Мир другой – законы те же

Глава 14

Жора взвалил бессознательное тело Малыша на плечи и добежал до младенца. Ребёнок пищал и хныкал, но увидев бородатое лицо, моментально замолк и произнёс: «Агу». Жора не любил детей, тем более младенцев. Они постоянно орут, какают и чего-то требуют. Нервная система мага огненной стихии не рассчитана на столь серьёзное испытание, но оставлять чадо на растерзание зверей он не хотел. Пришлось похлопать Малыша по щекам, и когда он очнулся, Жора, тоном, не терпящим отлагательств, приказал:

— Неси её в землянку. Раз уж ты хотел спасти девочку, теперь она на твоей шее.

— Я не понял? Что вообще произошло?

— Тебе стало плохо, и ты отключился, — солгал Жора. — Я прослежу за жрецом и узнаю, куда увезли мамашу.

— Зачем?

— А кормить девочку кто будет? Ты? У тебя есть грудное молоко?

— Ты хочешь раскрыть наше присутствие? — спросил брюнет.

— Просто узнаем, где её держат, а после решим, — пояснил Жора.

— А если девочка начнёт пищать? — задал вопрос Малыш.

— Покачай дитя. Ты же теперь мама-папа.

— А может не надо? Я как-то не подумал, когда хотел спасти ребёнка.

— Поздно, она здесь, так что придётся заботиться.

Пробежавшись до поляны, Жора убедился в том, что жрец с охраной и телега с мамашей и дочками отправились дальше, а испуганный отец оставленного ребёнка рассказывал о том, что слышал рык чудовища. Работники кивали, подтверждая его слова, так как Жора постарался на славу и его сольный концерт разнёсся по всей округе.

Жора побежал за всадниками и почти сразу их догнал. Учитывая медлительность вола, тянувшего телегу, скорость составляла не более трёх километров в час. Жрец с раздражением поглядывал на погонщика, но сорокалетний мужчина пожимал плечами и периодически хлестал бычка. И хотя тот вяло мычал, но ускоряться никак не желал.

Жора, двигаясь параллельно дороге, услышал, как один из охранников предлагал «разложить» скорбящую мамашу. Жрец брезгливо поморщился и отчитал воина, а в финале сказал:

«…Она раба небесная, а мы исполняем божью волю. Закон гласит, что жену надлежит отдать в монастырь для покаяния. Пока она под нашей опекой, мы не вправе к ней прикасаться. Вот сдадим ведьму настоятелю, тогда с ним и договаривайся. Не хватало нам из-за твоих похождений задерживаться».

Всадник снова оглянулся на женщину и проронил:

«Дюже худая, а старый скряга за убогую как за нормальную попросит».

Жора слушал их разговоры и постепенно зверел. Судя по всему женщины здесь существа второго сорта. Они не имеют прав и не могут постоять за себя. Если ты обидел чью-то жену или сестру, можешь заплатить неустойку, и местные власти закроют глаза на преступление. Разумеется, чем выше статус владельца, тем дороже обойдётся «развлечение», но жена крестьянина, ко всему прочему отданная в монастырь, приравнивалась к бессловесной скотине. А всему виной вера в Истинного владыку. Жору совершенно не устраивало положение дел, но даже вдвоём с Малышом они не смогут ничего изменить.

Наконец телега дотащилась до очередной развилки, и они встретили кавалькаду. Впереди колонны скакал властный мужчина в дорогом наряде. Он сидел в седле ездового коня, а оруженосец вёл на поводу мощного жеребца. Третью лошадь обвесили поклажей с доспехами, а на щите виднелся рисунок волка. За рыцарем двигались воины, облачённые в кольчуги, поверх которых накинули сюрко с гербом сеньора. Однако внимание Жоры привлек жрец в лиловой сутане. Во-первых, он оказался худощавым горбоносым лысеющим шатеном, в то время как местные жители поголовно коренастые и русоволосые. Во-вторых, он говорил на незнакомом языке, и рыцарь его понимал, хотя отвечал долго, словно подбирая нужные слова из чужой речи. И в-третьих, на пальцах служителя храма поблёскивали перстни-артефакты.

Жора с любопытством осмотрел драгоценности и пришёл к выводу, что это что-то из раздела ментальной магии и определения ядов. Заряда мало, но сам факт, что здесь присутствуют волшебные вещи, его насторожил.

Жрецы поздоровались и худой, как Жора обозвал мужчину в лиловой сутане, задал несколько вопросов толстому служителю веры. Тот долго пытался осознать, о чём его спросили и рыцарь перевёл на местный язык. Узнав, что женщина родила четвёртую девочку подряд, худой подъехал к телеге и на языке мира Парадиз с жутким акцентом изрёк:

«Это исчадие Бездны! Посланница Маргората! Её надо посадить на кол!»

Толстый жрец понял, что ему сказали, и уточнил, на основании каких фактов его старший брат сделал подобные выводы. Худой указал на трёх дочерей и заявил, что они рыжеватые, а значит, ведьмы. Если мама обесцвечивала волосы, то дочерям она не удосужилась нанести краску на локоны. Женщину с детьми надо отвезти в город и казнить при стечении всего честного народа. Пусть люди знают, что вера крепка и служители храма заботятся о подданных, защищая их от колдунов.

Жора обдумывал варианты спасения женщины, но ничего путного не приходило в голову. Если бы у него имелись накопители с энергией, он бы сжёг всех воинов и жрецов, но бросаться с одним кинжалом на двадцать вооружённых человек, равносильно самоубийству. У Малыша в этом плане гораздо больше шансов на победу, но брюнет далеко, а потенциальные жертвы в шаговой доступности.

А рыцарь с волком на гербе, тем временем, приказал собственным охранникам вытащить женщину и детей из телеги, чтобы перекинуть их через луку седла — его не устраивала скорость вола. Когда команду выполнили, кавалькада двинулась дальше, оставляя толстяка с четырьмя сопровождающими далеко позади.

Жора побежал следом, но скоро всадники выехали из-под деревьев, и дорога повела их мимо полей, в сторону виднеющихся вдали городских стен. Двигаться по открытому пространству рискованно, и он помчался к землянке.

Малыш сидел на шкурах, добытых на охоте и, покачивая младенца, тяжело вздыхал. Судя по его внешнему виду, он успел устать от постоянных писков. Жора начал облачаться в доспехи из чешуи дракона и рассказывал то, что видел. На вопрос, готов ли брюнет рисковать жизнью ради спасения совершенно незнакомой женщины и трёх девочек, он пожал плечами и ответил:

— Если мамашу казнят, мелкая засранка тоже умрёт. Есть лишь одна проблема, я потерял много энергии и не могу принять переходную форму.

— То есть, ты не идешь?

— Иду, конечно, но подготовь исцеляющий амулет, потому что меня могут ранить. И засранку опасно оставлять одну.

— Я младенца с собой не возьму, — заявил Жора. — Она нас выдаст. Я знаю сонные чары, так что какое-то время она будет спать.

— Засранка голодная, а покормить нечем. Если она не сытая, чары быстро развеются, и она снова заорёт. А хищников здесь много.

— Выйди из землянки и помочись на порог, — распорядился Жора, а сам порезал палец и положил его в рот младенцу. Девочка моментально присосалась и начала пить кровь.

— Ты что делаешь? Она же может умереть! — воскликнул Малыш.

— По легенде Могучий бог тумана так кормил новорожденного младенца, а после отправился к какому-то чародею за кормилицей, — ответил Жора. — Думаю, за один раз она не станет вампиром, зато какое-то время будет сытой.

— Как бы все наши усилия не оказались напрасными.

— Будем надеяться, что всё обойдётся. Ты готов? Накрой шкурами, и побежали, — распорядился Жора.

— Она их описает.

— Тебе что, жалко? В лесу много дичи, ты других оленей наловишь, — отмахнулся Жора. — Нам до рассвета придётся километров двадцать отмахать.

Малыш уложил девочку, Жора усыпил ребёнка чарами и они побежали. Вскоре рыцарь начал сожалеть, что облачился в доспехи раньше времени. Хотя он не сильно отстал от брюнета, но всё равно чувствовался лёгкий дискомфорт, так как несколько месяцев он ходил почти голым.

На ночном небосводе засияли звёзды, и показался серп луны. Здесь она оказалась чуть меньше, чем спутница Земли, но всё-таки давала достаточно света, чтобы не спотыкаться. Жора периодически осматривал окрестности при помощи истинного зрения, но никаких подозрительных аур не обнаружил.

Два часа быстрого бега, и они добрались до каменных стен, высотой метров семь. Через каждые сто метров располагались башни с дозорными. Воины бродили туда-сюда по внутренней части, периодически появляясь в проёмах между зубцами. Перед стенами имелся ров, заполненный талой водой. Его ширина составляла шесть метров, так что перепрыгнуть не так-то просто.

Верёвка или иные приспособления для подъёма у них отсутствовали, но Малыш с разгона перемахнул водную преграду и почти сразу забрался наверх. Жора от удивления раскрыл рот и тихо выругался, однако Малыш шепнул:

— Как ты отталкивался от деревьев, помнишь? Действуй так же.

— Попробую.

Разбег, толчок и вот воин в доспехах из чешуи дракона на другой стороне рва. Сначала он думал, что Малыш совершил какое-то чудо, взобравшись по вертикальной поверхности, но оказалось, что стены никто не штукатурил, и между камнями имелись стыки. Разумеется, на подъём он потратил гораздо больше времени, чем напарник, но вот Жора уцепился за парапет и подтянулся наверх. Присев между зубцами, он осторожно выглянул из-за камня и посмотрел по сторонам, однако ни караульного, ни Малыша не обнаружил. Вскоре из башни вышел человек в одежде стражника. Он поправлял амуницию и глухо ругался на жавшую обувь. В руке он нёс накидку-сюрко и нормандский шлем. Подойдя к месту, где затаился Жора, он произнёс:

— Ты долго собираешься сидеть? Надевай. Я не знаю, как скоро они заметят пропажу караула, так что поторопись.

Жора присмотрелся и узнал Малыша. Если бы не рост и комплекция, от стражника его не отличить. Разумеется, днём бы увидели, что он брюнет, но в ночной тьме особо не разглядишь. Парень слегка сгорбился, чтобы казаться ниже. Но всё равно любой внимательный человек мог бы заметить, что под кольчугой не надет поддоспешник-гамбезон, а сквозь колечки «железной рубашки», обтягивающей объемные мускулы, просвечивает голое тело.

Спуск со стены производился через башню, в которой никого не обнаружилось. Жора поискал местную стражу и уточнил, что с ними стало, а Малыш пожал плечами и развёл руки, что видимо, означало: «не знаю». Однако озорные чёртики, плясавшие в глазах, говорили об обратном. Жора осмотрел накидку, которую получил от напарника и не обнаружил пятен крови. Значит, он их не зарезал, хотя с его силой мог легко свернуть шею. По большому счёту Жоре плевать на жизни охраны, но чем больше трупов, тем сильнее разозлятся местные власти. Значит, и погоню организуют серьёзную.

Малыш усмехнулся и, откинув ткань с угла, указал на горку мужчин в кожаной броне, сложенных штабелями. Жора насчитал девять человек. Что самое удивительное, все живые и относительно здоровые, но в бессознательном состоянии. У каждого под ухом на нижней челюсти наливался синяк.

— А если очнутся?

— Откровенных заморышей здесь нет, поэтому я их слегка придушил.

— Странно, что не убил, — покачивая головой, сказал Жора.

— Необходимости нет. Они мне ничего не сделали, — пояснил Малыш.

Вскоре две фигуры, облачённые в доспехи стражи, беззвучно скользили между домами с крышами, покрытыми соломой и дранкой. Архитектура города поражала обилием переулков. Ни одной ровной улицы они не заметили и постоянно петляли между дворами, огороженными плетёными из веток заборами. Подобная преграда могла остановить только домашнюю скотину, но человек легко мог либо перепрыгнуть, либо просто толчком уронить секцию на землю. Складывалось впечатление, что они в большой деревне.

Наконец кривые дорожки довели их до площади, где с одной стороны стоял храм, а с другой замок правителя. Учитывая скромные размеры «божьего дома», Жора предположил, что пленниц должны держать в подвалах крепости. К сожалению, стены выполнили гораздо качественней и камни тщательно отполировали. Малыш обследовал кладку и нахмурился. Надо признать, их попытка освобождения мамаши с дочерями чистейшей воды авантюра. Без подготовки и обследования местности достаточно сложно проникнуть внутрь.

Жора выругался, а Малыш посмотрел на десятиметровую преграду и, сложив ладони лодочкой, слегка присел, давая понять, что готов подкинуть напарника. Жора тоже взглянул наверх и спросил:

— Допустим, я туда залечу, а ты? У меня нет верёвки.

Брюнет широко улыбнулся и, размотав с талии канат, сказал:

— Слишком короткий, чтобы делать петлю, но если ты его привяжешь, я допрыгну до конца. Постарайся никого не прибить, а то обидятся.

Жора усмехнулся, так как прекрасно понимал, что ничего гарантировать не мог, но его смущало человеколюбие напарника. С каких пор прирождённый убийца заботится о здоровье людей? Он же дракон, пусть пока не в истинной форме, но всё равно кровожадный хищник. Однако размышлять времени не осталось, потому что Малыш подкинул его ногу и Жора взлетел в ночные небеса. Допрыгнув до парапета, он подтянулся и аккуратно забрался между зубцами. На удивление караульных он не заметил, поэтому сняв бухту с плеча, обвязал верёвку вокруг камня и скинул вниз. Пять секунд и брюнет наверху. Жора удивлялся подобной проворности. Складывалось впечатление, что в Малыше спрятан какой-то ускоритель, работающий на вечной батарейке.

Спуститься вниз можно по крутой каменной лестнице, пристроенной к стене. Проблема в том, что оказавшись внизу, они попадут в освещённое пространство, так как по всему периметру разместили пять жаровен, в которых горел костёр. И пускай по двору не гуляли стражники, нет никакой гарантии, что кто-нибудь не смотрит в окно. Основной трудностью стал тот факт, что у замка не имелось традиционного донжона — главного многоэтажного строения, где обитает феодал. Крепость построили в несколько слоёв с множеством переходов и галерей. Во внутреннем дворе, имелась казарма, конюшня и другие подсобные помещения. Там же стояла очередная стена с воротами, ведущими в другой дворик, откуда можно попасть в дом, построенный буквой «Г». И что самое любопытное, с одной стороны стояла башня, а через десяток метров вторая, но с остроконечной крышей. Можно сказать, что архитектор решил сэкономить на чертеже и рабочие делали всё, как им вздумается.

Понять, где именно находится тюрьма практически нереально. Теоретически под главным зданием, но которое из строений можно считать основным? Жора грубо выругался и подошёл ко второму слою стен, намереваясь забросить верёвку на зубец, но Малыш хлопнул его по плечу и указал вниз. Присмотревшись, Жора увидел зарешеченное подвальное окно и задумчиво произнёс:

— Там рядом конюшня и казарма.

— Хорошо, что в камере дети, — усмехнулся Малыш. — Мы бы через такое маленькое окошко не пролезли.

— Что ты собираешься делать с решёткой? — ехидно поинтересовался Жора.

— Верёвка есть, обвяжем прутья, намочим и скрутим. Я такой способ часто использовал. Главное подпереть дверь казармы, чтобы стражники не вылезли раньше времени.

Лестница имелась только одна и та находилась возле крытой галереи, откуда доносились голоса караульных. Придя к выводу, что туда ходить опасно, Жора слез по канату, а Малыш, держа бухту в руках, просто спрыгнул, погасив инерцию толчком ноги от внутренней части стены. Совершив перекат через плечо, он замер, прислушиваясь, не обратил ли кто внимания на его акробатические номера. Охранники замолчали, но вскоре вновь продолжили беседу. Малыш удовлетворительно кивнул и двинулся вдоль казармы. Подперев дверь длинной жердью, он дошёл до подвального окошка и ловко обвязал решётку, затем скрутил верёвку палкой, тем самым согнув толстые железные прутья. После просунул руку в образовавшийся лаз и поманил женщину к себе.

— Вы кто? — спросила она. — Стражник?

— Нет. Детей передавай. Только тихо, — приказал Малыш.

Жора тем временем стоял чуть поодаль и следил за обстановкой. Судя по всему, никто не понял, что в замке посторонние, потому что шум до сих пор не подняли. Воины гарнизона безмятежно храпели в казарме, а караульные обсуждали личные проблемы, стоя под навесом крытой галереи. Жора не мог понять, как они будут выбираться? Допустим, мамаша с детишками выйдут из темницы, а дальше-то что? Куда они денутся из внутреннего двора? Как их перевести через стену? Это Малыш и Жора могут лезть по верёвке, а дети явно на подобное не способны. К тому же женщина вряд ли сумеет подтянуться. Сплошные вопросы, на которые нет ответов…