Опустошенные души

Ф

абиан застонал от удовольствия, его хватка на мне усилилась, а мое сердцебиение вышло из-под контроля. Они не отпускали. У меня закружилась голова, пока они втроем продолжали высасывать кровь из моих вен, и паника поднялась в моей груди, когда пульс слабо застучал в ушах.

Я попыталась отстраниться, но они держали меня слишком крепко, их пальцы впивались в мою кожу, и они издавали звуки, пронизанные желанием все чаще и чаще. Я не была уверена, что в моем теле осталось достаточно крови, чтобы утолить их жажду, и я начала опасаться, что их низменные инстинкты взяли верх, несмотря на их заверения, что они не позволят этому случиться.

— Прекратите, — выдохнула я, когда мои колени чуть не подогнулись, и Фабиан внезапно отпрянул назад, отпуская меня, когда он сморгнул жажду крови из своих глаз. Его губы были испачканы красным, а по подбородку стекала капелька моей крови.

Он зарычал на своего брата, схватив Майлза за плечо и оттащив его назад, прежде чем оттолкнуть и Уоррена от меня. Майлз яростно зашипел, его зрачки расширились, когда он жадно уставился на меня. Страх просочился сквозь меня, когда его красивое лицо превратилось в лицо монстра, и никаких признаков его беззаботного поведения не было видно. Это было все равно, что смотреть на незнакомца. Незнакомца, который хотел меня убить.

Уоррен покачал головой, заставляя себя отстраниться от меня, хотя я могла сказать, что он не совсем хотел этого.

Я отшатнулась на шаг назад, прижимая запястья к груди, когда боль от их яда прожгла мое тело, и осознание того, насколько близко я только что была к смерти, заставило мое сердце бешено заколотиться в груди.

— Черт возьми, почему она такая вкусная? — Уоррен застонал, его взгляд метнулся к крови, которая, как я чувствовала, стекала по моей шее.

— Я почти забыл, каково это — питаться от истребителей, — выдохнул Майлз, моргая, чтобы скрыть отчаяние в своих глазах, и Фабиан отпустил его.

Фабиан взглянул на меня, затем опустил глаза, как будто ему было стыдно за то, что они только что сделали. Он низко наклонился и набрал в ладони немного снега, прежде чем подойти ко мне.

Я заставила себя стоять на месте, когда он подошел ближе. Я знала, что предлагаю, когда позволила им укусить меня, но это не сильно помогло мне почувствовать себя лучше. Я чувствовала себя каким-то образом использованной… оскорбленной, не в последнюю очередь потому, что, пока это происходило, какая-то низменная часть меня действительно наслаждалась этим.

Я придержала язык, потому что не была уверена, что смогу сказать им в тот момент.

Фабиан взял меня за руку, и я замерла, когда он стер снегом яд с моего запястья. Ледяное прикосновение снега к моей коже смягчило жжение, оставленное их клыками, и я молча наблюдала, как он переключил свое внимание на другое мое запястье.

— Мне жаль, что нам пришлось это сделать, — пробормотал он.

— Почему у меня другой вкус? — Нахмурившись, спросила я, обретя, наконец, дар речи. Единственный способ легко преодолеть это — посмотреть правде в глаза. Они были вампирами. Я была смертной. Это всегда будет проблемой между нами, пока мы не сможем снять проклятие. Игнорирование факта не заставит его исчезнуть.

Фабиан прочистил горло, похоже, не собираясь отвечать, и я вздернула подбородок, пока он удалял свой собственный яд с моей шеи.

— Это был способ богов вернуть нас к вам, — ответил за него Майлз. — Мы пытались спрятаться от твоего народа, но то, что вы были такими на вкус, означало, что мы всегда будем поддаваться искушению приблизиться снова. Мы можем так же легко выжить на человеческой крови. Но пить из них — все равно что пить воду. Пить из тебе подобных — все равно что…

— Экстаз, — подсказал Уоррен, всасывая последнюю каплю моей крови со своей нижней губы.

— Значит, боги хотели, чтобы вы охотились на истребителей точно так же, как они хотели, чтобы истребители охотились за вами? — Спросила я, все так же, не скрывая своего гнева на богов.

— Полагаю, да, — сказал Майлз. — Они всегда натравливали нас друг на друга.

— И кормление от тебя может легко вызвать привыкание, — пробормотал Фабиан.

Я посмотрела на него, когда он закончил промывать мои раны, и ощущение жжения покинуло мою плоть.

— Ну, даже не думай о том, чтобы формировать какие-то привычки, — твердо сказала я, отходя от него.

— Жаль, — пробормотал Майлз, и я бросила на него в ответ безразличный взгляд.

Ни за что на свете я не собиралась становиться их персональной тележкой для еды, и им лучше помнить об этом.

— Это была одноразовая сделка, — твердо сказала я. — И я не буду предлагать сделать это снова.

Я сделала глубокий вдох и опустила рукава, чтобы скрыть укусы на запястьях.

Я расправила плечи и сделала несколько шагов, позволяя своему телу привыкнуть к потере крови и обнаружив, что все не так плохо, как я боялась. У меня на мгновение закружилась голова, но вскоре я смогла подавить это чувство, когда притянула свои дары к своим мышцам. Мой народ был создан для того, чтобы убивать вампиров, поэтому я не сомневалась, что смогу пережить последствия небольшой кровопотери, которая входила в комплект.

— Кто-нибудь из вас это слышал? — Майлз спросил тихим шепотом.

Я напрягла слух, пытаясь различить хоть какие-нибудь звуки за воем ветра и потрескиванием огня, который все еще пылал среди обломков за ближайшей линией деревьев.

Мою кожу покалывало, пока я ждала чего-то, что дало бы мне понять, что Эрик и Магнар приближаются.

— Мы будем держать Эрика подальше от тебя, — выдохнул Фабиан, взглянув на меня. — Сегодня тебе больше не придется терпеть никаких укусов, если я смогу этому помешать.

— Хорошо, — ответила я. Но это означало, что мне придется сосредоточиться на Магнаре, а в последний раз, когда он дрался со мной, это чуть не разорвало мое сердце надвое.

Какая-то часть меня надеялась, что, когда власть Валентины над ним будет разрушена, он не вспомнит ничего из того, что она заставила его сделать. Я знала, что ему было бы неприятно узнать, что он пытался причинить мне боль. Не говоря уже о необходимости вспоминать все остальное, что Валентина навязала ему, хотя у него не было свободы воли.

На деревьях справа от нас сломалась ветка, и я замерла, когда мои спутники-вампиры двинулись, чтобы загородить меня от того, кто приближался.

Метель немного утихла, и снег стал достаточно прозрачным, чтобы я могла видеть дальше в лес.

Что-то промелькнуло между деревьями, и мое сердце подпрыгнуло, а я втянула воздух, но я потеряла это что-то из виду прежде, чем смогла понять, что это было.

Чувство тревоги вокруг меня усилилось, и я напрягла слух, пытаясь уловить звуки чьего-либо приближения.

Воздух прорезали выстрелы, и я, выругавшись, нырнула на землю. Кровь окрасила снег передо мной, и Майлз зашипел от боли, прежде чем вскочить на ноги и броситься вперед, чтобы встретить нападавшего.

Эрик прыгнул на нас, его глаза были дикими, когда он остановился перед пылающими обломками и оценил своих врагов. На нем был черный костюм, который казался более чем странным для нашей нынешней ситуации, но у меня не было много времени, чтобы обдумать — почему. В руках у него была штурмовая винтовка, и он ухмыльнулся нам, еще раз прицеливаясь.

У меня отвисла челюсть, когда он направил тяжелое оружие прямо на меня, а Фабиан взревел, запустив огромным камнем прямо в своего брата. Эрик отскочил в сторону, но при этом выронил оружие и зашипел на Фабиана, когда тот присел на корточки, а камень врезался в подлесок, где он только что стоял.

— Эрик, — взмолился Майлз, подняв руку. — Борись, брат. Боги сотворили это с тобой. Если бы ты только попытался и..

Эрик бросился к нему, и Уоррен бросился вперед, чтобы помочь, прежде чем они втроем рухнули на землю, поднимая снег от столкновения.

Эрик зарычал, как дикий зверь, бросаясь на брата с кулаками и оскаливая зубы.

Я попятилась, глядя между деревьями, как Майлзу удалось сбросить с себя Эрика, а Фабиан рванулся вперед, пытаясь удержать его вместе с остальными.

Эрик выругался на них, когда они схватили его за руки, пытаясь удержать его между ними тремя, в то время как он изо всех сил пытался сбросить их с себя.

Я продолжала отступать, волосы у меня на затылке встали дыбом, когда я положила руку на рукоять Фурии у моего бедра.

Эрик был быстрее, но Магнар не отставал от него, и мое сердце болело при мысли о том, что он рядом. Мне нужно было, чтобы он осознал, что с ним происходит. Я страстно желала, чтобы он освободился от оков, которые боги наложили на его душу.

— Позади тебя! — Фурия зашипел, и я ахнула, бросившись на землю.

Веном пролетел в воздухе прямо там, где мгновение назад была моя голова, и врезался в дерево на противоположной стороне поляны. Магнар с вызовом взревел, когда вырвался из тени, его взгляд остановился на мне и загорелся жаждой насилия.

Если я и подумала, что Эрик выглядит странно в костюме, то это было ничто по сравнению с тем, как в нем выглядел Магнар. Его мускулистое тело выпирало из облегающего материала, и ничто в нем, казалось, не подходило для такого официального наряда.

Я перекатилась, и Магнар замахнулся Бурей, который вонзился в снег прямо рядом с моей головой. Я издала крик, и он злобно улыбнулся, когда я снова перекатилась, а он отвел лезвие назад для второго удара.

Я выхватила Фурию из ножен и, держа его обеими руками, занесла, чтобы принять силу следующего удара.

Металл зазвенел о металл, когда Буря соприкоснулся с моим клинком, с такой силой, что я едва смогла удержать его от себя. Магнар зарычал от усилия, когда навалился на меня, и моя спина оказалась прижатой к снегу. Я стиснула зубы, пытаясь отбросить его назад.

— Моя любовь хочет, чтобы это кольцо на твоем пальце принадлежало ей, — прорычал он, жадно разглядывая мою руку.

Мои руки задрожали, когда он изо всех сил прижал лезвия ближе к моей шее, и я вскрикнула, ударив его ногой по колену.

Его нога подогнулась под ним, и он выругался, когда я ударила его ботинком в бок, отбросив его назад.

Магнар упал в снег, и я вскочила на ноги, подбежав вперед и выбив Бурю из его рук.

Он снова выругался и перекатился ко мне, схватив за лодыжку, когда я попыталась увернуться от него.

Я снова рухнула в снег, и он навалился на меня сверху, заехав кулаком мне в лицо.

Моя губа треснула, и боль пронзила челюсть, когда я закричала, вырываясь из-под него.

— Магнар, — выдохнула я. — Магнар, пожалуйста. Это я. Я люблю тебя, я..

Он ударил меня снова, и мой рот наполнился железным привкусом крови.

— У меня есть только одна любовь, и она попросила меня принести ей твою голову, шлюха, — выплюнул он, снова целясь кулаком мне в лицо.

Мне удалось увернуться в сторону, ударив костяшками пальцев ему в подбородок, так что его зубы с резким щелчком сомкнулись.

Я ударила его другим кулаком в горло, и он отступил назад, давая мне достаточно места, чтобы выкарабкаться из-под него.

Он попытался последовать за мной, но я пнула его, и мой ботинок попал ему в лицо, заставив его взреветь от ярости. Он меня не слышал. Его единственными мыслями были те, которые Валентина вложила в его голову. Как будто его тело было оболочкой, а мужчина, которого я любила, больше не был внутри нее.

Я с трудом поднялась на ноги и попятилась, когда Магнар тоже поднялся. Он преследовал меня, его взгляд сверкал обещанием моей смерти, а в глубине его глаз горел глубокий зеленый огонек.

— Твоя сестра обращена в пепел или я буду иметь удовольствие прикончить и ее? — прорычал он, подходя ближе, а я продолжала пятиться.

Я открыла рот, чтобы ответить, как раз в тот момент, когда Эрика перекинуло через мою голову. Он врезался в Магнара, и они вдвоем отлетели от нас через лес.

Оглянувшись, я увидела, что Уоррен мрачно признает свою победу, а Майлз и Фабиан стоят наготове, чтобы продолжить наш бой.

— Как долго мы будем продолжать в том же духе? — Спросила я, когда Магнар и Эрик снова появились между деревьями, крадущимися к нам, как пара демонов, преследующих только одну цель. Они хотели нашей смерти. И я не была уверена, как долго еще мы сможем уклоняться от их попыток убить нас.

— Пока их чары не рассеются или удача не отвернется от нас, — прорычал Фабиан, становясь передо мной.

Мои мысли вернулись к Монтане и остальным. Я просто надеялась, что им скоро удастся убить Валентину, потому что я не была уверена, сколько еще времени мы сможем выиграть. Если они смогут уничтожить это ожерелье, тогда Магнар вернулся ко мне. Я просто молилась, чтобы это произошло до того, как ему удастся убить меня.

Мы вчетвером снова приготовились защищаться, и от моего внимания не ускользнуло, что и Эрик, и Магнар смотрели на меня так, словно я была их целью. Я предположила, что это означало, что Валентина назначила самую высокую цену за мою голову, и я была рада, что так сильно задела ее за живое. Но мне было не очень приятно, что это означало, что два самых смертоносных существа на планете были полны решимости убить меня.

Я крепко сжала кулак, кольцо впилось в мои пальцы, пока я наслаждалась теплом его силы, скрывавшей меня от богов. Я не сомневалась, что Валентина хотела заполучить кольцо ради Идун, и у меня не было ни малейшего намерения позволять этой сучьей богине приближаться к нему.

Мы сомкнули ряды, и я приготовилась снова встретиться лицом к лицу с Магнаром, но прежде чем они смогли добраться до нас, небо пронзила пурпурная молния. Она раскололась, как паутина, покрывая облака над нами сверкающей сиреневой сетью.

Они оба на мгновение подняли глаза, затем обменялись мрачными взглядами.

Магнар подхватил Бурю с земли и побежал забрать Венома с дерева, в котором он застрял. Он отвернулся от нас, и побежал в лес, не оглядываясь, убегая с большой скоростью.

Эрик поднял руку и ткнул пальцем прямо в меня. — Я скоро вернусь, чтобы потребовать твою голову для моей любви, — пообещал он, прежде чем тоже убежать.

— Что, черт возьми, это было? — удивленно спросила я, когда мы остались одни перед горящими обломками, и напряжение в нашей группе немного спало.

— Валентина, должно быть, хочет, чтобы они вернулись к ней, — взволнованно сказал Майлз. — Будем надеяться, это означает, что наша сестра собирается убить ее! — Он бросился вслед за Эриком и Магнаром размытым движением, а Уоррен погнался за ним.

Фабиан взглянул на меня сверху вниз с торжествующей улыбкой, осветившей его лицо. — Похоже, наконец-то все повернулось против этой предательницы, — сказал он.

Я улыбнулась в ответ и тоже побежала к краю поляны. Фабиан позволил мне немного опередить его, прежде чем рвануться вперед и подхватить меня на руки. Я выругалась от неожиданности, когда он притянул меня к своей груди.

— Ты слишком медлительная, — объяснил он с мрачным смешком. — Позволь мне показать тебе, как быстро я могу двигаться.

Я открыла рот, чтобы возразить, но он не дал мне шанса, бросившись вперед, к деревьям, и я была вынуждена цепляться за него изо всех сил, пока ветер трепал мои волосы. Фабиан прокладывал тропинку в толстом снегу у наших ног, и мы мчались через лес с пугающей скоростью.

Мы выскочили из-под прикрытия деревьев и остановились на раскинувшемся поле. Я могла видеть Эрика и Магнара впереди нас, пока они бежали к базе, где продолжал бушевать шторм. Снег вокруг лежал таким толстым слоем, что невозможно было разглядеть ни одно из зданий, не говоря уже о том, что там происходило.

Пурпурные молнии снова и снова освещали облака, пока Валентина продолжала посылать им сигнал возвращаться, и я просто надеялась, что Монтане и остальным удастся убить ее до их прибытия.

Мы помчались через поле к ней, и мой желудок наполнился стальной решимостью. Пришло время покончить с правлением этой сучки раз и навсегда. Я собиралась сорвать корону с ее головы и силой засунуть ей в глотку. Затем, как только мы уничтожим это чертово ожерелье, я планировала позволить Магнару и Эрику убить ее самым худшим способом, который они могли себе представить, в отместку за все, что она им навязала. Она пожалеет о том дне, когда украла у меня моего мужчину, и я не сомневалась, что смерть, которую он ей принесет, будет медленной и заслуженной.