О чем плачет дождь

– Что? – ахнула я.

– Морбран построен не просто так. Долгое время Салин не слишком внимательно относился к своему восточному побережью. Но пять лет назад в Рисарде сменилась правящая династия. Внешне все выглядело вполне прилично, вот только доклады разведки заставили насторожиться. Как оказалось, новый король отличается весьма и весьма серьезными захватническими амбициями и почти сразу после коронации начал хищно посматривать в сторону соседей.

Я кивнула. Рисард – большое островное королевство, отделенное от нас не слишком широким морем, которое на корабле можно пересечь меньше, чем за сутки. Несмотря на близость друг к другу, мы никогда особо не дружили. Но и не воевали. Хотя все когда-нибудь случается в первый раз.

– Пусть для Салина соседи вроде Рисарда не кажутся серьезными противниками, но наш монарх отдал приказ о строительстве Морбрана, – продолжил Дориан. – Это сработало, и последние пару лет на другой стороне моря все стало тихо. А чуть больше полугода назад разведка донесла, что это было лишь затишье перед бурей. Рисард планирует использовать открытие Морбрана не просто для уничтожения так мешающей им базы, но и для покушения на нашего короля.

– Покушения?

– Да. Сейчас у Его Величества нет прямых наследников. Если он погибнет, тут же начнется грызня за власть между побочными. Все будет сосредоточено вокруг Айкера. Отличный шанс, чтобы отгрызть себе кусок далекого от столицы побережья.

– Мать-Природа… – прошептала я.

Звучало жутко, но логично. Разборки в очереди на престол не позволят даже нормальную оборону организовать. Уничтожение эскадры оставит берег без защиты. А горы между нами и столицей здорово затормозят помощь, если таковая вообще будет. Моранген возьмут голыми руками.

– Рисард связался с кем-то из наследников, – вздохнул Дориан. – Правда, мы пока не знаем, с кем именно, но это явно человек из первой десятки претендентов на корону. Они ждут официального открытия, а сейчас только готовятся.

– Что они хотят сделать?

– Скорее всего, это будет ритуал огромной силы. Недавно в Морбран для него тайно доставили пять накопителей, на которых можно закрепить какую угодно схему.

– Закрепить? – переспросила я. – Прямо здесь?

– Именно. У заговорщиков есть свои люди в Айкере, Лонте, ну а кто-то из них уже успел пробраться сюда, на базу.

– Кто?

– Пока не знаем, – с досадой ответил Барлент. – Мы ждали внедрения и готовились, но им удалось нас переиграть и прислать человека так, что мы не заметили.

Дориан немного помолчал и добавил:

– Если честно, то поначалу мы считали, что этот человек – ты, Линнея.

– Я? – ахнула изумленно.

– Да. Ты появилась здесь неожиданно, с одной только рекомендацией. Будучи при этом официальной невестой завидного столичного жениха и дочерью ведьмы, совершившей серьезное преступление. В обычных условиях мы бы тебя ни за что не взяли. Но посчитали, что ты – ниточка, которая приведет к остальным.

Я ошарашено моргнула. Хотелось одновременно и смеяться, и ругаться. Как-то все вышло странно и глупо. Я-то наивно думала, что меня посчитали достойной этого места, решили дать шанс и посмотреть, на что гожусь. А меня всего лишь заподозрили в заговоре против короля Салина. Нет, с одной стороны, все логично, ведь вопросы государственной безопасности не прощают пренебрежения. А с другой стороны, обидно. Выходит, пока я старалась жить по правилам базы, подружиться с местными и хорошо делать свою работу, за мной наблюдали. Отслеживали каждый шаг и каждое слово. Постоянно ожидали неприятных сюрпризов. И все внимание Дориана ко мне явно было продиктовано лишь необходимостью подобраться поближе, узнать, чем я дышу и о чем думаю.

Я сделала глубокий вдох, чтобы справиться с эмоциями, потому что на фоне государственных интересов моя обида казалась ничего не стоящей мелочью. Но капитан заметил это. Он шагнул ко мне, присел, чтобы наши лица были на одном уровне, схватил за запястье и почти приказал:

– Посмотри на меня.

Я подняла взгляд, надеясь, что в глазах не блестят непрошенные слезы. Мужчина чуть нахмурился и твердо произнес:

– Извиняться не буду. Ни за подозрения, ни за то, что делал, чтобы их развеять. Я офицер разведки и стою на страже покоя Салина.

– И не нужно извинятся, – я торопливо покачала головой. – Долг, да… Я все понимаю.

– Но мне не хочется, чтобы ты закрывалась, Линнея. Не потому, что нам нужна твоя помощь. Просто мне важно, как ты ко мне относишься.

Я тихонько выдохнула. Дориан смотрел на меня спокойно и прямо, не собираясь отпускать. И под этим взглядом всякая обида мгновенно таяла. Какая разница, что он там себе думал раньше, если сейчас я стала важна ему?

– Хм, – прочистил горло командир Барлент. – Я все понимаю, но у нас все еще остается наша маленькая проблемка.

– Извините, – смутилась я.

Дориан хитро усмехнулся и поднялся. Я спохватилась.

– Просто уточняю. Раз вы рассказываете мне все, значит, больше не подозреваете?

– Не подозреваем, – сообщил командир.

– Это радует.

– Нам нужна твоя помощь, – кивнул Дориан. – Мы считаем, что заговорщики прислали в Моранген темную ведьму. Порча, яд, приворотное – это ее рук дело. Уж не знаю, кому и зачем понадобилось травить котов, но через Оливера Уэлча они явно рассчитывают внедрить на базу еще одного человека.

– Невеста, – сообразила я.

– Да. Пусть ты сказала, что у Гленды Ликс нет дара, остается ее тетка. Но просто арестовать и допросить ее мы не можем. Потому что, во-первых, есть шанс, что мы все же ошиблись. А во-вторых, боимся спугнуть человека, который уже успел внедриться в Морбран.

– А хотя бы подозреваемые есть? – нахмурилась я.

– Есть, вот только их слишком много. Потому как этот человек – явно маг, в первую очередь мы проверили всех одаренных. Но ведь дар можно и замаскировать. А раз так, то подозревать приходится вообще всех подряд.

– Мать моя ведьма…

– Нет, есть те, кому можно доверять безоговорочно, – проговорил Барлент. – Вы с Дорианом, наши адъютанты, Джун, Эберги.

– А еще те, кого я лечила, – сообразила я. – Кого касалась и не почувствовала скрытого дара. Жертвы сирены, матросы, которые приходили на осмотр…

– Экипажи кораблей – это самый крайний вариант. Согласись, сложно строить козни, когда твой корабль в любой момент могут услать далеко и надолго.

– Верно, – не стала спорить я. – Тогда остается берег. Но людей на берегу все равно еще много.

– Сегодня один из них «вырвался» вперед, – заметил Барлент. – Вернее, одна.

– Дженис.

– Да, Дженис.

Мы замолчали. Барлент побарабанил пальцами по столу, снова пролистал личное дело и отдал его Дориану. Тот внимательно просмотрел все, и резюмировал:

– Два варианта. Либо Дженис просто женщина, которая хочет за меня замуж. Либо она одна из заговорщиков. Но в этот вариант мне верится с трудом. Я знаю Окленда еще с тех пор, как попал матросом на корабль капитана Гамильтона. Он всегда был верным служакой, не способным к интригам и авантюрам. Его невестка – другое дело. Вот только судя по анкете, у нее большая семья, и я очень сильно сомневаюсь, что все они много лет скрывали дар дочери и сестры, чтобы однажды та поучаствовала в заговоре.

– Согласен, – кивнул Барлент.

– Мне нужно ее коснуться, – вздохнула я. – Организовать что ли какую хворь, чтобы Дженис прибежала в лазарет лечиться?

– Сделаем проще, – решил Дориан. – Пойдем со мной.