, смотря туда, куда ушла работница.

— И Морлено. Только вот денег в нужной форме нет, — печально признал человек.

— Для меня это не проблема, — девушка улыбнулась и положила свою руку сверху на ладонь чародея. — Если ты согласен на то, чтобы я отвела тебя в нужные места за ту плату, которую ты предложил.

— Слыш, парень! — выкрикнул кто-то из зала. Азек осмотрелся и увидел, что это другой полукровка, который сидит с, по всей видимости, другом. — Двое надёжных мужиков всяко лучше одной недобитой вертихвостки.

В этот момент рука, которая лежала на кисти чужеземца, резко ушла куда-то вниз, под стойку. А в следующее мгновение девушка выхватила из спрятанных под одеждой ножен небольшой нож и бросила в направлении тех двух полукровок. Но клинок вонзился в деревянную балку рядом.

— Закрой пасть, животное! — голосом, полным злобы, сказала она. — Я первая пришла и это мой билет в лучшую жизнь!

— Сама-то полукровка, не противно бросаться такими словами? — тот авантюрист встал и положил ладонь на рукоятку двуручного меча. — Если хочешь, всё можно решить здесь и сейчас, — второй тоже поднялся и сделал подобный жест. Чародей, видя всё это, отошёл в сторону, не желая попасть под горячую руку. Он вообще не понимает, почему всё это началось.

— Какого вы здесь устроили? — выкрикнула работница, увидев, что происходит. — Вон отсюда, а то стражу позову! Все трое!

— Да успокойся, обычная поножовщина же, — эта девушка подошла к балке и забрала свой нож.

— А тебя чтобы я в жизни здесь больше не видела!

— Да что ты разоралась, дай эль лучше.

— На выход! — повторила женщина и указала направление.

— И город ваш просто ужасен, — бросила полукровка и вышла на улицу. А вслед за ней, спустя около минуты, ещё те двое.

— Ненавижу наёмников, — вздохнула работница и устало потёрла лицо. — Будешь? — поставила на стойку миску с каким-то странным салатом и кружку выпивки. — Недорого.

— Пожалуй, лучше откажусь и тоже пойду, — парень убрал всё золото обратно в подобие портала и ушёл. Работница не стала возражать и сама принялась есть то, что приготовила.

Только вот человек вышел и увидел, что у входа стоит та сама девушка.

— Похоже, желающих помочь тебе не нашлось. И что, будешь пытаться здесь продать свои драгоценности и ждать, пока кто-то откликнется?

— Твоё предложение всё ещё в силе?

— Эмилия Иси-Шал, полностью и целиком к твоим услугам, — полукровка поклонилась и взмахнула хвостом.

— Азек Миризет, но ты, наверное, уже это слышала. И ты это… Кажется, пьяная.

— А это так важно? — она улыбнулась. Не сейчас же идём. Или уже?

— Да я об этом ещё не думал, — неуверенно ответил парень.

— Ладно, ты подожди минуточку, а я за своими вещами, — полукровка снова пошла внутрь.

— Но тебе же сказано не приходить больше.

— Ой, да что она мне сделает? Я же просто забрать своё, — и после этих слов Эмилия зашла обратно. Слышны крики работницы.

Азек остался ждать полукровку, раздумывая о том, не ошибка ли это? Но Айрис ждёт спасения и, должно быть, каждый день ожиданий это мучения. Раз эта девушка может в ближайшее время отправится с наследником престола в Морлено, то лучше варианта не найти. По крайней мере, не хочется отказывать, питая мнимую надежду. Неизвестно ещё как долго будет длиться путь. Плохо всё это. Плохо.

— Что задумался? — занятый своими мыслями парень не заметил, как Эмилия вышла из гильдии и стала рядом, прислонившись к стене.

— Да так, о том, зачем мне это путешествие нужно, — тихо ответил. — Ты, кстати, когда готова отправляться?

— Да хоть сейчас. Всё равно идти в лес, чтобы переночевать, — она пожала плечами.

— А в городе почему нет? — удивился человек.

— А кто меня примет? — она стала напротив собеседника и широко развела руки. — Я — полукровка. "Для животных есть хлев, а для всяких волков и лисиц место на стене".

— В смысле — на стене?

— Чучело. Ещё есть варианты с шубой. Так что даже пытаться не буду что-то найти в богатом городе. Мне и так хватает оскорблений, — девушка поджала к себе хвост и начала гладить его. При этом она выглядит несчастной, опустила уши и взгляд. Прежнее настроение в одно мгновение улетучилось.

— Извини, я не знал.

— Да ладно, я привыкла. Ты хоть не оскорблял меня пока что.

— Я не посмел бы! Это слишком низко как для при… — ума хватило прервать речь, но стало и самому грустно от очередных мыслей о том, что потерял. — Папа с Августином учили меня совсем другому. Не могу так. "Жестокость порождает только жестокость," — цитировал.

— Слова хорошие, только смысла в них мало, — Эмилия вздохнула и сделала шаг к Азеку, после чего положила ему на плечо обе руки. — Хотя… Забудь, я же пьяная. Ещё наговорю лишнего.

— Что ты имеешь ввиду?

— В жестоком мире это так не работает, — она посмотрела в сторону, на прохожих людей. — На зло отвечают злом. На добро отвечают злом. Добром отвечают лишь завидев в этом личную выгоду. Других вариантов не дано. Ты, видимо, вырос в клетке, раз этого ещё не понял, в своём-то возрасте.

— Так и есть, — чародей опустил глаза. — Всё вокруг для меня чуждое.

— Ох, ну да ладно, заболталась я, — более весёлым голосом сказала полукровка, сложив руки за шеей и потянувшись. — Когда идём?

— Можно, наверное, уже. Только купить бы еды хоть на первое время.

— Кстати, раз тебе нужен проводник, то позволь поинтересоваться, — она отошла и опёрлась спиной на стену.

— М?

— Отсюда в Чентрале и Морлено можно попасть кораблём. Даже если ждать, всё равно будет быстрее. Почему ты не выбрал море?

— Я… Больше не хочу море. Слишком много плохого произошло в нём. Для меня безопаснее будет по земле.

— Безопаснее это да, спорить не буду. В Сэмпре-Соляре не так много опасностей.

— У тебя есть с чем сравнивать?

— Да. Херришкайт, земли изгоев.

— Я слыхал только о первом, да и то очень мало. Расскажешь как-нибудь? — человеку действительно интересно, какой этот мир. Пусть он ужасный, в сравнении с родиной, но теперь здесь жить и с этим ничего не поделать.

— Расскажу, всё равно путь не близкий. В общем, ты пойди, закупись, а я буду ждать у выхода из города, — она указала рукой вдоль улицы. Это уже противоположная сторона той, откуда пришёл чужеземец.

— Не хочешь пойти со мной, чтобы потом не искать друг друга? Или сама купить еду.

— Лучше иди сам, а то ещё цены заломят из-за того, что я с тобой, — Эмилия махнула рукой и неспешно пошла с рюкзаком на выход из города.

— Что с людьми не так? — Азек прошептал сам себе и поднял с земли уже свои вещи, после чего пошёл на рынок, который видел по пути сюда.