Наследие Пламенных

Глава 12. Гений Серого замка

Райтон протянул руку и церемонно произнес:

— Леди Сага. Вы позволите пригласить вас на танец?

Иравель повернулась к нему и одарила очаровательной улыбкой. Принц скользнул взглядом по ее лицу. Несмотря на другой цвет волос и глаз, она была столь явно похожа на свою двоюродную сестру, что это вызывало раздражение. Только от Иравель шло ощущение превосходства и уверенности. А внутри Райги всегда жило напряжение… и Пламя.

Юная герцогиня хлопнула длинными ресницами и проворковала:

— Для меня честь танцевать с вами, Ваше Высочество.

«Честь, как же… — подумал он. — Ты спишь и видишь, как женить меня на себе. И присоединить еще пару регалий к титулу Великой герцогини, который твой отец пытками и обманом выманил у твоей сестры». Однако, пока он вел девушку в толпу танцующих, на его губах играла вежливая улыбка. Только сегодня он понял, насколько отвык от всего этого за полгода. Балы, светские приемы. Бесконечные Ваше Высочество, Ваше Высочество, Ваше Высочество… И хотя на уроках, в коридорах, в столовой ему также необходимо было держать лицо, на тренировках и в комнате все было другим. Настоящим.

Но на Осеннем балу политика кланов снова вышла на первый план. Он был обязан пригласить Иравель. Сага получили огромные владения и титул одного из пяти Великих герцогов. Вот только сможет ли он использовать в своих интересах необходимость общаться с ней?

Принц одарил девушку ещё одной снисходительной улыбкой и спросил:

— Как идут дела в ваших новых владениях леди?

Она польщенно ответила:

— Прекрасно. Управлением занимается мой отец. Как и все эти годы. Райгу никогда не интересовали дела герцогства. Неудивительно, что она решила отречься от титула…

Она бросила на Райтона взгляд из-под полуопущенных ресниц. Он равнодушно пожал плечами и сказал:

— Да, она упоминала, что власть ей не интересна. Поэтому она и поступила в Алый замок.

Его спутница сердито фыркнула:

— Мой отец мог дать ей гораздо больше. Он обожал сестру и растил ее дочь, как свою.

«Я и умирала. Четыре раза» — прозвучали у принца в голове слова Райги. Перед глазами стояла печать, которую нарисовал магистр, тонкая сетка шрамов ее на правой руке и лицо, с которым она встретила известие о приезде дяди. С усилием он отмел эти мысли прочь и продолжил:

— Но выбор будущего супруга не пришелся ей по вкусу. Кого же герцог Аурелио хотел видеть ее мужем?

— Вы можете спросить об этом у неё, — скупо ответила Иравель.

— Она не спешит делиться этим знанием, — честно признался принц. — Я надеялся, что вы прольете свет на причины отказа от замужества вашей сестры.

Какое-то время Иравель молчала. А кто осторожно сказала:

— Вы же понимаете, Ваше Высочество, что девушке ее внешности будет трудно занять достойное место в обществе. Помолвка уже не состоялась, что теперь об этом говорить. И теперь ее жизнь под угрозой. Я надеюсь, сестра одумается и вернется в Сага. Иначе ее ждет смерть от руки Великого герцога Фортео. А он со дня на день снова постучит в ворота этого прекрасного замка.

— Его Светлость фуу Акаттон Вал считает иначе, — холодно проговорил принц.

Она посмотрела на него с интересом.

— А вы, Ваше Высочество?

Райтон бросил взгляд туда, где последний раз видел наставника и сказал:

— Предпочитаю думать, что магистр знает, что делает. Почему мы так много говорим о вашей сестре? Расскажите о Золотом замке.

Пока девушка разливалась соловьём, пересказывая ему последние сплетни столичной школы магии, он почувствовал взгляд и обернулся. Наставник неотрывно смотрел на него. За его спиной маячил мрачные Ллавен и Миран.

«Где Райга? — подумал он. — Неужели что-то снова случилось?»

Как только танец закончился, он торопливо распрощался с леди Сага и подошёл к магистру Лину. Адептов рядом с ним уже не было.

— Иди за мной, — коротко бросил наставник.

Принц послушно проследовал за ним к одной из боковых дверей. Юноши ждали его за ней. Ллавен беспокойно ходил туда-сюда по коридору. Миран нервно барабанил пальцами о стене. Райтон обвел их глазами и настороженно спросил:

— Что случилось? Где Райга?

Магистр спрятал руки в рукава хьяллэ и ответил:

— С ней все хорошо. Но у нас проблемы. Над замком магическая ловушка, сейчас один из адептов Серого замка пытается найти способ ее снять. Райга с ним.

— Хунтабере Сид? — вспомнил принц белоголового красавчика, который танцевал с ней, и нахмурился

— Да, — кивнул эльф. — Панику поднимать не будем. Ловушка избирательного действия, с большой вероятностью она настроена на тебя. Айчиру готовит целительское крыло на случай непредвиденных обстоятельств. Нужно нагнать Райгу и Сида и помочь им. Глиобальд постарается отвлечь гостей. Следуйте за мной.

Райтон стиснул зубы, переглянулся с товарищами и пошел за спиной наставника. Он снова под ударом.

Райга зажала шрам на месте отсутствующего глаза тыльной стороной ладони и поспешила следом за Сидом. Она чувствовала растерянность. Снадобье, которое ей дала Махито, осталось в комнате. И рядом не было никого с целительский или эльфийской магией. А Хунта тоже был ранен.

На замок спускались сумерки. Юноша уверенно шагал впереди, зажимая рану на плече и ругался сквозь зубы. Остановился он на этот раз у внешней стены. И Райга увидела на ней черную кляксу размером с тележное колесо. Она шевелилась, дрожала и как будто- перетекала туда сюда. Ищейка остановился в паре шагов от стены, в очередной раз ругнулся и сказал:

— Что за день! Теперь хейда-лиэ. Следующая ключевая точка заклинания под ней.

Райга встала рядом и озадаченно спросила:

— Хейда-лиэ? Это? Но разве хейда-лиэ это не мелкие черные шарики?

— Редкая вторая форма, — ответил он и окинул ее внимательным взглядом. — У меня нет магии. Атаковать придется тебе и чем быстрее, тем лучше. Убей эту тварь, а я выбью ключевую точку. Помни, что дотрагиваться до нее нельзя. Она мгновенно начинает врастать в живое тело. Учитывая размер — если зацепит, я тебя даже до замка не успею донести, не то что найти целителя.

Она оценила свои силы и подняла правую руку. Одно за другим она выпустила несколько коротких лезвий ветра. Однако зверушка оказалась проворной. Она мгновенно перетекала с места на место, уворачиваясь от ее заклинаний. Тогда Райга плюнула, отняла руку от кровоточащей глазницы и собрала пламя. Четкие рыжие росчерки ярко сверкнули в сумерках. Огненны бутон по спирали вонзился в кляксу. Лепестки раскрылись, пожирая существо.

— Полезное заклинание, — хмыкнул Сид. — Как оно называется?

— Разящий огненный цветок, десять росчерков, — бесстрастно ответила она.

— В твоих руках смертоносны даже цветы? Ты можешь быть опасной.

Он улыбнулся и провел рукой в воздухе. Точка на стене вспыхнула синим светом. На мгновение Райга увидела линию силы, которая уходила куда-то вверх. Затем черта рассеялась.

— Что с твоим глазом? — спросил Хунта и потянулся рукой к ее лицу.

Райга вновь зажала рану тыльной стороной ладони и бросила:

— Не важно. Где следующая точка?

Он опустил руку и поморщился:

— Я ранен, ты ранена. Плохо.

Девушка отмахнулась:

— Просто старый шрам кровоточит. У меня почти не осталось пламенной магии, а воздухом я владею хуже. И мне сложнее управлять вектором. Будем надеяться, что магистр Лин с ребятами придут раньше.

Вторую точку они искали дольше. Хунта три раза обошел вокруг розовых кустов. Наконец, он ткнул в центр одного из них и сотворил синеватый светлячок. Райга увидела, что в тени одного из кустов прячется очередная клякса.

— Под ней, — сказал юноша. — Жги.

Магию пришлось отмерять тщательно. Ещё один бутон раскрылся и сжёг дотла куст вместе с хейда-лиэ. Синяя точка снова вспыхнула и погасла. На этот раз ее посетило ощущение, будто в воздухе лопнула струна.

— Изначальное, — снова ругнулся Хунта. — Остальные придется выбивать одновременно с артефактом.

— И у меня больше нет пламенной магии, — пошатнулась Райга. — Я размотала источник.

Он пристально посмотрел на нее и вскользь заметил:

— Ты можешь использовать артефакт Кеуби.

— Нет у меня никакого артефакта, — покачала она головой. — С чего ты вообще взял, что я им владею?

— Слухи, Райга, слухи… — серые глаза смотрели внимательно и цепко. — Многие роды хотели бы заполучить его и увеличить свое влияние. Мой род — не исключение. И Печать… Я всё больше хочу услышать интересный рассказ о том, что происходит в твоей жизни.

Она повела плечом и ответила:

— Могу поклясться, что никаким артефактом не владею. Ты же способен отличить ложь от правды.

— Владеть тебе им не обязательно. Недоговариваешь, — в голосе Серого прозвучала насмешка.

Райга закатила глаз.

— Я не храню артефакт Кеуби, никогда его не видела и не использовала. Подойдёт?

— Нет, — покачал он головой. — Я знаю, что он у тебя есть. Интуиция ищейки меня ещё никогда не подводила. И… на ровном месте высокородные не будут развивать такую бурную деятельность.

— И что же может убедить тебя?

Он резко приблизился, легко коснулся окровавленным пальцем ее виска и прошептал, глядя в глаза:

— Честное признание под ментальной магией. Соврать мне никто ещё не смог.

— Хунта! — она отшатнулась и предостерегающе посмотрела на юношу.

В этот момент из-за угла здания вышел магистр Лин. Следом за ним шагали принц, Ллавен и Миран. Темный подозрительно зыркнул на Сида. Магистр тут же подошёл к Райге, резко развернул ее спиной к остальным адептам и тоном, не терпящим возражений, произнес:

— Руку убери.

Она мрачно глянула на него исподлобья, но все же отняла ладонь от глаза и позволила ему вылечить шрам. Ллавен в это время занялся раной Сида.

— Снова воронка? — спросил принц.

— Да, небольшая на этот раз — ответила Райга. — И я снова почувствовала ее заранее.

— Источник? — коротко спросил наставник.

— На нуле, — подтвердила она его опасения. — Мне пришлось начертить ещё два разящих цветка, чтобы сжечь две гигантских хейда-лиэ.

Хунта в этот момент подошёл к принцу и повел рукой над его плечом. Под его ладонью вспыхнула странная вязь синих линий.

— Что это? — подозрительно покосился Райтон

— Это метка-цель для ловушки, — нервно ответил ищейка. — Если мы не распутаем ее раньше, чем контур наполнится силой, вы умрете, Ваше Высочество. Вы владеете воздушной магией?

— Да, — ответил Райтон.

Его голос дрогнул. Магистр смерил Хунту ледяным взглядом и спросил:

— Ты сможешь распутать ее без помощи старших? Даже внутренние порталы не работают.

Юноша убрал за ухо выбившуюся из прически светлую прядь и серьезно ответил:

— Я должен. Значит, справлюсь. Но мне понадобится ваша помощь.

Эльф кивнул.

— Говори, что делать.

Сид развёл руки, и между ними вспыхнула проекция замка и синяя сеть линий над ним. Он начал объяснять:

— Ведущий амулет лежит здесь. На него взведен крючок ловушки. Если тронуть его раньше времени — она сработает до наполнения силой. И тогда с большой вероятностью от нас всех останется пшик. С помощью магии Райги мы выжгли временной контур и выиграли немного времени. Однако сеть все равно накапливает силу. Времени очень мало. Позвать кого-то ещё на подмогу не успеем. Как только концентрация магии достигнет пика, ловушка сработает. Мы выбили две ключевые точки, осталось ещё три. И одна из них на крыше самой высокой башни. Скорее всего, все охраняются хейда-лиэ. Сгустки огромные и первый был довольно шустрым. Я должен выбить все точки одновременно с уничтожением артефакта. А в нем три камня, нужна прорва силы.

Магистр Лин спрятал руки в рукава хьяллэ и сказал:

— Артефакт я беру на себя. Силы у меня сколько угодно. Райтон поднимет тебя на крышу и уничтожит хейда-лиэ там. Ллавен… уничтожишь эту эльфийской магией, — он указал на южную точку. — Один справишься?

Юный эльф серьезно кивнул. Наставник повернулся к Райге и Мирану.

— Последнюю на себя возьмете вы двое. Он — ведущий, ты — прикрываешь. Помните, что эта дрянь не должна попасть на кожу, иначе вам обеспечена незабываемая неделя в целительском крыле. Если друзья успеют вас до него донести, разумеется…

— Нам нужно как-то держать связь, чтобы ударить одновременно, — напомнил Хунта. — У меня нет амулетов связи.

Эльф вытащил из рукава горсть одинаковых брошей в виде плоского кольца.

— Разбирайте. После уничтожения хейда-лиэ все связываются с Сидом. А ты — командуешь, когда можно уничтожать артефакт. У тебя хватит силы, чтобы увидеть точки и дотянуться магией до низа башни?

— Разумеется, — улыбнулся тот. — Магии ищеек у меня тоже сколько угодно.

А зате он повернулся к Мирану и добавил:

— Не используй темную магию. Она помешает мне прицелиться.

Темный кивнул. Райга приколола брошь для свяжите воротник платья и пошла вслед за ним. Желтоватый светлячок освещал им путь. Следующую хейда-лиэ они нашли на стене замка.

— О, что нужно, — ухмыльнулся Миран и начертил заклинание. Стена под кляксой начала расползаться, затягивая хейда-лиэ внутрь. Однако, стоило твари скрыться в камне наполовину, как она с усилием разорвалась пополам. И верхняя половина прыгнула на Мирана. Райга успела начертить лезвие ветра и рассечь ее на лету. Темный увернулся от летящих в стороны ошметков и начертил следующее заклинание. Земля под остатками хейда-лиэ раскола и втянула черные капли внутрь.

— Готовы! — бросил он через амулет.

Воздух над ними как будто сгустился, а затем над замком прокатился резкий то ли свист, то ли щелчок. Райга хотела вздохнуть с облегчением, но вдруг почувствовала резкую слабость. Она опустила взгляд и увидела, что на тыльной стороне ее ладони находится крохотная черная точка. И она начинает разрастаться мимо на глазах.

Надо отдать должное Мирану, он среагировал сразу. Он не попытался тащить Райгу в целительское крыло, а снова сжал амулет связи и крикнул:

— Магистр Лин! Райгу зацепила эта тварь!

Прежде, чем она успела испугаться, эльф шагнул из портала в двух шагах от нее. Он мгновенно оценил обстановку и резко сказал:

— Спокойно. Руку.

Девушка протянула ему кисть, черная точка на которой уже превратилась в змеящуюся полосу. Полтора десятка невероятно быстрых росчерков — и полоса вспыхнула. Чужое Пламя окутало ее руку и начало слегка пощипывать, но не жгло. Рядом приземлился Райтон. Ллавен и Хунта были с ним. Она обвела взглядом лица друзей и увидела в их глазах изумление и беспокойство.

— Тебе не больно? — настороженно спросил ищейка.

Она только покачала головой. Наставник начертил заклинание водной магии и сказал:

— Сейчас — будет. Терпи.

Вода упала на Пламя и потушила его. В руку как будто вонзили десяток иголок. Райга зашипела от боли и хотела накрыть рану ладонью, но магистр перехватил ее руку. В другой руке у него оказался пузырек с темной жидкостью. Зубами он вытащил пробку, выплюнул ее и бросил уже Ллавену:

— Обезболивающее заклинание.

Она никогда не видела, чтобы ее друг чертил с такой скоростью. Зелёная вспышка окутала ее руку. Магистр Лин тут же щедро плеснул жидкостью на полосу. Несмотря на заклинание Ллавена, от боли у нее пресеклось дыхание. После этого остался только тёмно-коричневый шрам. Линия больше не увеличивалась.

— Это позволит тебе дождаться помощи от Махито, — ответил магистр на ее невысказанный вопрос. — Зачем подставилась?

— Вы сами сказали прикрывать Мирана, — выдавила она.

— Я приказал использовать магию, а не руки, — покачал головой он!

— Я и использовала магию, — возмутилась Райга. — Воздушную. Пламенем я бы справилась лучше, но оно закончилось.

— Расходовать надо учиться. Каждый день тренируешься, а в бою одни и те же проблемы, — в тон ей ответил учитель и развернулся. — Возвращаемся.

И тут он резко схватился за запястье одновременно с Райтоном. Впереди мелькнула темная тень. «Сработал артефакт Мирана», — тут же сообразила девушка. Два заклинания ушли одновременно — Райтон начертил полет, а магистр Пламенную сеть. Незнакомец в плаще с капюшоном увернулся в последний момент и скрылся в конюшне. Принц преодолел это расстояние одним прыжком и бросился вслед за неизвестным.

Когда его друзья и магистр вбежали туда, он в одиночестве стоял у стены. Камень в основании треснул, остатки синего дыма рассеивались в воздухе.

— Ушел и сломал портал, чтобы мы не смогли пойти за ним, — с досадой сказал Райтон.

Хунта решительно отстранил его и натянул тонкие кожаные перчатки. Аккуратно сложил в один мешочек остатки камня, а в другой собрал крошки портального порошка.

— Отнесу магистру Алси, — пояснил он. — Больше нам здесь делать нечего. Нужно возвращаться на бал, а Райге стоит отправиться в целительское крыло.

Магистр Лин согласно прикрыл глаз, поднес ко рту браслет с треугольным алым камнем и начал отдавать распоряжения.

Причитания Махито над ее рукой были настолько невыносимы, что на просьбу Сида перемолвиться парой слов после бала она откликнулась с готовностью. Благодаря скорым действиям магистра Лина ей предстояло провести в целительском крыле всего лишь сутки. Одна из помощниц но-хинки помогла ей избавиться от прически и переодеться в больничную пижаму. Рука работала плохо, поэтому, когда Хунта появился на пороге палаты, девушка ругалась сквозь зубы и безуспешно пыталась заплести рыжую косу. Розовая половина волос была распущена.

Юноша остановился меньше чем в шаге от Райги. Какое-то время он молча наблюдал за ее попытками, а потом мягко предложил:

— Я могу помочь. Я умею.

Она только покачала головой. Мысль о том, что он будет касаться ее волос, была неприятной.

— Бал закончился? — спросила она.

— Да. Гости разъезжаются. Хотел сказать тебе пару слов до того, как здесь будут твои друзья.

Он посмотрел на нее с сожалением и сел на пустую койку напротив. Девушка бросила на него короткий взгляд и вернулась к попыткам заплести косу.

— Прости, — внезапно сказал юноша.

Она озадаченно посмотрела на ищейку. Его взгляд снова стал цепким, и он заговорил медленнее.

— Ты помогла мне и спасла змея. Однако, наш разговор об артефакте Кеуби не закончен.

— Я не знаю ни о каком артефакте, — устало вздохнула она.

Хунта наклонился к ней и прошептал:

— Тогда расскажи мне то, что знаешь

Его взгляд пробирал до костей. Гипнотизировал. Появилось ощущение, что время замедлилось. Вот он медленно поднимает руки, ладони обхватывают ее лицо, а тонкие пальцы касаются висков. Она вздрогнула от этого прикосновения, сила в источнике выдала резкий скачок. Райга смотрела в такие близкие сейчас серые глаза и понимала, что не в состоянии отвести от них взгляд. Зрачки его загорелись синим, и тем же синим светом светились ладони.

— Не сопротивляйся, — попросил он. — Тогда не будет больно.

Но больно было. Ощущение было таким, как будто ей в голову воткнули раскалённый прут. Она не могла ни шевельнуться, ни закричать.

— Не сопротивляйся, — ещё раз повторил Хунта. — Тогда отпустит.

В ответ шрам на месте глаза вспыхнул болью, и это внезапно привело ее в чувство. Вернув себе контроль над телом, она ударила Серого по лицу тыльной стороной ладони, вокруг которой в самое последнее мгновение вспыхнуло пламя.

Хунта зашипел, выпустил ее и вскочил на ноги. Райга отпрыгнула в сторону, разрывая дистанцию. На его левой щеке вздулся ожог. Они смотрели друг на друга. Она дышала, как вытащеная рыба, а лицо юноши исказила гримаса боли.

В этот момент дверь палаты распахнулась, и на пороге появился магистр Лин. Хунта оглянулся на него, затем снова повернулся к ней и с усилием выговорил:

— Прости, Райга. Был не прав. Это было глупо с мой стороны. Надеюсь, мы останемся друзьями, несмотря на это маленькое недоразумение. До встречи. Всего доброго, магистр фуу Акаттон Вал.

С этими словами он отвесил почтительный поклон эльфу, развернулся и ушел.

Райга шагнула к койке и со вздохом облегчения опустилась на нее. Магистр сказал только:

— У тебя снова колеблется источник. Что случилось?

Он покачала головой, пытаясь успокоить дыхание и собраться с мыслями.

В палату ввалились ее друзья. Миран ухмыльнулся и спросил:

— За что ты его так приложила? Он к тебе что, целоваться полез?

— Нет, — ответила Райга. — Он…наверное, попытался использовать на мне ментальную магию.

Брови Райтона поползли вверх, а взгляд магистра Лина потемнел.

— Ментальную магию ищеек? Дознание? — озадаченно переспросил Ллавен. — Но зачем?

Она коротко пересказала им разговор с Хунтой в бальном зале и все, что было после. Лица товарищей вытянулись.

— Ты хочешь сказать, часть высокородных считает, что у тебя есть артефакт Кеуби, который ты прячешь? — обескураженно сказал Миран. — Но это же глупо.

— Но это многое объясняет, — заметил магистр Лин. — Этот разговор с Хаксвеллом. Варгасы, Райсы… Выходит, все пытаются заполучить артефакт Кеуби.

— Но у меня нет никакого артефакта, — поморщилась Райга и сжала пальцами виски. После воздействия Хунты головная боль начала снова нарастать.

Наставник сел рядом, положил руку ей на макушку и произнес пару слов на эльфийском. С его пальцев потекло тепло, боль начала ослабевать.

— Самое опасное — что он узнал про Печать, — проговорил он. — Если он даст этим знаниям ход, ты окажешься в подвалах Серого замка раньше, чем успеешь моргнуть. И этим он может шантажировать тебя.

— Этим он обязательно будет шантажировать меня, — поправила его она. — А я только начала верить, что он наш друг.

Эльф убрал руку от ее головы и сказал:

— Хунтабере Сид в первую очередь Гений Серого замка и наследник слабого рода, который рвется к власти, а потом уже чей-то друг. Мальчишка умен и ведёт свою игру. Будь осторожна.

— Но сегодня он спас меня, — заметил Райтон.

— В его преданности короне можно не сомневаться, — ответил ему магистр. — Аллатриссиэль не взял бы другого в личные ученики. Мы снова смогли разрушить план твоих убийц. Пока мы на шаг впереди. Но его замыслы становятся всё опаснее.

— Пора сделать свой ход, — сказал Райтон. — Мне надоело бегать и ждать удара в спину. Пора подставиться и поймать за руку хотя бы исполнителя.

Эльф с сожалением покачал головой.

— У меня нет таких полномочий. Завтра здесь будут Серые. Глиобальд планирует усилить защиту замка, — он повернулся к Райге. — Я прикажу Махито никого к тебе не пускать, кроме своих. Ложись спать. У тебя сегодня был слишком длинный день.

Уже ночью она поняла, что так и не рассказала учителю о том, что у Иравель был управляющий медальон для Печати.