Ночная охота

3

АДРИАННА

Я

не могу осознать, что чувствую, мои эмоции настолько многочисленны, что причиняют боль. Болит голова. Грудь. Сердце. Кажется, жизнь еще не закончила наносить мне удары ниже пояса. Теперь даже мой отец стал жертвой этого проклятого Совета.

Это злит меня еще больше. По крайней мере, когда это была я, у меня было хоть какое-то подобие контроля над ситуацией. Но теперь, когда это касается его… Невозможность решения оставляет меня беспомощной и ввергает в отчаяние.

Я в неверии качаю головой. — Несуществующий дракон не может быть нашим единственным вариантом.

Брови моего отца хмурятся еще сильнее, и глубоко в его глазах поселяется непоколебимая боль. — Я бы хотел, чтобы это было не так, Адди, но, похоже, каждый камень, который я искоренил, будучи королем, каким-то образом оказался в руках недостойных людей.

«Недостойных» — это не то слово, которое я бы использовала.

— Я отказываюсь, — заявляю я, не желая сдаваться, даже не попытавшись.

Глаза отца находят мои, пока Нора молчит, сцепив пальцы на коленях. — Адди, я бы с удовольствием остался и продолжил этот разговор с тобой, но наша безопасность, особенно твоя, является величайшим приоритетом. Мы должны уйти, — выдыхает он, в его голосе звучит поражение, а в моем сознании — тяжесть его слов.

Черт.

Я хочу топать ногами, поднимать кулаки в воздух и закатить самую грандиозную истерику, какую только видел мир. Это несправедливо. Это неправильно. Это противоречит всему, во что я верю в нашем королевстве, но это ничего не значит для тех, кто все еще стремится контролировать нас всех.

Я вздыхаю, и мои плечи опускаются. — Ты прав.

Я презираю вкус этих слов у себя на языке, но они правдивы, нравится мне это или нет.

Мне нужно столько всего обдумать и переосмыслить, но ничего этого не произойдет, пока мой отец и Нора не окажутся в безопасности. Мне нужно придумать, как это сделать, потому что завеса, за которой они прятались, больше не стоит той магии, которую она задействует. Ее все равно теперь не получится поддерживать, не с моим отцом, заклейменным аквамариновым камнем гребаной смерти.

Звук того, как кто-то прочищает горло, отвлекает меня от размышлений, и я оглядываюсь через плечо, чтобы увидеть Рейдена, раскачивающегося на пятках.

— Я могу…

— Ты можешь заткнуться нахуй. Или, еще лучше, просто уйти, — огрызаюсь я, прерывая то дерьмо, которое вот-вот польется из его рта. Я разберусь с ним достаточно скоро, но прямо сейчас он просто ненужный отвлекающий фактор.

— Адди, — бормочет мой отец, и от многозначительного тона его голоса у меня напрягается спина.

— Не надо, — предупреждаю я, но он наклоняет голову, одаривая меня мудрым взглядом, игнорируя предостережение, слетевшее с моих губ.

— Я думаю, мы должны рассмотреть все, что он предлагает, — объясняет мой отец, расслабленно опуская руки по бокам и изображая спокойствие и собранность. Всегда спокоен и собран.

— Кажется, все, что он предлагает, имеет свою цену. Я не нуждаюсь в его помощи, — ворчу я, делая шаг в сторону от вампира, о котором идет речь.

— Адди.

— Папа, — возражаю я, сузив глаза, когда он повторяет мою позу.

— Адди.

— Папа, — повторяю я, точно зная, к чему это приведет, и скриплю зубами.

— Принцесса Адрианна, — настаивает он, разгоняя адреналин в моих венах.

— Король Август Рейган.

Мы зашли в тупик. Вытянутые, как шомполы, позвоночники, напряженные мышцы на шеях, руки, сжатые в кулаки по бокам.

— Что я упускаю? — Спрашивает Рейден, разжигая во мне еще большее раздражение.

— Так они поступают, когда отключают личные чувства, — объясняет Нора, как будто мы не стоим перед ними и не слышим, о чем идет речь.

— Что это значит? — Любопытство в его голосе бесит меня еще больше.

— Это значит, что он заставляет ее посмотреть на тебя глазами лидера, без предвзятости и предубеждений. Что бы ты ни сделал, чтобы вывести ее из себя, ей сейчас нужно это принять.

— То есть, он пытается сделать так, чтобы она оценила меня, не испытывая ярости, которая буквально вибрирует в ней?

— Ты видишь это? — удивленно спрашивает Нора, и ее впечатленный тон только больше раздражает меня.

— Ага.

— Ну, да, примерно так и есть, — объясняет Нора, как будто раскрывает какой-то мой секрет. Мы еще поговорим об этом, но сейчас его попытки отвлечь меня совсем не то, что мне нужно.

Поворачиваясь к нему лицом, я даже не пытаюсь скрыть злость, написанную на моем лице.

— Похоже, этот взгляд работает не в мою пользу, — заявляет он, оценивающе поднимая бровь.

— Ты быстро учишься. У тебя все получится, Клыкастик, — говорит Нора с лучезарной улыбкой, как будто мы не в самом разгаре кризиса.

— Твоя сестра однажды назвала меня так, — отвечает он, прищурив глаза, в то время как Нора хихикает.

— Только один раз? Это смущает. — Его бровь приподнимается еще выше. — Что? Это хорошее прозвище, — предлагает она, как будто этого достаточно для объяснения.

— У меня есть имя; прозвище не требуется, — ворчит Рейден, и узел в моем животе распутывается от веселья, проскальзывающего между ними.

— Как скажешь, Клыкастик, — пропевает Нора, поворачиваясь ко мне с нелепым подмигиванием.

Броуди разражается громким смехом, привлекая мое внимание, но в процессе я замечаю, что Крилл слегка хмурится и его взгляд направлен на моего отца.

Это уже слишком для меня.

Словно прочитав мои мысли, Кассиан хмыкает. — Мы, блядь, двигаемся дальше или собираемся оставаться там, где, как мы все знаем, небезопасно?

Я ненавижу то, что соглашаюсь с ним. Это действует мне на нервы даже сильнее, чем когда он ведет себя как мудак.

— Я перемещу нас, — предлагает Броуди, откашливаясь и придвигаясь ближе к моей семье. Я вздрагиваю, когда он касается Норы и моего отца, не уверенная в его намерениях, но, когда его мягкий взгляд обращается в мою сторону, я немного расслабляюсь.

Кладя руку на плечо Норы, я тут же чувствую чью-то руку у себя на спине. Я поворачиваюсь, готовая высказать Рейдену все, что о нем думаю, но нахожу не его, а Крилла. Он натянуто улыбается мне, на чем я сосредотачиваюсь, пока мир меняется вокруг нас, и мгновение спустя у меня под ногами оказываются истоптанные тропинки, а вдалеке шумят деревья.

Свежий воздух ласкает мою кожу, посылая дрожь по позвоночнику. Это блаженство. Землистый аромат в воздухе обладает способностью успокаивать меня, позволяя на мгновение отвлечься от жгучей паники, бушующей внутри меня.

Мои глаза закрываются, когда я делаю несколько глубоких вдохов, расправляя плечи с каждым выдохом, и когда я снова открываю их, я чувствую себя немного сильнее. Я сейчас не в той форме, чтобы сворачивать горы, и мне определенно все еще нужно хорошенько выспаться, но, по крайней мере, я могу сосредоточиться.

Это происходит до тех пор, пока мои глаза не фиксируют окружающую обстановку, и все вокруг застилает красная дымка. Он привел нас к границе кампуса «Академии Наследника». Он это серьезно?

— Какого черта ты притащил нас сюда? — Рычу я, переключая внимание на испуганного Броуди, чьи глаза продолжают расширяться, чем дольше он на меня смотрит.

— Я…

— Все в порядке, — вмешивается Крилл, взмахивая рукой перед моим носом, когда он встает между мной и Броуди. — Я могу доставить их в безопасное место, — добавляет он, слегка напрягая мышцы на шее, глядя мне прямо в глаза.

— Безопасных мест больше нет, — бормочу я, сжимая переносицу, и прикрывая глаза.

— Ты мне доверяешь? — спрашивает он, большим и указательным пальцами приподнимая мой подбородок ровно настолько, чтобы я была вынуждена убрать руку от носа и посмотреть на него.

Я колеблюсь. Знаю, что он хочет услышать «да», и даже я сама хочу произнести это слово, но это трудно — довериться кому-то. Такое простое слово, но столь мощное по значению, особенно когда речь идет о моей семье.

— Тот факт, что ты не сразу сказала «нет», вселяет в меня надежду, — размышляет он, поглаживая большим пальцем мою щеку, когда уголок его рта приподнимается. — Обещаю, я никогда не подвергну их риску.

— Я этого не знаю, — признаюсь я, мой желудок скручивает, а руки сжимаются по бокам.

— Ты знаешь это в глубине души. — Его слова — не более чем шепот на ветру, но они трепещут у меня в животе, заставляя судорожно вздохнуть. Мое сердце колотится, душа танцует, а дыхание перехватывает, когда я пытаюсь найти какой-то ответ. — Позволь мне доставить их в безопасное место. Доверься мне. — Это мольба. Искренность в его голосе подобна нежным тискам, уговаривающим мое сердце успокоиться.

— Ты просишь меня доверить тебе все, что для меня важно. — Мой пульс стучит в ушах, когда я чувствую, что все взгляды устремлены в нашу сторону, но я не могу обращать на них никакого внимания, поскольку вглядываюсь глубоко в его радужки, ища то, за что мне можно зацепиться.

— И я бы никогда не рискнул, чтобы хоть один волос упал с их голов, зная этот факт. Поверь мне, принцесса. Им не причинят вреда, я клянусь в этом.

Его взгляд смягчается, прикосновения становятся нежными, а дыхание легким на моих губах.

Мне кажется, что земля уходит у меня из-под ног, мир меняется вокруг меня, хотя никакая магия никуда меня не переносит. Это потому, что я не двигаюсь, но моя душа движется.

Сделав глубокий вдох, я накрываю его руку своей, наклоняя голову навстречу его прикосновению, и делаю самый решительный глубокий вдох в своей жизни.

— Я доверяю тебе, Крилл. Сделай это. Доставь их в безопасное место.