Песнь далёких земель

Глава 26: Приоритеты изменились

После того, как Азек решил вопрос с Наоми, он направился к гостинице, в которой до этого останавливался. Парень надеется, что Эмилия всё ещё там и её получится найти. А то идти в одиночку боится. Он ведь не знает очень многое об этом мире. И, к тому же, она говорила, что изгои ненавидят людей. Так что без проводника, как и до этого, совершенно никак. Хотя нет, немного иначе. До этого можно было как-то обойтись, спрашивая дорогу и занимаясь тому подобным. А в ситуации с изгоями, наверное, это не получится.

Придя в к гостинице, чародей подошёл к стойке с заведующей заведением.

— Здравствуй, девушка, с которой я сюда пришёл, ещё здесь? Эмилией зовут, — он пытается говорить как можно более живо, но при этом голос всё равно какой-то слегка вялый.

— Поссорились что ли? — женщина озвучила свою догадку. — К сожалению, вы опоздали. Она час назад ушла куда-то, но место, как и в вашем случае, оплачено ещё на несколько дней.

— Тогда можно дать мне ключи от моей комнаты? Я подожду.

— Минуточку, — работница достала коробку с ключами. Все они расположены на своих местах с номерами.

— Благодарю.

Взяв ключи, наследник престола пошёл к своей комнате и лёг на кровать, взяв в руки одну из книжек. Делать нечего. Можно изучать проклятия и дальше. Вдруг пригодится. Азека снова переполняет энтузиазм. Впрочем, это лучше отчаяния.

Впрочем, ожидать пришлось не так много. Парень услышал, что кто-то открыл замок двери по соседству. Он дочитал абзац и, оставив закладку, захлопнул книгу. После этого вышел и стал перед дверью в комнату Эмилии. И замер на несколько секунд. И лишь собравшись с мыслями он нашёл силы постучать. А затем сам положил ладонь на ручку двери и открыл.

— О, живой, — девушка посмотрела на него и удивлённо сказала. Она сейчас достаёт из рюкзака еду, которую купила, видимо, на рынке. — Когда сказали, что тебя утащили гастаты, я думала, что уже всё.

— Они отвели меня в дом Аргенто, где мне помогли. Не бесплатно, но всё же, — чародей зашёл и закрыл за собой дверь.

— Ты вообще как?

— Плохо. Спать хочу днями напролёт из-за обезболивания. Нам нужно серьёзно поговорить.

— Я внимательно слушаю, — полукровка села на кровать и смотрит на собеседника, наставив уши.

— Жрецы не смогли снять проклятие. Это оно мне всё испортило. А раз несколько магов не смогли это сделать, то я один тем более. Хоть кровь моей матери сильно поднимает меня над всеми прочими, но не думаю, что настолько.

— Но у тебя уже есть план, — догадалась лиса. — По глазам вижу.

— Да. Мне нужно в пустыню Харо. Но там никто не живёт, так что придётся пройтись по землям изгоев и разузнать, вдруг кто знает что-то конкретное о царях гробниц. А для этого надо как-то пересечь границу Херришкайта с изгоями.

— Впервые слышу о каких-то царях, но звучит как нежить.

— А у меня есть выбор? Я не знаю, сколько у меня времени. Такое чувство, будто проклятие разъедает меня изнутри. Поэтому медлить нельзя. Жрица из дома Аргенто согласилась обучить меня двум заклинаниям, чтобы не чувствовать боль и, в случае чего, лечиться. А то моего дара теперь считай что нет. Я более чем уверен, что проклятие коснулось его.

— Ну раз ты всё решил, то вперёд, с песней, — Эмилия лишь пожала плечами. — Не думала, что ещё когда-то вернусь в те дебри, но что поделать. Не бросать же тебя, — встала и хорошенько потянулась. — Только есть одна просьба.

— Какая же? Говори что угодно.

— Ты такой предсказуемый, — как-то ехидно улыбнулась на одну щеку. — В место, где кто угодно может вонзить нож в спину, хорошо было бы обзавестись какой-то кольчугой под одежду. Правда, удовольствие это не из дешёвых. Но зато поможет и тебе, и мне не умереть от каких-то особо ярых "защитников" полукровок.

— Не вопрос. Если ты знаешь, где такое делают, я только за. Деньги не проблема. И да, сколько ты хочешь за всё это?

— А, ты про денежное вознаграждение? — удивилась лиса. По выражению лица и голосу видно, что она совсем об этом не думала. Но это совершенно не так. Она много думала об этом. — Придержи своё золото при себе. Сначала помогу тебе, а потом посмотрим, ладно? А то я, честно говоря, не знаю, куда мне столько денег, — тем не менее, это правда. Почему тогда согласилась? Жадность. Нельзя упускать такую возможность заработать. А сейчас ещё и получит дорогущую кольчугу под заказ. Это же как сильно повысит шансы выжить!

— Как пожелаешь. Спасибо, что согласилась. Это многое для меня значит.

— Ой, да ла-а-адно, — протянула девушка, заведя руки за спину начала подходить к собеседнику. — Ты же без меня пропадёшь. А будет грустно, если такой забавный паренёк сгинет где-то на полпути, — она вытянула одну руку из-за спины и нажала указательным пальцем на кончик носа чародея. Будто какому-то коту или ребёнку. Человек даже не знает, как на это реагировать и просто замолчал. — Ой, да не смущайся так, — развела руками и отошла. Немного переборщила, видимо.

— Я… Ну, наверное пойду учиться магии. Время на вес золота всё же, — как-то неловко сказал.

— Уже уходишь? Ну, тогда удачи. Я тогда пойду спрошу, сколько будет сделать кольчуги для нас.

Чародей вышел в коридор и снова зашёл к себе в комнату. Там вытянул из рюкзака всё лишнее и закинул в него принадлежности для письма вместе со своими книгами, в которые будет записывать всё, что сможет.

Последующие дни прошли за тем, что Азек обучался двум заклинаниям. Да так, что не вникал в подробности. Наоми сама не знает, какое действие за что отвечает. Для неё заклинание это что-то цельное, в чём нельзя что-то менять. Точнее, можно, но это не даст эффекта. Парень же не стал что-либо рассказывать о том, как у него дома относились к вопросам магии. Он просто продолжал учиться. Пробовать раз за разом, а потом оттачивать все действия, чтобы получалось и быстро, и без потери эффекта.

Конечно же, чародей занимался магией не днями напролёт. У Наоми достаточно своей работы, так что приходится приходить к ней только когда она будет свободна. На выходных, что оказалось неожиданностью, свободного времени у неё ещё меньше, нежели по будням. Так что в некоторые дни Азек был предоставлен сам себе. Поначалу он просто отдыхал, но когда научился лишать себя возможности ощущать боль, начал сидеть в одиночестве и записывать всё, что видит. Все детали. В итоге получилось избавиться от нужды что-либо говорить при накладывании. Жрица же отклонила предложение и её научить. Видимо, она она просто глубоко верует и не желает сделать своё заклинание чуть проще. Впрочем, это её дело. Даже здесь наследник престола нашёл, что можно улучшить. И это ведь только поначалу. Что дальше будет? Проблема в том, что страшно накладывать на себя заклинание раз за разом. Приходится делать перерыв в пять-шесть часов, пока оно не начнёт ослабевать.

Первое заклинание именно что убирает возможность ощущать боль. Парень поначалу думал, что оно убирает неприятное лишь от одного источника, но нет. Ради любопытства он достал иголку и уколол ею предплечье. И ни малейшей боли. Лишь странное ощущение того, как что-то входит в руку. Это показалось вообще великолепным заклинанием, но на деле же не всё так однозначно. Боль это защитный механизм и он будет отключен сутками напролёт. Поэтому Наоми неоднократно повторяла, что нужно быть чрезвычайно осторожным в таком состоянии.

Общая вялость чародея прошла спустя чуть больше недели. Тело, видимо, привыкло то ли к заклинанию, то ли тому, что что-то с ним происходит после проклятия. Изучение второго заклинания прошло же быстрее. В нём оказалось около трети похожих элементов. После этого пришлось ждать ещё четыре дня, когда корабль будет готов к отплытию. Эмилия с Азеком договорились, чтобы у них были каюты. Он плывёт на юг Херришкайта и дальнейший путь будет на своих двоих. Но даже так это сильно ускорит путь. Несмотря на нежелание чародея снова подниматься на борт корабля.

Ввиду того, что Эмилия заказала кольчуги сразу от двух разных кузнецов и хорошенько объяснила то, что работу нужно сделать быстро, доспехи изготовили вовремя. Правда, ни один из ремесленников не оказался рад работать в таком быстром темпе и отбросить все остальные заказы. Впрочем, они сами согласились на это, желая получить побольше денег. Вот и получилось так, что всё хорошо совпало. И обучение, и кольчуги, и корабль.

В день отплытия, Азек поднялся пораньше и собрал все вещи. А затем несколько раз проверил, не забыл ли ничего и только тогда вышел из комнаты. Эмилия проснулась ещё раньше, хотя парень хотел разбудить её. Показать, что на него тоже можно положиться. Но воля случая решила иначе. У девушки просто в последние дни проблемы со сном, как она призналась.

Они вдвоём заранее пошли в порт. Их, как и всех, кто идёт к кораблям, обыскали. Но на скелет Анлаки не обратили внимания. Он не показался чем-то странным. Только брошь семьи Аргенто всё равно пришлось показать, ведь книги о магии вызвали очевидные вопросы и нужно было доказательство того, что он не чёрный маг. Впервые подобное спросили. Видимо, меры контроля не такие уж распространённые. По крайней мере, в Сэмпре-Соляре.

Корабль представляет из себя большое торговое судно, которое называется "Морская Королева". Не очень оригинально. Его сразу видно, ведь он расположился у каменного причала недалеко от входа в порт. Корабль имеет три мачты с белыми парусами. На верхушке центральной имеется какое-то гнездо, в которое, наверное, поместится человек. К нему ведёт лестница из верёвки.

Азек с Эмилией поднялись на борт и затем спустились на один уровень ниже, где расположились их комнаты. Помимо них плывёт ещё с десяток пассажиров. Этот корабль, такое чувство, строился изначально без учёта отдельных комнат. Видимо, это уже сделал владелец судна с целью заработать ещё на перевозках людей, а не только торговых грузов.

Помимо пассажиров есть и множество матросов. Также имеется "арсенал", но туда, как и в трюм, нельзя. Впрочем, чародею это не нужно. Он просто хочет приплыть в другую часть Келентара. Поэтому будет просто придерживаться местных правил.

Оставив все вещи в общей с Эмилией комнате, Азек вышел с ней на верхнюю палубу.

— Неприятно снова находиться на воде, — вздохнул парень, смотря за борт. — Навевает неприятные воспоминания.

— Много плохого произошло по пути в Келентар?

— Не то, чтобы. Но я впервые увидел настоящую нежить, причём довольно-таки близко. Ещё на Айрис в её родной форме напала какая-то огромная тварь. Название уже не помню. Большая такая, похожая на червя и с невероятно большими иглами у головы. Ну и "тёплое" приветствие от чёрного легиона, или как вы там называете местные силы зла. А потом остров… И это было действительно страшно.

— Ну, в этот раз ничего из этого не будет. По крайней мере, последнего, — рассудила полукровка.

— Надеюсь на то. Мне очень не хочется снова пережить что-то из этого.

— На самом-то деле я тебя более чем понимаю. Без шуток. У самой есть вещи, которые не хочется пережить снова. Хотя большинство из них уже не получится повторить никаким образом.

— Например?

— Меня в двенадцать лет пытались задушить и из… Обесчестить, скажем так.

— А-а-а, зачем я спросил, — тяжело вздохнул и простонал человек. — Понял, больше не буду спрашивать что-то подобное.

— Это был авантюрист, кстати. Мне повезло, что в этот момент в лесу проходили какие-то люди и напугали его. Он убежал, а я осталась лежать и рыдать.

— Зачем ты продолжаешь это рассказывать?

— В тот день я просто пошла в лес за ягодами. И когда возвращалась, то мне навстречу вышла та мразь. Я после всего этого, когда успокоилась, собрала ягоды, большая часть из которых оказалась раздавлена. Но я просто собрала, всё ещё пребывая в состоянии шока. Я несколько месяцев боялась выходить на улицу и вообще всех мужчин. Даже тех, кого хорошо знала. Меня приходилось силой заставлять выходить за порог.

— Мне жаль, что так произошло.

— Как будто твоё "жаль" что-то изменит. Страхи нужно преодолевать. Как видишь, я сама стала наёмницей и, в итоге, встретила тебя. Так что не загоняйся. Это всё в прошлом. Я говорю банальные вещи, но всё же задумайся. А то ты не замечаешь очевидных вещей.

— Если бы я поддался страху, то меня бы не было здесь, — хотя на самом деле просто победил другой ужас. Умирать хочется ещё меньше.

— Да уж… Чувствую себя кем-то серьёзным, когда пытаюсь учить тебя. Смешно.

— Хочешь сказать, ты совсем никто?

— Нет. Но ты посмотри на меня. Я что, веду себя как кто-то адекватный? Придуриваюсь и мне хорошо.

— Хочешь выговориться? Я послушаю?

— Ой, — засмеялась, — кому-кому, а тебе ещё выговариваться. Просто признаю, что не могу быть серьёзной на постоянной основе.

— Это потому что не хочешь показывать другим, что на самом деле думаешь и о чём переживаешь? — Азек посмотрел в глаза лисе. Они оба на несколько секунд замерли, уставившись друг на друга.

— Что? — как-то неуверенно вырвалось из уст девушки. — Нет, конечно, — она отвернулась. — Мне просто нравится быть такой. Когда другие считают тебя легкомысленной, жить становится проще. Как и неприятно удивлять тех, кто надоел.

— Ну, как скажешь, — только чародей не сильно поверил в это. Взгляд ему поведал куда больше, чем могут слова.

Спустя пару часов вся команда оказалась на борту корабля, и он отправился в дальний путь. Пока не поймали течение, матросы гребли вёслами где-то с нижних палуб. Азеку же осталось просто наблюдать за бескрайним морем. Оно красивое. Да и земля издалека тоже завораживает. Главное чтобы не начался шторм или не напала какая-то тварь из глубин. Да и встретить нежить будет плохим знаком. Но пока всё спокойно.

В первые дни, как это часто бывает, от непривычки было сложно заснуть, когда корабль качает на волнах. Впрочем, наследник престола относительно быстро привык к этому. Даже как-то стыдно становится, что его родина это островное королевство и корабли играли огромную роль в его жизни, а сам боится находиться в море и на борту как-то неприятно. Но отвлекаться помогают как работа с магией, так и нечастые мероприятия, которые сами себе устраивают другие пассажиры. Азек, конечно, просто стоит в сторонке и наблюдает, не рискуя принять участие. Но даже так это помогает коротать время.

Где-то спустя неделю Азек сумел нормально заснуть. И оказался снова на том острове. Он лежит в кровати, а на стуле сложена вся одежда. И кольчуга в том числе, которую совсем не видно при ношении. Разве что слышно. Видны вспышки молний и слышны раскаты грома. Парень быстро принялся одеваться и затем выбежал на улицу в одних штанах и сорочке.

У обрыва стоит Айрис. Идёт ливень. И несмотря на всё волосы девушки развеваются от мощных порывов ветра. Но сама стоит неподвижно, словно это лёгкий бриз. Дочь морей повернулась лицом к младшему брату и её глаза вспыхнули красным. Парень принялся сразу убегать, зная, что произойдёт. Ему страшно.

Но не успел добежать к спуску на воду, когда Айрис в пару мгновений обратилась в дракона и полетела на него. Она сразу выпустила из пасти синюю молнию и чародею пришлось создать вокруг себя щит, чтобы уцелеть. И когда электричество перестало бить, величественная рептилия приземлилась прямо перед Азеком.

Айрис всего одним ударом сложенных крыльев разрушила барьер и остановилась, смотря на жертву.

— Пожалуйста, не надо, — парень в ужасе и едва выдавливает из себя слова. — Борись с этим.

Дочь морей на пару секунд замерла, а затем широко открыла пасть и попыталась схватить ею человека. Но тот успел отпрыгнуть. После этого чародей стянул к голове дракона воду вокруг и обратил в лёд. Рептилия закричала и начала пытаться разбить холодные оковы. Этим воспользовался парень и побежал вниз, к воде.

Он не добежал до конца лестницы и спрыгнул в воду, которая поглотила часть энергии от удара. Чародей начал убегать от острова и в этот момент Айрис освободилась ото льда и, взмахнув крыльями, прыгнула вслед за младшим братом. На этот раз увернуться не получилось. Человек практически полностью оказался в пасти дочери морей и ушёл вместе с ней под воду. А затем челюсти сомкнулись. Голова парня вместе с небольшой частью груди и плечом пошла на дно, оставляя красный тёплый след. Остальное же осталось в пасти. Хотя нет. Голени тоже отдельно опускаются всё ниже и ниже, отделённые от остального тела.

Азек проснулся посреди ночи, весь в холодном поту. Он своим приглушённым криком разбудил также и Эмилию.

— Что? — обеспокоенно спросила девушка. Но ответа долго не поступало и она начала искать чем бы зажечь свечу.

— Кошмар, — тяжело дыша ответил наследник престола, после чего сумел расслабиться. Полукровка оставила попытки найти что-то в полной тьме и легла обратно.

— Напугал же ты. Думала, опять умираешь, — вздохнула и закрыла глаза, устроившись поудобнее.

— Не смешно.

— Что-то про море?

— Меня опять убила Айрис. На этот раз съела, — устало потёр лицо.

— Интересные у неё вкусовые предпочтения, однако, — зевнула.

— Опять этот сон, — человек вздохнул. Ответа не последовало и он попытался снова уснуть.