Опустошенные души

Г

олод поднимался у основания моего горла, и я была рада, что отвратительный дым заглушил восхитительный аромат, исходящий из вен Джулиуса. Кларисса продолжала поглядывать на его шею, пока мы бок о бок мчались между деревьями.

Мы переглянулись, и я покачала головой. Она кивнула, отводя взгляд от Джулиуса, и мы побежали дальше. Я была рада, что больше ничего не нужно было говорить. Я не собиралась прикасаться к нему, как бы мне ни хотелось пить, и я чувствовала, что Кларисса тоже сдержит себя. Я просто молилась, чтобы мы смогли справиться с Валентиной в нашем ослабленном состоянии. У нас все еще было оружие. Так что, возможно, нам понадобится всего один меткий выстрел, чтобы убрать ее.

Мы шли по краю поля, и шторм немного утих, когда мы приблизились к Валентине. Я чувствовала, как ее сила управляет воздухом, и мой рот приоткрылся от удивления, когда мы врезались в пузырь защиты, который, должно быть, окружал ее.

— Там, — прошептал Джулиус, хватая меня за руку, чтобы остановить.

Кларисса остановилась, застыв, как статуя, прислонилась к большому дереву и посмотрела на поле за ним.

Ветер мягко развевал мои волосы, и снежинки размеренно танцевали в окружающем нас покое. Позади нас все еще бушевал шторм, ломая деревья и вызывая сильнейшую метель, пронесшуюся по земле.

Губы Джулиуса растянулись в мрачной улыбке, когда он поднял Порочного и придвинулся поближе к Клариссе.

Я подняла пистолет, присоединяясь к ним, выглянула из-за огромного дерева и заметила Валентину на поле в темно-синем комбинезоне, с поднятыми к небу руками. Позади нее была стена военной базы, и пятеро ее кусачих ждали там. Они были Элитой, самыми сильными из ее последователей, и мое сердце сжалось при виде них.

Кларисса сняла с бедра пистолет и прицелилась в Валентину.

— Монтана, — прошептала она убийственно тихо. — Стреляем одновременно. У нас больше шансов попасть ей в сердце двумя пулями.

Джулиус принял боевую стойку. — Как только вы выстрелите, я побегу. Если вы промахнетесь, я прикончу ее.

Я стиснула зубы, направляя дуло своего пистолета в сердце Валентины. Пятьдесят шагов. Это все, что разделяло нас. И с моими вампирскими способностями, помогающими мне, я была уверена, что у меня был хороший шанс убить ее.

Ты можешь это сделать.

Не промахнись.

— Готова? — Одними губами спросила Кларисса, и я кивнула, положив палец на спусковой крючок.

Я уставилась в прицел пистолета, и адреналин забурлил во мне.

— Сейчас, — скомандовала Кларисса, и я выстрелила.

Пуля вылетела из ствола, и мое сердце наполнилось надеждой.

Валентина закричала, когда пули попали в нее, и упала на землю в луже крови. Но не была убита.

— Черт! — Джулиус выскочил из-за деревьев, чтобы прикончить ее Порочным, поднятым над головой.

Ее взгляд остановился на собственном мече в его руке, а лицо исказилось от ярости.

— Ты ублюдок! — закричала она.

Мы с Клариссой помчались за Джулиусом, во мне переплелись ужас и надежда. Мы были так близко. Один удар. Это все, что для этого потребуется.

Я продолжала стрелять в нее из пистолета, но она сметала пули яростным порывом ветра, и я выругалась, двигаясь еще быстрее.

Джулиус приближался, его меч был готов прикончить ее.

— Ты вернешь мне мое любимое оружие, Джулиус Элиосон! — взревела она.

— О, ты получишь его обратно, — прямо в свое мертвое сердце! — воскликнул он.

Молния расколола землю на части, и взрывная волна швырнула нас троих на землю. Страх заплясал у меня под кожей, когда я немедленно вскочила на ноги, но с неба обрушилось сразу десять молний. Я виляла влево и вправо, чтобы уклониться от них, используя последние остатки своей энергии. Молния оставила в земле шипящие почерневшие дыры, и я перепрыгнула через одну перед собой, и жажда мести загорелась в моих венах, когда я прицелилась в Валентину. Она снова была на ногах, с поднятыми руками и разъяренным выражением лица.

Пятеро Элитных солдат с базы устремились к нам, и в воздухе загремели выстрелы.

Пуля попала мне в плечо, отбросив меня в сторону. Задыхаясь, я зажала рану, но продолжала бежать, с каждым шагом сокращая расстояние между мной и Валентиной.

Пуля прошла прямо сквозь мое тело, и я почувствовала облегчение, когда рана начала заживать.

Кларисса еще раз выстрелила в Валентину, но резкий порыв ветра отбросил ее пулю обратно к ней. Кларисса перекатилась, чтобы избежать ее, снова поднялась на ноги и бросилась навстречу нашему врагу, убрав пистолет в кобуру и вместо этого достав лезвие с бедра.

Джулиус боролся с яростным ветром, а Валентина удерживала его, ее глаза были дикими, пока она смотрела на нас. Ее комбинезон был разорван, но кровавые дыры на груди быстро заживали.

Прибыла Элита, и я развернулась, чтобы встретить первую, когда она направила пистолет мне в грудь. Она нажала на спусковой крючок, и я отшатнулась в сторону размытым движением, метнувшись вправо от нее, а затем обрушив на нее весь свой вес. Мы упали на землю, и я вырвала винтовку из ее рук, отбрасывая ее подальше от нее.

Она царапала мне лицо, плечи: она была похожа на дикую кошку, — шипела и плевалась. Ее ярко-рыжие волосы резко контрастировали со снегом под ней, и я схватила их в пригоршню, откидывая ее голову назад, чтобы обнажить горло. Я вонзила клыки ей в шею, и она взвизгнула, оттолкнув меня от себя. Я отлетела назад на землю, и моя рука упала на винтовку. С приливом адреналина я подобрала ее, когда она поднялась на ноги и бросилась ко мне.

Я быстро нажала на спусковой крючок, не успев толком прицелиться, и пуля пробила ей живот. Она взвыла, отшатнувшись назад и зажимая рану.

— Бонни! — окликнул ее мужской голос.

Я поднялась на ноги, направив винтовку ей в грудь, готовая прикончить ее. Когда я нажала на спусковой крючок, в меня сзади врезалась какая-то тяжесть, и пуля пролетела в нескольких дюймах от нее. Мужчина прижал меня к земле своей огромной силой, и я дико забилась, когда кончик ножа вонзился мне в спину.

Воздух пронесся надо мной, и вес мужчины слетел с меня. Я перекатилась, обнаружив над собой Джулиуса и Элиту, обезглавленного его мечом. Когда истребитель наклонился, чтобы помочь мне подняться, резкий ветер толкнул его на меня, и он вдавил меня в снег.

— Я не могу встать, — прорычал он, и его мышцы напряглись от давления воздуха.

Над нами сгустились облака, и я поняла, что нас удерживают на месте в ожидании следующего удара молнии Валентины.

— Мы должны двигаться! — Я закричала, пытаясь оттолкнуть его от себя.

Воздух разорвал яростный крик, и Валентина завопила в ответ. Ветер стих, а молния так и не сверкнула. Я вздохнула с облегчением, когда Джулиус поднял меня на ноги, и я заметила Клариссу ближе к Валентине, размахивающую ножом, и борясь с ветром, который удерживал ее. Рука Валентины была в крови, а пальцы наполовину оторваны. Она не могла сосредоточиться на всех нас сразу. Каждый раз, когда она отвлекала свое внимание от одного из нас, она давала преимущество другому.

В воздухе прогрохотали выстрелы, и я прижала ладони к груди Джулиуса, так что он рухнул на землю подальше от опасности. Пуля задела мой бок, и я зарычала от ярости, направив свой пистолет на трех Элит, которые притормозили, чтобы открыть по нам огонь.

Я побежала к ним, петляя влево и вправо, чтобы избежать рассекающих воздух пуль, зная, что должна учитывать каждый выстрел.

Я подняла винтовку, целясь мужчине в сердце. Я выстрелила, и он разлетелся в пыль, а его товарищи испуганно закричали, когда их пистолеты разрядились.

Свирепая улыбка тронула мои губы, когда я прицелилась в следующего вампира. Он метнулся, чтобы избежать первой пули, но моя вторая попала ему в сердце, и он превратился в пепел у меня на глазах. Последний Элит побежал, огибая меня по широкой дуге, пытаясь добраться до Валентины.

Я расставила ноги, следя за его движениями стволом пистолета сильно прикусив нижнюю губу.

Я нажала на спусковой крючок, но ствол пистолета щелкнул, и я, разочарованно зарычала, бросив оружие на землю и вместо этого бросилась в погоню.

Рыжеволосая Бонни сражалась с Джулиусом, рана, которую я ей нанесла почти зажила. Он яростно замахнулся на нее, но она двигалась с невероятной скоростью, кружа вокруг него, как бешеная собака.

Я не спускала глаз со своей собственной цели, размахивая руками по обе стороны от себя, когда преследовала его.

Вокруг Валентины и Клариссы заклубился густой туман, скрывая их из виду. Элит, за которым я следовала, нырнул в него как раз перед тем, как туман поглотил и меня, распространяясь по полю. Туман превратился в бушующую метель, и я остановилась, поворачиваясь влево и вправо, пытаясь сориентироваться.

Крики Джулиуса доносились до меня по ветру, но они звучали отовсюду, оставляя меня затерянной в давящем снегу.

Мир превратился в белый водоворот, и мои друзья были отрезаны от меня. Я напряженно прислушивалась, отчаянно пытаясь разглядеть Клариссу или Джулиуса, пока мчалась сквозь густой туман.

Вспышка красного предупредила меня о появлении Бонни. Она выскочила из снега, как дикий зверь, ее рубашка была разорвана и забрызгана кровью из раны, которую я ей нанесла. Я выхватила Кошмар вспомнив о нем, когда она нырнула вперед, и замахнулась им на нее.

Она отбросила мою руку в сторону и нанесла удар кулаком в лицо. Я отшатнулась назад, и Кошмар упал в снег, а я потеряла его из виду.

Бонни снова замахнулась на меня с диким рычанием, и я уклонилась от атаки, делая выпад, чтобы повалить ее на землю, но она ударила меня ногой прямо в челюсть.

Меня отбросило назад в снег, я глубоко увязла в нем, когда она набросилась, чтобы оседлать меня. Ее губы гневно скривились, когда она начала замахиваться кулаками мне в лицо.

Я схватила ее за запястье, выкручивая, пока не услышала, как хрустнула кость. Она взвизгнула и другой рукой царапнула ногтями мою шею. Страх пронзил меня, когда я ударила костяшками пальцев по наполовину зажившей ране на ее животе, и она в агонии упала навзничь. Я поднялась на ноги и двинулась на нее, обнажая клыки.

Она посмотрела на меня снизу вверх, и из уголка ее губ потекла кровь. — Настоящая королева идет за мной!

Я ударила ее ногой в лицо, и она отлетела в сторону, и я приготовилась прикончить ее голыми руками.

Туман сдвинулся и закружился, и Валентина выступила из него, прищурившись глядя на меня.

Она взмахнула рукой в воздухе, и в меня полетели заостренные градины. Я прикрыла глаза, когда поток острого, как бритва, льда отбросил меня назад, и моя кожа содралась под натиском.

Градины превратились в ветер, и меня подбросило в воздух, и закружило в вихре, прежде чем я врезалась в землю.

Я попыталась подняться на ноги, но каблук-шпилька впился мне в позвоночник, и я застонала, когда он вонзился в мою плоть. Валентина схватила меня за волосы, запрокидывая мою голову назад, чтобы я посмотрела на нее снизу вверх. Она надавила сильнее пяткой, и я закричала, пытаясь подняться, но бушующий ветер все еще удерживал меня на месте.

— Монтана Форд, — промурлыкала она с озорной усмешкой. — Пришло время тебе поплатиться за то, что ты забрала корону, которая всегда должна была принадлежать мне.