Мир другой – законы те же

Глава 9

Давным-давно в Конфедерацию прибыл представитель древней расы Илюзов — маленьких, сморщенных и хилых интеллектуалов, которые покоряли межзвёздное пространство на космических кораблях в форме сдвоенной пирамиды. Появившись на орбите планеты, он сразу взялся реализовывать план по захвату Раванаса. Учитывая высокий уровень технологии корабля, Илюз с помощью специальной капсулы, позволяющей клонировать и модифицировать любые живые организмы, мог создать армию непобедимых воинов. Но пришелец столкнулся с проблемой — более тысячи лет назад эту планету посещал представитель его расы и местные жители научились распознавать модифицированных людей. Разумеется, у местных жителей имелись методы борьбы с «бездушными».

Новому незваному гостю Конфедерации пришлось приспосабливаться к обстоятельствам, и он почти нащупал нужные рычаги воздействия, но появился иссиня-чёрный дракон и всё испортил — Илюза разоблачили и на его космический корабль устроили охоту.

Незваный гость рассердился и попытался отомстить, но стражники на шагоходах упустили добычу, при этом потеряв одного из его агентов. Поняв, что теперь Илюзу не удастся захватить планету Раванас, он решил изменить план и собрался посетить мирок, откуда прибыл дракон.

Скалия — Старейшина совета сообщила о том, что беглецов нашли, и они собираются возвращаться домой. В Конфедерации не научились просчитывать конечный пункт пространственного коридора, а Илюзы умели выстраивать порталы с точностью до миллиметра. Анализатор вычислил маршрут, и гигантский космический корабль произвёл прокол пространства и вышел точно в том месте, куда прибыли драконы.

Оказавшись на южном полюсе планеты, Илюз пришёл в восторг: в этом мире не дошли до использования радиоволн. Над шариком не крутился ни один спутник, значит, он сможет распространить влияние на всю планету и станет Новым богом. А чтобы никто не добрался до его базы, нужно отключить пятьдесят тысяч обогревателей этого участка суши, выполненных в форме драконов. Если уничтожить все статуи и взорвать главный центр управления — большую пирамиду, то скоро здесь всё покроется льдом, и никто не сможет добраться до космического корабля и настоящего Илюза.

Высокие технологии расы позволяли через сеть спутников управлять из специального саркофага любым подготовленным телом. А у Илюза этих тел два: одно — его родное, маленькое и уродливое и второе — с фигурой высокого привлекательного блондина, который будет играть роль Нового бога. Эти искусственно-созданные тела почти как живые — они чувствовали боль, жажду и весь спектр эмоций. При желании используя специальные антигравитационные пояса, они умели летать. Чтобы организм блондина стал крепче, Илюзу нужна ДНК дракона. Но это потом, а пока можно облачить тело в комбинезон с мускульными усилителями и оснастить плазма-излучателями и лазерами, и тогда никто не сравниться с Новым богом. А если вдруг случится форс-мажорное обстоятельство и тело погибнет, например, под обвалом или сгорит в лаве, капсула-саркофаг создаст дубликат и он опять отправится покорять планету.

Пока цел этот космический корабль, Илюз будет возрождаться, и идти в бой. При уровне развития местного населения, люди с мечами не смогут причинить вред ни его новому телу, ни военным модулям, с модифицированными слугами на борту, которых он набрал из чемпионов арены. А значит, скоро весь мир склонится перед Илюзом. Но сначала надо разрушить находящуюся рядом пирамиду и статуи драконов…

Ага-сана так и не поняла, что это за штука и как она оказалась в Храме Пути, но то, что остриё продавило камень, и начало погружаться в землю сильно настораживало. Алька предположила, что это Хозяин арены, которому нужны драконы, но девушка не знала, как он здесь оказался. Кошмарик грубо выругался и приказал всем выбираться наружу, так как острые грани нижней части корабля, словно копьё погружалось в грунт, и могли раздавить тех, кто вовремя не уберётся с дороги. А размеры махины действительно потрясали: ширина основания конструкции два километра, то есть она чуть меньше местной горы. Погрузив в землю две третьих нижней части космического корабля, борт упёрся в пирамиду драконов и никак не мог её продавить. Складывалось впечатление, что малая пирамидка притулилась к большой, и две почти аналогичные фигуры слились воедино.

К убегающим людям на белых крыльях спешил дракон Урс-Кхавк. Он обладал крупными размерами: от носа до кончика хвоста более сорока пяти метров и размах крыльев около тридцати, но по сравнению с огромным космическим кораблем казался малышом. Белый дракон подлетел к жителям и попытался прогнать их подальше, чтобы погружающийся в землю корабль не расплющил людей как дома, рассыпающиеся, словно карточные домики.

В столице со стороны Храма Пути в основном располагались административные строения и разного рода увеселительные заведения, но даже женщины лёгкого поведения это живые существа, и их смерть окажется на совести того, кто давал клятву беречь империю от врагов.

Пока Ага-сана, Малыш и Фейри бегали и отгоняли людей подальше от погружающегося в земную твердь корабля, Урс-Кхавк рванул наверх, пытаясь понять, что же это за штука и зачем сюда прилетела. Серия точных выстрелов из плазма-излучателей сбила крылатого хищника, и пока он падал вниз, из ворот раскрывшегося ангара вылетели тринадцать военных модулей.

Шесть летательных аппаратов устремились на границу отапливаемых земель, а семь принялись кружить вокруг пирамиды и расстреливать её из всех имеющихся видов вооружения. Грани каменного сооружения начали быстро затягиваться, но модули продолжали стрелять, пока в небо не взмыл огромный иссиня-чёрный дракон.

Хишт-Маст-Халд оказался большим — шестьдесят метров в длину и размах крыльев около семидесяти. Монстр сконцентрировался и из его глаз ударил чёрный луч, мгновенно сбивший первый военный модуль.

Кошмарик увидел действия слившихся воедино Малыша и Фейри и дал команду Арине и Ага-сане принять истинный облик. Эта тройка драконов не имела такого дальнобойного оружия как луч из глаз, и они выглядели значительно меньше. Их манёвренность и скорость позволили приблизиться к другому модулю и когтями вспороть энергетической поле и броневые пластины. Кораблик пришельцев потерял устойчивость и упал за границей городских стен.

Из бортов космического корабля по крылатым хищникам начали стрелять разными видами излучателей, но Кошмарик умело руководил тройкой и не попадал под лазерные лучи. Он поливал орудийные точки валом огня, но пользы от этого не мало, так как выдох дракона хоть и имел температуру около трех тысяч градусов, но обшивка корабля оснащалась герметичными переборками и противопожарными системами. Больший вред неприятелю причинял именно взгляд иссиня-чёрного дракона. Он прожигал каждый плазма-излучатель и стационарный лазер, в то время как с вёрткими модулями ему приходилось возиться гораздо дольше.

Мысленно связавшись с Кошмариком, Малыш предложил распределить обязанности — Хишт-Маст-Халд будет расстреливать космический корабль, а неуловимое трио сбивать военные модули. Бой получился знатным, но у корабля имелась нехорошая конструктивная особенность — верхняя часть пирамиды могла крутиться по кругу, словно башня танка. Когда Малыш чёрным лучом уничтожил почти все батареи на одной стороне, грань повернулась вокруг оси и в иссиня-чёрного дракона ударили сотни лучей и плазменных зарядов из целых огневых точек.

Дракон не выдержал столько попаданий и упал на город. К тому же шесть модулей, которые отправилась на границу уничтожать обогреватели в форме драконов, успели вернуться, испортив пятьдесят тысяч статуй, и теперь со свежими силами летучие противники насели на тройку Кошмарика.

Первой попалась под луч Ага-сана. Она не имела такой отражающей чешуи, как Арина, поэтому лазер смог прожечь дыру в боку синей драконицы. Как только она упала на пирамиду драконов, два военных модуля бросились её добивать, но оставшийся на крыле тандем из Арины и Кошмарика совершил коварный манёвр и сбил обоих стервятников. Теперь в небе осталось всего пять модулей, но и трио стало парой, так что положение казалось шатким. Ко всему прочему батареи, расположенные на бортах, продолжали стрелять по шустрым драконам, что тоже не способствовало улучшению настроения.

Но самым опасным стал момент, когда из шлюза выскочили десятки шагоходов и направились к лежащему на земле белому дракону. Идти до Хишт-Маст-Халда дальше. Ага-сана вообще находилась на стенке пирамиды драконов. Добраться до той, кого охраняли два ящера просто нереально, так что попытка захвата именно Урс-Кхавка оказалась более целесообразна.

Неожиданно вертикально с небес спустилась серебристая драконица по имени Снежинка, и присев на борт космического корабля начала передвигаться от орудия к орудию. Сначала она замораживала плазма-излучатели и лазеры дыханием, а потом ударом когтистой лапы ломала хрупкий металл. Что странно, так как орудия выдерживали огненный вал, а от холода почему-то ломались. Она действовала быстро и методично, пока два из пяти военных модуля не развернулись. Они открыли по неподвижной драконице концентрированный огонь, и израненная хищница упала на землю. Ей на выручку пришёл чёрный дракон Сокрушитель. Муж Снежинки атаковал два модуля и, хотя сбил только один из них, больше никто не покушался на его жену. Чёрный дракон подхватил израненную Снежинку и отлетел вместе с ней подальше от космического корабля.

Кошмарик и Арина снова предприняли серию манёвров и, сблизившись с очередным противником, уронили его на землю. Модуль упал в пределах города и в одном из кварталов начался пожар.

Арину волновала судьба Урс-Кхавка. Пусть и бывший, но всё-таки муж, так что она мысленно связалась с Кошмариком и попросила прикрыть белого дракона. Золотистая и чёрно-золотой хищники снизились и полили шагоходы струями огненного выдоха. Несколько из них, не выдержав напора пламени, осели на землю растёкшимися кляксами, но другие продолжали стрелять и приближались к неподвижному белому дракону по имени Урс-Кхавк.

Арина присела перед ним, перекрывая сектор обстрела, и сразу получила несколько дырок в чешуе. Она зарычала и снова выдохнула струю огня. Очередное ранение лишило золотистую драконицу возможности взлететь, так как крыло превратилось в лохмотья. Кошмарик, заметив такое положение дел, спикировал на оставшиеся шагоходы, и ударами когтей вывел их из строя. К сожалению, он совершенно упустил из виду то, что в небе оставались три военных модуля. Летательные аппараты точными выстрелами сверху изрешетили спину чёрно-золотого дракона. Он упал рядом с белым собратом, и его тело приняло облик обычного человека.

Оставшаяся в сознании золотистая драконица понимала, что летать не может, но ноги у неё есть, и она попыталась оттащить бывшего мужа подальше от космического корабля. Все три военных модуля зависли над Ариной, и девушка в облике дракона осознала, что жить ей осталось считаные секунды…

После получения полного бортового залпа в грудь, Малыш и Фейри упали на крышу дома и на какое-то время отключились. Парень осознал себя обычным человеком погребённым под строительным мусором. Он бросился искать Фейри и вскоре обнаружил обнажённую смуглянку. Она стонала и ворочалась, пытаясь убрать из-под спины камушек. Малыш растолкал сестру и прощупал все конечности и рёбра на предмет переломов.

Поняв, что ничего страшного не случилось, а небольшие ранки и гематомы можно считать незначительными повреждениями, парень вскочил на ноги и забрался на крышу двухэтажного дома. Оттуда он увидел, как три модули висят над определённым местом и готовятся нанести удар из всех имеющихся излучателей. В своё время Малыш сетовал на то, что не умеет быстро концентрировать взгляд на предмете, чтобы чёрным лучом сбить быстро летящего противника. Чтобы исправить этот недостаток, пока Малыш жил в садовом домике, он учился концентрации, а то, что наблюдающая за ним Старейшина Скалия принимала за его ограниченность, на самом деле являлось постоянной тренировкой. Он научился настолько быстро фокусировать взор, что успевал заметить малейшие детали на обшивке модулей.

К сожалению, в теле большого иссиня-чёрного дракона ему не удавалось переводить взгляд достаточно быстро, но медлительность компенсировалась мощностью. Сейчас ему явно не хватало напора энергии, но то, что он смог быстро и точно сжечь все излучатели и лазеры на военных модулях, спасло Арине жизнь.

Зависшие над тремя поверженными драконами кораблики сорвались с места и устремились на базу, так как вести бой, не имея в арсенале дальнобойного оружия, по меньшей мере, неразумно. К тому же к месту сражения вернулся Сокрушитель и, спикировав с небес, сначала сбил один модуль, а вслед за этим второй. Оставшиеся в единственном экземпляре кораблик нырнул в ангар и ворота шлюза быстро закрылись.

Чёрный дракон присел на борт космического корабля и принялся когтями рвать обшивку. Находясь в непосредственной близости от стен, он не попадал в сектора обстрела плазменных излучателей и пробирался внутрь, совершенно не отвлекаясь на пустяки. Вскоре двери шлюза поддались и в них появились зазоры. Увидев результат трудов, Сокрушитель усилил натиск, и его когти замелькали с удвоенной скоростью. Осталось немного и он ворвётся внутрь, а тогда…

Слушая отчет бортового анализатора о повреждениях, Илюз пришёл в ужас. Во-первых, корабль не смог погрузиться в твердь до самого основания, значит, широкие ступени заканчиваются на высоте почти сотни метров над землей. Спускаться по ним бесполезно, если конечно не имеешь антигравитационного пояса. Илюз не понимал, почему не удаётся раскрошить камень, из которого сделана соседняя пирамида. Его межзвездный дом так и торчал в земле, словно не полностью пронзивший рану наконечник копья. Но это полбеды! Во-вторых, всего семь драконов распотрошили космический корабль в течение нескольких минут и то, с какой лёгкостью двигаются эти твари говорило о том, что, несмотря на размеры, драконы невероятно опасные существа. Да, военные модули быстрее и манёвреннее, но всё равно их сбивали, словно это не боевые корабли, а какие-то бумажные игрушки.

Илюз не мог понять, как в воздушном бою можно подпустить противника настолько близко к себе? Единственное объяснение, которое он нашёл — атмосфера на планете плотнее, чем на Раванасе и драконы словно плывут по ней, а тренировочные полёты его военных модулей проходили в космосе, то есть в вакууме. Его пилоты не приспособились к воздуху, вот и тормозили на виражах. Они стреляли из лазеров и излучателей навскидку, так как просто не успевали навести оружие на подвижную цель. Если бы они разорвали дистанцию и расстреливали драконов как в тире, победа оказалась бы в кармане, но хищники использовали тактику тарана, и пилоты не знали, как бороться против этого приёма.

Хвалёная энергетическая броня не задерживала острые когти драконов, а титановые пластины, несмотря на прочность, не могли противостоять неудержимой силе крылатых хищников. Из двадцати военных модулей, с таким трудом заказанных на Раванасе, сначала в астероидном поле он потерял семь штук, а в этом бою двенадцать. Оставшийся экземпляр лишился вооружения и на его ремонт уйдёт много времени. К тому же, две грани полностью лишились орудийных станций, а ракетных установок на кораблях Илюзов никогда не ставили, считая их нецелесообразным расходом ресурсов и тратой внутренних помещений. Анализатор выдал вердикт — сейчас нельзя выходить в открытый космос, так как пробоин в корпусе слишком много, и ни о какой герметичности речь не идёт. От набранной с таким трудом гвардии остались воспоминания и всего десять человек не смогут остановить разъяренного дракона, когда тот прорвётся внутрь.

А ведь чёрный хищник упрям, он точно не остановится на достигнутом, и будет рваться к врагу. Одна радость, коридоры узкие и в некоторых чёрный дракон, имеющий около полусотни метров в длину, просто застрянет. Хотя, если проводить аналогию с близнецами, можно предположить, что хищники могут становиться обычными людьми. Приняв двуногий облик, они смогут проникнуть в любое место. А ведь от шлюза до тайной комнаты рукой подать.

Илюз осознал, что если не уничтожить всё живое в радиусе сотен километров, скоро до его тела, спрятанного в саркофаге, доберётся кровожадный монстр, и полакомится таким умным и значительным гением. Есть только один выход — взорвать термоядерный заряд. Лучевая болезнь не страшна тем, кто находится в капсуле. Если произвести взрыв за колоссальным сооружением пирамиды драконов, борта космического корабля смогут выдержать напор ударной волны. Камень погасит прямое воздействие, и броня устоит. Да, на корабле нельзя будет отправиться в межзвездное путешествие, но Илюз и не собирается никуда лететь. Он решил остаться здесь, а покрывшийся ледяным саваном космический корабль станет прекрасной базой, откуда он начнёт завоевательный поход на планету.

В этот раз Илюз не станет ввязываться в открытое противостояние с драконами. Эти монстры показали себя невероятно живучими тварями. Значит, придётся искать их уязвимые места и действовать как обычно, — разделять и властвовать. Опыт интриг у него имеется, осталось только уничтожить всё живое и можно считать, что день почти удался.

— Анализатор, подготовить термоядерный заряд, — произнёс блондин, и с усмешкой взглянул на голограмму чёрного дракона, который продолжал ломать борт космического корабля. — Какой энергичный самец! Ну ничего, скоро ты поджаришься и быстро угомонишься…