Опустошенные души

Я

рванулась к зияющей дыре в боку вертолета, откуда были вырваны моя сестра и Джулиус, но Фабиан схватил меня прежде, чем я успела совершить глупость, и впечатал обратно в кресло.

Кларисса выскочила в метель прямо за ними и исчезла в кружащемся снегу, не оглянувшись, оставив остальных в этом проклятом приспособлении, которое продолжало кружиться в воздухе.

— Монтана! — Взревела я, вырываясь из объятий Фабиана, когда вертолет сильно накренился и ледяной ветер ворвался в дыру.

— С ней все будет в порядке, — прорычал Фабиан. — Она вампир: ее тело выдержит это падение. Твое — нет!

Я замерла, в ужасе уставившись на него.

— Нет, — выдохнула я. — Джулиус!

Хватка Фабиана на мне усилилась, и он покачал головой, не сказав слов, которых я боялась больше всего на свете. Я знала, о чем он думал. Он верил, что истребитель не сможет этого пережить. Но я не могла этого принять. Я бы не стала. Я начала трясти головой в яростном отрицании как раз в тот момент, когда ветер снова ударил по вертолету, швыряя его в противоположном направлении.

Я вцепилась в свое сиденье, когда меня чуть не выбросило из него, а Фабиан отлетел от меня, врезавшись в дверь слева от меня, отчего огромные трещины паутиной покрыли оконное стекло в центре.

Из пульта управления раздался тревожный вой, как будто сам вертолет умолял о спасении.

— Срань господня, — выругался Уоррен из кабины, и мое сердце подпрыгнуло, когда ветер подхватил нас.

Вертолет начал вращаться, и крик ужаса сорвался с моих губ, когда я вцепилась в сиденье. Все, что не было прикручено болтами, летело через пространство вокруг нас, врезаясь в нас или выбрасываясь через зияющую дыру слева от меня, где раньше были окна.

Мое сердце подпрыгнуло от ужасающего страха. Я не могла смотреть на это. Я не могла посмотреть страху в глаза и заставить себя противостоять ему. Я даже не могла убежать от него. Мы столкнемся с неизбежностью того, что этот вертолет разобьется о землю под нами, и я была полна уверенности в собственной гибели. Вот как я собиралась умереть. Как будто это уже произошло, но мое тело еще не осознало этого. В этот момент я была подвешена между живыми и мертвыми, хотя на самом деле в данный момент не была ни тем, ни другим.

— Мы попали в гребаный торнадо! — Уоррен орал, пытаясь вернуть контроль над вертолетом.

Над нашими головами раздался громкий металлический скрежет, и я подняла голову как раз в тот момент, когда сорвало крышу. Вращающиеся лопасти унеслись в сторону от нас, и мои волосы хлестнули меня по лицу, в то время как мой желудок сжался, а сердце бешено заколотилось.

Потребовалась каждая капля моей возросшей силы, чтобы удержаться на месте, когда я вцепилась в подлокотники, и еще один крик сорвался с моих губ.

Сквозь сильный снегопад, который заполнил каждый дюйм пространства снаружи, я увидела небо, за которым быстро последовала земля, а затем снова небо, потому что останки вертолета переворачивались снова и снова. Я вцепилась в свое кресло в отчаянной попытке не выпасть, хотя и знала, что на самом деле это ничего не изменит. В любом случае я грохнусь на землю и в любом случае погибну.

У меня скрутило живот, когда нас швырнуло, как тряпичную куклу, в сильнейший шторм. Мы находились внутри него, но в любую секунду он мог выплюнуть нас обратно и швырнуть к скалам внизу.

Мой пульс бешено колотился о барабанные перепонки, а разум наполнился образами моей семьи и Магнара. Как будто люди, которых я любила больше всего на свете, дали мне мимолетный момент попрощаться. Моя душа отчаянно заныла, когда я поняла, что никогда больше не увижу их, и я закрыла глаза, желая быть с ними, а не быть захваченной бушующей бурей, которая может привести к моему концу.

Что-то ударило меня по ноге, и я зашипела от боли, мои глаза резко открылись, и тяжелая коробка, пролетев мимо меня, выпав через дыру слева от меня.

Вокруг нас кружился снег, и пронизывающий ветер обжигал мою кожу везде, где она была не прикрыта.

— Мы должны прыгнуть! — Закричал Майлз, и страх пронзил меня, когда я уставилась на него, в то время как он цеплялся за остатки сидений напротив меня.

Уоррен отказался от попыток что-либо сделать с управлением, которое все еще кричало о тревоге, и выскочил из кабины, на мгновение встретившись взглядом с Майлзом, который решительно кивнул ему.

Фабиан оттолкнулся от двери справа от меня, используя сиденья, чтобы подтащить себя ближе ко мне, и нас снова подбросило вправо и отправило в штопор.

— Тебе придется довериться мне, любимая, — прорычал Фабиан, вытаскивая меня из кресла и поднимая на руки.

— Что? — Я выдохнула, уставившись на него в полном замешательстве. Я схватилась за его бицепсы, чтобы не упасть, и он твердо расставил ноги, прижимая меня к себе.

Я собиралась умереть. Вот и все, и этого было недостаточно. Я оставляла Магнара в руках этой безумной женщины, а мы даже не разгадали пророчество. Почему-то я не представляла, что наше путешествие закончится так внезапно, и все же мне вдруг стало совершенно ясно, что моя жизнь подошла к концу. Выхода из этого не было. Не было никакой возможности, что я смогу пережить неизбежный конец этого падения, когда мы мчались к Земле.

Вертолет дико затрясло, когда нас вырвало из объятий торнадо, и на мгновение нам показалось, что мы зависли в воздухе. Фабиан покрепче прижал меня к себе и бросился бежать, прежде чем я успела толком осознать, что происходит. Я втянула воздух, когда он выпрыгнул из огромной дыры в боку вертолета, прижимая меня к своему телу.

Я закричала, когда мы нырнули в снежную бурю, обвивая руками его шею и зарываясь лицом в его грудь.

Хватка Фабиана на мне усилилась, и рычание сорвалось с его губ, когда мы стремительно полетели к земле.

Вокруг нас бушевала метель, и мы падали вместе с густым снегом. Мой желудок скрутило, а волосы взметнулись вверх, кружась надо мной, пока мы летели вниз, вниз, вниз к приземлению, которое будет каким угодно, только не мягким.

Я кричала и не могла остановиться. Мое сердце отчаянно колотилось о ребра, пока я мчалась навстречу смерти, и мне до боли хотелось найти какое-нибудь невозможное решение неизбежного.

Фабиан крепко держал меня правой рукой, но отпустил левой, когда мы прорвались сквозь кроны деревьев. Ветки хлестали меня по рукам и спине, пока мы падали сквозь них, а мое сердцебиение грохотало в ушах, и я сжалась на груди Фабиана.

Я знала, что он пытается спасти меня, но не понимала, что он может изменить. Может, его тело и выдержит падение, но мое точно не справится с ним, и он никак не сможет защитить меня от предстоящего приземления.

— Я люблю тебя, Монти, — выдохнула я, потому что должна была сказать это, если собиралась умереть. — Я люблю тебя, Магнар. Мне очень жаль.

Мы качнулись в сторону, когда Фабиан ухватился за одно из деревьев, чтобы замедлить наше падение. Воздух наполнился треском ломающегося дерева, но он ухватился за вторую ветку, когда первая сломалась. Затем третью.

Он застонал от боли, когда налетел на толстый ствол, прикрывая меня от самого сильного удара, и снова обхватил меня левой рукой, держа так крепко, что я едва могла дышать.

Он перенес свой вес назад, и мы рухнули на землю вместе с ним подо мной, а затем раздался звук раската грома, когда его тело проделало дыру в земле.

Бок пронзила боль, дыхание вышибло из легких, когда меня отбросило от него, и я лежала, задыхаясь, на снегу, пока мой мозг пытался привыкнуть к тому факту, что я не умерла.

Я втянула воздух, уставившись в небо, и тут раздался оглушительный грохот, за которым последовал огромный огненный шар, расцветший среди деревьев справа от нас, когда останки вертолета врезались в землю.

Я застонала, упираясь в снег и грязь, которые окружали меня, и мне удалось перекатиться на четвереньки.

Мои конечности слишком сильно дрожали от смеси шока и адреналина, чтобы я могла попытаться встать, но я должна была убедиться, что с Фабианом все в порядке.

Я проползла по нескольким дюймам снега, пока метель продолжала завывать над головой. Я нашла его руку, сжала ее в своей и наклонилась ближе, чтобы увидеть его лицо. Он был неестественно холодным, но я предположила, что это нормально для него, и тот факт, что его тело все еще было здесь, должно быть, означал, что он все еще жив.

— Фабиан? — выдохнула я, придвигаясь ближе, чтобы наклониться к нему. Я протянула руку, чтобы коснуться его лица. Его глаза были закрыты, и казалось, что он без сознания.

Я обхватила ладонями его щеку и слегка встряхнула в попытке привести в чувство. Мои волосы рассыпались по плечам, и я заправила их за ухо, когда они коснулись его шеи.

— Фабиан? — Позвала я более настойчиво, поднимая глаза, чтобы попытаться разобраться в нашем окружении.

Метель усилилась, и было трудно разглядеть что-либо в округе, кроме деревьев, которые вздымались к небу со всех сторон. Я могла видеть только оранжевое свечение обломков вертолета слева от меня, поскольку он продолжал гореть.

Я открыла рот, чтобы позвать остальных, но не была уверена, стоит ли мне это делать. Мы все еще были во власти урагана Валентины, и я понятия не имела, насколько близко она могла быть.

Фабиан застонал подо мной, и я снова посмотрела на него сверху вниз, проводя большим пальцем по его щеке, призывая его вернуться ко мне.

— Фабиан, ты в порядке? — Я выдохнула.

Его глаза открылись, и он нахмурился, снова приходя в себя.

Мое сердце дрогнуло от облегчения, и смех слетел с моих губ, когда я отодвинулась, убирая руку от его лица. Он поднял свою руку прежде, чем я успела это сделать, и прижал ее к тыльной стороне моей, на мгновение задержав мою ладонь на своей щеке.

— Ты в порядке, — выдохнул он, и взгляд его глаз сказал мне, что он не был уверен, что я буду таковой.

Я одарила его, вероятно, первой искренней улыбкой в моей жизни. — Спасибо тебе.

Мое сердце бешено заколотилось от благодарности к этому монстру, которого, как я думала, я так сильно ненавидела, и, прежде чем я успела передумать, я обвила руками его шею, притягивая к себе в яростных объятиях.

Фабиан глубоко вздохнул, прижимая меня к себе на мерзлой земле, и у меня закружилась голова от мысли, что я действительно забочусь об этом существе. Он был причиной стольких страданий, выпавших на мою долю, пока я жила в Сфере, но каким-то образом мне удалось обнаружить частичку человечности в его темной душе, и я не была готова увидеть, как он умирает.

Я отстранилась, одарив его неловкой улыбкой, и поднялась на ноги. Он тоже поднялся, слегка поморщившись, поскольку его раны продолжали заживать. Его плечо свисало под неестественным углом, и он поднял другую руку, вставляя ее обратно в сустав с шипением боли.

— Я рад, что с тобой все в порядке, — пробормотал он, и я криво улыбнулась ему.

— Ну, я думаю, узы Идун все-таки оказали мне услугу, — ответила я, взглянув на серебряный крест на своей ладони.

— Это была не связь, — тихо сказал он, и я нахмурилась, поняв, что он был прав.

Я защищала всех нас кольцом, чтобы боги не могли причинить нам никакого вреда, пока мы пытались сбежать, и я все еще делала это, даже не обращая на это внимания.

— Так почему же..

— Мне не очень нравится идея о мире без тебя в нем, — ответил Фабиан, пожимая плечами.

— Правда? — Спросила я, не сумев скрыть удивления на лице.

Я была уверена, что то, что он сделал, подвергло его гораздо большему риску, чем прыжок в одиночку. Вполне возможно, что это падение могло повредить его тело настолько, что разрушило бы его сердце и положило конец его бессмертному существованию. И несмотря на то, что он ясно дал понять, что желает меня, я была уверена, что для него это была не более чем игра, когда между нами не было связи. Я была для него вызовом, и он хотел заполучить меня.

Но его действия заставили меня задуматься, не упустила ли я чего-то гораздо более чистого в его намерениях. Может быть, он просто искал кого-то, кто смог бы заглянуть под его чушь и найти настоящую, человеческую связь.

Фабиан пожал плечами, и я почувствовала, как он снова возводит стены, когда перевел взгляд на огонь, полыхавший между деревьями. Я почти почувствовала, что сейчас прозвучит чересчур многозначительное замечание, и схватила его за руку, заставляя снова посмотреть на меня, прежде чем он успел его произнести.

— Я рада, что ты сейчас находишься под влиянием кольца, — сказала я. — Поэтому я могу быть уверена, что передо мной настоящий ты. И я действительно рада, что с тобой все в порядке.

Его глаза блуждали по мне, как будто он ожидал, что я продолжу каким-нибудь саркастическим замечанием, но я больше не хотела дразнить его или огрызаться на него. Странно, но я была почти уверена, что просто хотела, чтобы он был моим другом.

— Спасибо тебе, Фабиан, — добавила я, прежде чем у него возникло искушение сказать что-нибудь еще. — Я никогда не забуду, что ты спас мне жизнь.

Фабиан смотрел на меня несколько долгих секунд, прежде чем улыбка, наконец, растянула его губы. И она не была ни поддразниванием, ни кокетством, ни сарказмом, ни чем-либо еще. Она была просто отражением удовольствия, которое он испытал от моих слов.

— Не за что, Келли, — мягко ответил он.