Наследие Пламенных

Глава 25. Письмо

Утро вторника выдалось морозным и пасмурным. Райга мысленно благодарила магистра Лина за то, что тот научил ее согреваться внутренним источником. В Сага в это время еще стояла золотая осень. А вокруг Алого замка деревья уже сбросили листву, и лужи по утрам были подернуты тонкой ледяной коркой.

За завтраком Рейлин Фортео сел неподалеку от их компании и настойчиво сверлил Райгу взглядом. Но стоило девушке посмотреть в его сторону, как он тут же с деланным равнодушием отводил взгляд.

Как только адепты поднялись из-за стола и вышли из столовой, сын главы Совета Магов последовал за ними. Его товарищи по отряду не пошли следом. Когда Райга и ее друзья оказались в просторном холле замка, Рейлин обогнал их и преградил путь. Юноша был на удивление сдержан. Смотрел в сторону и старался говорить равнодушно:

— Дело есть, Манкьери.

Райтон и Миран тут же встали по бокам девушки. Принц равнодушно сказал:

— Излагай.

— Личное, — бросил Рейлин в ответ. — Ваше Высочество.

Миран фыркнул:

— Не надейся. Одних не оставим. Вы не голубки, а кровные враги, и ворковать вам не о чем.

Райга ткнула темного в бок и нахмурилась. Рейлин вздохнул. Но немного помялся и выдал:

— Ну хоть в сторону отойдите. Не сделаю я ей ничего. Клянусь.

Лицо у него при этом стало такое, будто он глотнул уксуса.

Райтон подумал и все же кивнул. Сделал десять шагов в сторону, демонстративно повернулся и уставился на Рейлина немигающим взглядом. Миран и Ллавен повторили его маневр. Райге стало как-то не по себе. Она исподлобья посмотрела на сына своего врага и настороженно спросила:

— Что тебе нужно от меня?

Тот фыркнул:

— Мне? Ничего. Ты мне вообще не сдалась. Ты просто жал… — он оборвал свою речь на полуслове и достал из-за пазухи запечатанный конверт. — Меня попросили передать тебе это.

Девушка с опаской изучила письмо, но брать его не спешила.

— Кто просил тебя это передать? — в ее голосе звучало недоумение.

— Да чтоб я знал, — не выдержал Рейлин. — Просто возьми. Я не посыльный. Магистр Райс проверил, на нем нет заклинаний. Не веришь мне, иди и спроси его. Портить отношения с Серебряной смертью он не будет, чего бы вы там не думали.

Наконец, Райга с опаской двумя пальцами взяла конверт. Рейлин тут же развернулся и ушел, не прощаясь. А к ней подошли ее друзья.

— Что это? — подозрительно спросил Миран.

Она пожала плечами в ответ и передала слова младшего герцога. Райтон вытащил из кармана какой-то амулет на тонкой цепочке и приложил к письму.

— Заклинаний нет, — подытожил принц, снова убирая амулет в карман. — Но я бы на твоем месте вскрыл это при магистре Лине.

Девушка согласно кивнула и осторожно убрала письмо во внутренний карман жилетки. Адепты поспешили на урок. Нежитеведение прошло спокойно. Рейлин в ее сторону больше не смотрел и вяло перешептывался с Мириэлл. Магистр Чеку сдержанно похвалил отряд за то, что адепты успели переписать все конспекты за время их отсутствия и выполнить задания. Райгу кольнула совесть — нежитеведение она переписывала в субботу с такой скоростью, что разобрать в ее тетради невозможно было решительно ничего. Но магистр Чеку не обратил на это внимания.

Следующим уроком были основы целительства у Махито. Перед уроком но-хинка придирчиво осмотрела ее руку и обратилась к Ллавену:

— Отличная работа. Если Линдереллио тебя отпустит, я с удовольствием возьму тебя помощником на регулярной основе.

По лицу юного эльфа было видно, что похвала ему приятна. Затем Махито обратилась к Райге:

— С трудом верится, что ты действительно выполняла все мои предписания. Но кости хорошо срослись. А значит, Линдереллио все-таки дал тебе отдохнуть.

Перед глазами девушки пронеслись воспоминания. Ночь, пламенный контур, лающий смех ёи… Совесть кольнула снова — ей не сиделось на месте со сломанной рукой, но эльф так хорошо наложил заклинания, что целительница о ее похождениях не узнала. Райга неопределенно пожала плечами. Когда они сели за свой стол, девушка с благодарностью посмотрела на Ллавена.

— Надо же, Махито почти перестал интересовать твой источник, заметила? — тихо спросил Миран.

— Она его последний раз видела в таком виде, что, наверное, не хочет смотреть на это снова, — скривилась она в ответ. — Для целителя Фортео магистру пришлось расшатать мой источник. Бедняга дар речи потерял от увиденного.

Махито многозначительно прокашлялась. Адепты тут же прекратили перешептываться и преданно посмотрели на целительницу. Та удовлетворенно отвернулась к доске и начала урок.

Райга вполуха слушала ее объяснения и украдкой чертила на листочке варианты заклинаний, которые собиралась опробовать сегодня. Принц хмуро косился на нее, но молчал. Только пересел так, чтобы загораживать девушку от взгляда целительницы.

Пока они шли на поле для стрельбы, Райга продолжала рассматривать свои пометки и мысленно прикидывать варианты. Когда начался урок, она с сожалением спрятала листки и долго придирчиво осматривала стрелы, прежде чем выбрать одну. Сзади раздался недовольный голос магистра Лихту:

— Леди, сколько можно копаться? Ваши успехи, к сожалению или к счастью, от качества экипировки не зависят. Стреляйте.

Девушка покосилась на учителя. Невысокий блондин невзлюбил ее еще с прошлого полугодия. И хотя стреляла из лука она приличнее, чем фехтовала, тот все время был недоволен ее успехами. И продолжал ставить ее между принцем и Ллавеном, которые стреляли отлично. И на их фоне она выглядела убого.

Райга плавно натянула тетиву и прицелилась. В очередной раз возблагодарила богов, что хотя бы здесь ей не сильно мешает правая рука и отсутствие глаза. Щелкнула тетива. Стрела воткнулась далеко от центра мишени. Лихту вздохнул и бросил:

— Как хорошо, что вас не видит ваш наставник. Он слишком много надежд возлагает на мои плечи. Сделать профессионала из вас у меня не получится.

Учитель уже хотел развернуться и уйти, когда Райга внезапно выронила лук из ослабевших пальцев и тяжело осела на землю. На нее вновь накатило уже знакомое острое чувство тревоги. Шрам откликнулся вспышкой боли, которая перешла в ровную пульсацию. На утоптанную землю перед ней упала капля крови. Девушка торопливо зажала шрам ладонью.

Ллавен оказался рядом мгновенно. Эльф опустился на колени и встревоженно спросил:

— Что такое?

— Воронка, — коротко бросила Райга и повернула голову в сторону пиков на горизонте. — Предгорья… Расстояние… предположу, что несколько километров.

Над ее головой раздался напряженный голос магистра Лихту:

— Леди, у вас кровь. Отправляйтесь в целительское крыло.

Девушка подняла на него голову и ответила:

— Мы уйдем, но не в целительское крыло. Предупредите магистра Лина, что появилась ещё одна воронка.

Глаза учителя по оружному бою удивлённо распахнулись. Миран и Райтон уже стояли рядом с ней. Часть адептов из их класса заметили, что происходит что-то странное, и опустили луки.

— Где воронка? — спросил принц.

— Нельзя терять время, — сказала ему Райга и поднялась с земли. — Мы должны воспользоваться твоим полетом, чтобы найти ее до того, как змей выберется.

Она повернулась к товарищам и добавила:

— Мы пойдем туда, а вы…

— Я могу помочь тебе, — оборвал ее Миран. — Я должен пойти с вами. Ты не знаешь, какого размера воронка и змей в ней.

Ллавен схватил ее за руку:

— Я сделаю так, что Райтон унесет нас всех. Поспешим!

Под изумленными взглядами одноклассников и магистра Лихту все четверо ушли в сторону леса.

— Надеюсь, он вызовет магистра Лина, — пробормотал Миран, оглядываясь на учителя.

— Он чувствует, если мой источник соприкасается с той стороной, — вспомнила Райга. — И он всегда может найти меня по ученической нити.

Ллавен прошептал несколько слов на эльфийском и приложил руки к земле. Спящая природа откликалась неохотно. Побеги вырвались из мерзлой земли и сплелись в крепкую мелкую сеть. Адепты торопливо забрались в нее, а Райтон начертил полёт. Россыпь крупных ледяных снежинок зависла в воздухе.

— Направление? — спросил он.

Райга сосредоточилась на внутренних ощущениях и указала в сторону гор. Ледяные снежинки превратились в тропу, по которой сеть резкими скачками понесла их к цели. Тревога продолжала накатывать на девушку волнами, зудящее чувство вело ее вперёд.

Через несколько минут полета их взглядам открылась небольшая поляна у ручейка. Посреди нее они и увидели уже знакомое черное пятно воронки. Змей вылез из нее наполовину. Миран присвистнул. Зверюга была огромная, а воронка — широкая.

Темный торопливо вытащил лезвие, рассек ладонь и позвал:

— Дарел!

От его ладони вверх начала подниматься темная полоса дыма. из которой вылетел дух его брата. Призрачный огонек рванул к змею и завертелся у того перед носом. Еще в полете Райга начертила несколько огненных шаров, которые заставили чудовище отступить. Уши заложило от возмущенного шипения.

Стоило ей шагнуть на землю из сети, она тут же набросила на воронку пламенный контур. Но стягивать его в этот раз было невероятно тяжело. Зверь бесновался внутри, пытаясь прорвать его. Сияющие призрачным светом глаза смотрели на девушку. Она чувствовала безумную ярость змея, его голод и жажду убийства. Воронка закрывалась медленно. Очень медленно. Тьма сдавалась под напором Райги буквально по сантиметру.

На плече девушка почувствовала руку Райтона. Рядом прозвучал его тихий голос:

— Он поддается, просто не отступай.

— Перевалишь за середину — дело пойдет быстрее, — обнадежил Миран.

Сила закончилась, когда воронка стала размером с колодец. Райга отчаянно потянула магию из опустевшего источника. Пламя охотно откликнулось, заемная сила заструилась по огненному кольцу и тут же влилась в ленту, из которой она создавала заклинание.

Когда воронка, наконец, захлопнулась, она тяжело осела на землю и прислонилась к скале. Чувство вращения в опустевшем источнике доставляло почти физическую боль, сознание пыталось скользнуть в темноту.

Рядом с ней тут же возникло облако синего дыма. Магистр Лин шагнул из портала и опустился на землю рядом со своей ученицей. Рука эльфа легла на ее голову, два эльфийских слова — и с его пальцев потекло тепло, а дурнота начала отступать. Райга почувствовала, как с той стороны ученической нити приходит волна размеренных колебаний. Другой рукой магистр потянул Ллавену уже знакомый темный пузырек и бинт. Через пару мгновений эльф вручил ей пропитанный пахучей жидкостью подушечку и сказал:

— Приложи к глазу.

Девушка пробормотала благодарность и сделала, как он сказал. А затем покосилась на наставника и спросила:

— Вас вызвал Лихту?

— Магистр Лихту, — поправил ее эльф. — Да. Но момент, когда твой источник соприкоснулся с той стороной, я тоже почувствовал. Как и то, что ты его вычерпала.

Райга прикрыла глаз и вздохнула. А затем, осторожно подбирая слова, задала вопрос, который давно ее тревожил:

— Почему… Эти воронки всегда возникают рядом со мной? Не считая Но-Хина…

Наставник покачал головой.

— У меня нет ответа на твой вопрос. Кроме того, эта только третья. В Но-Хине их было пять сразу. И я тоже хотел бы знать, где и почему могут возникать воронки.

— Интересно, почему об этом не сохранилось никаких записей? — задумчиво произнес Райтон. Это ведь очень важная информация. Жизненно важная для всех людей. Не может быть, чтобы никто не писал об этом.

Миран пожал плечами.

— Воронки закрывали Кеуби. Большая часть их хроник погибла, когда они покидали Кеубиран. Это нам на истории рассказывали, ты должен помнить.

— Все равно, — покачал головой принц. — Те, кто выжил, должны были передать эту информацию потомкам.

— И, очевидно, они ее передали, — сказала Райга. — Мои родители знали. Про дверь. Про змеев. Они оставили мне ключ, чтобы я сделала то, что не сумели сделать они.

— Но почему они скрывали это? Почему в Королевских хрониках нет ни слова об этом? — продолжал возмущаться Райтон.

— Вариантов не много, — бесстрастно сказал наставник. — Или они не доверяли королю. Или… кто-то сделал так, чтобы эти записи исчезли. Чтобы люди не смогли спастись от змеев, когда Дверь будет открыта.

— И этому кому-то смерть всех Пламенных была очень выгодна, — подвел итог Миран.

— Начинаешь соображать, — сказал магистр. — Да. Все это явно связано. Осталось понять, как это связано с интригами родов.

Райга решительно отвела в сторону руку магистра и сказала:

— Кстати, об интригах… Фортео сегодня дал мне это.

С этими словами она достала из внутреннего кармана жилета письмо.

— Он сказал, что не знает, от кого это. И вообще было видно, что его раздражает то, что он вынужден это делать. А еще он сказал, что магистр Райс осмотрел конверт на предмет заклинаний.

Эльф взял письмо у нее из рук и придирчиво его осмотрел. Разве что на зуб не попробовал. Несколько эльфийских слов, витиеватые пассы — и он вернул письмо девушке.

— Чисто. Читай.

Райга отложила в сторону бинт со снадобьем и убедилась, что кровь больше не идет, а ранка затянулась. Потом она осторожно вскрыла конверт и достала сложенный белый листок. В душе шевельнулись нехорошие предчувствия. Она с опаской развернула его. На поверхности дорогой бумаги знакомыми до боли зелёными блестящими чернилами и таким же до боли знакомым почерком было выведено всего два слова.

«Лучше вернись.»

Ее пальцы разжались сами. Листок спланировал на землю. Она смотрела на послание, как на ядовитую змею. Печать на пояснице налилась свинцом, напоминая о себе. И о человеке, который ее наложил. Магистр Лин протянул руку, чтобы поднять письмо. Но Райга опередила его. Она смяла записку левой рукой. Вспышка пламени — и пепел осел на траву. Девушка подняла глаза и увидела устремленные на нее обескураженные взгляды друзей.

— И что это значит? — холодно спросил магистр Лин.

— Ничего, — бросила она и обернулась к нему.

…Позже она не могла понять, из-за чего это произошло. Возможно, ее взгляд был таким отчаянным, что говорил сам за себя. Возможно, ее выдал один из жестов. Или спусковым крючком послужило мелькнувшее в ответном взгляде эльфа понимание. Но печать среагировала мгновенно. Боль накрыла волной, затягивая в воспоминания, возвращая ее в пещеру, ввергая в отчаяние и беспомощность. Она снова чувствовала каждую рану, каждый порез. Ощущения были настолько реальными, что, когда волна боли начала отступать, она не сразу поняла, где находится.

Когда Райга пришла в себя, то обнаружила, что все трое ее друзей сидят рядом. Миран хмурился, на лице Райтона проступило холодное бешенство. Ллавен сжимал брошь в виде цветка и смотрел на нее с обезоруживающим сочувствием. Огненный вихрь на расстоянии вытянутой руки угрожающе раскручивался. Девушка боялась даже смотреть в сторону магистра. Однако, когда наставник заговорил, его голос был спокоен.

— Никаких вопросов. Вам нужно вернуться на уроки. А Райге — отправиться в целительское крыло за восстановителем. Я сам узнаю у Хаято, кто дал мальчишке Форте этот конверт.

С этими словами эльф поднялся и достал из кармана горсть портального порошка. Райга поднялась на ноги. Вслед за наставником они шагнули на поляну, где продолжался урок.

Магистры обменялись кивками.

— Райгу я забираю, а остальные в твоем распоряжении, Кирстен. Прошу прощение за то, что они помешали твоему уроку.

После этого он открыл портал к воротам замка. Девушка молча шагала за магистром по первому этажу. У дверей подвала она ощутила уже знакомый взгляд. На этот раз он не исчез, а как будто сопровождал ее дальше, пока она вслед за учителем не вошла в целительское крыло.