Наследие Пламенных

Глава 39. Рыжий мир

Райга изумленно разглядывала незнакомцев. Один за другим из портала выходили крепко сбитые невысокие существа с сероватой кожей и шишковатыми лысыми головами. Только заметив торчащие из-под нижней губы клыки и уши заостренной формы, девушка, наконец, поняла, кто перед ней. Орки. Существа, которых практически истребили во время последней войны. Они ушли в область преданий и страшных сказок. И теперь эта сказка стояла перед ней в количестве не менее двух десятков и стремительно окружала наставника.

Вперед вышел один из незнакомцев, у которого на плечах был плащ с лисьим воротником. В руках у орка была огромная секира, а в ушах блестели золотые украшения. Он заговорил с магистром Лином на странном рявкающем языке. Эльф выпрямился и бросил на него высокомерный взгляд, а затем коротко ответил на эльфийском:

— Я не беру детей на такие задания.

«Спрашивает про нас»- догадалась Райга. Главарь орков говорил что-то еще. Ллавен ловил каждое его слово и, похоже, все понимал. Черная плеть все сильнее оплетала магистра Лина, не давая ему шевельнуть и пальцем. Орки переговаривались и довольно смотрели на пленника. Эльф больше ничего не отвечал им. Только бесстрастно смотрел в пустоту. Если странная плеть и продолжала причинять ему боль, то он больше ничем этого не показал.

Вот, орки наставили на него копья и начали заталкивать в портал. Наставник шел с гордо поднятой головой. В сторону купола невидимости он не взглянул ни разу.

Когда поляна опустела, Райга почувствовала, что парализующее заклинание рассеялось. Ллавен молча сполз землю с расширенными от ужаса глазами и схватился за голову. Райга хотела подойти к нему, но ее настигло странное чувство пустоты, которое прокатилось по телу. От него закружилась голова и подкосились ноги. Она медленно и тяжело прислонилась к ближайшей скале. Ей казалось, будто воздух с большим трудом поступает в легкие. Рядом мгновенно оказался Ллавен. Его пальцы вспыхнули зеленью эльфийской магии и коснулись ключиц Райги.

— Спокойно, сейчас отпустит, — заговорил он.

— Что это? — спросила она. — Почему я чувствую себя… так?

— Частичная блокировка ученической нити, — пояснил друг. — Если она оборвется, ты тоже почувствуешь.

При мысли о причине, по которой ученическая нить может оборваться, у Райги сжалось сердце. Она посмотрела на Ллавена и спросила:

— Что произошло? Почему… как им удалось поймать его?

Эльф обескураженно произнес:

— Я не знаю. Это орочьи путы. Они блокируют магию и эйле. И я не представляю, откуда они их взяли. Эльфы выжгли заросли последней травы, из которой их делают, примерно пятьсот лет назад… И даже если им удалось снова их вырастить и создать, они не должны были действовать на лаэ! — он снова схватился за голову. — Путы действуют только на размотанный стандартный источник. На открытый вихревой воздействовать они не способны. Только если источник поврежден.

Перед глазами Райги вспыхнуло воспоминание. Огненный смерч, на боку у которого сиял проблеск водной глади.

— Источник поврежден… — тупо повторила девушка и сцепила руки.

— Но у магистра-то с источником все в порядке, — заговорил Миран. — Может, они их усовершенствовали?

— Нет, — медленно сказала Райга. — Его источник был поврежден. И виновата в этом я.

Райтон повернулся к ней и спросил:

— О чем ты говоришь?

Но девушка смотрела в глаза Ллавена:

— Тогда, когда твой отец разворачивал поток моего источника… Он повредил источник магистра Лина. В его источнике появилась проплешина.

Юный эльф смотрел на нее с молчаливым ужасом.

— Куда они повели его? — спросил Райтон.

Ллавен тряхнул головой и ответил:

— Скорее всего, в одну из орочьих Цитаделей.

— Что там делают с эльфами? — нахмурился Миран. — Убивают?

— Либо убьют, либо… они заточат его в центре цитадели и снимут часть пут с эйле, чтобы братья-эльфы могли найти его. И тогда сотни моих родичей погибнут, пытаясь выцарапать из полной ловушек и хорошо охраняемой твердыни одного из своих. Как погибали несколько тысяч лет подряд, до окончания войн с орками.

Перед глазами Райги снова всплыла проплешина. Кусочек голубоватой водной глади посреди Пламени. Который появился у наставника из-за нее. Она решительно шагнула в сторону дымящегося камня и сказала:

— Мы должны пойти за ними и спасти его!

— С ума сошла? — вскинулся Райтон. — Там не меньше двух десятков орков. И магистр Лин не сможет нам помочь! Ллавен сказал, что его магия заблокирована. И наставник приказал нам возвращаться в школу!

Райга сердито посмотрела ему в глаза и сказала:

— Как мы вернемся в школу без него? Там Бешеный. Он захочет убить тебя, а меня отправит в Сага.

Принц уверенно ответил:

— У нас есть припасы, мы можем выйти к Элентау через Паучье ущелье. А оттуда отправиться во дворец.

— Делай, как знаешь, — равнодушно сказала девушка. — Я пойду за ним.

Ллавен тут же встал рядом с ней и сказал:

— Ты не знаешь ничего об орках. Я изучал устройство Цитаделей. Я пойду с тобой.

— Да вы сбрендили, — пробормотал Миран. — Учитель не справился, что можем сделать мы? Надо скорее оповестить всех. Глиобальд…

— Никто ничего не сможет сделать, — прошептал Ллавен. — Орочьих Цитаделей вдоль Харнара — десяток. Мы не знаем, какую они попытаются восстановить. И за это время они могут просто убить его. Эйле заблокированы, эльфы не способны почувствовать его.

— А ученическая нить? — спросила Райга.

— Не совсем, — осторожно ответил Ллавен. — На небольшом расстоянии ты смогла бы почувствовать его даже в орочьих путах. Но для этого надо уметь чувствовать ее и искать по ней.

— Значит, я найду его, — уверенно сказал девушка.

— Умереть захотела? — рявкнула на нее Райтон. — Он не справился. Мы только адепты.

Райга терпеливо пояснила:

— Если мы снимем с магистра Лина эту веревку, он перебьет их всех. Нужно только немного ему помочь.

Райтон, казалось, не верил своим ушам.

— Это я виновата, что он там оказался, — с горечью продолжила она. — Если мы не пойдем за ним сейчас, то никогда не найдем его.

И тут за поворотом дороги послышались голоса. Адепты затихли.

— Ищите их, — послышался голос Рэуто. — Да-Урсуй сказал, что змеев эльф был один. А Брау утверждает, что уехал он с учениками. Их кони в предгорьях… Помните, что девчонка нужна ему живой, остальных можно пустить в расход. Меньше свидетелей — меньше проблем.

Тут же над ущельев вспыхнул контур магической ловчей сети. Райга заметила, как по верхнему краю ущелья бегут люди. За поясом у них висели мечи, в руках были арбалеты и луки. У многих на пальцах сияла магия.

Миран выругался, а Райтон нахмурился.

— Их не меньше трех десятков.

— Орков меньше, и там магистр Лин, — сказала Райга. — Тебе не кажется, что теперь у нас нет выбора?

С этими словами она шагнула в закрывающийся портал. Идут за ней товарищи или нет, девушка уже не смотрела.

Перед Райги открылся широкий круглый двор. Под ее ногами была твердая скала. За спиной — такая же, выточенная из цельного куска скалы стена. А впереди… Больше всего это напоминало многоярусный торт с узкой башней — вершиной. Огромная скала, почти цельная. Только нижний этаж был изрезан узкими бойницами. Цитадель.

Двор был до краев заполнен орками. Их было не десять и не двадцать — по меньшей мере сотня вооруженных бойцов топтались на скальной площадке. Райга невольно сделала шаг назад. И влетела спиной в чью то грудь. Она резко оглянулась и с удивлением обнаружила рядом принца и Мирана.

— Вы же не хотели идти? — спросила она.

— Не могу я вас бросить, — с досадой сказал принц. — И Рэуто тоже опасен. Но я точно об этом пожалею. Как сказал бы Миран, «печенкой чую».

Тут они увидели, как магистра заводят в высокие двустворчатые двери Цитадели.

— Изначальное и все змеи его, — ругнулся Миран. — Они уводят его внутрь. Как мы будем иска…

Договорить он не успел. Невидимость, наложенная эльфом, лопнула. И головы сотенного отряда орков, которые остались во дворе, тут же повернулись к адептам.

Райтон действовал быстро. Ледяной щит окружил их. Он обратился к Ллавену:

— Вырасти нам что-нибудь, чтобы мы смогли улететь отсюда.

— Поздно, — бросил эльф, накладывая стрелу на тетиву.

Небо над ними вспыхнуло багровым. Райга подняла голову и увидела, что двор накрыл купол гигантской магической сети. На стенах выстраивались лучники.

— Мы в ловушке, — сказал Миран. — Что будем делать?

Райтон скрипнул зубами и ответил:

— Сражаться. Среди них нет магов. У нас есть шанс.

За то время, что юноши обменивались репликами, Ллавен снял точными выстрелами пятерых орочьих лучников и бросил друзьям:

— Используйте магию разумно и избегайте ранений. У меня с собой небольшой запас снадобий.

Райга оглянулась по сторонам и поняла, что первый раз использовать свои новые умения ей придется вовсе не в бою с Фортео. Руки делали все сами. Серповидное лезвие снесло голову ближайшему орку, второй увернулся от пламени и замахнулся секирой. Лезвие встретило на полпути пламенный щит, и ледяная молния пронзила ее противника насквозь. Пламенный щит сменил щит воздуха, а несколько огненных шаров улетели в сторону. От крика противников заложило уши. Огромный орк замахнулся на нее саблей и тут же упал со стрелой в глазнице. Райга переступила через него. Воздушным молотом они с Райтоном ударили одновременно. Орков отбросило в сторону, земля под ними раскисла и превратилась в трясину. Сверху упал рой ледяных игл. У большинства их противников был легкий доспех — металлические нагрудники, наручи и поножи. Райтон старался целить в голову или неприкрытое горло орков.

Райга воспользовалась заминкой и начала быстро чертить заклинание. К ним приближалась группа из двух-трех десятков орков. Десять росчерков, охватить всех взглядом. Шестнадцать. Больше Пламени. Два десятка огненных бутонов вспыхнули перед ней и унеслись в сторону наступающих орков. Бутоны раскрылись прекрасными пылающими цветами, которые превращали каждого из орков в факел из пламени. Всего на мгновение Райга ощутила, как внутри нее полыхнула ярость. Это чувство отдалось пульсацией в источнике и тут же исчезло.

Принц занял позицию слева от нее, чтобы прикрывать девушку со стороны отсутствующего глаза. Ледяные молнии разили врагов одного за другим, с другой стороны вперед метнулись два пса, сотканных из черного дыма — Миран исчерпал магию земли и в ход пошла темная магия. На этот раз он был осторожен и призвал только пару гончих, чтобы тратить меньше крови.

Внезапно толпа орков подалась назад. Вперед вышел худощавый орк в меховом плаще. В руках у него светился черным крупный камень. Миран тут же развеял гончих и крикнул:

— Щиты!

Тон его голоса был таким, что остальные послушались и без раздумий начертили нужные заклинания. Щит льда окружил их, следом внутри вспыхнул зеленоватый целительский щит Ллавена, а перед ним — пламенный.

Сквозь полупрозрачные заклинания Райга увидела, как орк воткнул камень в землю. В тот же миг черная волна силы понеслась от камня в сторону адептов.

— Держите! — крикнул им Миран. — Это артефакт. Мне нужно несколько минут.

Райга бросила на него взгляд и увидела, что юноша распорол себе обе ладони и выводит на земле какой-то сложный рисунок своей кровью. И в этот момент черная волна дошла до них.

Райтон пошатнулся, но удержал щит. Даже через два щита товарищей Райга чувствовала, как чужая магия пытается снести ее щит. Она с ужасом глядела на то, как быстро сокращается сила в источнике. Щит Ллавена не выдержал первым. Зеленая стена рассыпалась на ленты, а эльф сполз на землю. Затем начал поддаваться щит Райтона. Лед пошел трещинами.

— Не выжигай себя, — сказал ему Миран. — Райга, давай, продержи свой еще немного.

Ледяной щит рассыпался крошкой, и вся мощь темной магии артефакта пришлась на пламенный щит. Пламя закончилось почти мгновенно, девушка тут же обратилась к заемной силе. С каждым мгновением вытягивать пламя из источника становилось все тяжелее и тяжелее. Внутри нее пробудился страх. Чужая сила не прекращала давить на щит, и чем больше заемной магии, тем сльнее будет следующий дестабилизационный откат. А ведь остались еще живые орки. И магистра Лина, чтобы снять откат, с ними нет…

В этот момент Миран начертил завершающий штрих и произнес всего одно слово. Райга не знала этого языка, но от его звучания повеяло жутью. Что-то серое соткалось из символа, который так старательно выводил темный. Оно прошло сквозь гаснущий щит Райги и встретилось с облаком тьмы. А затем раздался отчетливый хруст. Мрак развеялся. Щит Райги тоже погас. Она увидела, как артефакт рассыпается на куски, а худощавый орк изумленно смотрит на камень.

Затем она бросила взгляд в сторону Мирана. Темный лежал на земле, кровь медленно сочилась на землю, а еле живой Ллавен дрожащей рукой пытался влить в него какое-то снадобье. «Кровевосполняющее» — мелькнула мысль.

С другой стороны раздался шелест вытягиваемого из ножен клинка. Райтон заслонил ее собой и выставил вперед хаотаки. И это напомнило ей, что теперь у них нет магии. Она скользнула взглядом по пустому колчану Ллавена. И нет никакого оружия, кроме клинка принца.

Орки неслись на них лавиной. Райга почувствовала, как пустота в источнике начинает вращаться, у нее закружилась голова, сознание попыталось скользнуть в темноту. Дестабилизационный откат начался. Она выцепила в источнике ученическую нить и попыталась дотянуться до чужого источника, который мог бы стабилизировать ее. Но расстояние было слишком велико. На мгновение ей показалось, что она почувствовала далекий и слабый отклик, но это ощущение тут же пропало.

Когда чужая рука схватила ее за горло и прижала к стене, девушка распахнула глаз. Орки заломили руки принцу, хаотаки лежал на земле в двух шагах от него. На Ллавена и Мирана было наставлено не меньше десятка копий. Тот орк, с которым говорил магистр Лин, держал ее за горло. Ей с трудом удавалось дышать. Райга вцепилась в его руку, пытаясь хоть немного разжать пальцы орка и ослабить хватку. Тот лишь улыбнулся и отвел другой рукой ее рыжую челку. А затем почти нежно провел пальцем по шраму и сказал на языке королевства:

— Одноглазая девочка. Вот, ты и пришла к нам сама. Он обещал нам за тебя хорошие деньги и много артефактов, с которыми мы сможем отомстить проклятым эльфам. Создатель Зрящего уже у нас. Скоро Мерцающий лес умоется кровью.

Райгу затопило отчаяние. В ее голове снова прозвучали прощальные слова Рэуто: «Вернись, или снова все потеряешь.» Снова. Все. Родители. Семья. Титул. Они забрали у нее все. А теперь… Ее взгляд обратился к плененным друзьям. В памяти всплыло искаженное болью лицо магистра Лина, когда он бросил на них парализующее заклинание и невидимость. Она только сумела обрести хоть что-то, как это снова хотят у нее отнять. Вместе с жизнью. Ведь Аурелио Сага все равно убьет ее. Просто не здесь. Не сейчас.

Источник пустовал, эта пустота вращалась внутри и не приносила ни капли Пламени. Отчаяние, которое владело ей, превратилось в ярость. В этот момент она всей душой, до дрожи ненавидела своего дядю, Рэуто и этого орка, который продолжал ухмыляться ей в лицо. Эта ярость отдалась глухой болью в глазнице. Шрам кольнуло, а затем она почувствовала нестерпимое жжение. Казалось, что Пламя полыхает у нее в голове и требует выплеснуться вместе с яростью и отчаянием. Райга зашипела от боли и… распахнула второй глаз.

Весь мир стал рыжим. Орк, который держал ее, сгорел мгновенно. Осыпался даже не пеплом — прахом. Один за другим сгорали его союзники. Весь двор Цитадели превратился в озеро из Пламени. Ее друзья стояли среди огня и удивленно хлопали глазами. Умное пламя не причиняло им вреда и сжигало только врагов.

Как Райтон оказался рядом с ней, девушка не поняла. Не заметила, как он подошел. В ее сердце не осталось ничего, кроме всепоглощающей ярости. Принц схватил ее за руку и закричал:

— Перестань! Ты сожгла их, пожалуйста, перестань! В Цитадели магистр Лин! Ты можешь ему навредить.

— Не могу, — прошептала Райга. — Помоги мне. Я не могу остановиться.

Райтон в ужасе смотрел на полыхающее вокруг Пламя. От силы, которая бушевала во дворе цитадели, сводило зубы. Он повернулся к девушке. Райга смотрела на него, и в ее алом взгляде светились растерянность и страх. Юноша решительно обнял ее за плечи одной рукой. Он собрал крохи своей магии и вырастил на второй ладони тонкий ледяной покров. А затем стиснул зубы и накрыл ей золотистый пылающий глаз, который теперь был на месте рваного шрама.