Неудобная жена. Второй шанс для принцессы

27

Деймон сажает меня в свое авто. Он за рулем, а я смотрю в окно и нервничаю, поскольку не знаю, как он воспримет мой рассказ.

Собравшись с духом, передаю всю свою историю начиная с восстания. Завершаю сценой в подземелье, куда меня загнал Норд.

Деймон слушает меня, сжав челюсти. Воздух вокруг него буквально сгущается и я снова вижу очертания змея.

Становится жутко, но и любопытно. А змей тут же пропадает, не дав себя разглядеть.

Деймон резко тормозит, я пугаюсь визга шин.

А он наклоняет голову и тяжело дышит, вцепившись побелевшими пальцами в руль.

— Нэлл, — Деймон поворачивается ко мне. Он смертельно бледен. — Это значит, что ты можешь исчезнуть.

Впервые в жизни я вижу Деймона Ларшиса таким напуганным. В его глазах прыгает неприкрытый, животный ужас.

— Я устроил так, что портал взорвется. Я вмешался…

Он задумывается, по-видимому, складывая события последних дней.

— Ты чуть не исчезла тогда.

Кажется, руль треснет пополам в руках Деймона. Не знаю, почему он так вцепился в него, но дракон буквально задеревенел, мышцы под пиджаком вздулись.

Ох, мы подошли к опасной теме.

Деймон выдыхает и отпускает руль. Я, затаив дыхание, смотрю, как он склоняется, приближаясь ко мне.

— Метка держит тебя, да? — догадывается он. — Она якорь.

Мой муж хорошо подкован в портальной магии, он знает побольше моего. Поэтому просто молча киваю, подтверждая его слова.

— Я чуть не сдох сейчас, пока понял…

На дне его глаз все еще читается тот же дикий испуг. И облегчение. Он обхватывает ладонями мое лицо и сталкивает нас лбами.

— Нэлл, сколько же ты пережила. Прости меня, девочка. Прости.

Он целует меня в висок, сжимает в объятиях, и я впервые за долгое время внезапно ощущаю себя в полной безопасности.

Замираю мышкой, осознавая, что последний раз так спокойно мне было еще в Эстори. Тогда я жила в сказке, не подозревая, что мой отец чудовище.

— Тебе больше не придется бояться, Нэлл. Если понадобится, я буду убивать за тебя. Норд не уйдет от моего гнева. Аарон уже на крючке, ему недолго осталось.

Я не двигаюсь, нежась в его крепких объятиях. Впервые Деймон не пугает меня. Что за чудо произошло?

И в этот момент я ощущаю от него поток мужской нежности, которая застает меня врасплох.

— Ты моя единственная, — шепчет он мне в висок.

Каким-то чутьем, — наверное, драконьим — догадываюсь, что я первая женщина, к которой Деймон испытывает нежность. Первая женщина, за которую он испугался.

Я не сразу осознаю, что наши эмоции смешиваются, а драконы прикасаются друг к другу мыслями.

Значит, мое чутье верно?

Я поднимаю глаза на мужа и он кривовато улыбается.

— Ты тоже почувствовала это? — спрашивает он.

— Это истинность? — шепчу неуверенно.

— Мы читаем мысли друг друга, Нэлл. Так бывает у драконов.

— Ох…

— Позволь исправить все. Позволь рвать и убивать за тебя, — произносит Деймон, заглядывая мне в глаза.

— Дядя не успокоится, пока не избавится от меня. Я наследница…

— Он не успеет, Нэлл. Орден Теневых Клинков дает мне право вмешаться и совершить правосудие. Наш устав одобрен императором Дургара и драконьей церковью.

Я в полной растерянности, а Деймон целует меня в губы. Напористо и нежно. Так чувственно.

— Мне нужно вернуться в академию, — облизываюсь и всматриваюсь в его глаза.

— Я бы предпочел спрятать тебя в Дургаре, Нэлл.

Но, пожалуй, в академии ты будешь в большей безопасности. Аарон туда не проберется.

— А как быть с порталом?

Деймон мрачно усмехается.

— Теперь понятно, почему Ганса Роуша вывели в таком изможденном состоянии. Ты права, они питают портал силами талантливых адептов. Я хотел дать им достроить портал, чтобы потом накрыть всех вместе. Но сейчас понимаю, что был неправ. Придется торопиться.

— Сара сотрудничала и с ними тоже, — киваю я. — Миссис Марш замешана?

Стоит мне упомянуть секретаршу, и на лице Деймона появляется презрительная гримаса.

— Благодаря ей я знаю все имена, — коротко кидает он.

— Миссис Марш угрожала мне, — не собиралась жаловаться, но сама не заметила, как проболталась.

— Просто возвращайся к своим делам, Нэлл. Я все улажу, и с миссис Марш тоже. Я договорился, Рик Грэхем присмотрит за вами с Фло.

Деймон знает о Фло? То есть он заметил, что у меня есть подруга и даже узнал, как ее зовут?

— Уже договорился? Когда успел?

— Генерал Рэм Грэхем мой друг, Нэлл. А его родственник сильный дракон, прошедший военную академию. Сейчас обучается портальной магии.

Рик не рассказывал о своем прошлом. Не зря он казался мне старше.

Вспоминаю, что Фло ходила с ним на свидание, нужно будет расспросить ее.

— Рик Грэхем же не обманет мою подругу? — задаю вопрос.

— Пусть только попробует, — Деймон целует мою ладонь.

Я улыбаюсь и верю, что Рик действительно порядочный парень, который всерьез взглянул на Фло. В конце концов она талантлива, у нее хорошие перспективы.

Деймон неохотно отстраняется от меня и снова берется за руль. Артефакт отвечает рычанием и авто срывается с места. Вскоре впереди появляются ворота академии Эйхо — они открываются, пропуская нас в парк.

Я стараюсь думать об учебе, чтобы успокоиться. Но голова разрывается от новых эмоций. Деймон только что обещал отомстить за меня. Он вывез Шарлис в безопасное место и заслонил меня собой.

Не верится. Я так привыкла бороться самостоятельно, что теперь ощущаю тревожность.

Но драконица — а я считала, она притихла — тянется к сильному дракону, шепчет из глубины, соблазняя встать за спину истинного.

Деймон протягивает руку и отпирает мне дверь. До меня доносится запах его парфюма. Темный взгляд опаляет и я, улыбнувшись, выскакиваю из авто.

Несколько адептов с удивлением оборачиваются ко мне. Девушки перешептываются, обсуждая стипендиатку, которую привез в академию сам ректор.

Хотя я даже не в серой форме, а в новом нарядном платье. Ну, пусть сплетничают.

Я взбегаю по ступеням и сталкиваюсь с Фло. Подруга при виде меня распахивает объятия.

— Нэлл, куда ты пропала? — испуганно спрашивает. — Тебе удалось повидать сестру?

Фло окидывает взглядом мое платье, обхватывает за плечи и ведет через холл к лестнице.

Замечаю Рика, его сопровождает несколько молодых драконов.

— Нэлл, я же умру от любопытства.

— Я тоже. Как ваши дела с Риком?

Фло дергает плечом и тут же делится новостью:

— Он взялся охранять нас, представляешь? Я ощущаю себя героиней шпионского романа.