Мир другой – законы те же

Глава 22

Радовало то, что предводители местной стражи не стали далеко уходить, дожидаясь завершения разговора гостя со жрецом. Вскоре они все вместе спустились в казарму, и Альфред поручил Хоку сопровождать Жору. Взрослому седовласому воину совершенно не понравился приказ, но он молча кивнул и спросил:

— Как к вам обращаться?

— Жорж.

— Вы же тан, — удивился Хок.

— Мой отец тан, а я не заслужил титула, — пояснил Жора.

— Так лорд не захотел брать вас на службу? — поинтересовался Хок.

— Я и не собирался оставаться здесь, — пожал плечами Жора. — Мне бы кузнеца найти, чтобы кое-что сделать. Кстати, а мои трофеи где?

— Весь пиратский хлам сложили в углу, — ответил Хок и указал на кучку мечей, топоров, шлемов и кольчуг. Щиты не брали, потому что они слишком объёмные. Отдельно стоял колчан со стрелами. — Вы хотите отнести их в кузню? Мартин может взять по сходной цене. У него хорошую кольчугу-«хауберк» можно купить за восемь-десять марок, а нормальный меч от двух до семи марок. Шлемы тоже дешёвые, всего за три-четыре талера, а топоры меньше марки. Но если он у вас всё заберет, даст вдвое меньше реальной цены.

— А работает ли он по индивидуальному заказу? — поинтересовался Жора и пояснил: — Допустим, я рисую то, что хочу сделать, а он выполняет?

— Вот этого не ведаю, — почесав затылок, ответил Хок. — Давайте сходим, и всё сами спросите. Я сейчас парней позову, пусть помогут донести.

— Идея хорошая, — кивнул Жора. — Заодно покажете трактир, где можно сытно поесть и встать на постой. Да, и мне бы двух ездовых коней и одного боевого надо купить.

— У-у, вы замахнулись, — протянул Хок. — Кони нынче дороги. Это за упряжную лошадь вы отдадите всего две марки, а ездовые по двадцать. Тан Генри говорил, что лорд за жеребца отдал сто пятьдесят марок.

— Сколько? Сколько? — воскликнул Жора, насчитав более двадцати одного килограмма серебром. — Он что золотом ср…т?

— Ха-ха! Смешно. Надо запомнить, — рассмеялся Хок. — Но это не предел. У короля есть вороной за двести марок.

— М-да, с такими ценами проще пешком ходить, — проворчал Жора. — Как на таком скакуне в битву идти? Его же жалко. Какой-нибудь придурок ткнёт копьём и двести марок можно закапывать в землю.

— Так кто ж верхом сражается? — удивился Хок. — Обычно до места доезжают, спешиваются и стенку выставляют. В седле только лорд сидит, чтобы его отовсюду видели и знали, что он жив и есть за кого биться.

— Я, сидя на коне, могу ваш строй размести, — констатировал Жора, — а если рядом со мной сотня всадников, мы таранным ударом обратим в бегство тысячу пехотинцев.

— С такими ценами на коней никто не станет рисковать, — усмехнулся Хок.

— Это я понял, — тяжело вздохнул Жора. — А жаль. Пиратскую стену щитов пробить сложно, зато верхом её можно перепрыгнуть и рубить их в спину.

— Дельный совет, — кивнул Хок, — но резвых жеребцов мало, а на кляче особо не поскачешь. Скажи, как мечом махать, если руки держат повод?

— Ногами управлять, — ответил Жора.

— Это как? — удивился Хок.

— Как только куплю скакуна, посмотришь, — пообещал Жора.

Поход в кузню принёс массу впечатлений. Они вышли за пределы городских стен и добрались до реки, где располагались несколько строений с навесами. У заводи на подпорках установили деревянное колесо с лопастями, которые медленно вращалось под напором текущей воды. Мартин оказался взрослым, крупным лысым седобородым мужчиной с мускулистыми руками. Для местного населения, чей средний рост составлял сто семьдесят, кузнец вырос на пятнадцать сантиметров выше остальных людей и считался гигантом. Разумеется, самомнение у него зашкаливало, поэтому цены за услуги он заламывал огромные, так как считался лучшим оружейником.

Назвав трофейные мечи и шлемы откровенным хламом, Мартин предложил Жоре за всё скопом две марки серебром, хотя по самым скромным подсчетам цена на товар составила минимум двадцать. Что самое смешное, Мартин взглянул на меч с иероглифом «Левый» и обозвал клинок никчёмной железкой. Такого оскорбления Жора не смог стерпеть и предложил пари: если хоть одна из поделок Мартина оставит на лезвии зарубку, Жора подарит его кузнецу. В противном случае он даст за трофеи реальную цену.

Мартин снисходительно улыбнулся и достал из шкафа меч с лезвием в виде листа — у гарды три пальца, затем постепенно расширялся и у острия сужался, а сечение в форме ромба. Жора присмотрелся и узнал звёздную сталь. Откуда здесь подобный материал он не понял, но мысленно попрощался с «Левым», прекрасно понимая, что обычный клинок не сможет конкурировать с оружием из мира Парадиз.

— Ну что, леонец, не передумал делать ставку? — спросил Мартин. — Это «Сокрушитель Бездны». Им я могу разрубить что угодно. Его хотел купить наш лорд и два короля, но я не отдал фамильную реликвию. Этим клинком мой предок рубил демонов!

Жора осмотрел оружие и поинтересовался:

— А почему он такой широкий? Его перековали из двух тонких мечей?

— Этого я не ведаю, — ответил Мартин. — Ну так что? Сразу отдашь железку или ставить зарубку?

— Сталь у клинка отличная, — констатировал Жора, — но исполнение неважное. Давай рубиться, как в сече.

— Ну давай, — ухмыльнулся кузнец и с размаха нанёс удар.

Жора пропустил через рукоять энергию из магического источника и подставил собственный меч под «Сокрушителя Бездны». Брызнули искры и Мартин замер. Он недоверчиво смотрел на целый клинок, а Жора изучил лезвие «Левого» и сообщил:

— Зарубки нет.

— Но как так? — удивился Мартин. — Я «Сокрушителем Бездны» человека в кольчуге пополам разрубаю, а никчёмную железку не осилил.

— Мало каши ел, — пошутил Жора и Хок заржал:

— Хо-хо-хо, Мартин, нашла коса на камень! Видать у тана Жоржа особый клинок. Вон и закорючка на нём какая-то! Небось у меча тоже имя есть.

— «Левый», — ответил Жора. — Так мне перевели этот знак. Наставник говорил, что некоторые народы раньше умели сражаться двумя руками. Он меня обучил, но я не достиг особых высот.

— Пираты машут двумя топорами, — брезгливо поморщился Мартин. — А что толку? Против меня с «Сокрушителем Бездны» они пыль.

— Не равняй мечи с топором, — покачивая головой, произнёс Жора и взял два трофейных клинка. — Я тебя обычными мечами смогу уложить.

Он вышел во двор и начал крутить веерную защиту, постепенно ускоряя темп. Скорость движения дошла до того, что клинки стали почти незаметны, превратившись в сплошной сияющий круг. Мартин, Хок, трое стражников, которые помогли тащить груз до кузни и какой-то молодой высокий парень стояли, раскрыв рты, и наблюдали за разминочным комплексом. Жора помнил, насколько быстро крутил оружие Малыш, но ему не удавалось достичь подобной точности исполнения. Но по сравнению с местными воинами, он оказался мастером экстра-класса.

— А теперь я, — заявил Мартин и, замахнувшись «Сокрушителем Бездны», сделал шаг вперёд.

Жора не стал принимать удар на жёсткий блок. Слегка сместившись, он отклонил клинок из звёздной стали плоскостью одного меча, а вторым плашмя ударил по локтю. «Сокрушитель Бездны» упал на землю, а Жора приставил оба лезвия к шее Мартина.

— Ты убит, — констатировал Жора. — Меч это не молот. Им не нужно махать. Бить надо точно и быстро. Я учился годами. Зачем тратить много сил на удар, когда можно один раз уколоть и противник умрёт.

— Таких умелых воинов как ты, тан Жорж, я пока не встречал, — произнёс Хок. — Мы люди простые. Нас учили держать строй.

— И много вам помогла стена щитов? Я её вскрыл на раз, — усмехнулся Жора. — И заметь, я не наносил лишних ударов, только колол в незащищённые места. Мартин, я сам в кузнечном деле не мастер, но если покажу, что именно хочу, ты сможешь выполнить?

— Давай так, ты поучишь Корда владеть мечом, а он выкует тебе всё, что пожелаешь, — предложил Мартин.

— А сам чего не хочешь подучиться? — спросил Хок.

— Староват я для учебы. Привык молотом бить, а переучиваться поздно. Корд молодой и что-нибудь усвоит. Этот бездарь не хочет стоять у наковальни. Ему вожжа под хвост попала, — сетовал Мартин. — А ваш Альфред хорош в строю, но вижу, леонец гораздо лучше. Ну, так что, договорились?

— Ты понимаешь, что я тренировался много лет? — поинтересовался Жора и добавил: — Корд парень крепкий и сильный, но для меча нужна скорость и точность. Чтобы чего-то добиться, ему понадобится постоянно тренироваться. Я только полгода пробежками за бегущим конём занимался. Я же не могу задержаться у тебя на пару лет.

— Ты движения покажи, а гонять сына я и сам смогу, — заверил Мартин.

— Другой разговор, — кивнул Жора и кинул Корду оба меча.

Высокий светловолосый атлет с лёгким пушком над губами поймал рукоять левой рукой, а правая оказалась менее ловкой и клинок упал.

— Ой, — вскрикнул Корд басом и сместился на шаг, чтобы не пораниться.

— Значит не правша, — констатировал Жора. — Будет сложнее, чем я думал.

— Всё плохо? — спросил Корд.

— Нет, но в строю тебе делать нечего, — ответил Жора. — Скажи Мартин, а смог бы ты изготовить меч с рукоятью, на которой помещается две широкие ладони? И чтобы клинок длиннее обычного. Не сильно, а самую малость.

— Зачем? — удивился кузнец, а Жора пояснил:

— Корд парень крупный и от рождения левая рука сильнее правой, поэтому ему неудобно стоять у наковальни. Ты же правша, вот и учишь его по-своему, а он не может делать, так как ты.

— Откуда знаешь? — с подозрением спросил Мартин.

— У него мозоли на обеих ладонях, — ответил Жора. — Он работает молотобойцем, а для мастерства нужен навык, вот ты и используешь его в качестве подсобника. Наверное, поэтому с такой лёгкостью отпускаешь сына в стражники. У тебя другой подрастает?

— Да, Томас, — подтвердил Мартин. — Он всегда попадает молотком по заготовке, не то, что этот бездарь.

— Ты мне ответь, длинный меч сделаешь?

— Раз он нужен Корду, пускай сам молотом машет, — решил кузнец.

Жора взглянул на парня и спросил:

— Ты сможешь без помощи отца выковать оружие или нет?

— Ой, не знаю, — пробасил Корд. — Я только подковы и гвозди делал.

— М-да, Мартин, любишь ты хитрить, — усмехнулся Жора. — Ну ничего, мы что-нибудь придумаем. Корд, у тебя есть отдельная наковальня?

— Да, но она маленькая.

— А ёмкость, в чём переплавить клинки? — задал очередной вопрос Жора.

— Нет, отец даёт мне заготовки, а я стучу молотом, — сказал Корд.

— Мартин, а какие из трофейных мечей наиболее качественные? Мне нужно отобрать три штуки и два топора, — обратился к оружейнику Жора.

— А тебе зачем?

— Буду из них клинок для Корда ковать.

— А ты умеешь?

— Разумеется, нет! — с широкой улыбкой ответил Жора. — Но Корд же чему-то у тебя научился, значит, он покажет. Кстати, есть в чём их переплавить?

— Зачем портить хорошую вещь? — воскликнул Мартин. — Я вам сырого железа продам.

— Хм, наверное, какой-нибудь хлам?

— Почему сразу хлам? Я из него проволоку тяну и кольчуги клепаю.

Жора плохо представлял, как делали сырьё для доспехов, но приблизительно знал процесс закалки. Сначала металл надо раскалить и быстро остудить в масле или воде, а после дать, так называемый отпуск стали, то есть снова нагреть и позволить медленно остыть, чтобы к твердости прибавилась вязкость. Но вот как именно придать форму изделию, Жора не знал. В каком-то фильме он видел, что жидкое железо вливали в специальное углубление, а после этого молотом стучали по заготовке. Однако каким образом расплавляли металл и главное, в чём? Вроде существуют доменные печи, но подобный процесс проходил на Земле, а в средневековье как? На этот вопрос он получил простой ответ: «Покупаем болванки в столице. Нагреваем и вытягиваем проволоку или куём меч и другие изделия».

Чуть позже Жора узнал, что соотношение серебра к железу составляло один к тридцати шести, то есть за килограмм драгметалла можно купить более двух пудов специальных брусков весом в кило семьсот двадцать восемь грамм железа. Разумеется, вес относительный, потому что до миллиграмма никто не взвешивал. Называлась такая единица массы — «дюжина марок» или просто «дюж», а людей, животных и железо взвешивали «дюжина дюжин» или «дюж-дюж», которая равнялась двадцать с половиной килограмм.

Работа кузнеца предполагала большую физическую силу и выносливость, поэтому сыновья Мартина считались самыми крепкими парнями в городе. Например, Корд мог гнуть подковы между пальцами, в то время как взрослому мужчине для выполнения подобной задачи понадобилось бы применить обе руки. И то не факт, что у него что-нибудь получится. А Мартина называли первым силачом, и он действительно обладал крепкими мускулами. Однако на предложение Хока посоревноваться с Жорой, отрицательно покачал головой, ссылаясь на то, что «леонец» повредил ему локоть, когда выбил из рук меч.

Договорившись на то, что Жора придёт утром и начнёт обучать Корда, гость города вместе с Хоком и тремя стражниками отправился заселяться в ближайший трактир у городских ворот. Заведение оказалось стандартным для этого региона и представляло собой двухэтажный дом длиной двадцать на десять метров. На первом этаже просторный зал, кухня и комнаты для персонала, а наверху номера для посетителей. На заднем дворе имелась конюшня, но животные отсутствовали, потому что постояльцев всего пять человек. На вопрос, почему так мало людей, владелец ответил, что у него останавливаются купцы, но они приезжают ближе к лету на кораблях. На лошадях ездят богатые воины, но их не устраивает соседство с разными мастеровыми, которые по вечерам заходят выпить по кружечке эля. К тому же здесь частенько отдыхает Хок и его друзья-стражники, а рядом с ними никто буянить не рискует.

Жора заселился и как обещал, устроил небольшую попойку. Хок запретил много пить, поэтому на рынок, где продавали животных они пришли относительно трезвыми. Жору совершенно не впечатлил выбор четвероногого транспорта. В основном продавались упряжные лошади какой-то мышастой масти, то есть серые. В ряду кобыл имелся исхудавший флегматичный жеребец и Жора подумал, что это мерин, но осмотрев его со всех сторон, убедился в наличии нужных причиндалов, делающих его настоящим самцом.

Строение туловища длинное и ширококостное, голова крупная, глаза умные, шея мускулистая средней длины, холка высокая, а ноги сухие с обхватом пясти более двадцати сантиметров. Если бы не худоба, Жора бы сказал, что это идеальный спутник для тяжеловооружённого рыцаря. За жеребца тёмного пепельного цвета просили всего две с половиной марки, но Хок устроил торг и скинул цену до десяти талеров. Самым интересным оказалось то, что седло, попона и удила обошлись точно в такую же сумму.

— Тан Жорж, ты обещал показать, как собираешься управлять конём без рук, — напомнил Хок. — Нам интересно, посмотреть на подобное чудо.

— Вообще-то для этой цели скакуна надо обучать, а доходягу сначала откормить, — усмехнулся Жора и, похлопав жеребца по шее, пустил его в галоп, а сам побежал рядом с ним. После на ходу запрыгнул в седло без использования стремян и добавил: — Однако кое-какие фокусы вы увидите.

Жора демонстративно поднял руки вверх и, действуя коленями и пятками, направил жеребца вокруг площадки, размером с цирковую арену. Учитывая то, что в степи он провёл больше года, ему удалось научиться управлению без использования поводьев и элементам джигитовки. Жора развернулся задом наперед и спрыгнул с жеребца. Затем снова на ходу вскочил в седло и, свесившись на бок, подъехал к Хоку. Проносясь мимо стражников, он поднял старшего за шиворот и перекинул поперёк седла.

— Эй, что за шутки⁈ — завопил Хок.

— Спасаю раненного соратника, хотя если бы здесь имелись девицы, я бы предпочёл подсаживать их, — с широкой улыбкой ответил Жора. — Этот Пепел еле двигается, так что слезай.

— Тан Жорж, ты говорил, что на коне можно перепрыгнуть через стену щитов, — вспомнил Хок, когда оказался на земле.

— На ослабленном жеребце рано проделывать подобные трюки, но если его откормить и обучить, я смогу продемонстрировать прыжок, — пообещал Жора.

— А есть что-нибудь, что ты не умеешь? — задал вопрос Хок.

— Вышивать, — честно признался Жора, и стражники засмеялись.

— Я говорил о сражениях.

— Ненавижу биться на палубе корабля, — ответил Жора. — Предпочитаю твёрдую землю. И летать тоже не могу. Я, как-то раз со скалы падал, так чуть штаны не намочил.

— Ну, в этом, кроме Истинного владыки, никто не мастер, — покачивая головой, произнёс Хок. — А копьём владеешь?

Жора выдернул двухметровую жердь из забора и раскрутил перед собой.

— Хок, я много чего умею, но всегда найдётся тот, кто лучше меня. Пошли обратно, мне завтра рано вставать, — ответил Жора и вернул палку на место.