Ночная охота

15

АДРИАННА

П

осле лучшего девичника с ночевкой в моей жизни выходные наконец наступили и пролетели так незаметно, что кажется, будто они были потрачены впустую.

Это не так, напоминаю я себе. Став затворницей, я поняла, что беспорядок прошлой недели слишком сильно повлиял на меня, и единственный человек, который может это изменить, — это старая добрая я.

Даже без ободряющих слов моего отца у меня появилась новая мантра, которая эхом отдается в моей голове.

Больше никаких уходов в себя на занятиях.

Больше не упускать из виду то, что важно.

Больше никакого свободного погружения в темные мысли и чувства.

Сосредоточиться. Это моя новая мантра. Просто сосредоточиться.

Я дала себе выходные, чтобы прийти в себя, и вот я здесь, в понедельник утром, вся потная и запыхавшаяся после утренней пробежки. Я ожидала, что Рейден или Кассиан появятся и испортят мне настроение, но, к моему удивлению, все прошло успешно.

Идеальное начало дня. Выполнено. Сосредоточься.

Зайдя в душ, я торопливо справляюсь с рутинной задачей смыть остатки тренировки, прежде чем надеть свои серые армейские брюки и футболку с длинными рукавами. Поправляя плащ, я слегка удивляюсь себе, что не забыла взять с собой свежую одежду в общую ванную.

Еще один признак того, что сегодня будет хороший день.

Я как раз заканчиваю заплетать волосы в косу и укладывать их короной, когда дверь открывается и Флора просовывает голову внутрь.

— Эй, ты готова?

— Если я скажу «нет», можем ли мы вместо этого посмотреть последний сезон «Офиса»? — Я надуваю губы, безмолвно умоляя. Мы действительно посмотрели очень много на нашем девичнике с ночевкой, и теперь она оттягивает неизбежное, хотя после этого у нее наготове для нас новый сериал — что-то под названием «Бруклин 99». Я верю ей на слово, что он будет хорош.

— Но ты же понимаешь, что без меня ты его досматривать не будешь, верно?

Я закатываю глаза от одной и той же реплики, которую она произносит все выходные. Я пригрозила посмотреть его в одиночку, но мы обе знаем, что я никогда этого не сделаю. — Альтернатива, которую ты мне предлагаешь, — это вообще никогда его не смотреть.

Она игнорирует мой многозначительный взгляд, жестом приглашая меня следовать за ней в коридор. Арло ждет, прислонившись к стене, согнув колено и закинув ногу за стену. Он не видит меня. Его взгляд прикован к нахальной рыжей голове рядом со мной.

Я сдерживаю улыбку и поворачиваюсь к лестнице. Выйдя на улицу, я испытываю облегчение, когда меня не бомбардируют ни мои Криптониты, ни профессора, жаждущие затащить меня на ненужную встречу и вывести из себя. Вместо этого мы втроем погружаемся в комфортное спокойствие, которое придает легкость каждому моему шагу.

Мои Криптониты. Я качаю головой. Они не являются моими, и мне нужно помнить это. Особенно после того, как мне удавалось избегать их все выходные.

— Какую драму мы ожидаем на этой неделе, дамы? — Спрашивает Арло, ухмыляясь, когда его взгляд останавливается на мне. Я свирепо смотрю на него, но, кажется, от этого его ухмылка становится только шире. Засранец.

— Мы ничего не ожидаем. Мы полностью сосредотачиваемся на том, для чего мы в академии, и на том, каким мы хотим видеть будущее, — отвечаю я, снова довольная собой, но кивок, который он мне предлагает, говорит о том, что я либо полна дерьма, либо заблуждаюсь.

Когда мы проходим мимо фонтана и направляемся к зданию академии, дорожка заполняется все новыми учениками. Мой желудок урчит, напоминая мне, что мне нужно поесть.

Направляясь в столовую, я сразу же чувствую, как четыре пары глаз устремляются в мою сторону. Я остро ощущаю их присутствие. От того, как их взгляды касаются моей кожи, до того, как они заставляют мое сердце реагировать. Моя голова умоляет меня повернуться к стойке с едой, в то время как мое тело тянется к ним.

Несмотря на все мои усилия, я поворачиваюсь в их сторону, окидывая взглядом каждого из них по очереди.

Как будто я так долго морила себя голодом, не видя их, и теперь наконец-то снова могу поесть.

Светлые волосы Броуди растрепаны, что соответствует его сумасшедшему характеру. Его глаза мерцают от возбуждения, которое пробегает и по моему позвоночнику. Кассиан сидит рядом с ним, сжав челюсти и прищурившись на меня. На данном этапе я понимаю, что это его стандартный образ, но он не должен быть таким горячим. Крилл оглядывается через плечо, его взгляд оценивающий, а черты лица изо всех сил стараются ничего не выражать. Единственный намек на эмоции, который я могу уловить, — это еле заметное подергивание его татуированных пальцев, когда он сжимает их на столешнице. Рейден, обычный агрессор, выглядит бледным, отстраненным и почти… маленьким на своем месте.

Я отворачиваюсь, быстро напоминая себе, что прямо сейчас ненавижу его, но, прежде чем я успеваю пойти выбрать себе еду, чья-то рука обнимает меня за плечи.

— Доброе утро, Кинжал. Я рад, что ты больше не прячешься. А теперь пойдем, там уже есть для тебя еда.

Мои губы изгибаются, когда я поворачиваюсь к Броуди. Я подумываю отказаться, но ноги сами двигаются, когда он тянет меня к столу.

Он выдвигает мой обычный стул между Криллом и Рейденом, прежде чем поспешить на свое место. Я оглядываюсь в поисках Флоры и Арло, но обнаруживаю, что они прижались друг к другу и о чем-то разговаривают в ожидании еды.

Кто-то прочищает горло, и я поворачиваюсь к столу, обнаруживая тарелку, доверху заваленную блинчиками, беконом и кленовым сиропом.

— Кто подумал, что я все это съем?

— Ты вообще что-нибудь ела за выходные? — ворчит Кассиан, обвиняюще указывая на меня вилкой.

— Я ела, — прохрипела я, застигнутая врасплох, но кивок, которым он одаривает меня, говорит о том, что он мне не верит.

Когда он не задает больше вопросов, я переключаю внимание на свою тарелку и начинаю есть. Я все еще чувствую их взгляды на себе и молюсь, чтобы хотя бы наполовину выглядела так, будто не теряюсь под их пристальным вниманием.

— Ты избегала нас, — заявляет Крилл, когда я откладываю столовые приборы, съев половину тарелки и не в силах вместить в себя больше ни кусочка.

Я поднимаю глаза и замечаю, что Флора и Арло пристально наблюдают за мной. Я так усердно старалась избегать отвлекающих мужчин вокруг меня, что даже не заметила, как они присоединились к нам.

Сосредоточься, Адди.

— Почему? — Добавляет Броуди, ожидая ответа.

Я вздыхаю. — Потому что мне нужно было время, чтобы подумать.

— О чем? — Вмешивается Рейден, проводя языком по нижней губе и приподнимая бровь.

— О том, о чем было нужно.

— О чем, именно?

— Не твое дело, — огрызаюсь я, не в силах сдержать гнев.

Он рычит, звук низкий и глубокий, пробирающий меня до самого сердца, когда он поднимается на ноги. В нем вибрирует гнев, но он ничуть не меняет отчаяния в его глазах. Он смотрит на меня сверху вниз, нахмурив брови, а затем внезапно поворачивает к выходу и устремляется прочь, не оглядываясь назад.

За. Каждым. Шагом.

Ровно до тех пор, пока он не подходит к двери и не останавливается.

Мое сердце подпрыгивает в груди, когда он поворачивается так же внезапно, как и остановился, целеустремленно направляясь обратно ко мне. Я приросла к месту, наблюдая за его шагами, пока он не оказывается прямо передо мной. Его руки с силой ударяют по столу, заставляя столовые приборы звякнуть, а его глаза, сузившись, смотрят на меня.

— Ты знаешь, как я за тебя волновался?

Я таращусь на него, остро осознавая, что на нас смотрят не только те, кто сидит за нашим столом.

— Я приму твое молчание за «нет», но позволь мне изложить тебе суть дела. Твоя подруга, она сказала мне, что я должен дать тебе пространство, и я дал, я, блядь, дал, но вот ты здесь, со своим чертовым нахальством, холодным отношением и красивым, прекрасным лицом.

Его ноздри раздуваются, а темные волосы становятся растрепанными, когда он проводит по ним пальцами. Мой язык застывает во рту, в мозгу происходит короткое замыкание, но, прежде чем я успеваю что-либо предпринять, он снова разворачивается, направляясь к выходу.

Меня поражает смесь эмоций.

Мной овладевает желание броситься за ним, но воспоминание о том, что я видела Нору в руках Совета, заставляет меня застыть на месте.

— Ну что… идем в класс?

Я смотрю на Флору, и у меня внутри расцветает слабый проблеск удовлетворения, а затем я киваю, горя желанием принять ее предложение.

— Ага.

Вскакивая на ноги, я не отрываю взгляда от выхода, и не замедляю шага, пока меня не обдает свежим воздухом. Я даю себе возможность сделать три глубоких вдоха, но никак не могу успокоиться. Очевидно, что прятки на выходных привели к неловкости утром в понедельник, и я не знаю, что с этим делать.

Черт.

Вот и вся сосредоточенность.

Выпрямляя спину и расправляя плечи, я молча подбадриваю себя, прежде чем чувствую, что кто-то останавливается рядом со мной. Предположив, что это Флора, я двигаюсь, благодарная за ее молчаливую компанию, только для того, чтобы через несколько шагов заметить, что это Крилл. Я замираю, но его натянутая улыбка находит отклик внутри меня.

— Что-нибудь слышно от твоей семьи? — Тихо спрашивает он, отворачиваясь от меня, пока мы идем в ногу.

— Да, — выдавливаю я, и моя кровь вскипает при упоминании моих близких.

— С ними все в порядке?

Я киваю, прочищая горло. — Прости, у меня такое чувство, что я не поблагодарила тебя должным образом за…

Он поднимает руку, отмахиваясь от меня. — В этом нет необходимости.

— Что ж, я ценю это, — бормочу я, сдерживая улыбку.

Я поднимаю на него взгляд и обнаруживаю, что он уже смотрит на меня.

— Если ты когда-нибудь передумаешь насчет того, чтобы узнать, где…

— Я не передумаю, — огрызаюсь я, немного слишком резко, обрывая его.

Его брови сошлись на переносице. — Но…

— Я не хочу этого знать, Крилл, — огрызаюсь я, мой пульс стучит в ушах, а лицо заливается краской.

На этот раз, когда он поднимает руки, это происходит в знак капитуляции. — Как скажешь, принцесса. — Не говоря больше ни слова, он уходит, в поле зрения появляется класс, и он прямиком направляется к своему брату.

— Крилл, я не… — Мои слова замолкают, его внимание сосредоточено на чем-то другом, а я останавливаюсь с краю растущей группы студентов.

Беспомощно оглядываясь по сторонам, я замечаю Рейдена, но волна смущения заставляет меня отвернуться.

Что, черт возьми, со мной не так?

Отчаяние заставляет меня оглянуться через плечо и подумать о том, чтобы поскорее смыться, несмотря на мантры, над которыми я работала все выходные. Флора поднимает на меня бровь, и я вздыхаю, складывая руки на груди и умоляюще глядя на нее.

— Я веду себя как стерва или просто отталкиваю мудаков в своей жизни? — Слова странно звучат на моем языке, но их нужно произнести. Не знаю, почему мне вдруг стало не все равно, но вот я здесь, потерянная в них даже больше, чем думала.

— И то и другое. — В ее ответе нет ни капли неуверенности, и это заставляет меня поморщиться.

— Ты должна быть на моей стороне, Флора, — ворчу я, крепче обхватив себя руками.

— Именно поэтому я говорю тебе правду, подружка, — обещает она, заставляя Арло усмехнуться.

— Вот что происходит, когда она тебя любит, Адди. Привыкай к этому, — размышляет он, и я закатываю глаза.

— Прекрасно, но я не говорю, что мне это нравится.

Хотя, ее правда успокаивает что-то внутри меня.

— Доброе утро, моя наименее любимая группа придурков, — кричит профессор Тора, привлекая всеобщее внимание к себе. Я замечаю, как Крилл закатывает глаза, услышав, как его брат обращается к нам, и это заставляет меня ухмыльнуться. Совсем чуть-чуть. — Надеюсь, вы все готовы к приключениям.

— В последний раз, когда ты это сказал, меня чуть не убили. — Пронзительный голос Вэлли наполняет воздух, и она появляется в поле зрения. Желание и потребность проделать все это снова вибрируют во мне, но чья-то рука опускается на мое плечо, когда я делаю шаг.

— Пока нет. — Грубый приказ исходит от Кассиана, и его пальцы сжимаются все сильнее, заставляя меня остановиться.

Я оценила то, что он не сказал нет и вместо этого согласился на пока нет.

— Мне все равно, выживете вы или умрете, мисс Чопорность, — кричит Тора, бросая на нее многозначительный взгляд, прежде чем переключить свое внимание на остальную группу. — Пристегнись. Мы отправляемся к Ледниковому Озеру.