Наследие Пламенных

Глава 11. Ловушка

Иравель стояла совсем рядом с ней. Выражение ее лица в очередной раз говорило Райге: «Ты пыль под моими ногами». Память услужливо подбрасывала сцены из прошлого. Торжество на лице сестры, когда дядя увозил ее в тот день. Удовлетворение, смешанное с любопытством, когда та рассматривала ноющие рубцы на ее спине. Тогда ей начало казаться, что Иравель знала. С самого начала, с малых лет, знала, какую участь ей уготовил герцог Аурелио Сага.

И вот они снова стоят друг напротив друга. Как будто не было всех этих месяцев. Как будто вчера она вышла за порог Оленьего замка, чтобы не вернуться. Райга смотрела на знакомое до боли лицо и думала, что они похожи между собой. От отца ей достался только цвет волос. Все говорили, что больше всего она похожа на мать. Если бы не челка на половину лица и рыже-розовые волосы, любой человек, глядя на них, сразу бы сказал, что перед ним сестры.

— Отец будет милосерднее к тебе, чем Глава совета магов, — также тихо ответила ей Иравель. Ее голос сочился ядом, а в глазах светились ненависть и презрение. — Ты умрешь быстро. Если будешь послушной.

С этими словами она запустила руку в кружевные оборки на рукаве своего платья. Среди них мелькнул болотно-зеленый камень в форме ромба. Райгу прошиб холодный пот. Дядя отдал ей управляющий медальон для Печати Молчания и она принесла его сюда!

Другой рукой Иравель взяла ее за запястье и тихо, но настойчиво произнесла:

— Идем.

Райга затравленно огляделась, пытаясь взглядом найти своих друзей или магистра Лина. Они стояли в зале на глазах у сотни человек, и здесь ей ничего не грозило. Но знал — разум, а тело — помнило. Помнило, сколько раз медальон приносил ей боль. Сколько раз он почти приносил ей смерть. Она ненавидела себя за эту слабость. За тот ужас, что ей внушал один вид этой безделушки. И эта ненависть затопила ее и вышла из под контроля. Всего на мгновение ее левую руку окутало пламя. Иравель зашипела от боли и выпустила запястье сестры.

В этот момент за спиной Райги раздался юношеский смех. А следом тот же голос произнес:

— Кажется, тебя даже родственники не любят, Иравель.

Девушка резко обернулась. За ее спиной стоял юноша. Высокий и стройный, скорее даже тонкокостный. С аристократичными тонкими чертами лица и собранными в небрежный пучок на затылке светлыми волосами. В его левом ухе сверкала рубиновая серьга. Серые глаза смотрели хищно и весело. Облик его был несколько женоподобным. Райга отвлеченно подумала, что если надеть на него женское платье, то оно будет идти ему также, как и этот парадный камзол цвета индиго.

Иравель зашипела на юношу:

— Проваливай, Хунта. У нас свои дела.

— Ну-ну… — насмешливо ответил пришелец. — Ты шипишь, как змеюка. Змеюки у нас Фортео. А честным оленихам не положено ни шипеть, ни бодаться…

Лицо ее сестры исказила ярость:

— Не смей оскорблять меня!

Блондин насмешливо прищурился:

— А то — что? Мне придется располосовать на дуэли очередного твоего кавалера? Где же он? Зови его скорей. Отец запретил дуэли на флоте после того, как мы с младшим Райсом друг друга немного порезали. А в Сером замке вместе со мной учатся такие мямли… Мне ужасно скучно, и я не прочь развлечься.

Иравель сердито фыркнула и сказала:

— Мне не до тебя, ищейка недоделанная. Кроме того, в магической дуэли тебя уделает любой. У нас с моей милой сестрой важный разговор. Уходи.

«Ищейка? — подумала Райга. — Он адепт Серого замка? Тот самый, с которым схлестнулся Роддо на практике?»

Юноша одарил их белозубой улыбкой и сказал:

— Мне видится, что леди Манкьери твоя компания не очень приятна. Возможно, это тебе стоит нас покинуть. И ты нас даже не познакомила.

Он повернулся к Райге, церемонно поклонился и сказал:

— Позвольте представиться, леди. Мое имя — Хунтабере Сид. И я старший сын барона Эвебере Сида, адмирала флота нашего Королевства.

Райга произнесла все положенные приветствия и поклонилась в ответ. И тут неожиданно юноша протянул ей руку и спросил:

— Вы позволите пригласить вас на танец?

Она взглянула на Иравель, на него, снова на Иравель… А потом решительно вложила свою руку в ладонь Сида и нервно улыбнулась:

— С удовольствием.

Юноша одарил её весёлым взглядом и повел в толпу танцующих. Иравель сверлила их спины ненавидящим взглядом.

— Спасибо, — бросила Райга. — Ее общество мне и в самом деле мне неприятно.

— Эта расфуфыренная стерва вообще мало кому нравится, — обворожительно улыбнулся ее спутник. — Мой младший брат имеет несчастье учиться с ней в одном классе…

— А вы в каком классе? — заинтересованно спросила она.

— В третьем, Серый замок. Но наставник обязывает меня часто бывать при дворе и в столице. Так что я уже имел сомнительное удовольствие быть представленным леди Сага.

Райга вежливо улыбнулась и невольно зацепилась взглядом за принца, который танцевал с Мириэлл. Судя по выражению его лица, та пользовалась случаем и разливалась соловьём. А ему приходилось изображать вежливого слушателя. Она вновь перевела взгляд на Сида. Тот смотрел на нее внимательным взглядом.

— Кто сделал это с вами, леди? — внезапно спросил он.

— Сделал что? — не поняла она.

Его рука скользнула вниз по ее спине. А ладонь накрыла то место, где под платьем скрывалась печать. Он на пару мгновений наклонился к ее уху и прошептал:

— Этот чудесный рисунок, который способен причинить вам столько боли.

Девушка вздрогнула. Она отпрянула бы от него, но юноша держал ее крепко.

Веселье испарилось из его взгляда, прищур стал жёстким. Спокойным голосом он продолжил говорить дальше, уже глаза в глаза:

— А вот дёргаться не стоит. Не хотелось бы, чтобы ваши друзья узнали о нашем разговоре.

— Что вам нужно от меня? — она нервно облизнула губы. — Откуда вы узнали?

— Почуял, — улыбнулся он. — У меня самый сильный дар ищейки за последние пятьсот лет. Вот только знают об этом не все.

Какое-то время он рассматривал ее лицо, а потом вздохнул и сказал:

— Наверное, это не прозвучит убедительно сейчас. Но не нужно меня бояться. И отвечать на мой предыдущий вопрос не обязательно. Активация подобной Печати на балах — дурной тон…

— Отпустите меня, — процедила сквозь зубы Райга.

Больше всего ей хотелось бросить отчаянный взгляд в сторону Райтона, который кружился в танце с Мириэлл неподалёку. Но она не могла отвести взгляд от глаз будущего Серого. Он заговорил спокойно, почти ласково:

— Как только закончится танец, вы вольны идти, куда пожелаете. Но если вы хотите, чтобы я сохранил вашу маленькую тайну, — его пальцы сжались на печати, — советую вам ответить правдиво на мой следующий вопрос.

— Задавайте свой вопрос и… руки уберите.

Он с довольным видом вернул ладонь на ее талию и спросил:

— Где артефакт Кеуби? Имейте ввиду, что я ищейка. И я узнаю, если вы будете лгать.

Райга удивлённо хлопнула ресницами:

— Какой артефакт?

— Не стоит играть со мной в игры, леди, — вкрадчиво ответил Сид. — Я понятия не имею, что из кучи своего добра Кеуби могли сохранить. И что они передали вашему роду.

— Кеуби выжгли все артефакты, чтобы создать Монолит, — парировала она. — Это всем известно. Мой род погиб в тот день, когда мне стукнуло пять. Если у Манкьери и были какие-то артефакты, вам стоит искать их в Сага. Они выгребли из замка все ценное.

Он усмехнулся и какое-то время молчал. Когда он снова заговорил, в его голосе слышался сарказм:

— Однако Сага подают протест за протестом, когда вы поступили в Алый замок. И потом герцог Аурелио мчится за вами через полстраны. Вы хотите убедить меня, что прихватили его любимую равийскую скатерть из коллекции?

— Нет. Любимая у него лирейская, — по инерции поправила она. — Но я ничего не брала.

— И не врёте ведь. Значит, артефакт при вас, и не пытайтесь отрицать это…

Вдруг он замолчал и насторожился.

Какое — то время они продолжали кружиться в танце молча. Потом ее кавалер заковыристо выругался. Райга вопросительно посмотрела на Сида. А тот резко сказал:

— Так. Планы изменились. Нашу милую беседу мы продолжим после. И не надейтесь, что у вас есть шанс избежать моих вопросов. А сейчас у меня важная информация для вашего наставника и его высочества. Отведите меня к Серебряной смерти прямо сейчас.

Стоило музыке стихнуть, как он крепко взял ее за руку и потащил прочь. Райга хотела вырвать свою руку из его хватки, но юноша держал крепко.

Магистра Лина они нашли быстро. Тот стоял около одного из столов вместе с директором. Когда они приблизились, он вопросительно посмотрел на Райгу. Сида эльф не удостоил ни единым взглядом. И весь облик наставника выражал его неудовольствие. Она снова почувствовала себя нашкодившим щенком.

— Этот юноша хотел вам что-то сказать, — она кивнула в сторону ищейки.

— Не имею ни малейшего желания его слушать, — высокомерно ответил эльф.

— Прошу прощения, — сказал Сид, но у меня есть то, что даёт мне право задавать вам вопросы.

С этими словами он достал из воротника круглую цветную бляшку.

— Эта безделушка означает лишь то, что я тебя выслушаю, мальчик, — в голосе магистра звучало неприкрытое пренебрежение.

Сид нахмурился, но сдержал свое негодование.

— У меня есть важная информация, касающаяся безопасности принца Райтона. И, возможно, у нас мало времени.

Магистр пронзил его взглядом, а затем повелительно махнул рукой:

— Следуйте за мной. Но если твоя информация не окажется важной для меня, я сделаю так, что эту милую безделушку у тебя отберут.

Эльф отбросил назад белую прядь волос и направился к выходу. Райга поспешно вырвала свою ладонь из руки Сида и пошла за левым плечом наставника. От пережитого ее слегка потряхивало, взбудораженный источник впервые за полторы недели начал отчаянно колебался. Как только они вышли за порог, магистр покосился на нее аметистовым глазом. А затем повернулся к Сиду и сказал:

— И ещё один совет, мальчик. Не стоит досаждать своим вниманием одной из Пламенных.

От его голоса Райгу продрал мороз по коже. Юноша в ответ только улыбнулся ей:

— Прошу прощения за навязчивость, леди.

Но глаза его остались холодными, и в них светилось обещание. «Не надейтесь, что у вас есть шанс избежать моих вопросов» — вспомнила она его слова.

Вслед за наставником они вошли в один из классов. Он запер дверь и повернулся к адептам.

— Я слушаю тебя, мальчик, — холодно произнес эльф. — Постарайся быть краток.

— Несколько минут назад в школе был активирован артефакт, отрезающий портальную магию. А перед этим… — юноша нахмурился. — Была взведена магическая ловушка неизвестного мне назначения.

Аметистовый взгляд подернулся льдом.

— Артефакт находится в зале?

— Нет. Ниже и южнее. На уровне первого этажа. И, возможно, во дворе замка.

Эльф вскинул бровь:

— Как тебя зовут и кто твой наставник?

— Адепт третьего класса Хунтабере Сид. Мой наставник…

— Аллатриссиэль фуу Цайен Таа, — закончил за него магистр. — А тебя ещё зовут Гений Серого замка. Самый сильный дар ищейки из ныне живущих.

Юноша прохладно улыбнулся и сказал:

— Верно. Я должен обследовать замок, чтобы найти ловушку и артефакт.

Какое-то время магистр думал. А потом сказал:

— Хорошо. Начинай. Райга, пойдешь с ним. Я предупрежу принца и директора и присоединюсь к вам.

С этими словами он ушёл. Девушка исподлобья посмотрела на блондина и сказала:

— Идём.

И решительно вышла из класса следом за учителем.

До лестницы Сид шел позади неё. Так близко, что это неимоверно раздражало. И все же он нашла в себе силы не ускорять шаг. Райга лихорадочном пыталась вспомнить все, что ей известно об ищейках. Вроде бы источник они видеть не способны. Но он увидел Печать. И это грозило ей очень большими проблемами.

— Идите впереди, — попросила она у лестницы на первый этаж. — Дальше придется полагаться на ваш дар.

Он улыбнулся ей и сказал:

— Хорошо. Вы уверены, что ваш наставник сможет нас найти, если мы выйдем из замка?

— Он всегда может найти меня благодаря ученической нити, — ответила она и пламенный источник всколыхнулся в ответ. — Не будем терять время.

Когда они проходили мимо двери в подвал, знакомый взгляд обжёг затылок Райги. Однако, теперь притихший источник будто откликнулся и вихрь пустоты внутри содрогнулся. Она стиснула зубы и прошла мимо, стараясь не отрывать глаз от затылка Сида.

Во дворе замка он пошел, как собака по следу. Райга едва успевала за ним.

Остановился он резко. Покрутил головой и направился к конюшне. Затем опустился на колени и глухо выругался.

— Нашли? — спросила девушка.

— Нашел. И… у вас же вторая стихия — воздух? Летать можете?

Она мотнула головой и сказала:

— Нет, я же в первом классе… и мой воздушный источник слабее пламенного.

Юноша выругался ещё раз и сказал:

— Руку давайте — будете вектором. Пламя должно помочь.

Она подошла к нему и недоверчиво протянула руку. Сид переплел их пальцы и сказал:

— Изначальное и все змеи его! Что с вами не так? Просто зажгите Пламя, я не понимаю, как направить вашу магию.

Её ладонь послушно вспыхнула. И в неровном свете пламени она увидела странную конструкцию, перед которой сидел юноша. Три сапфира были утоплены в землю. Между ними слабо светились узы какой-то магии.

— Силу тяните… или… Что у вас внутри происходит, что я не чувствую ваш пламенный источник даже в связке? Силу разматывайте, я цель задам. Это… ну почти как вектор.

Райга кивнула:

— Я знаю, что это. Задавайте.

— Только осторожно, — синяя точка вспыхнула на линиях. — Тяните ленту силы. И… простите, придется потерпеть.

Она выпустила пламя и почувствовала, как незнакомая сила ворвалась в ее источник.

И направила ее магию прямо в синюю точку. Пламя выжгло ее. Одна из линий над камнями лопнула.

— Как вы это делаете? — изумилась Райга.

— Это часть моей ментальной магии, — насторожился он. — Вам не больно что ли?

— Нет, — покачала головой девушка. — Чувство странное, но не противное.

Хунта посмотрел на нее с интересом и сказал:

— Удивительно. Людей выворачивает наизнанку обычно. Это даст нам немного времени, но его все равно катастрофически мало.

— Почему?

— Ловушка избирательного действия, — пояснил он. — Контур огромный, перекрывает весь замок. Мне страшно представить, сколько силы у того, кто это сотворил. Или сколько артефактов. И сетка устойчивая. Нужно поочередно выбить все ключевые точки, чтобы заклинание исчезло. И сделать это до того, как он наполнится силой. А затем разрушить артефакт. Нет времени ждать. Побежали.

Он бесцеремонно схватил ее за руку и потянул за собой. Бегать в платье было ужасно неудобно и девушка едва успевала за ним.

Знакомое давящее чувство тревоги накатило внезапно. Шрам взорвался болью. Райга резко остановилась и дернула руку Сида на себя. Только это его и спасло. На том месте, где он должен был оказаться в следующее мгновение, разверзлась черная воронка. Не большая. Меньше, чем ей пришлось закрыть в Но-Хине.

Юноша изумлённо уставился на вылезающего из нее змея, и… заслонил Райгу собой. Тварь тут же попыталась впиться зубами в поставленное плечо.

— Дурак, — прошипела девушка и начертила три огненных шара. — Он только пламени боится!

Заклинания врезались в морду змея, заставляя того отступить. Клыки только царапнули плечо и разорвали ткань камзола. Сид шагнул в сторону, зажимая рану.

Райга окружила воронку контуром и начала его стягивать. Источник снова успокоился и позволил ей черпать силу без оглядки на пульсацию. Пламя закружилось вихрем вокруг воронки. Через минуту она сомкнулась. Остался только выжженный круг травы.

Блондин смерил ее взглядом и криво улыбнулся:

— Девушки меня ещё ни разу не спасали. Это был змей той стороны?

Она только кивнула и бросила ему:

— Можно идти. Вы торопились. У меня осталось очень мало магии.

Внимательные серые глаза задержались на ее лице.

— Зови меня просто Хунта. Идём.

С этими словами он вскинул голову и уверенно двинулся вперёд. Райга оглянулась на замок и пошла следом. Капля крови скатилась по её щеке и упала на платье.