Наследие Пламенных

Глава 14. История рода Кеуби

Озером это можно было назвать с трудом. Скорее — большой пруд, заросший ряской и кувшинками. Райга уныло посмотрела в мутную зеленоватую воду и зябко переступила босыми ногами по траве. Пламенный источник грел ее изнутри. Но промозглый октябрьский ветер все равно пробирался под рубашку, заставляя с тоской коситься на оставленные в стороне плащ и форменную жилетку.

— Ныряй уже, гений нежитеведения, — буркнул Миран. — А то мне на тебя смотреть холодно.

— Не вздумай утонуть и лишить моего отца удовольствия размазать тебя по дуэльной арене, — злорадно прошипел ей в спину Рейлин Фортео.

Магистр Чеку внезапно вырос за ее плечом. Райга покосилась на учителя и промолчала. Тот холодно сказал:

— Вы следующий, адепт Фортео. Можете начинать раздеваться. Водянников там два. Надеюсь, вы помните классификацию и методы борьбы с ними, и тащить вас из озера мне не придется.

Миран рассмеялся и заработал уничижительный взгляд одноклассника. Ллавен поторопил Райгу:

— Ныряй, а то и правда замёрзнешь.

Прыгать с берега она не стала. Аккуратно вошла в воду по пояс, позволяя пламени внутри прогнать холод. Отодвинула в сторону листья кувшинок и только потом поплыла. Нырять не хотелось совсем. Но водянника плавающая на поверхности девица не привлечет. Поэтому она подвесила на ладони лезвие ветра, набрала воздуха в лёгкие и опустила голову в воду.

Девушка была готова к тому, что придется несколько раз всплывать — задерживать дыхание она умела хуже, чем ребята из ее отряда. Но стоило ей сделать несколько гребков по направлению ко дну, как из плотного ковра водорослей к ней метнулась быстрая темная тень, от которой отделилась тонкая рука с острыми когтями. Райга хладнокровно позволила ей сомкнуться у себя на предплечье и лезвием ветра снесла голову подплывшей твари.

Самым сложным оказалось выбраться на берег. Когти водянника и не подумали разжаться. Хорошо, что он не был тяжелым. После нескольких минут бултыхания она, наконец, нащупала ногами дно и вытащила свой трофей. За ней в воде расплывалась лужа темной крови твари, в которой яркими полосами мелькала ее собственная кровь. Она села на холодную землю, бросила под ноги Рейлину обезглавленную тушу и насмешливо сказала:

— Ныряй, я тебе второго приманила.

И красноречиво взмахнула раненой рукойж. Пара капель крови упала на носки его сапог, и он брезгливо отшатнулся. Магистр Чеку перехватил ее запястье и присел рядом с ней.

— А можно было не использовать себя как наживку? — он укоризненно покачал головой. — Линдереллио бы тебя за это по головке не погладил.

— А за что бы погладил? — фыркнула она и поспешно добавила: — Извините, магистр Чеку.

Тот отмахнулся и жестом подозвал Ллавена. Вдвоем они разжали сведённые судорогой пальцы твари. Затем эльф начал шептать заклинание. Через минуту от глубоких царапин не осталось и следа.

Девушка рассмотрела свою добычу. Тело нежити было щуплым и покрыто коричневой чешуей, вдоль спины тянулся рыбий плавник, переходящий в длинный хвост. На задних лапах между пальцев виднелись перепонки.

Рейлин со своей задачей тоже справился быстро. Вода была его стихией. Вскоре он вылез на берег, а малые челюсти водного дракона выбросили следом тело ещё одного водяника и голову второго.

— Хорошая работа, — похвалил его учитель. — Накидывайте плащи, переоденетесь в замке.

Райга сосредоточилась и потянула силу из источника. Вокруг левой половины ее тела на мгновение вспыхнуло пламя. От одежды и волос пошел пар. Вокруг раздались сдавленные смешки. Девушка вздохнула и покосилась на мокрый правый рукав и кончик мокрой розовой косы. Пламя снова вспыхнуло. На этот раз оно нехотя переползло и на правую половину тела. Она довольно пощупала рубашку и волосы и убедилась, что высушила себя полностью. А затем влезла в сапоги. Фортео мрачно посмотрел в ее сторону и ушел в сторону замка, оставляя за собой дорожку из лужиц воды.

Магистр Чеку повел остальных адептов вокруг озерца, попутно показывая следы пребывания водной нежити. Принц протянул ей ее жилет и плащ и шепнул:

— Зачем подставилась?

— Чтобы не промахнуться, — пожала плечами она. — Нечисть мелкая, не ядовитая, раны не опасные. А вектором магии воздуха я управляю хуже, чем пламенным. И в воде управлять им ещё тяжелее.

— А могла бы не умничать, тогда лезть в воду вообще не пришлось бы, — сказал Миран.

Темный был прав. Райга должна была признать, что предмет ей давался легко. Магистр Чеку всегда рассказывал образно и вел уроки интересно. Так интересно, что она практически не открывала ни тетрадь, ни учебник для повторения материала. Райтон, казалось, был этим немного удивлен и ревностно учил нежитеведение, чтобы сравняться с ней. Отличники Азарио и Фортео наступали им на пятки, но все же оставались позади.

Вот и сегодня она сразу же определила по мельчайшим признакам, кто завелся в озере. И оказалось, что на практике инициатива наказуема.

— Тот, кто отвечает — тот и нежить истребляет, — заявил учитель.

Именно так она и заработала право на купание в ледяной воде. Осень в Алом замке была гораздо холоднее, чем в Сага. И она радовалась тому, что Пламя внутри нее всегда могло прогнать холод.

— Когда ты научилась сушить себя, как магистр Лин? — спросил ее Миран, когда они шли к замку от озера.

Райга только рукой махнула:

— Это было не сложно. Правда, как он и предупреждал, я спалила три первых хьяллэ. Но потом дело пошло на лад.

— Кислое лицо Фортео точно стоило этих усилий, — сказал принц. — Слишком много он о себе думает.

С Рейлином она вновь столкнулась у входа в кабинет истории. Он на пару мгновений преградил ей путь и шепнул:

— Начинай считать дни до своей смерти, Манкьери.

И тут же быстро вошёл в класс и занял свое место рядом с Мириэлл. Хаято Райс проводил его задумчивым взглядом, но промолчал.

Райга села рядом с принцем, и тот начал сверлить затылок одноклассника тяжелым взглядом. Миран и Ллавен последовали его примеру.

— Что он сказал тебе? — шепотом спросил принц.

Она только покачала головой в ответ. Магистр многозначительно кашлянул и начал урок.

После того разговора в коридоре уроки истории проходили почти как обычно. На Мирана Райс старался не смотреть. А если и вынужден был обратиться к нему, цедил сквозь зубы каждое слово. Но оценок не занижал и к ответам не придирался. Темный держался достойно и ни единым жестом или взглядом не выдавал своей неприязни. Вот и сейчас, когда учительницу бросил перед ним контрольную работу по битвам орков, юноша не поднял головы. Райга спрятала листок с заслуженной пятёркой в тетрадь и задумчиво провела по рыжей челке.

Магистр Хаято вывесил на доску новую карту и сказал:

— Записываем новую тему. Войны с южными кочевниками и создание Монолита.

Райга вся обратилась в слух. Ее друзья тоже сразу подобрались и обратили взгляды на учителя. А тот начал рассказывать:

— Как вы помните, исконные земли рода Кеуби находились на южной окраине королевства, за невысокими горами Хейда. Попасть в их владения можно было через перевал Седло Хейда. И также, как эльфов терзали орки из-за Харнарских гор, степи подвергались набегам кочевников. Крупнейшие сражения со степняками произошли…

Райга быстро записывала в тетрадь даты и названия неизвестных городов. Отчего-то ее сердце тревожно билось. «Это были мои предки» — думала она.

— Многие годы кочевники осаждали южные герцогства, — продолжал магистр Райс. — Кеуби были стеной, которая защищала королевство от них. А также от крупной степной нежити, которая плодилась в развалинах городов некогда богатого Равийского царства. Но шестьсот пятьдесят лет назад нашествие обрело невиданный размах. Несколько племен объединились и пошли в большой набег на земли Королевства Людей. Их маги с помощью одного из представителей рода Танов заключили договор с нежитью погибшей Равии. И натравили ее на мирных жителей. Люди бросали дома и в страхе бежали в Кеубиран. Армия Юга несла огромные потери в боях.

Магистр начал записывать даты крупных сражений. Какое-то время он показывал карты и схемы битв. И никто сегодня не слушал его внимательнее, чем их четверка. Наконец, он отложил в сторону мел и указку и сказал:

— Кеуби были вынуждены бросить провинцию, сжигая за собой поля и дома. Беженцы шли толпами по дорогам. Орды кочевников наступали. Они гнали перед собой голодную степную нежить. На подходе к Седлу Хейда глава рода и сильнейший Пламенный Райхелл Огонь Вечности понял, что они не успеют соединиться с армией короля. А если вражеская армия пройдет перевал, хаос придет в Королевство. Поэтому он принял историческое решение встретить врага у перевала и навсегда закрыть ему путь. Конечно же, каждый из вас знает, какая безумная идея пришла ему в голову…

— … сплавить горы, чтобы создать Монолит, — тихо сказала Райга.

— Верно, — внимательный взгляд Хаято Райса задержался на ней. — Времени было очень мало. Поэтому маги отдавали всю свою силу. Они выжгли все артефакты и большая часть клана погибла, выжигая источники, чтобы создать преграду. Выжили только двое. Райдан Пламенный Клинок и Эйрисса Кеуби, урождённая Манкьери. Девушка была совсем недавно отдана в род и ждала ребенка. А Райдан, хоть и остался жив, выжег свой источник практически полностью. Они вернулись в замок Осени, родовое гнездо Манкьери. И прожили там остаток своих дней.

Сердце Райги тоскливо сжалось. Перед ее глазами стояли выжженные источники Эриги и Сил. Райтон толкнул ее в бок и вывел из задумчивости. Она вскинула руку:

— Почему они не пытались возродить род Кеуби? Почему остались лишь частью Манкьери?

— Райдан выжег источник. Судя по твоему лицу, — печально улыбнулся магистр, — ты знаешь, как это выглядит. Он остался калекой, бесполезным стариком, который не мог продолжить свой род. А Эйрисса родила дочь. И кроме того… откройте учебник, страница триста девяносто четыре.

Класс послушно завозился, открывая книги. А учитель заговорил вновь:

— Король предлагал спасителям сохранить хотя бы титулы. Но Райдан ответил ему так: «Нашей земли больше нет, наша кровь уснула. Не будите прошлое до поры». Слова эти можно трактовать по-разному. Кто-то говорит, что он просто предсказал свой скорый конец. Другие считают, что он хотел сказать о том, что род Кеуби возродится в потомках Эйриссы. И магия первых Пламенных спит в крови Манкьери.

Прозвенел звонок. Райга собиралась медленно. Она дождалась того момента, когда в классе остался только ее отряд, и подошла к учителю.

— Магистр Райс, а где можно прочитать подробнее о создании Монолита? — она смотрела на него без неприязни и старалась говорить вежливо.

Учитель смерил ее задумчивым взглядом и скривился. Но через несколько мгновений ответил:

— Летописи королевства описывают эти события подробнее. Но лучше всего тебе взять старые хроники Пламенных. Правда, сейчас они хранятся в библиотеке рода Сага.

Райга поблагодарила его и распрощалась. Пока они шли на следующий урок, Миран проворчал:

— Кажется, нам всё-таки придется лезть в библиотеку твоего дядюшки.

Она покачала головой в ответ:

— Я не знаю предлога, под которым мы могли бы оказаться в Сага. И для начала лучше поговорить с Эригой. Она может дать нам еще какие-то зацепки. Два раза залезть туда точно не получится. Нужно за один раз вынести все, что нужно.

Принц мрачно оглядел товарищей и сказал:

— Вы что, серьезно собрались это сделать? Не думаю, что магистр Лин это одобрит.

— А я думаю, не только одобрит, но и отмычек подкинет, — ухмыльнулся Миран и хлопнул его по плечу. — Вот увидишь.

Райтон в ответ только хмыкнул и бесстрастно сказал:

— Сомневаюсь.

— Видно будет, не спорьте, — примирительно сказал Ллавен.

Каждый вечер для Райги заканчивался одинаково. После ужина друзья провожали ее на поле для тренировок, где магистр гонял ее до глубокой ночи. На этот раз луна вышла из-за туч и осветила поляну, когда она с некоторой оторопью поняла, что в каждой ее руке переливается светом заклинание. Огненный шар был готов сорваться с левой ладони, а на правой повисло серповидное лезвие ветра. Она перевела изумлённый взгляд на наставника и в тот же момент оба заклинания погасли. Тот улыбнулся одними губами и подытожил:

— Удерживать два заклинания ты научилась. Полдела сделано.

— Я не представляю даже, как сдвинуть их с места, — покачала она головой в ответ.

Наставник спрятал руки в рукава хьяллэ и бесстрастно ответил:

— Два месяца назад ты не представляла, как можно начертить два заклинания одновременно. Четыре месяца назад ты и простые заклинания чертила с трудом. Полгода назад ты не могла даже толком силу из источника вытянуть. Твоя сила растет. И ты уже управляла двумя векторами в танце огненной бабочки. То, что я не произнес «вектор заклинания», когда обучал тебя ему, не меняет сути.

Она сползла на траву и выдохнула. Эльф молча стоял рядом и давал ей возможность отдышаться перед тем, как отправиться в замок. Райга смотрела на него снизу вверх. Несколько пламенных светлячков кружили над поляной. По неизвестной ей причине, наставник чаще всего создавал их сразу много. Несколько минут спустя она поднялась на ноги, накинула на плечи плащ и осторожно начала:

— Магистр Лин…

Эльф обернулся к ней и вопросительно поднял бровь.

— Герцог Фортео должен появиться здесь со дня на день, да?

Какое-то время аметистовый глаз смотрел в сторону. Затем наставник положил ладонь на ее голову и негромко сказал:

— Боишься?

Она отвела взгляд.

— Не знаю, — она поежилась. — Да. И нет. Я понимаю, что мне его не победить, и в то же время… Не знаю.

— Тебя это злит, — удовлетворённо сказал он. — Пламя внутри не успокоить и не усмирить, как говорит один из моих братьев.

Девушка склонила голову на бок и спросила:

— Братьев? У вас их много?

Магистр убрал руку и обратил взгляд к темному небу..

— Родных — нет. Как вы говорите, двоюродных — да. Для нас это достаточно близкое родство. Все эльфы связаны между собой.

— Я помню, — прошептала Райга, и невольно прижала руки к груди.

Он отбросил назад белую прядь волос и продолжил:

— Я удивлен, что герцог не воспользовался случаем появиться на Осеннем балу, ведь его сын учится в Алом замке. И это наводит на определённые мысли.

— Думаете, он знал о ловушке?

Эльф неторопливо пошел в сторону замка.

— Нельзя это исключать. Он горел жаждой мести, а теперь тянет время? На него это не похоже.

Райга догнала его и пошла рядом.

— Тогда… он заодно с Ичби? — в ее голосе прозвучало сомнение.

Наставник коротко кивнул:

— А Ичби чем-то связан с Сага. А Сага снова повязаны с Фортео. И есть ещё Айю. И предположительно, Ичби хочет убрать Райтона, чтобы протолкнуть на трон свою дочь и зятя. И кто этот незнакомец, которого вы тогда слышали? Вопросов слишком много. Теперь замок защищён от проникновения извне. И покуситься на жизнь принца может только тот, кто внутри.

— Или дождаться того, что он покинет замок.

— Он никогда не покидает замок в одиночку, — покачал головой магистр.

— Предположим, что артефакт Танов активировала она, — продолжила рассуждать Райга. — Чью смерть ей пообещали?

Эльф ничего не сказал на это, и какое-то время они шли молча. Затем он перевел тему:

— Думаю, не стоит обольщаться. Глава совета магов со дня на день появится у нашего порога. Боятся не нужно. В этот раз все кончится хорошо. Мы обязательно получим отсрочку до середины зимы или больше.

Но от Райги не укрылся взгляд, который он украдкой бросил в ее сторону. Она не могла понять, какие чувства мелькают на его лице в этот момент. Но от этого взгляда ей каждый раз становилось не по себе. И она подумала: «Вот только если все так хорошо, почему вы так странно смотрите на меня, магистр Лин?»