Нулевой дар. Том 1

Глава 29

Прямо над нами огромный лист металла, обшивавший потолок, сорвался с креплений. Он с грохотом рухнул в нескольких шагах. Во все стороны полетели искры.

Ждать больше нельзя.

Схватив Лану за руку, я помчался к балкону. Борислав также сорвался с места и побрел за нами.

Мы забрались по ступеням и встал рядом с Лидией. Она продолжила визжать, поддавшись страху.

Схватив ее за плечи, я уставился в глаза.

— Твои истерики здесь никому не помогут, дура! А вот магия может. Так что закрой свой красивый ротик и слушай, если не хочешь, чтобы весь наш город превратился в братскую могилу.

— Д-да, — прошептала девушка, кивнув.

— Гном, к пульту! Живо! — я ткнул пальцем в сторону другой консоли. Она, в отличие от основной, еще не превратилась в груду дымящегося хлама. — Ты теперь главный. Говори, что делать, чтобы эта машина не разнесла нас на атомы!

Физзл на секунду замер. Его маленькие глазки испуганно моргнули, а затем лицо расплылось в какой-то безумной улыбке. Видимо, страх уступил место профессиональному азарту.

— Есть! — пискнул он и, подхватив какие-то свои приборы, побежал к консоли. Встал рядом, осмотревшись. — Это запасная панель. Возможностей меньше, но… но я справлюсь! Смогу помочь!

Я снова повернулся к сестре.

— Лидия, тебе нужно воспользоваться магией. Видишь машину в центре? — указал я на то самое нагретое устройство. — Нужно перегрузить ее. Направить собственную энергию обратно по проводам.

Она хотела что-то возразить, но в этот момент очередной сгусток энергии вырвался и ударил в пол рядом с нами, оставив дымящееся оплавленное пятно. Девушка взвизгнула и закивала, готовая на все. Она сразу побежала к машине.

Я уже подумал, что осталось только ждать. Но не тут-то было. Все вокруг снова затряслось. Следом из коридора послышались вопли. Один из солдат, что пришел с сестрицей, выскочил в коридор. А за ним…

Старый, ржавый робот одним ударом пронзил грудь бойца, насадив его, словно кусок мяса. Сразу стало ясно, в чем дело. Здесь сейчас сосредоточено столько энергии. Совершенно не удивительно, что часть из них зарядила и «разбудила» тех древних защитников, чьи ядра еще сохранились.

— Лана, Борислав! — я посмотрел на двух лучших бойцов в этом зале. Молчаливая девушка-снайпер и старый наемник с повязкой на глазу. Идеальная пара для нашей заварушки. — Нам нужно защитить гнома и сестру.

Из темных проходов как по щелчку начали появляться другие големы. Огромные, неуклюжие фигуры из камня и металла. Древние стражи этой башни. Вместо глаз на их лицах тускло светятся древние руны. В груди находится круглая выемка, подходящая под зарядное устройство. Как и предположил, они банально запитались.

Всего я насчитал троих. Уверен, задача у них простая — защищать центральное ядро заброшенного места.

— Мы разберемся, — кивнула Лана, зарядив арбалет.

— Умница.

Лана бросила на Борислава короткий, оценивающий взгляд. Он ответил ей таким же. Эти двое поняли друг друга без лишней болтовни. Они профессионалы. И, если в Лане я не сомневался, то Борислав сегодня открылся для меня с новой стороны. Я видел его в бою пару раз, но он казался мне старым наемником, а не убийцей с многолетним опытом. Что же за работа была у этого вояки в союзе архимагов…

— Нашел! Я нашел аварийный протокол стабилизации! — внезапно до нас донесся восторженный вопль Физзла. — Но эта консоль тоже повреждена! Часть рубильников не отвечает! Кирилл, нужны твои руки!

— Говори, что делать, — я подбежал к нему, взглянув на море кнопок и рычагов.

Началось настоящее безумие.

— Рунный переключатель Бета-семь! Его нужно опустить! — скомандовал гном.

— Где он?

— Где-то на стене с другими рычагами и кнопками!

Выругавшись про себя, я сорвался с места. Повсюду все искрит и полыхает. Потолок давно объят огнем. Стены трясутся. Мало того, на них куча сраных рычажков!

Подбежав к одной стене, ко второй, я наконец нашел, что искал. Ржавый рычаг с почти стертой руной. Навалился на него всем своим весом. Рукоять металлическая. Она уже нагрелась, обжигая.

— Есть!

За спиной раздался грохот и чей-то вскрик. Я обернулся. Один из големов замахнулся своим огромным каменным кулаком, чтобы превратить Лану в мокрое место. Но Борислав оказался проворнее. Он молниеносно нырнул под его руку и нанес короткий, точный удар в сочленение на ноге, где виднелись связки проводов. Голем пошатнулся, потеряв равновесие. В тот же миг Лана выстрелила. Арбалетный болт вонзился точно в светящуюся руну монстра. Она потухла, и каменный гигант с грохотом, от которого задрожал пол, завалился на бок.

— Кирилл, не глазей по сторонам! — прокричала Лидия, заметив мое промедление. Она с трудом удерживает руки в сантиметрах от перегретого устройства, стерпливая боль. Магическая энергия растекается по тянущимся проводам.

— Главный контур охлаждения! Ищи красный вентиль на южной стене! Три полных оборота по часовой! — заголосил Физзл.

Я снова рванул с места, едва увернувшись от падающих с потолка кусков арматуры.

В этот момент я вдруг осознал всю абсурдность ситуации. Аристократка, ее никчемный брат-«пустышка», безумный гном, молчаливая убийца с окраин и старый мятежник — мы стали единым целым. Невозможный союз, скрепленный отчаянием и ревом умирающего реактора. Вся наша вражда, все недоверие, вся ненависть — все это сгорело без следа. Осталась только одна простая и понятная цель — выжить.

Время начало тянуться. Я уже не понимал, сколько это продолжалось. Просто бегал от одной панели к другой, дергал ржавые рычаги, поворачивал тугие вентили и нажимал на горячие руны, подчиняясь коротким, лающим командам Физзла. Я был его руками, его ногами, его физическим воплощением в этом аду.

— Последний! Главный рунный ключ! Он прямо напротив устройства! — крик гнома был уже на грани истерики. — Его нужно повернуть одновременно с выпуском энергии. Нам нужен сильный толчок, чтобы нарушить поток!

Я посмотрел на сестру. Она на меня. Сил у девушки почти не осталось. Лидия уже опустилась на колени, тяжело дыша.

— Лидия! Собери всю мощь, что у тебя осталась! Сконцентрируй ее в момент, как я поверну ключ!

— Я… я не смогу… — прохрипела она, закашлявшись.

— Сможешь! — рявкнул я так, что у самого в ушах зазвенело. — Ты же у нас наследница великого дома! Ты же лучше всех! Вот и докажи это! Докажи лично мне!

Не знаю, что подействовало больше — мой крик или оскорбленная гордость, но она нахмурилась. Ее глаза вспыхнули, стали ярко синими. Все тело покрыла магическая аура. Аура, схожая с барьером. Аура семьи Стержневых.

Я подбежал к стене и нашел нужный ключ.

— Сейчас! — раздался голос Физзла.

Я схватился за горячий ключ обеими руками, потянув его в сторону. В тот же миг Лидия закричала, что было сил, и прижала руки к раскаленному устройству. Направила всю свою оставшуюся силу в одну точку. Лана и Борислав последним отчаянным усилием опрокинули последнего, третьего голема, уставившись на нас.

Следующее мгновение стало решающим. Устройство заискрило, затряслось. Трубы загудели.

А затем пронзительный треск реактора резко оборвался. Огонь перестал вылетать из труб. Зал погрузился в тяжелый полумрак.

Я рухнул на колени, тяжело дыша. Ладони обгорели. Легкие разрываются от нехватки воздуха.

Лана и Борислав замерли, одновременно опустив на колени. Последний голем, лежащий на спине и дергающийся от бессилия, превратился в безжизненную статую.

А Лидия… она просто упала. Аура ослабла. Магия перестала ощущаться.

1

Тишина обрушилась на нас. Только что зал ревел, визжал и грохотал, а теперь — ничего. Доносится только назойливый звон в ушах. Воздух наполнился вонью.

Сидя на полу и пытаясь отдышаться, я оглядел всех товарищей. Ноги дрожат от напряжения. Руки от ожогов. В голове лишь одна мысль — мы победили? Почему тогда на душе так паршиво?

Моя сестрица Лидия валяется на полу, как дорогая, но сломанная кукла. Ее безупречный наряд в саже и пыли. Волосы растрепались, а лицо побагровело. Она выжала из себя всю свою хваленую магию до последней капли. И ради чего?

Чтобы спасти этот город, этих людишек, которых она в грош не ставит. Ирония судьбы, чтоб ее. Надеюсь, хоть проснется. Тащить на себе ее аристократическую тушку мне совсем не улыбается. Сам на пределе.

Сбоку послышалось кряхтение. Физзл.

Гном-изобретатель отполз от затухшей панели. Его обычный маниакальный энтузиазм куда-то испарился. Он подошел к одному из разбитых мониторов и с тоской провел пальцем по экрану.

— Какие данные… какие бесценные данные, — прошептал гном с тяжелым вздохом. — Вся телеметрия резонанса… все исчезло. Мы настоящие варвары.

Услышав еще какой-то звук, я перевел взгляд в сторону. Лана. Она уже поднялась и вышла в центр зала. Руки и ноги истерзаны порезами и синяками. В плече кровоточащая рана от Борислава. А на лице — пугающее хладнокровие. Хотя, не совсем.

Стоило приглядеться, как я заметил совсем уж скромную улыбку. Правда, она тут же исчезла, когда наши взгляды встретились.

Вот она, моя любимая напарница.

Борислав, глава гильдии наемников, террорист и фанатик, просто сидит, прислонившись спиной к стене. Его единственный глаз закрыт. На лице, покрытом шрамами и пылью, застыла усталость. Он сделал свой ход. Поставил на доску все, чем дорожил. И проиграл.

Эта атмосфера продлилась минут пять. Никто ничего не говорил. Мы просто отдыхали и наслаждались «триумфом». А затем из коридора донесся топот.

В зал ворвался отряд элитных солдат. Среди него я заметил одного из тех, что пришел с Лидией в самом начале. Похоже, доложил о происходящем.

Вперед вышел командир — здоровый мужик с мечом на поясе. Он упер руки в бока и осмотрелся.

И тут моя сестрица очнулась. Видимо, звук шагов любимой стражи подействовал на нее лучше любого нюхательного зелья. Она с трудом поднялась на ноги. Бледная, уставшая, но полная решительности и ярости.

— Вот он! — ее властный голос вернулся. — Это он! Террорист! Он хотел уничтожить город! Взять его! Немедленно!

Командир стражи безразлично скользнул взглядом по Лидии, потом перевел его на Борислава, задержался на мне на долю секунды и снова уставился на главу гильдии. Он не стал задавать вопросов, что здесь случилось. Зачем? Приказа наследницы великого дома достаточно.

Четверо солдат отделились от строя и направились к сидящему наемнику.

Борислав даже не дернулся. Не попытался встать, не потянулся за оружием. Он просто открыл свой единственный глаз и посмотрел прямо на меня. Будто сказал — «я проиграл, но сумел открыть тебе глаза. Взгляни, в каком мире мы живем. Сделай выбор».

Два стражника грубо дернули его за руки, заставляя подняться. Третий защелкнул на запястьях тяжелые кандалы с тускло светящимися рунами подавления магии. Борислав не произнес ни слова.

Шальная мысль успела проскочить в голове. Можно ведь попытаться оправдать его. Спасти. Но стоит ли оно того? Борислав четко верит в свою цель. Он знает, что проиграл, и сопротивляться не станет. Он принял поражение.

2

Итак, что мы имеем? Город спасен. Главный злодей пойман. «Герои» могут расслабиться. Вот только я все равно чувствую себя полным кретином. Мы не спасли город, а просто залатали дыру, проделанную Бориславом. Защитили жителей города, включая мерзких аристократов. Всех тех, кто относится к нам, как к мусору.

Если за куполами и правда есть жизнь, мы об этом уже не узнаем.

— Кирилл, ты как? — голос Ланы вернул меня в реальность. Она подошла и встала совсем рядом. Но не выдержала и облокотилась на меня, позволив поддержать. Даже приятно стало.

— В норме, — откровенно соврал, натянув улыбку. — А ты?

— Хоть сейчас на следующее задание, — ответила она в той же манере и… улыбнулась!

Я уже хотел подметить это. Насладиться моментом. Как вдруг суровая реальность напомнила о себе. Дала понять, что игра продолжается.

В зале раздался писк.

Тихий, тонкий, почти комариный. Мы все замерли, не понимая, откуда он исходит.

В следующую секунду в самом дальнем углу моргнула одна из консолей. Почерневший пыльный экран озарился тусклым светом.

Мы вырубили питание. Тогда как…

По экрану пробежали строчки каких-то непонятных символов. Они провисели секунду, а потом вдруг сменились ровными, четкими буквами на всеобщем языке.

Мы с Ланой переглянулись. Я взял ее под руку. Мы дошагали до монитора и вгляделись в него, опасаясь, чего угодно.

Надпись оказалась до ужаса короткой и понятной.

ИСТОЧНИК ИДЕНТИФИЦИРОВАН

СИГНАЛ ПРИНЯТ

ОЖИДАЙТЕ

КОНЕЦ СВЯЗИ

Экран погас также внезапно, как и загорелся. На этот раз, уверен, навсегда.

В зале снова повисла тишина.

Лидия непонимающе захлопала глазами. Она перевела взгляд сначала на меня, затем на Лану, Физзла. Попыталась найти ответ хоть где-то.

— Невероятно, — вдруг прошептал гном, выронив из рук один из своих приборов.

— Физзл, — цыкнул я от давящей боли. — Что это было?

— Сигнал. Он… успел просочиться. И его кто-то… принял.

Этого было достаточно. Я вновь уставился на черный экран, не зная, что сказать.

Сигнал, до того, как мы все вырубили, до того, как случилась перегрузка, сумел прорваться через купол. Сумел отправиться в мир за стенами нашей позолоченной клетки.

Борислав оказался прав…

Где-то в диком мире снаружи, где правят хищная природа, монстры и первобытная магия, еще остались технологии.

Неизвестные ответили нам.

Отследили местоположение.

И они придут.

Вопрос только, кого ждать — посланников внешнего мира или захватчиков.