Ночная охота

7

АДРИАННА

П

рохладный воздух обдувает кожу, и я хмурюсь — усталость все еще держит меня в своих тисках. Открыть глаза непросто, но после нескольких попыток солнечный свет, пробивающийся через открытое окно спальни, становится терпимым.

Сонно убирая выбившиеся пряди волос с лица, я заставляю себя сесть и со стоном смотрю на время — мой будильник начинает звенеть. Я спускаю ноги с кровати, быстро выключая предательский шум, но в ту секунду, когда в комнате воцаряется тишина, мой разум заполняют вчерашние события.

Мое внимание привлекает фиолетовый отблеск на прикроватной тумбочке, но вместо того, чтобы дотянуться до него, я тянусь к тому месту на шее, где аметист пронзил мою плоть. Я подумывала вставить его обратно вчера, чтобы сохранить эту гребаную шараду, но я больше не играю в эти игры. Теперь, когда моя семья в безопасности, моим приоритетом должна быть защита самой себя, и если это означает, что декан Боззелли узнает, что я могу вырваться из-под ее контроля, то так тому и быть.

Сегодняшний день заставляет меня нервничать больше, чем обычно, но, по крайней мере, у меня будет доступ ко всем моим силам.

Вибрирующий звук из верхнего ящика моей тумбочки заставляет меня замереть, прежде чем я медленно открываю его, чтобы увидеть назойливое устройство внутри.

Я не должна удивляться, увидев имя Норы, мелькающее на экране моего мобильного телефона, но оно каким-то образом повергает меня в шок. Я обдумываю идею проигнорировать ее звонок, но беспокойство о том, что что-то может быть не так, побеждает, и я отвечаю мгновение спустя.

— Адди? Ты там? Мы в безопасности. Он привел нас…

— Не говори мне, — перебиваю я, прерывая ее, и резкий вдох, доносящийся на другом конце, говорит мне, что я разозлила ее.

— Что?

— Я не должна знать, Нора, — бормочу я, сжав переносицу, и чувствуя, как быстро нарастает ее раздражение.

— Почему?

— Потому что я уже подвергла вас опасности, и больше я так не поступлю, — заявляю я, садясь прямее на своей кровати и принимая собственные слова, желая, чтобы они стали реальностью.

— Это была не твоя вина, Адд…

— Нора. — В моем голосе звучит предупреждение, но ее раздражение только усиливается.

— Вытащи голову из задницы, Адди. И какое бы язвительное выражение ни было сейчас на твоем лице, убери его, — огрызается она, и я слышу, как мой отец бормочет что-то на заднем плане.

— Нора.

— Что, папа? Она опять строит из себя праведницу, а я не собираюсь это терпеть. Какой смысл защищать меня, если я в конце концов навсегда перестану с тобой разговаривать за то, что ты ведешь себя как стерва, — угрожает она, заставляя мои глаза расшириться от удивления, в то время как мой отец остается таким же шокированным ее откровенной вспышкой.

— Нора.

— Что? Я ведь не ошибаюсь, — настаивает она, и я вздыхаю.

— Я люблю тебя, Нора, — выдыхаю я, получая насмешку в ответ.

— Если бы ты любила меня, ты бы меня услышала.

Моя голова откидывается назад. — Я слышу.

— Нет. Ты не слышишь меня.

Я слышу движение в трубке, но поскольку мы разговариваем не по видеосвязи, я не понимаю, что происходит, пока отец не прочищает горло.

— Дай ей время, Адди.

Она ушла? Черт.

— Она права, — выдыхаю я, готовая признать правду. Я определенно чрезмерно опекаю ее, забывая, что она действительно знает, как за себя постоять.

— Она всегда права, — размышляет мой отец, заставляя меня закатить глаза.

Мне не нравится, что она так на меня злится, но я осознаю, что сейчас на другом конце линии только мой отец. — Пока ты там один, я хочу кое о чем спросить.

— Ты можешь спросить меня о чем угодно, Адди, — мягко предлагает он, к счастью, не следуя примеру Норы и не говоря мне, где они находятся.

Делая глубокий вдох, я провожу языком по нижней губе, но слова застревают у меня в горле. Он терпеливо ждет, как всегда, пока я соберусь с силами, чтобы сказать это.

— Я что, полукровка?

Кажется, целую вечность меня встречает тишина, пока он не заговаривает. — Ты принцесса Адрианна Рейган.

Я поджимаю губы. — Я знаю это, но…

— Никаких «но», — настаивает он, повторяя мой недавний тон с Норой, что еще больше заставляет меня злиться на саму себя.

— Папа.

— Адди.

— Не скрывай это от меня. Пожалуйста.

Мой мобильный телефон издает звук, и я бросаю взгляд на экран, чтобы увидеть запрос на видеозвонок. Мгновение спустя лицо моего отца заполняет экран, и его глаза полны боли.

Я знаю это. Я знаю каждое выражение его лица.

— Я волчица, — выдыхаю я, и что-то шевелится у меня в груди, а он неуверенно улыбается мне в ответ.

— Я не знал, — бормочет он, отводя взгляд от экрана.

— Что?

— Это было вершиной моего падения, — признается он, качая головой и продолжая избегать моего взгляда.

— Что «это»?

— Я был ослеплен любовью. — Его глаза на мгновение встречаются с моими, прежде чем он опускает голову.

— Тебе придется объяснить это немного подробнее, папа, — бормочу я, и он, к счастью, снова поднимает взгляд на меня.

— Долгое время считалось, что королевская кровная линия должна вступать в браки по договоренности, создавая суженых, чтобы править королевством с великой силой. Это работало, пока не появился я, потому что я влюбился в твою мать. — Он отводит взгляд от камеры, но в его глазах появляется задумчивый блеск. — Она была застенчивой, с огромным сердцем и заостренными ушами, — объясняет он, отчего у меня сжимается грудь. — Мы быстро поженились, связь предначертанных партнеров соединила нас. Вскоре появилась ты, — размышляет он, встречаясь со мной взглядом.

— Всегда пожалуйста. Представь, если бы сначала тебе пришлось слушать нахальство Норы? Я бы никогда не появилась, — поддразниваю я, пытаясь рассеять боль и тьму, захлестывающие его. Уголок его рта приподнимается ровно настолько, чтобы подтвердить мои слова, но это не производит желаемого эффекта.

— Только сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что она отдалилась. Стала пропадать на долгие периоды времени… но я ничего не знал до той роковой ночи.

Моя рука инстинктивно поднимается, чтобы коснуться ушей. — Как ты узнал?

— Кеннер постучался в дверь, — выдыхает он, и я снова теряю зрительный контакт с ним.

— Зачем? — Вот, чего я никак не могла понять, но теперь все постепенно начинает складываться.

— Он пришел за той силой, которую он считал своей, когда его план сработал.

— Его план?

— Заслать в замок волка Кеннера. — Его глаза прищуриваются, когда он снова смотрит на меня. — Она превратилась в волка на моих глазах. — Я удивленно открываю рот, а его губ касается тень улыбки. — Она была прекрасна, но было ясно, что она не моя. Не моя Королева. Больше нет, может быть, никогда и не была. Там было что-то другое.

— Папа, — прохрипела я, и моя грудь заныла от его боли.

— Я попросил ее пойти со мной. — Он качает головой. — Я умолял ее.

— Папа, — шепчу я, задыхаясь от правды.

— Я знал, что в моем ближайшем окружении есть предатель, но в тот момент, когда я понял, что это она, мне стало все равно. Нам пришлось бежать, и я был слишком ослеплен своей любовью к ней и нашей семье, чтобы увидеть, как рушится королевство вокруг меня. Было слишком поздно.

— А она не захотела, — подтверждаю я, и он опускает голову. — Мне жаль.

— Не надо, Адди. Ты всегда была собой, как я и хотел. Но, отвечая на твой вопрос, ты полукровка, хотя я и презираю эту терминологию. Ты наполовину фейри, наполовину волк, и я никогда не был так горд. — Его слова согревают мое измученное сердце, но мне еще многое предстоит понять.

— Почему я никогда…

Он мягко улыбается мне. — Честно говоря, я не знаю. Я продолжал ждать, но ничего не произошло. Твоя мама всегда говорила мне, что это произойдет, когда ты будешь готова, но я не уверен, не сделали ли они чего-то такого, чтобы это предотвратить, — признается он, заставляя мой позвоночник напрячься.

Я сыта по горло людьми, которые что-то делают с моим телом без моего согласия.

Стук в дверь моей спальни заставляет отца прочистить горло. — Иди, сосредоточься на себе. Здесь я обо всем позабочусь. Посмотрим, смогу ли что-нибудь для тебя выяснить.

— Спасибо. — Я улыбаюсь, несмотря на боль, сверкающую в моих глазах.

— Я люблю тебя, Адди.

— Я тоже тебя люблю.

Экран гаснет мгновение спустя, и раздается еще один стук в мою дверь.

У Флоры нет терпения.

Соединяясь со своей магией, я без особых усилий переодеваюсь в форму, обувь и все остальное, одновременно заплетая волосы в тугую косу. К тому времени, как я подхожу к двери, я готова к предстоящему дню. Но только физически. Морально я ни к чему не готова.

Я распахиваю дверь, приоткрыв рот, готовая прокомментировать отсутствие у нее терпения, когда застываю на месте.

Там не один человек.

Их четыре.

И ни один из них не Флора.

Броуди.

Кассиан.

Рейден.

Крилл.

К черту все это.

Я не собираюсь разбираться с их дерьмом до завтрака. Не сегодня.

Легкий ветерок овевает мое тело, напоминая мне, что окно моей спальни все еще широко открыто, и я решаю использовать это в своих интересах.

Захлопнув дверь своей спальни, я поворачиваюсь и бегу к окну. От ощущения свободного падения у меня перехватывает дыхание, когда я несусь к земле, но, прежде чем я случайно ушибусь, я соединяюсь с окружающим меня ветром и смягчаю свое падение. Благополучно приземлившись на ноги, я поправляю плащ, оглядываясь на здание фейри с ухмылкой на губах. Я взмахиваю запястьем, направляя свою магию, чтобы закрыть окно своей спальни, прежде чем отправиться в академию.

Волнение покалывает мою кожу от того, что я спасаюсь от них, но это длится недолго, поскольку фонтан едва появляется в поле зрения, как я останавливаюсь как вкопанная.

— Адрианна Рейган. В мой кабинет. Сейчас.