Наследие Пламенных

Глава 26. Сделка

Холодное ноябрьское солнце поднялось над отрогами Харнарских гор. Райга лежала на обледенелой скале над ущельем и смотрела вниз. Жухлая трава на узкой тропе была покрыта белыми крошками инея. На другой стороне ущелья, в скале у самой земли чернел узкий лаз. Она поежилась и в очередной раз поблагодарила Богов, что на этот раз ни в какую пещеру ей лезть не нужно.

Ллавен лежал рядом и тоже смотрел на вход. Внизу, за валуном в нескольких метрах от расщелины, мелькала русая макушка Роддо Райса. Райтон расположился рядом со второклассником.

— Не волнуйся, — шепнул Райге эльф. — Все получится.

Она кивнула и нашла взглядом макушку соседней скалы. Где-то там скрывались магистр Лин и их учитель нежитеведения. Но наставники были укрыты невидимостью, а видеть сквозь магию такого уровня она пока не научилась.

Они тоже были укрыты заклинанием. Всю неделю магистр Лин гонял ее, заставляя отрабатывать невидимость. Несмотря на слабость воздушного источника, сегодня у нее получилось создать купол. Ллавен мог подстраховать подругу эльфийской невидимостью, но не стал этого делать.

Девушка достала из-за пазухи стопку своих пометок, сверилась с ними и огляделась. На скалах вокруг ущелья горели видимые ей одной пламенные маячки — ключевые точки будущей магической ловушки. Ей удалось придумать замену для одного из заклинаний. И магистру Лину было угодно, чтобы сегодня она опробовала его в деле.

Райга перевела взгляд и увидела, что Миран и Барру с двух сторон осторожно приближаются к дыре.

— Готовься, — шепнул Ллавен. — Сейчас будут ворошить гнездо палей.

Девушка кивнула и бросила последний взгляд на листок, где была нарисована схема заклинания, активирующего ловушку. Барру чертил заклинание земли, Миран не отставал. Райга отметила, что техника росчерков у ее товарища ничуть не хуже, несмотря на то, что он был на класс младше. Их заклинания ушли в землю почти одновременно. Несколько секунд было тихо. Затем из отверстия пещеры хлынул поток черных извивающихся тел. Воздух наполнился шипением.

Райга быстро собрала пламя на кончиках пальцев и начертила заклинание. Когда над ущельем вспыхнула пламенная сетка магической ловушки, она перевела дух и торжествующе улыбнулась. Все-таки получилось. Она тщательно отмерила силу в источнике и закрыла контур заклинания. А затем развеяла невидимость.

— Отличная работа, — похвалил Ллавен. — Лаэ наверняка будет доволен.

Райга невольно покосилась на скалу, где предположительно скрывались наставники и нащупала внутри источника ученическую нить.

Тем временем, внизу шестеро адептов сдерживали натиск черных существ, напоминающих ящериц с бритвенно-острым клювом. Звери размахивали недоразвитыми крыльями и поднимались в воздух, пытаясь прорваться через сеть или атаковать ее товарищей. В центре поляны спина к спине стояли Роддо и Райтон. Принц атаковал ледяными молниями, а второклассник чем-то сложным из магии ветра. Воздух вокруг него закручивался вихрями и разлетался острыми лезвиями. Твари падали одна за другой. Тэсса и Акато стояли у выходов из ущелья и не давали монстрам прорваться туда. Барру и Миран закрывали вход в пещеру, чтобы пали — а это были именно пещерные пали — не смогли укрыться в гнезде.

— Все веселье пропустили, — вздохнула Райга и поднялась с земли.

В этот момент линии ловушки начали резко гаснуть. Она мысленно ругнулась и пробормотала:

— Нужно было больше силы вложить.

Два зверя прорвали сеть и выскочили на скалу прямо перед ними. Ллавен вскочил на ноги и нашпиговал их стрелами, но палей это только разозлило и совсем немного замедлило. Звери одновременно метнулись к адептам. Прежде, чем успела сообразить, что делает, Райга собрала магию и начертила два заклинания одновременно. Руки сделали все сами. Огненный цветок спалил одного паля, и практически в тот же момент лезвие ветра по широкой дуге снесло второму голову. Из-за скалы высунулась голова Барру.

— Живы? — спросил здоровяк. — Мы — всё.

Дно ущелья, правда, было завалено чуть подергивающимися телами палей, среди которых бродили их друзья.

— Живы, — бросила Райга и рассеянно щелкнула пальцами, поджигая тела тварей.

Барру уважительно присвистнул, выбрался на скалу и развеял заклинание, с помощью которого он ходил по стенам. Скоро на уступе стало тесно — Роддо поднял Акато и Тэссу, а Райтон с помощью полета принес на скалу Мирана.

— Сожги все тела, — попросил ее Роддо.

Райга кивнула и начертила заклинание. Дно ущелья вспыхнуло.

Из-за поворота узкой горной тропки неспешно вышли наставники.

— Справились, молодцы, — сверкнул улыбкой магистр Чеку.

Райга посмотрела на магистра Лина. Тот и не думал хвалить их. Только холодно бросил:

— Нужно было вложить больше силы в ловушку.

Райга согласно склонила голову. Магистр Чеку и его отряд тепло распрощались с ними и отправились к временному порталу, который перенес их сюда. Магистр Лин жестом приказал адептам следовать за ним и начал спускаться в ущелье.

— Ты смогла первый раз применить свои умения на практике, а не на тренировке, — сказал он Райге, когда они дошли до выжженного дна. — И, кажется, я не заметил разрыва в скорости.

Девушка наморщила лоб, перебирая в памяти события.

— Так и было, — подтвердил Ллавен. — Лезвие ветра почти не отстало от пламени.

Она задумчиво провела рукой по рыжей челке и сказала:

— Вроде бы мне стало легче управлять им после… — она поежилась.

— После закрытия той воронки на прошлой неделе, — спокойно закончил за нее Райтон. — Магистр прав. Они как-то влияют на тебя.

Девушка неопределенно пожала плечами и опустила взгляд. Зелёные буквы так и стояли у нее перед глазами. Ни наставник, ни товарищи не спрашивали ничего о письме с того дня.

— Хватит так смотреть на неё, — раздался голос магистра Лина. — В прошлый раз печать среагировала просто на взгляд.

Райга вскинула голову и увидела, как все трое юношей торопливо отводят глаза.

Эльф начертил еще одно заклинание и отправил его в пещеру, чтобы выжечь гнездо с новорожденными палями. Стоило ему закончить с этим, как в двух шагах от него открылся портал.

Из синего дыма шагнул незнакомый эльф. Серая форма ищеек сидела на нем идеально. Волосы цвета темного золота были собраны в традиционную эльфийскую прическу. Серебряные хаффы на кончиках ушей сияли отделкой из мелких бриллиантов. Васильковые глаза холодно оглядели адептов. Незнакомец поздоровался с Магистром Лином на эльфийском и отвесил почтительный поклон принцу. А затем посмотрел на Ллавена и на языке королевства бросил:

— Исчезни.

Юный эльф поменялся в лице и шагнул назад. Магистр Лин не сказал ни слова в его защиту и даже не взглянул на своего младшего родственника.

Райга возмутилась:

— Зачем вы его прогоняете? Он ничего не сделал.

Серый смерил ее взглядом и сказал:

— Рядом с этим я находиться не хочу.

Ллавен тронул девушку за руку и тихо сказал:

— Не надо. Я уйду.

С этими словами он развернулся и решительно отошел в сторону. Миран фыркнул, демонстративно развернулся и ушел следом за другом. После этого незнакомый эльф повернулся к магистру Лину и заговорил с ним на эльфийском. Райга навострила уши. Эльфы говорили быстро, с кучей незнакомых сложных речевых оборотов. Она уловила только общий смысл беседы. Кажется, обсуждали бессмертные защиту замка.

Наконец, они до чего-то договорились и Серый посмотрел на Райгу.

— У меня для вас послание от моего ученика. Если вы согласитесь его принять.

— Вашего ученика? — озадаченно переспросила Райга.

— Известного вам Хунтабере Сида, — любезно пояснил эльф.

Девушка опустила голову, чтобы скрыть выражение своего лица. А затем тихо, но уверенно сказала:

— Приму.

Когда она подняла взгляд, то увидела, как по лицу магистра Лина пробежала тень. Незнакомец вручил ей кипенно-белый конверт с печатью рода Сидов — дельфином на волнах. Райга осторожно убрала письмо за пазуху.

Серый посмотрел на нее оценивающе и добавил:

— Если вы пожелаете, то можете отправлять письма для Хунты на мою магпочту. Линдереллио, ты не против?

Наставник бесстрастно кивнул, но у Райги мелькнула мысль, что магистр недоволен.

Серый церемонно распрощался с принцем и исчез в очередном портале. Магистр Лин повернулся к своей ученице и спросил:

— Не хочешь прочесть то, что он написал? Или… — в его голосе звучала неприкрытая насмешка. — Сделаешь это без нас?

Райга вздохнула и достала конверт. Нечего было и думать о том, чтобы сохранить содержание письма в тайне, не вызывая подозрений учителя. Она демонстративно вскрыла конверт и развернула листок. Там было всего несколько коротких фраз.

«Будь осторожна. Не делай необдуманных шагов. Следи за словами. Не соглашайся ни на что. Я буду обновлять защиту школы через неделю. Если нужна помощь, дай знать»

Райга обескураженно протянула письмо наставнику. Эльф взял листок и бросил беглый взгляд на строчки. После этого он протянул письмо девушке и задумчиво сказал:

— Не соглашайся ни на что…

— Звучит так, как будто к тебе вот-вот нагрянет очередной герцог с очередным предложением, — сказал Миран, заглядывая ей через плечо.

— И о придворных интригах он явно осведомлен лучше нас, — с досадой произнес принц. — Расспросить бы его…

— Никаких расспросов, — отрезал магистр Лин. — Он лучший ищейка Серого замка. И он уже пытался использовать свой дар против Райги. Он может считать любого из вас так, что вы этого даже не вспомните. В следующие выходные будете все сидеть в комнате. И ни шагу за дверь, пока Аллатриссиэль не уведет своего щенка обратно в конуру.

Райга смотрела только на Ллавена. Тот бросил на нее короткий взгляд. В его глазах она увидела отражение своих мыслей. Ей нужно было поговорить с Хунтой через неделю. Другого шанса получить помощь на экзамене и попытаться вспомнить колыбельную, скорее всего, не представится.

Неделя, в этот раз, тянулась невероятно долго, несмотря на изматывающие тренировки. Ллавена ей удалось уговорить не сразу. Юноша долго отнекивался и отказывался ей помогать. Но к четвергу он сдался под ее напором и, скрепя сердце, согласился. Райтону и Мирану девушка не стала ничего говорить. Сложнее всего было скрывать свое волнение и тревогу от магистра Лина. Но тот, кажется, и сам жаждал выбить из её головы все мысли о Сиде. Всю неделю он гонял Райгу и в хвост, и в гриву. Наконец, у нее начало получаться чертить двумя руками одновременно. И теперь на тренировках девушка училась отражать заклинания воды разного уровня. В комнату она приползала глубоко за полночь и падала в кровать. Волноваться о том, удастся ли ей осуществить свой план, было просто некогда.

В субботу после обеда адепты разошлись по комнатам, а магистр Лин отправился встречать гостей.

Райга ждала Ллавена и нервно мерила шагами свою комнату. О том, чтобы куда-то идти самой, не могло быть и речи. Девушка была уверена, что магистр Лин будет проверять, где она. Ученическую нить не обмануть. Оставалось надеяться на то, что ментальная магия не повлияет на источник и наставник не явится к ней в комнату, чтобы помешать исполнению плана. Ллавен тоже рисковал, отправляясь за ищейкой. Но воспользоваться вверенным ей амулетом Райга так и не решилась.

Юный эльф бесшумно отворил дверь без стука и вошел. Следом за ним в комнату проскользнул Хунта. Сегодня на юноше была серая форма ищеек. Он лучезарно улыбнулся Райге и сказал:

— Чем я обязан приглашению? Передумала?

Райга села на кровать и мотнула головой:

— Не передумала. Но у меня есть к тебе предложение.

Юноша опустился в кресло, закинул ногу на ногу и сказал:

— Излагай.

Ллавен вышел за дверь. Теперь его задачей было отвлечь Райтона и Мирана, чтобы они ничего не заподозрили. А девушка начала сбивчиво рассказывать Хунте про экзамен и магические ловушки. Ищейка слушал ее внимательно.

— Ты хочешь, чтобы я помог тебе создать амулет, который будет снимать магические ловушки без магии? — задумчиво спросил он после того, как девушка замолчала.

Она кивнула и осторожно спросила:

— Это возможно?

— Возможно, — улыбнулся он. — А что я получу взамен?

Райга отвела взгляд и тихо ответила:

— Возможность покопаться в моей голове в поисках нужной тебе информации.

Серый, казалось, не поверил своим ушам. Но думал он не долго.

— Идёт. Но… — его взгляд стал немного лукавым. — Это ведь не вся права, верно？Ты недоговариваешь.

Райга опустила взгляд и промолчала. Мысли в ее голове метались, как бешеные.

Хунтабере сел на кровать рядом с ней и заговорил терпеливо, как с ребенком:

— Не сопротивляйся. Тогда не будет больно. Я буду осторожен, но если ты будешь сопротивляться, процедура будет неприятной.

Райга поежилась.

— Приятной она в любом случае не будет.

— Пусти меня в свои мысли и все будет хорошо. Посмотри на меня.

Хунта поймал её взгляд, и время снова будто замедлилось. Синий свет в его зрачках, синий свет вокруг ладоней, которые обхватывают ее лицо. Тонкие пальцы касаются ее висков. Райга почувствовала, как учащается ее дыхание.

— Спокойно, — еще раз повторил Хунта. — Закрой глаза и сосредоточься на любой мысли. Так мне будет легче проникнуть в твое сознание.

Райга послушно опустила веко и постаралась сосредоточиться на мыслях о своем детстве и колыбельной, которую пела ей мать. Голова отозвалась болью. Чувство чужого присутствия было настолько отвратительным, что ее передернуло.

— Тихо! — голос ищейки теперь звучал у нее в голове. — Все хорошо, просто не мешай мне. И я все узнаю.

Мысли и воспоминания завертелись перед ней калейдоскопом. В голове прозвучал вопрос «Где артефакт Кеуби?». «Песня. Колыбельная» — отчаянно думала Райга.

Но вспомнила она другое.

…Чаша. Темная, со странным серебристым орнаментом. Она никогда не видела такого стиля. Черная маслянистая жидкость внутри. Каменный пол холодит ладони, а запястья — металл оков. Тяжелые наручи прикованы к полу, она бросает взгляд на свои руки и снова смотрит на чашу. Клинок… Откуда он вытащил клинок…

Печать разматывается мгновенно, настоящая боль соединяется с воспоминаниями. Хунта ругается сквозь зубы, в ее голове с новой силой вспыхивает боль. Синий свет закрывает эту страницу ее памяти.

— Прости, — шепчет юноша. — Сейчас…

Снова калейдоскоп мыслей и поиск одного, того самого воспоминания. В ее голове на секунду прорывается уже знакомый женский голос, который мурлычет заунывную песню без слов.

… Клинок сверкнул в тусклом свете магических ламп и до рукояти погрузился в зелье…

Вторая вспышка боли была еще сильнее. Синий свет снова отметает воспоминания прочь, жжение усиливается, а внутри ее головы раздается отчаянный голос Хунты:

«Думай о другом! Артефакт Кеуби!»

«Песня…» — подумала Райга.

В ее голову снова начала выкручиваться ледяной прут ментальной магии. И вместе с ним в сознание вбивалась неизвестная мелодия. Тягучая и заунывная. И абсолютно лишенная слов.

«Артефакт Кеуби!» — снова пришел приказ.

… Лезвие становится черным, как ночь и исчезает из ее поля зрения…

Печать реагирует третий раз, она чувствует, как углубляются рубцы на спине…

Когда Райга пришла в себя, то обнаружила, что ее голова лежит на плече у Хунты, одна рука юноши придерживает ее за талию, а вторая прикасается к виску. С его пальцев стекал холод и прогонял дурноту.

— Не спи, — настойчиво повторил юноша. — Спать нельзя, не сейчас. Все, я больше ничего не вижу. Не делай ничего, что может пробудить ее, четвертый раз станет последним в твоей жизни.

— У магистра Лина есть лекарство, — пробормотала она и попыталась отстраниться.

— Отпусти её, — совсем рядом раздался голос Ллавена. — А иначе…

Серый резко ответил:

— Не бросайся пустыми угрозами. Ты мне не можешь сделать ровным счетом ничего. Я уйду сейчас. Но ей нельзя спать… Слышишь, Райга, — с этими словами он взял ее за плечи и встряхнул. — Спать нельзя, иначе ты скатишься в магическую кому. Боги… С тобой же совершенно невозможно работать, у тебя все мысли вертятся вокруг того, что запрещает Молчание. И… пытаться обмануть меня было глупо.

Девушка пыталась сфокусировать взгляд на его лице, но вместо этого почему-то каждый раз возвращалась к Ллавену. Юный эльф был бледен и зол. Таким она еще никогда его не видела.

Хунта выпустил ее, встал и сказал:

— Не ожидал от тебя попытки использовать меня. Это было очень опасно. И… пожалуй, смело. Сейчас я уйду. Надеюсь, твой друг не сдаст меня вашему наставнику, — он красноречиво посмотрел в сторону Ллавена.

— Подожди, — Райга обхватила голову руками и уткнулась лбом в колени. — Ты обещал помочь мне.

— Уже помог, — голос юноши донёсся до нее словно сквозь вату. — Посмотри на свой источник.

Райга обратила свой взор внутрь и увидела, что посреди огненного кольца свернулся клубок синей магии.

— Помести его в артефакт, — пояснил Хунта. — Он уничтожит любую магическую ловушку. На экзамене это не запрещено. Если тебя спросят, где ты взяла это, просто назови моё имя.

— Уверен, что тебе нужен такой враг, как Ичби? — пробормотала Райга.

— Ичби уже мой враг, — усмехнулся ищейка. — Хорошо запомни его лицо, когда ты выдашь это на экзамене. С удовольствием посмотрю твои воспоминания об этом при нашей следующей встрече. До свидания, Райга. И помни, что в ближайшие шесть часов тебе ни в коем случае нельзя спать.

С этими словами он ушел вместе с Ллавеном. Хлопок двери отозвался в её голове звоном колокола.