О чем плачет дождь

Кивнув, я повела мужчину в лабораторию, благо, у меня был запас, и утонувшие пузырьки не стали катастрофой. А собирая их в сумку, не могла не сказать:

– Я ведь еще даже не поблагодарила тебя. Ты спас мне жизнь.

– Разве я мог по-другому? – слабо улыбнулся маг.

– Как ты оказался там?

– Меня позвал Эрк.

– Эрк? – Я вспомнила акулу, которую с перепугу посчитала собственной погибелью.

Кажется, Дориан назвал его гъяртом. Редкая морская нечисть, очень редкая.

– Да, он.

– Эрк – твой фамильяр?

– Не совсем, – качнул головой Дориан. – Несколько лет назад я на одном из островов наткнулся на детеныша гъярта, который застрял на мелководье во время отлива и побился о камни. Я вытащил его, поделился магией, чтобы залечить раны, и отпустил. Но гъярт привязался ко мне и стал сопровождать. У нас даже сложилось что-то вроде слабой ментальной связи.

– Точно как у Цейры с Палтусом, – заметила я.

– Почти. Эрк более самостоятельный. Иногда я не вижу его месяцами, пока он где-то плавает.

– Мне очень повезло, что Эрк оказался рядом. Передай ему мою благодарность.

– Обязательно.

Я протянула Дориану пакет с лекарствами. Принимая его, он задержал свои ладони на моих и тихо, но веско произнес, глядя в глаза:

– Обязательно найду того, кто это сделал. Найду и накажу.

– Знаю, – просто ответила я.

Ведь по-другому и быть не может.

Ветер неистовствовал, все больше набирая силу. Но непогода никак не могла стать помехой для мага, который был на «ты» с водой и воздухом. Прикрывшись заклинанием, Дориан шел по пристани, задумчиво осматриваясь. Загадка, которую подбросила Линнея, оказалась непростой. Свидетелей ее падения не нашлось. Только один из лейтенантов «Королевы Гвен» – корабля Эберга – сообщил, что как раз в то время видел человека, который очень торопился убраться с пристани. Но человек был с ног до головы укутан в форменный плащ, поэтому офицер не смог назвать никаких примет.

Это невозможно злило Дориана. Момент, когда милостью Эрка перед глазами появилось лицо Линнеи, которую из стороны в сторону трепали волны, он будет помнить еще очень долго. Как и страх, что испытал, пока со всех ног бежал к пристани, борясь с ветром. Страх не просто за подчиненную, за которую несет ответственность. Нет, нечто более глубокое и сильное, словно Линнея стала ему очень дорога.

Дориан втянул воздух через ноздри. Ему до сих пор чудился аромат лаванды. Узкая спина со светлой кожей и цепочкой выступающих позвонков. Пышные локоны красивого оттенка. Такая хрупкая и нежная. Бесы… Удавить того, кто задумал навредить ведьме, захотелось еще сильнее.

Пристань закончилась, и дальше начинался скалистый берег. Дориан осмотрелся и нырнул на тропинку, еле заметную между скалами. Она привела к узкой, но глубокой затоке, где волны бились совсем не так сильно. Из воды тут же показался треугольный плавник. Не обращая внимания на соленые брызги, маг опустился на одно колено.

– Привет, – поздоровался он.

На камень высунулась тупоносая морда. Дориан почесал гъярта между глаз.

– Ну что, видел что-нибудь интересное?

Перед глазами мелькнуло несколько размытых картинок. Днище какого-то корабля, бушующее море и подпорная стенка пристани. Людей на ней не было.

– Понятно, – вздохнул маг. – Ну ничего. Линнея передает тебе благодарность.

Экр махнул хвостом, взметнув целый сноп брызг, и скрылся. За спиной у Дориана послышались чужие шаги. Маг обернулся.

– Ну как? – коротко поинтересовался Итан Барлент, устанавливая купол, который позволил бы спокойно поговорить.

– Пока ничего, – так же коротко ответил Ладлоу. – Ясно только одно: Линнею действительно столкнули. И вроде бы этот случай похож на те два, о которых мы уже знаем, но мне почему-то кажется, что тут нечто другое.

– Она не могла прыгнуть сама?

– Зачем ей?

Барлент немного помолчал. Потом прищурился и констатировал:

– Она тебе нравится?

Дориан прикрыл глаза. Но обманывать друга, да и себя тоже, не хотелось. Поэтому он кивнул, подтверждая:

– Да, нравится.

– Не видишь в этом ничего странного? – еще сильнее нахмурился Итан.

Капитан дураком не был и догадался сразу.

– Считаешь, она могла меня приворожить?

– Кто знает, – дипломатично ушел в сторону Барлент.

Внутри поднялась волна протеста. За ведьму стало обидно. Да, Дориан и сам поначалу подозревал ее. Но сейчас подозревать уже не получалось. Линнея Ормонд была слишком открытой, слишком светлой и даже немного доверчивой для записной злодейки. Она не играла, не притворялась, пытаясь изобразить из себя то, чем не являлась. От Линнеи исходило живое тепло, а подделать такое было сложно. Поэтому Дориан верил. Теперь осталось убедить в этом и друга.

– Исключено, – качнул головой маг. – Единственный раз, когда она могла подлить мне что-то, это наше чаепитие в лаборатории. Но после этого я выпил антидот на всякий случай.

Воспоминание отдалось внутри легкой досадой. Но тогда он просто не мог не перестраховаться.

– Антидот… – повторил Барлент. – А ты помнишь, чья Линнея дочь? Ее мать смогла приворожить даже инквизитора.

– Она умерла, когда Линнее было десять.

– Мало ли, как у ведьм передаются знания.

– Цейра Айрис решила, что Линнее можно доверять, – парировал Дориан. – Да и она сама это доказала. Спасла лейтенанта Ронка. Избавила от приворота Оливера. И если с Ронком все понятно, то именно Оливер – возможно, та ниточка, которая тянется к заговорщикам. Стала бы ведьма указывать на ее, если бы была одной из них?

– Ладно, ладно, – пробурчал Итан. – Убедил.

– Я вообще склоняюсь к мысли, что Линнею мог попытаться устранить один из наших врагов. Она становится опасна для них. Особенно в свете того, что они и сами не гнушаются использовать ведьминские штуки.

– Давай еще охранять Ормонд начни, – фыркнул Барлент.

– Какая муха тебя укусила сегодня? – усмехнулся Дориан, глядя на мрачного друга.

– Да все та же, – скривился тот. – Вредная и ядовитая муха по имени Джун Крафтон.

– Опять поцапались, – констатировал Ладлоу.

– Явилась ко мне сегодня с претензией, мол, распустил личный состав: тянут в казармы всякую гадость из города и травятся. А я тут причем? Санитария – это ее вотчина, так пусть и разбирается, как начмед.

– Да, кажется, Линнея что-то рассказывала про колбасу.

– Вот знал же, что не стоит звать ее служить в Морбран. Но Джун – одна из немногих, кому можно доверять на сто процентов.

Дориан подавил хитрую улыбку. У Итана и Джун была долгая и очень непростая история, но капитану хотелось надеяться, что общее дело, в которое они оказались втянуты, поможет расставить все по своим местам.

– Ладно, – махнул рукой Барлент. – Что будем делать?

– Пока шторм не утихнет, ждать. А потом Оливер отправится в гости к своей невесте. Я воспользуюсь случаем, чтобы посмотреть на нее поближе. И хочу попросить Линнею помочь.

– Попроси, – дал добро Барлент, пусть и не слишком охотно.

– Мы начинаем собирать ниточки. – Дориан хлопнул его по плечу. – Да и времени еще навалом. Так что не хмурься. Никто от нас не уйдет.