Наследие Мышиного короля

Глава 24

Возвращение Бенджи из затянувшегося отпуска нельзя было назвать совсем уж удачным. Отправлялся он туда перспективным офицером Комитета по вопросам безопасности. Вернулся в рядовое подразделение, влившееся во Флот.

Бертольд следовал за Бенджи, намереваясь выполнить таинственные поручения Верховного Совета «свободных». Сложно сказать, в чём эти поручения заключались. Начал Бертольд с восстановления на службе в чине секунд-лейтенанта, параллельно послав командованию рапорт с прошением о присвоении ему внеочередного звания капитана.

Командование учло заслуги Бертольда как ветерана Трецентской битвы. Приняли во внимание достойное поведение в плену, о котором, правда судили со слов самого просителя. В результате рапорт был удовлетворён. Местом прохождения службы новому капитану определили ту же часть, в которой состоял Бенджи.

Тем самым для Бертольда возвращение на Землю было отмечено значительным повышением. Бенджи претерпел если не понижение, то горизонтальное перемещение по служебной лестнице в менее престижное подразделение. Как бы то ни было, служить оба названных друга отправились на планету Шинор в системе звезды Гуджарат. Расположена она была неподалёку от систем, через которые пронеслась война.

Впрочем, дыхание войны почти не коснулось мира, на котором служили Бенджи и Бертольд. Поэтому серьёзных физических или интеллектуальных затрат служба не требовала. Отсутствие активных военных действий обуславливало тягу военнослужащих к развлечениям.

Надо сказать, колония на Шиноре была небольшая, сформировалась она вокруг системы рудников и шахт по добыче полезных ископаемых. Доходы складывались из продажи добываемых ресурсов, да предоставления различного рода услуг военнослужащим. Тем самым заведения Шинора напрямую оказывались в зависимости от платёжеспособности своих посетителей.

Занятые на шахтах и рудниках представители мужской части местного населения не имели по будням времени на посещение многочисленных баров и ресторанов. В работе им помогали кибернетические организмы, но их было мало, и значительную роль играл труд природных людей. Владельцам заведений оставалось лишь молиться всем возможным богам, чтобы военную часть не перевели на другую планету. В свободное от молитв время следовало приспосабливать перечень предлагаемых услуг под простые и грубые вкусы военнослужащих.

Бенджи не был примером добродетели, особенно учитывая аскетические практики, к которым его месяцами принуждали в имперском плену. Требовалось навёрстывать упущенное, закатывая шумные пирушки и доставляя тем удовольствие хозяевам увеселительных заведений и своим друзьям. Как минимум, это тянуло вниз платёжный баланс молодого офицера, а как максимум, способствовало возникновению серьёзных неприятностей.

В один из дней «суровой» службы молодой офицер находился в особенно хорошем расположении духа. Он старался показать себя настоящим воином: храбрым в бою, щедрым с друзьями, неотразимым для дам. Первые два качества с радостью всеми принимались. В отношении последнего всё было туманно.

Кстати сказать, опытные офицеры за глаза посмеивались над молодыми. «Старички» любили повторять, что хорошо быть храбрым до боя и щедрым с чужими деньгами, тогда и слава, и друзья тебе обеспечены. Между тем, пока Бенджи играл роль спонсора, в глаза ему ничего не говорили, а просто пользовались ситуацией.

Итак, инициатор торжества, слегка перебрав, сидел, развалившись, на стуле и оглядывал осоловелым взглядом помещение. Биоконтроллеры тела были заблокированы, чтобы не портить впечатление от вечера. Вместе с ними, казалось, растворились и остатки здравомыслия. Бенджи смутно увидел, как к нему подсаживается незнакомый сержант, ставя на стол бутылку вина.

– Выпей со мной, брат!

– Отчего нет?

Вино было разлито по бокалам и выпито. Процедуру повторили. Потом ещё раз и ещё. Зал ресторана кружился в глазах Бенджи. Он уже не вполне сознавал, где он и что с ним происходит. Недавний сержант растаял в пьяной дымке. Над ухом раздался женский голос:

– Хочешь развлечься?

Бенджи вышел на миг из алкогольного оцепенения и постарался понять, кто с ним разговаривает. Взгляд упал на женскую грудь, слегка прикрытую полупрозрачной тканью. Бенджи потянулся и щёлкнул по вызывающе торчащему соску. Раздался женский смех, а затем снова прозвучал всё тот же голос:

– Да ты шутник! Пойдём, милый, найдём местечко поудобнее.

Бенджи машинально кивнул, тяжело поднялся и побрёл за девушкой. Взгляд его скользил по округлостям её фигуры, стараясь сосредоточиться на деталях. Получалось плохо.

Дальнейшее Бенджи помнил слабо. Они оказались в апартаментах при ресторане. Девушка решила развлечь своего нового знакомого «горячим» танцем. Словно повинуясь обязательству, Бенджи честно пытался смотреть представление и даже высказывал ободряющие замечания.

Восприятие происходящего разбилось на слабо связанные между собой фрагменты. Вот Бенджи сидит на кровати и смотрит на блеск смуглой кожи девушки в свете местной луны. Далее следует небольшой провал.

Потом возникает ощущение лёгкого прикосновения чуть ниже пояса. Появляется чувство погружения в тёплую влажную мглу, которая затягивает с головой. Приятный жар волнами разливается по всему телу.

Молодой офицер разглядывает макушку головы своей новой подруги. Голова почему-то располагается где-то внизу, у его согнутых коленей, причём ритмично поднимается и опускается. Возможно, они как-то переместились в море и плывут по нему на лодке? Но шума ветра и крика чаек не слышно.

Комната плывёт. В такт движением чудной головы, в теле Бенджи прокатываются волны наслаждения. Чувство радости растёт и делается почти невозможным. Затем Бенджи опрокидывается навзничь на кровать и временно выпадает из числа существ, обладающих сознанием.