Ночная охота

2

АДРИАННА

П

адение на колени кажется самым длинным путем к облегчению, настолько долгим, что я уже уверена: мои колени никогда не встретятся с полом. Но, к моему удивлению, удар пронизывает мои кости, принося странное утешение.

— Адди! — кричит Нора, придвигаясь ко мне, прежде чем ее руки дотягиваются до моего лица. Ее нежный, мягкий большой палец касается моей щеки с теплой заботой, напоминающим мне объятия солнечного света прекрасным летним утром.

Это утихомиривает бушующую ярость внутри меня, и я моргаю, глядя на нее. Тяжесть мира все еще давит на мои плечи, и сейчас от нее никуда не деться, но мне нужно направить каждую каплю своей силы на защиту сестры. Это все, чем я занималась, сколько себя помню, но последние несколько недель я делала это на расстоянии. А теперь она прямо передо мной, и любая угроза в ее сторону кажется еще более реальной.

Сделав глубокий вдох, я делаю это снова, медленно выдыхая, когда чувствую, как четыре пары глаз впиваются мне в спину. Запах горелой плоти витает в воздухе, заставляя меня поморщиться, особенно когда я вижу отвращение на лице Норы.

— Ты в порядке? Ты нигде не ранена? Что случилось? — Тараторю я, проводя руками по своей сестре с новым чувством срочности, поскольку ее благополучие становится моей единственной заботой.

— Я в порядке, Адди, — бормочет она, но это не мешает мне проверить ее, чтобы убедиться. После того, как я похлопала по каждому дюйму ее тела и осмотрела средство передвижения, не обнаружив ничего, кроме потертости деревянной рамы и спутанных волос, ниспадающих на лицо, сообщать не о чем. К счастью. — Видишь? Я же говорила тебе, — настаивает она, бросая на меня укоризненный взгляд, но вместо желаемого эффекта он заставляет меня ухмыльнуться.

— Я скучала по тебе.

— Мы, конечно, могли бы встретиться при лучших обстоятельствах, но да, думаю, я тоже по тебе скучала, — выдыхает она, пожимая плечами, отчего мои глаза сужаются, и настает ее очередь улыбнуться мне.

Она ведьма. Моя ведьма. Они с моим отцом…

— Нам нужно найти папу, — шепчу я, чувствуя, как краска отливает от моего лица, когда по коже пробегает еще одна волна паники.

— Они разлучили нас, — признается она, глядя на свои колени, переплетая пальцы, и я чувствую, как от нее исходит беспомощность.

Дотягиваясь до ее руки, я успокаивающе сжимаю ее, но это никак не помогает. — Это не твоя вина, Нора. Мы просто должны найти его.

— Мы можем помочь, — раздается голос Крилла за моей спиной. В его тоне что-то не так, но, когда я оборачиваюсь, не могу понять, что именно.

Они вчетвером стоят вместе, уже не у трибун, удерживающих их на месте, как раньше, и наблюдают за нами с Норой. — Мы сами со всем справимся, — ворчу я, поднимаясь на ноги и отряхивая штаны.

Усталость наваливается на меня. Тот факт, что я столкнулась с испытанием, пережила укус вампирши Вэлли и была исцелена магом, дает о себе знать, и все же мой день далек от завершения после того беспорядка, который здесь произошел.

— Не будь такой упрямой, Адрианна, — начинает Рейден, и я поворачиваюсь к нему так быстро, что мир продолжает вращаться вокруг меня даже после того, как я останавливаюсь.

Тыча пальцем в его сторону, я рычу на него. — Пошел ты и пошло нахуй твое упрямство.

Его челюсть открывается, и я мгновенно создаю в руке огненный шар, прицелившись и готовясь запустить его в него, если он хотя бы вздохнет неправильно. К моему удивлению, он принимает предупреждение, поднимая руки в знак капитуляции и быстро захлопывая рот.

Я свирепо смотрю на него, обращая тот же гневный вгляд на Броуди, Кассиана и Крилла, чтобы убедиться, что они не начнут нести всякую чушь.

Удовлетворенная, я возвращаю свое внимание к сестре. — Ты можешь использовать меня? — Спрашиваю я, и ее губы тут же изгибаются в беспокойстве.

— Ты…

— Не задавай вопросов, на которые ты уже знаешь ответ, — перебиваю я, понимая, что понятия не имею, сколько у нас на самом деле времени. Это вызывает у нее недовольный взгляд, но она вздыхает, и кивает, прежде чем протянуть руку.

Я кладу свою ладонь на ее ладонь, обхватывая пальцами ее изящное запястье, чувствуя, как от нашего прикосновения поднимается знакомое тепло. Ее глаза закрываются, губы приоткрываются, и тень улыбки трогает уголок ее рта.

— Что она…

— Заткнись, — огрызается Броуди, прерывая вопрос Кассиана, пока я пытаюсь отгородиться от них всех, но не упускаю из виду чувство благоговения, исходящее от него.

— Я чувствую его, — выдыхает Нора, и моя грудь сжимается от дурного предчувствия, пока я жду продолжения. Она слегка кивает, больше себе, чем кому-либо другому, прежде чем ее брови сводятся вместе. — Он в каком-то подвале. Он недалеко, я просто не могу…

— Здесь, в подвале, есть несколько камер, — заявляет Броуди, и глаза Норы распахиваются, когда она отпускает мою руку.

— Отведи нас.

Я оглядываюсь на Броуди, который кивает в ответ. Он медленно приближается к двери, потирая затылок и выглядывая в коридор.

— Возможно, было бы лучше, чтобы я использовал свою магию, и перенес нас на случай, если нас там кто-то поджидает. У нас нет возможности узнать, охраняет ли вашего отца кто-нибудь, — объясняет он, и внутри меня поднимается волна нерешительности.

Я могу либо добраться туда пешком, не зная наверняка, с кем я могу столкнуться, либо позволить ему переместить нас туда, не будучи уверенной в том, с чем мы немедленно столкнемся. Ни один из вариантов не звучит лучше другого, за исключением того факта, что транспортировка будет более быстрой.

Черт.

— Перемести нас, — отвечает за нас Нора, заставляя мои брови приподняться, поскольку она намеренно избегает моего взгляда. Я хочу устроить ей взбучку, но у нас нет времени, и, на самом деле, это правильный вариант.

— Ты переместишь их, а мы используем нашу скорость, чтобы…

— Нам не нужны еще и вы, — рявкаю я, сверля Рейдена взглядом. Он только раздраженно машет руками в ответ.

— Ты примешь то, что тебе, блядь, предлагают, — ворчит Кассиан, заговаривая впервые, кажется, за целую вечность, но у меня нет сейчас времени разбираться с его мудизмом.

Игнорируя его замечание, я снова кладу свою руку в руку Норы, когда Броуди подходит к нам. Он протягивает мне руку, и в его глазах пляшет намек на неуверенность, но я игнорирую это, сосредотачиваясь на том, что нужно сделать.

Прежде чем я успеваю сделать вдох, земля уходит у меня из-под ног, и мгновение спустя я оказываюсь в темном и жутком помещении. Здесь пахнет сыростью. Вокруг нас раздается звук капающей воды, но его быстро заглушает эхо криков вдалеке, за которым быстро следует булькающий звук, прежде чем над нами снова воцаряется тишина.

— Что это было? — Спрашивает Нора, и в ее глазах мелькает беспокойство.

— Это был тот самый ненужный волк, позаботившийся об охране вашего отца, — ворчит Кассиан, появляясь в конце коридора, в котором мы находимся.

— Я бы сказала «спасибо», но, по-моему, моя сестра не просила об этом, — парирует Нора, и мне приходится сдержать ехидную ухмылку от ее дерзости, когда от упомянутого волка доносится недовольное ворчание.

Уверена, он сейчас прикусил язык, потому что, если бы это сказала я, он бы уже рычал, как клубок шерсти и клыков. Однако моя сестра обладает выдержкой большей, чем я. Это почти впечатляет.

— Э-э-э, следуйте за мной, — предлагает Броуди, нарушая тишину, и направляется по коридору к Кассиану, в то время как я занимаю свою позицию за инвалидной коляской Норы.

Мне нравится толкать ее кресло, хотя я знаю, что это ее бесит. Всегда бесило. Она слишком независима для этого, но мне приятно быть нужной. Особенно ей. Все ради нее.

— Ты пропустил ту часть, где я сказал, что уничтожил охрану, приставленную к нему? Я уже знаю, где он. Тебе не нужно направлять их, — огрызается Кассиан, в неверии качая головой, заставляя Нору подавить смешок.

— Который из них тот самый парень, из-за которого ты испытываешь стресс? — спрашивает она, пока я спешу вести нас по коридору, игнорируя перепалку между Броуди и Кассианом.

— Ты думаешь он только один? — усмехаюсь я.

Она смеется, запрокинув голову, искренне и от всей души.

— Вполне в твоем стиле, Адди.

Она сведет меня в могилу.

Я пристально смотрю ей в затылок, отказываясь доставить ей удовольствие ответом.

Поворачивая за угол, мы видим черные решетки из кованого железа, очерчивающие ряд из пяти камер. Крилл и Рейден ждут на другой стороне с четырьмя телами у их ног, а мой отец стоит с открытым ртом в центральной камере и смотрит на Броуди. Упомянутый маг бормочет заклинание, и через несколько секунд по воздуху разносится лязг, когда дверь камеры со скрипом открывается. Какая бы магия ни закрывала стальную дверь, она исчезла.

— Адди. Нора, — выдыхает он, бросаясь к нам.

Мгновение спустя я в его объятиях, а мои ноги отрываются от пола, когда он прижимает меня к своей груди. Я чувствую, как дрожат его пальцы на моей спине, когда я обнимаю его, принимая силу, которую, я знаю, он предлагает, прежде чем он медленно опускает меня на пол. Он повторяет то же движение с Норой, крепко обнимая ее и наполняя мое сердце ошеломляющей любовью, которую только они двое могут мне предложить.

— С вами обеими все в порядке? — хрипло спрашивает он, и когда я поворачиваюсь, чтобы уделить ему все свое внимание, я замечаю, каким опустошенным он выглядит.

— Мы в порядке. Что они с тобой сделали? — спрашиваю я, делая шаг к нему, и с его губ срывается вздох поражения. — Папа, — настаиваю я, слишком хорошо зная выражение его лица.

— Меня наделили драгоценным камнем, — бормочет он, указывая себе за спину, и я хмурюсь в замешательстве.

— Аметист? Папа, ты можешь…

— Это не аметист, солнышко, — объясняет он, медленно качая головой. Не аметист? Что, черт возьми, там еще может быть? Он, должно быть, чувствует мой неминуемый вопрос и медленно поворачивается, показывая аквамариновый кристалл, вонзающийся в его плоть.

— И что он делает?

— Адди, — выдыхает он, поворачиваясь ко мне с самым серьезным видом, который я когда-либо имела неудовольствие наблюдать за всю свою жизнь, а я повидала многое.

— Папа. Выкладывай.

Он качает головой, пристально глядя на Нору.

— Папа, что бы это ни было, ты можешь рассказать нам, — добавляет она, доказывая, что в ней есть сила, которую многие склонны не замечать.

Он смотрит на Броуди, Крилла, Кассиана и Рейдена, не уверенный, продолжать ли в их присутствии или нет, но их знание об этом никак не повлияет на результат того, что делает эта штука.

— Просто скажи это, папа.

— Проклятием аквамарина управляют драконы. Драконы Аетернус, которых больше не существует. Оно делает меня бессильным, если только один из них не появится чудесным образом в Королевстве Фладборн, чтобы удалить его из моей плоти.