Нулевой дар. Том 1

Глава 28

Лана быстро перезарядила свой арбалет и снова взяла Борислава на прицел. Руки девушки даже не дрожат. Она готова выстрелить в любую секунду. Закончить то, что мы начали без лишних вопросов и сантиментов.

— Лана, погоди, — хрипло выдавил я, с трудом поднявшись с каменного пола.

Она не опустила оружие, но ее цепкий взгляд на долю секунды метнулся в мою сторону. В нем читается простой вопрос: «Почему он еще жив?».

Я решил пока это проигнорировать. Все мое внимание приковал глава гильдии наемников. Борислав. Глава подпольной ячейки, ворующей энергию купола. Два этих образа никак не склеиваются в моей голове в нечто единое.

— Зачем, Борислав? — спросил, сделав осторожный шаг вперед. — Решил выкачать энергию и перепродать ее? Это не твой почерк. Ты всегда презирал мелких воришек и барыг.

— Всегда знал, что ты слишком умен, Стержнев, — он взглянул на арбалетный болт и тяжело вздохнул. Словно только что сбросил с плеч невидимый камень. — Думаю, теперь уже нет смысла что-то скрывать. Ты заслужил право знать. Все равно мы все отсюда не выйдем.

Лана напряглась. Пальцы чуть пошевелились на спусковом крючке, но я едва заметно поднял руку, остановив ее.

— Говори.

— Я не просто глава гильдии, Кирилл, — медленно начал Борислав. — Когда-то давно я служил в шпиле. Был солдатом при союзе архимагов. Даже не так. Подручным. Тем самым, кто исполняет всякую мелкую и самую мерзкую работенку.

Речь прервал аппарат, стоящий в центре комнаты. Он начал гудеть по-другому. Тон стал выше, тревожнее.

— Продолжай, — отринул лишние мысли, пялясь на старого друга.

— Именно там я узнал, что куполы были созданы очень давно. Незадолго до катастрофы, изменившей внешний мир, если точнее. Однако их работа не предполагала полную защиту. Они должны были очищать воздух и почву. Но все изменилось. Первый собранный союз архимагов изменил верхнюю оболочку. В этом городе. В других. Да везде. Все куполы, — Борислав криво усмехнулся. В глазах отразилась тоска.

— Изменили? В каком смысле?

— Нынешние куполы пропускают солнечный свет, но блокируют естественный тип магии. Природную магию. Ту, что раньше была доступна каждому, кто был готов ее изучать. После катастрофы внешний мир изменился, чуть не умер. Но вскоре магия вернулась. Точнее, должна была вернуться, как шептались в союзе при мне. Союз архимагов еще тогда, в далеком прошлом, при запуске куполов отрезал нас от самой земли, от ее живой энергии. Эти выродки сделали так, чтобы магия стала редким даром, который можно передать только по наследству. Они узурпировали силу, Кирилл. Просто забрали ее себе. Все ради того, чтобы их потомки, эти надменные великие дома, правили вечно.

Я почувствовал, как по моим венам медленно расползается холодок.

Все это звучит как бред сумасшедшего. Но где-то в глубине души, в том уголке, где все еще сидит циничный наемник Алекс, я чувствую, что в его словах есть правда. Обладатели магии презирают таких, как мы. И все потому, что им просто повезло обойти заслон и заполучить дар.

— Но и это не все, — продолжал Борислав, выдернув меня из мыслей. — Самая главная их ложь… мир за куполом. Нам с самого рождения втирают, что там лишь выжженные пустоши, смертельные леса, монстры. Но это не так. Там сохранилась жизнь, ты понимаешь! Дороги от города к городу проложены давно. Но ты задумывался, почему в городах действует строгое правило — не уходить слишком далеко? Почему нам нельзя исследовать земли снаружи, если там можно дышать и даже найти безопасную еду и воду! Я уверен, где-то там, за горизонтом, есть даже города. Города без этой чертовой крышки над головами!

Внезапно одна из консолей управления рядом с нами с громким треском взорвалась, осыпав пол дождем ярких оранжевых искр. Гул стал невыносимым.

Лана сделала шаг назад, инстинктивно прикрыв лицо рукой, но не сводя с Борислава глаз.

— Погоди… — прокашлялся я, пытаясь отмахиваться от искр.

— Я не хотел ничего уничтожать, — он повысил голос, пытаясь перекричать рев умирающей древней машины! — Я не безумец. Моей целью был саботаж. Маленький, точечный. Я хотел повредить один из этих древних стабилизаторов, чтобы создать короткий, узконаправленный выброс энергии.

Услышанное окончательно выбило из равновесия. Я раскрыл глаза, опустив руки.

— Ты… хотел отправить сигнал?

В этот самый момент машины, наполняющие комнату, разом смолки. Гул прекратился. Все вокруг нас задрожало.

Борислав, стоя напротив меня и неотрывно глядя в глаза, продолжил:

— Да. Но я просчитался.

Ответить я не успел.

Панель управления взорвалась. Следом за ней начали раздуваться трубы. Посыпались искры, полетели осколки стекла и пластика. Воздух наполнился едким, удушливым запахом горящей изоляции и металла.

— Вот же черт!

Борислав подскочил ко мне и схватил за руку.

— Я думал, что смогу контролировать эту древнюю дрянь. Я изучил чертежи, провел расчеты. Но она слишком стара, слишком нестабильна! Мое вмешательство… оно запустило необратимую цепную реакцию!

— Может, есть способ все выключить? Остановить и…

— Поздно! Скоро эта штука рванет, — выкрикнул он.

Каменные плиты под ногами задрожали. С потолка посыпалась пыль и мелкая каменная крошка. Запахло накалившимся металлом. Энергия начала выходить из-под контроля.

Машина в центре снова загудела. Механизмы начали краснеть, нагреваясь. С каждой секундой они становятся все ярче.

Отпустив мою руку, Борислав оглядел комнату. На его лице, обычно непроницаемом и усталом, застыл чистый, неподдельный ужас. Вся его уверенность, вся идеология, которую он выстраивал годами, рухнула в один момент.

Он хотел что-то сказать, но гул стал совсем невыносимым. Одна из толстых труб на стене лопнула. Пламя устремилось к потолку.

— Уходим! — крикнула Лана, подскочив к нам.

Ее рука мертвой хваткой вцепилась в мой локоть и рывком оттащила за массивную каменную колонну. Лицо девушки побледнело. Даже она понимает, чем все может кончиться.

В этот самый момент тяжелая дверь в зал с грохотом распахнулась. По дрожащему балкону пробежалась девушка в ярком для этого места наряде. Лидия.

— Кирилл! Какого черта здесь…

Голос моей сестры Лидии оборвался на полуслове. Она застыла от увиденного. Ее лицо, только что искаженное аристократическим гневом, стало белым как полотно.

Но больше удивило не это.

За спиной, спотыкаясь из-за коротких ножек, в зал вбежал гном Физзл.

Весь перепачканный в саже и масле, он сжимает в руках какой-то странный прибор, похожий на ощетинившегося металлического ежа.

Если моя сестра смотрит на приближающуюся катастрофу с ужасом, то глаза гнома полны восхищения.

— Невероятно! Просто великолепно! — затараторил он, забыв обо всем на свете. — Каскадный резонансный коллапс в активной фазе! Вы только посмотрите на эти гармоники! Какая амплитуда! Если нас сейчас не разнесет на атомы, у меня будет столько данных!

Он ткнул своим жужжащим прибором в сторону перегревающегося устройства. Вещица запищала.

Лидии было плевать на науку. Ее взгляд метнулся от меня к Бориславу, потом к устройству.

— Предатель! — оскалилась она, указывая пальцем на главу гильдии. — Это все он! А ты, Кирилл, с ним заодно! Я знала! Я всегда знала, что ты предашь наш дом! Чертова пустышка!

Она начала складывать пальцы в замысловатый жест, собираясь сотворить какое-то боевое заклинание. Но тут зал снова тряхнуло. На этот раз так сильно, что Лидия пошатнулась и еле устояла на ногах, вцепившись в перекладину.

Огромный пласт штукатурки с потолка с грохотом рухнул на пол, подняв облако пыли, от которого запершило в горле. Ярость на лице сестры сменилась паникой. Кажется, до нее наконец дошло, что ее магия бесполезна против тысяч тонн рушащегося камня.

И вот он я. В центре этого бардака.

С одной стороны — моя сестрица, которая мечтает меня испепелить. С другой — старый наемник, который только что, похоже, приговорил к смерти весь город.

За спиной — молчаливая Лана, мой единственный по-настоящему верный союзник. А перед глазами — тикающая бомба.

Решившись, я взглянул на Борислава, коснувшись его плеча.

— Еще ничего не кончено. Любой механизм можно остановить. Думай, Борислав. Ты ведь сам сказал, что изучал чертежи!

— Ну… если подумать… можно попытаться стабилизировать реактор.

— Вот, уже лучше. Что делать⁈

— Нужен контролируемый выброс чистой энергии или мощной магии. Если повезет, он замкнет процесс и возьмет на себя цепную реакцию. Твоя сестра на это способна, — он мотнул головой в сторону Лидии.

— Отлично.

— Это не все. Нужен кто-то, кто понимает в этих древних железках. Кто направит силу в нужный контур.

— Физзл справится!

Черт, как же я рад видеть этого гнома.

Зал снова качнуло. Я удержался на ногах, лишь упершись рукой в старого друга, как вдруг он добавил:

— Есть второй вариант. Мы ничего не делаем. Просто поворачиваемся и уходим. У нас есть минут пять. Потом эта штука рванет. Взрыв снесет не только эту башню. Он превратит в пыль половину городу. Погибнут тысячи. Но Купол рухнет. Гарантированно. Те, кто выживет… они будут свободны. По-настоящему! Им не останется ничего, кроме как отправиться в другие города или на пустоши.

— Ты с ума сошел⁈ — завизжала Лидия, которая, оказывается, все слышала. Ее лицо исказилось от ужаса. — Немедленно все исправьте! Я приказываю! Отец… наш дом… все погибнет! Кирилл, ты не можешь! Ты не посмеешь!

Физзл рядом с ней перестал ловить искры и нервно поправил очки.

— С точки зрения прикладной механики и этики, выбор действительно крайне затруднительный, — пробормотал он. — С одной стороны, уникальный работающий артефакт. С другой — масштабное высвобождение энергии с непредсказуемыми последствиями для городской инфраструктуры.

Я его не слушал. Повернулся к Лане. Сам не знаю, почему.

Девушка смотрит на меня без страха или осуждения. Руки не дрожат. Лана готова к любому исходу. Скажи я, что мы уходим, девушка беспрекословно подчинится.

Только сейчас я понял, что ее доверие — единственная настоящая ценность, что у меня есть в этом проклятом мире.

Именно эти глаза подтолкнули незамедлительно принять решение.

Я медленно повернулся к Бориславу. В моем голосе не было ни злости, ни пафоса. Только усталость.

— Свобода, построенная на горе трупов? Тебя самого такое устраивает?

Лицо старого вояки помрачнело. Он опустил взгляд, тихо прошептав:

— Я тебя понял. Быть может, я изначально пошел не тем путем.

Следом перевел взгляд на сестру и гнома.

— Вы его слышали! За работу! Стабилизируйте эту дрянь!