Неудобная жена. Второй шанс для принцессы

25

Деймон

Сердце грохает как у мальчишки. Он уже целовал ее, но сегодня поцелуй особенно сладкий. Нэлл вот-вот оттолкнет его, он чувствует, как напряглись ее мышцы, как она смыкает губы.

Деймон ощущает себя мерзавцем, но не может остановиться, терзает ее губы. Хочется овладеть, погрузиться, присвоить себе.

Он издает сдавленный рык, а Нэлл обмякает в его руках. Деймон останавливается буквально чудом, если бы мог, врезал бы сам себе.

— Прости, Нэлл.

Она тяжело дышит, испуганно смотрит. На милом личике написана растерянность. Боги, эта внешность… она иллюзорная.

Как на самом деле выглядит его жена? Деймон отдал бы все, чтобы узнать.

— Дикарь, — выпаливает Нэлл и ударяет его по груди кулачком.

Удар невесомый, но Деймон понимает, что она сдержала себя. Его драконица. Его девочка.

Он криво и шало улыбается.

А Нэлл поджимает губы и отходит. Она перебирает яблоки в корзине, чтобы скрыть дрожь пальцев. Старается не смотреть на него.

— Больше не делайте так, — произносит сухо.

— Нээл…

Ему нечего ответить. Боги, в этой ситуации виноват он. Грызть локти поздно, но он бы попытался, честно. Если за улыбку и доверчивый взгляд надо совершить какое-нибудь безумие, он готов.

— Где моя одежда? И я намерена повидать Сару. Отведите меня.

Деймон вздыхает, молча кивает, так как слова застревают в горле.

Нэлл мнется, берет яблоко, затем кладет обратно. Старается спрятать от него голые ноги и губы Деймона растягиваются в улыбке. Как идеально смотрится на этих стройных ножках его метка.

— Я прикажу горничной принести твою одежду, Нэлл. Она поднимет ее в спальню.

— Хорошо, — Нэлл сглатывает.

У Деймона большой опыт и женские сердца никогда не представляли для него тайны. Нет ничего легче, чем определить — женщина хочет тебя или нет.

А тут он не понимает. Иногда кажется, что да. Нэлл трепещет, краснеет, отзывается на его голод. Но в следующий момент между ними вырастает стена, такая толстая, что не пробиться.

Нэлл все-таки хватает яблоко и убегает. Он жадно смотрит ей вслед, пока она не скрывается за дверью.

Одно красивое свидание не спасет его. Можно представить, как она фыркала про себя, когда он пафосно назначал ей встречу.

Деймон трет большим пальцем небритый подбородок. Он действительно готов отказаться от нуумита? Тогда придется продать дом, что купил на Севере. Придется до конца жизни остаться на службе у императора.

Он проводит ладонью по своему предплечью. От татуировки исходит тепло. Она не видна, но змей всегда с ним.

Закрыв глаза, Деймон вспоминает прошлое. Он был студентом старших курсов, когда попал в орден.

Его семья жила в Барнее, мать, урожденная Ларшис, вышла замуж за заводчика Расмуша. Отца своего он не помнил — мать не говорила о нем.

Те дни были тяжелыми, Барней опутали сети теневых дельцов, а под приличными фасадами домов скрывались грязные тайны.

Его семья тоже была запутана в преступлениях. Его сестры, отчим, соседи.

На Деймона давили. Не запачкаешься, твоих родных убьют.

Он выживал как мог. Свой гнев скрывал под ироничной маской, которую привык носить. Она стала вторым лицом, второй натурой. Никто не знает, что на самом деле представляет из себя Деймон Ларшис.

Возможно, догадываются его друзья, и, пожалуй, только императрица Мари Рашборн знает точно.

И еще Бог Всех Миров. Как он мог забыть о нем? Этот хитрый божок выбрал Деймона проводником своей воли. Он привел его к Теневым Клинкам, чтобы внедрить к Эдриану Рашборну.

Ведь именно благодаря силе змея и портальной магии Эдриан принял на службу простого парня из опального рода.

А сейчас Бог Всех Миров наказывает Деймона за предательство, за то, что стал верно служить императору.

Да, вносить в мир хаос, как мечтал Бог всех Миров, Деймон не собирался. Стабильность и красивая жизнь ему больше по душе.

Но боги злопамятны и вот Деймона настигла месть. Его истинной оказалась принцесса Эстори.

Он старается успокоить дыхание. Да, самого хитрого дракона империи развели как последнего дурака.

Тяжелые мысли портят настроение и Деймон покидает кухню в надежде найти свою жену.

Она появляется на лестнице и медленно спускается. Одежда скрывает ее прекрасное тело и Деймон разочарованно вздыхает.

— Ты не покажешь свое настоящее лицо, Нэлл? — спрашивает он и кладет руки в карманы брюк.

Сердце радостно вздрагивает, когда он замечает ее любопытный взгляд, скользнувший по его телу. Нэлл девственница и сейчас стесняется.

А его охватывает гордость. Ни один мужчина не касался его жены. И не коснется.

— Лорд Ларшис, — спустившись к нему, Нэлл принимает печальный вид.

А он стоит и самодовольно лыбится.

— Ох, не знаю, как вам сказать… но я некрасива. Газеты не врали.

Улыбка сползает с лица Деймона, а Нэлл хлопает ресницами.

— Я страшная как смертный грех, милорд.

— Не верю, — цедит он.

Нэлл сразу подбирается и расправляет свою широкую юбку.

— Напрасно не верите, милорд. Хотя… я так и думала. Для вас внешность важнее.

Деймон стискивает зубы. Он не думал о Нэлл в таком ключе. Внешность не играет для него главной роли. Нет.

А эта злючка смотрит на него ехидно.

— Я приму тебя любой, Нэлл, — произносит он невозмутимо. — И могу доказать это.

Она смеется и дергает плечом.

— Как доказать?

Деймон открывает рот, чтобы ляпнуть “в постели”, но замолкает. Нет, он не поведется на провокацию.

— Сними иллюзию и узнаешь. Но проблема в том, что ты красива и мы оба знаем это.

Нэлл мрачнеет и тут же принимает свой обычный холодный вид.

— Ведите меня к Саре. Я хочу взглянуть в глаза этой гадине. Если она думает, что принцесса Нэллайя прячется, то очень ошибается.

Его жена вздергивает подбородок. А Деймон думает о том, что она почему-то не спешит разводиться. Значит, у него есть шанс превратить вынужденный брак в реальный.